沈黎砚回到归砚城时，已是六日后的黄昏。
落日的余晖洒落在王宫的琉璃瓦上，折射出五彩斑斓的光影。
她感受着久违的气息，浅笑着走在熟悉热闹的大街上。
街道两旁的店铺好像推出了新品，正竭力叫卖兜售着。
她走近一家鱼豆腐摊，要了三串，边走边回味着记忆中的味道，竟是蟹黄的味道，倒比原味更鲜更q弹了很多。
在街角看到了卖冰糖葫芦的，她也要了一串，红艳艳的果实散发着诱人而香甜的气息，脑海中却不由想起了他。
那年元宵灯会，他与她共吃一颗糖葫芦的甜蜜场景还历历在目，而如今...她垂眸看着手中的糖葫芦良久，最终还是轻轻咬了一口。
酸酸甜甜的味道充盈了她的整个味蕾，吃着吃着，泪水便顺着眼角汹涌而下，口中的酸甜瞬时变成了漫过心头的苦涩。
一颗颗糖葫芦，终是在她模糊而不知归处的视线中，不知不觉地吃了个精光。
她想，这应该是她此生最后一次吃糖葫芦，所以吃得格外珍惜而用心。
往事不可追，她擦干泪水，清明的眼更加亮如星辰。
华灯初上，到处都是带着孩童一起归家的恩爱夫妻，她想到了出生不到一月就被她留在王府的小野。
现在的他，应该开始学习站立了吧，再过几个月，便能学会自己走路了。
她知道，即便他们已经分开，姬冥修也一定会善待他。就是不知，他娶了侧妃以后...
她苦笑一声，在那些来往路过的夫妻身上注视良久，才心灰意冷地走向王宫。
未央宫内依旧如昨，灯影朦胧下，沈立恒坐于几案前翻阅着一本奏折。
他眼睛已经有些老花，需要借用薛流光送给他的老花镜才能看得清楚些。
沈黎砚走近那道苍老了许多的身影，眸中湿意氤氲，“父皇。”
沈立恒身形一滞，低喃一声：“黎儿...”
他蓦地转身看向身后，果然看到了他朝思暮想的黎儿。
他站起身，嘘着眼看，又睁大眼看，甚至用手捏了捏眼前的人，才确定她就是他的黎儿。
沈黎砚哭着又笑着，下一刻紧紧抱住沈立恒，“父皇，是我。你的黎儿回来陪你了。”
沈立恒感受着怀中之人的真实触感，一时间老泪纵横，“黎儿，父皇终于等到你了。”
薛流光上次回来交给他黎儿的亲笔书信，信中说，她过段时间就会回归砚城看他。
如果不是有那封信的安抚，再加上西凉事务繁忙一时走不开，他早就乘车前往北燕问拓跋聿讨要说法了，虽然薛流光说那个人对黎儿还不错。
“黎儿，他为何放你回来了？你这次回来能待多久，是不是还会再离开？”
“拓跋泰勾结西羌四部叛乱北燕皇宫一事，相信父皇已经听说了。”
她扶着沈立恒坐下，“我当时为了救他受了伤，养伤期间，我与他的关系渐渐缓和。伤好之后，我与他也彻底说开了，他...同意了。”
“你是说，他不会再强行将你留在天枢皇宫了？”
“嗯。”
沈立恒听了，轻轻松了一口气，他忽而想到什么，急声道：“你伤到了哪里？伤得重不重？”
“已经没事了，这次回来，我会再好好养养。”
“你这孩子，怎么那么傻，为何要救那个虎狼之人？”
“我...他若有事，西凉的扶风城，乃至整个边境都将安宁不再，我不想您再为此受累，更不想西凉子民被西羌部众任意践踏和伤害。”
“父皇看，不止如此吧？你是不是还对那个狼崽子旧情难忘？”
“什么旧情难忘，都是过去的年少旧事了，您还提它作甚...”
“好，我们先不提他。你受伤之后为何不托人告诉父皇，你知不知道，你现在才告诉父皇的这种刻意隐瞒，只会让父皇更担心你吗？”
他的黎儿，从小就是报喜不报忧，总是默默扛下所有，这是他最为忧心之事。
上次为了救身中剧毒的姬冥修甘心情愿被困天枢，这次又为了救拓跋聿而不顾性命之忧身受重伤，这让身为父亲的他甚为心痛。
心痛她的命运多舛，心痛她的身不由己，痛恨上天为何只给了她一点点幸福，就全部无情地收回，她明明是那么善良的一个孩子啊...
