吃罢晚饭,因为走路都走得好生疲乏,个个都觉得累,因此抓紧洗脸洗脚,就早早地睡下了。也有一两个懒惰的,不肯洗脸洗脚,随便就倒头睡了。
半夜时分,忽然听得有人在大呼小叫,惊醒了熟睡的人们,个个都爬起推门看外面。只见这个酒店里,厨房那儿,竟然失火了,正在烧得噼里啪啦的。
人们都赶紧起来救火,抬清水来泼,用扫帚去打,甚至把茅厕里的粪都拿来淋了。
此时,那三头蛟也出来看情况,只见他手里的箱子并没有带出来。
他一下来,迟长老就悄悄溜上了楼去。
闹腾了半晚上,终于灭了那火,但是店家还是造成了一些损失。那掌柜和小二蹲在那里呜呜地哭。
人们纷纷劝慰了他们几句,看见此时天色微明,人人都没了再睡的心情。于是收拾起东西,出门赶路。三头蛟继续把那个箱子抱在他的怀里,生怕哪个抢他的一样。池长老斜眼看看三头蛟,在脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
走了一阵,看看到了烂坝那里,来的人越来愈多,都是各种门派,各色武林人物。都带着东西的,既然是给别人拜寿,如何不送礼物?
烂坝是一个庄园的形势,但是又比别处的庄园不同,它的周遭是一条河环绕,那河水宽有几丈,不知道深浅,河水里碧波荡漾,环绕着整个庄园。四面都有石头砌的搭桥,人们就从这搭桥上过去。
过了搭桥,看见柳枝漂浮,杨花正开得如一片片白雪。柳荫之后,赫然是高的围墙掩蔽着里面的深深庭院,围墙中间一扇朱红大门,上面写着“望月教”三个大字,那字笔力遒劲,写得真个龙飞凤舞。
大门那里站着七八个人,正在迎接各位宾客。话语嘈杂,只听得尽是寒暄的客套声。谯忠明和池长老作为戚干云的随从、还有钱大忠作为一队,在登记以后,由一个家丁引着去到东厢房的一间偏房安歇。那三头蛟为首的那个蛟龙派被引到隔壁的房间里去歇息去了。
池长老一进来,眼睛就放光,一刻不停地四下里仔细观察。
谯忠明有些纳闷,既然他们唬牙帮和望月教是仇敌,池长老带人来干什么呢?难道要趁机捣乱,可是他们望月
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教这么多人啊!唬牙帮区区几个,岂不是羊入虎口吗?难道是想要向望月教求和?以求得到苟延残喘的机会。以图东山再起,想了半天,都想不出一个结果来,就索性不再想,管他如何,自己不过都是区区一个过客。管他们牛打马还是马咬牛,自己都尽量不要掺和,自己的唯一目标就是寻找到杀父仇人,了了一桩心愿。
池长老不仅是看这里的地形地势,各条路径,还有哪些帮派来参和了,他都一一留意。
戚干云向望月教的右护法戴子珠介绍了钱大忠。戴护法仔细地问了钱大忠的生世来历,又试了他的武功,点头说不错,就这样收下了钱大忠。
池长老在外面溜达一些时候,各处都看得差不多了,就走回到东厢房的偏房这里,听得戚干云正在和钱大忠闲聊。戚干云说:“你说飞鹰帮会来给望月教教主拜寿不呢?”钱大忠说:“他们才刚刚联手破了唬牙帮,又还没有正式决裂,如何好意思不来?”戚干云说:“至少还是应该来敷一下面子。不至于翻书比翻脸还快吧。”
听了他们的议论,池长老在一边安静地坐着,耳朵里听着他们的闲聊,虽然嘴上没有说话,脸上却是露出了一种不屑的神色。
第二天下午时分,在三点开始,来的各处人马都被引领到庭院中的一个大厅里。这个大厅,大得稀奇,坐几百个人都还绰绰有余。靠壁那面放着一张大桌子,其余的三面环绕着那张大桌子。都一样被安排了位置,当中几条通道。也不知道是不是池长老暗地里使了一些什么手段,或者是凑巧,他们,也就是戚干云带来的竹林湾的人,竟然离得那张大桌子颇近,只在四米左右的距离,当中就是一个空道,并无桌椅阻隔。本来池长老和谯忠明,作为轿夫,是没有资格参与到这现场来的,可是那个管家,早就是池长老的人了,多讨了几个位置,把他们安排到与戚干云坐在一起,其余几个都没有安排进来,本来可以还坐的。戚干云是一个胖胖的老爷,向来不过问杂事,一切都习惯了管家给他安排。池长老特意坐到边上。其他人也没有注意到他。
大厅里人很多,在井井有条的引领下,不大工夫都已落座了。
一会儿,一个中年汉子,穿着一身红色的袍子,在一群人的簇拥下,走进了这个大
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厅。众人见了,都赶紧站起来,一起使劲地鼓掌。
谯忠明看这个身披红袍的人,显然就是当今望月教的教主俪道海,他左边那个是他的左护法仇谷贵,右边那个是他的右护法戴子珠,还有其他一些长老。
他们一进了这个大厅,看看里面人多,脸上露出了微笑,俪道海向着各位挥挥手,众人都立即安静下来。俪道海说:“鄙人今天生日,承蒙各位看得起,来赏我这个面子,俪某人真是感激不尽。”又说了几句客气话,人人落座。
接着,那个右使戴子珠站起来,只见他清清嗓子,先是说了一会儿当今武林趋势,又特意提及大胜唬牙帮的战绩,现场个个鼓掌鼓得热烈而起劲,仿佛是自己亲自去打败了唬牙帮一样。池长老几个眼珠子都恨红了。“现在请各帮派上来向本教教主献上祝福语。”他说是献上祝福语,实际上就是送礼的意思。开始按照登记的帮派名单来念,先登记的就先上去。
只听得他在上面一个个地喊帮派的名字,都喊了多半了,却没有听到喊飞鹰帮的名字,众人都在窃窃私语:难道飞鹰帮和他们望月教已经正式闹翻了,没有听说啊。至少表面上还没有什么啊。如何就不来了。岂不是太不给面子了?
正在众人低声议论时,那个护法喊到了蛟龙帮的名字,那个三头蛟兴奋奋地捧着他那个宝贝箱子,就大踏步地走了上去。
走到俪道海面前,站住了,先是一个鞠躬,然后说了一句:“蛟龙帮祝福俪教主福如东海寿比南山,早日一统江湖。为了对教主表示忠心和仰慕之意,特地献上玉明珠一颗。”
听说蛟龙帮献的是玉明珠,现场的人都有些激动,有人说:“到底是玉明珠还是夜明珠?”
个个都大睁着眼睛看着,唯恐错过那一丝儿的精彩。
只见右护法下来接过三头蛟手里的箱子,拿了上去,站在俪道海的面前打开了那箱子。下面的人们都目不转睛地看着。
只见那箱子打开了,里面裹着一张皱巴巴的纸,打开了那张纸,里面赫然是一坨黄色的东西,众人觉得好受奇怪。右护法好生奇怪,说:“这个是什么东西?”
这一瞬间,三头蛟脸色大变,说:“怎么怎么?玉明珠呢?”只见他急得汗水直下。
(本章完)
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