“父皇，你代替不了我受苦，就像我代替不了您坐在那个位置上一样。这是我们每个人都要独自承受的命运之重，没有人能够轻易逃脱。”
沈立恒一时滞涩难言，他语声微哽：“是父皇无能，护不了我可怜的黎儿...”
“父皇，这不是您的错，而是西凉当下的无奈。您已经尽力了，不必过多苛责自己。”
“可父皇心疼啊...听说姬冥修要另娶侧妃了，他当时明明答应过父皇的，他明明答应过的啊。”
沈黎砚眼眶微湿，她仰天止住泪意，故作坚强道：“是我对不起他在先，他这么做，无可厚非。”
沈立恒心痛如绞，“黎儿啊，你的心里该有多苦...”
她的母亲虽然早逝，可也得到了秦伏渊的一生一世一双人，而她的黎儿呢？上天为何要这般残忍地待她？
“父皇，我没事的。慢慢地...”她轻按自己的心口，笑着道：“这里就不会再痛了，您要对自己的女儿有信心，好么？”
沈立恒别过头，竭力隐忍着自己的心痛。
他不能让黎儿一直看到他这样，他是她的父皇，是她强有力的依靠，如果连他都绝望了，放弃了，倒下了，还有谁会保护他的黎儿。
他曾以为，姬冥修可以，没成想，到头来还是一场空。
姬冥修为了解救即墨，才中毒受伤，他不能有太多微词。
可他就是心里苦啊，他起身，仰望窗外的星空穹顶。
不是说，上天有好生之德吗？为什么这样的恩德，不能施给她的黎儿一点点，为何还要将她仅有的一点都要夺去？
他转身回看笑望着他的女儿，既然男子靠不住，那他就自己来宠。
她是西凉的世子，他就是豁出这条老命，都会护她安然无虞。
沈黎砚当晚回到自己的寝宫祈临殿，那里一切如昨，就像她从来都不曾离开过。
她睡得很安稳，没有再噩梦不断，没有再心痛难忍，有的只是年少时的旧梦。
在梦里，她策马奔驰于荆棘山花开遍地的原野之中，母后站在花丛中看着她笑靥如花，父皇看着她们，满足而开怀。
翌日醒来，她为父皇做了一大桌的早膳。
她同他一起用膳，一起讨论西凉的时局政事，谈到薛流光近来为了治理星宿河而取得的突出进展，谈到向佐已于上月退驻归砚城。
沈黎砚心下了然，不知该庆幸还是该失望。
少了龙渊的监管，西凉亦不会如之前那般束手束脚谨小慎微。
她知道是谁下的命令，他是想彻底与她划清界限，不想再插手西凉之事，亦不会再关注与她有关之事，他与她...终究是两清了。
她坐在王宫的最高处，阖目回想着过往的一切。初秋的暖阳照射在她的身上，仿佛有一种置换时空的错觉。
她在哪里？是在云州大陆这个架空时代走着剧情，还是在现代的国际情报机构从事着自己的盗宝工作？
一道晴朗的声音突然打破了她的神思，“小阿黎，原来你在这里，害得我一通好找。”
沈黎砚缓然睁眼，扬唇轻笑：“薛流光，你打扰到我的好梦了。”
“好梦到了晚上再做，现在我要同你说另一件好事，你猜猜看是什么？”
“星宿河水量暴涨？”
薛流光点了点她的脑袋，“星宿河如今是被我治理得不错，不过可远没达到你说得那般夸张的地步。”
“难道是你要娶妻了？”
他微咳一声，“本公子可没想着那么快进入坟墓，我还想多潇洒几年呢。”
“所以你将成家立业的重任全部推给了二表兄？”
薛流光尴尬扶鼻，“咱不岔开话题哈，你快猜猜我要跟你说什么好事？”
她翘起唇角，兴奋道：“三叔公要回来了？”
他撇撇嘴：“那老头子，还不知在哪个犄角旮旯逍遥快活呢。”