因为第三次县试人员减少的缘故，改卷的时间缩短，过关人员的名单也因此提前了。
二月二十六日，正是第三场过关人员名单公布的日期。还是和以前一样，贾政早早的把伴鹤派了过去，贾母处也把李贵派了过去。
只不过与以往不同的是贾赦把他的小厮潘又安派了过去。
辰时，伴鹤来报，贾宝玉落榜，贾琮高中第十一名。
贾宝玉落榜这个结果其实已经在贾政的意料之中，从贾宝玉第二场考第三十七名时他就知道贾宝玉今科无望，之所以把伴鹤派过去，一是因为心里对贾宝玉还存着一丝侥幸。二是想看一看贾琮的成绩。
而虽然贾宝玉的落榜在贾政意料之中，但毕竟是自己的嫡子，听到这个信，贾政的心还是有些低落，不过贾琮的成绩又让他有些兴奋！
而贾母、王夫人等人也是如此，因为不在乎科考，她们对贾宝玉落榜、贾琮过榜的事情是不在乎的，派李贵过去也只是简单的想看看结果。或许心里还有那么一丝小侥幸，毕竟这是门庭生辉之事！
而实际上贾宝玉却是既不怎么在乎科考，也不在乎什么门庭生挥，只是听到李贵的禀报之后，觉得他作为一个长兄，却没考过一个弟弟，脸面上有些挂不住！
贾母与王熙凤敏锐的扑捉到了这点，随即王熙凤就开导贾宝玉，说了些“贾琮平素里用功的缘故，才有了这么好的成绩，你平日里只知游玩怎能考的过他，你若用功只能比他强，不会比他差”之类的话。
贾母也开导贾宝玉，说了些“他本不用与他们那些人争来争去的，皇上在上面看着呢，你大伯、你爹爹，你大哥，哪个靠考试发达来着”之类的话。
如此一番，贾宝玉才心里坦然。
而就在贾母、王熙凤开导贾宝玉之时，潘又安也来到了贾赦的三间大屋前。
此时三间大屋里，贾赦正穿着一身飞蝠绣金的长袍坐在中堂的太师椅上，因酒色过度而浮肿的眼袋半耷拉着，秋桐与嫣红一身红锦襦裙，光鲜亮丽的站在他的身后，两双纤纤素手轻轻的揉捏着贾赦的肩头。
贾赦确实是正在等县试的消息！
而一向对科考不在意的贾赦之所以突然对贾琮科考的事重视起来，其原因有二，一是贾琮县试以来的过关斩将，步步登高，让他看到了贾琮中榜的希望。第二则是贾赦自身的原因。
贾赦承袭一等将军爵位，一辈子到此可谓是顺风顺水，享尽人间荣华富贵。但是他的心里也未尝没有憾事！
而令他遗憾的事情也有两个，一个是他时常感觉银子不够花；第二则是与贾政相比处处不如，不论是相貌、学识、还是口碑，更有贾母的疼爱。
贾母的偏心实际上成了他心头的一根刺，以至于他在一次过年的夜宴上忍不住说了出来。
而如果要是贾琮在县试上远胜贾宝玉，那就相当于他在贾政最在意的事上胜过贾政，对比贾政，其它的他纵有千般不如，这一下子也胜过了他，此心不宜快哉！
因此听到潘又安的声音，贾赦立刻把浮肿的眼袋一睁，双手在太师椅上一拍，匆匆说道：“进来吧！”
“琮儿考的怎么样？”潘又安行礼之际，贾赦已探身问道。
“回老爷的话，琮少爷这次又高中，考了第十一名……”
“宝玉呢？”
“宝二爷不幸落榜！”
“哦，哈哈哈……唔唔……咳！”
贾赦纵声长笑，笑到中间一口浓痰卡住了嗓子，他咳嗦了几声，奋力吐出，余浊尽去，心中只觉清爽之极，忍不住高声叫到：“快快，快把我那罐鹿鞭酒给他送过去！呵呵呵，好小子！”
贾赦没注意这鹿鞭酒对贾琮其实没有什么意义！
富贵膏梁的人生养成了他自以为是的做派，在他心里他认为是好东西的就是好东西，当然他这种做派在外人眼里那就是行事随意、不靠谱。
不过也没人提醒他，或者说不敢提醒他。
而当秋桐抱着一坛子酒来到演武堂，当告诉完贾琮的成绩，又告诉贾赦赏了他一坛鹿鞭酒时，这名义上不靠谱的老爹的昏聩着实让他吃了一惊。但也只能勉为其难的收下。
而到了下午，三春与几个丫头又联袂而来，却不是给贾琮送新衣的，只是来祝贺，顺便把上午的事说了一下。
最后惜春笑道：“你这可让宝二哥没面子了，老祖宗和二婶哄了半天才好。”
贾宝玉有这种情绪在贾琮看来是人之常情，在情理之中。而在本心上他也不想与贾宝玉一争长短，更不想刺激贾宝玉，因此闻言笑道：“二哥真是的！这有什么没面子的，我俩走的又不是一条道，我要是他，这县试我去也不去。”
“你这话说的，还是要有点学问的好！莫让人家说咱荣国府的人不学无术！”探春带着些训斥的口气说道。
她天生的自带大气，考虑问题也是天生的从全局考虑。有时候让贾琮都不由的佩服她的见识。
“三姐说的是。”
……
怕影响贾琮温习功课，三春只是简短的说了一阵子话，然后便回去了。
不过她们一行人走了只是一会儿，钟氏穿着一件肥大的对襟红裙，摇摇摆摆的走了进来，然后便向贾琮倒了一阵子昨日的苦，庆幸了一阵子贾琮的出息，说话之时她双眼四顾，见没有什么新东西，只是多了个酒坛子，便失望而去。
而到了傍晚时分，贾政又派小吉祥把贾琮叫了过去，自然又是一顿勉励的话，又给了贾琮一套上好的徽墨。
……
二月二十七日，寅卯之交的时候，贾琮与丁四一起去了贡院。
二月二十九日，县试开榜之日，决定花落谁家，也因此一大早贾赦就早早的把潘又安派了过去。而贾政也是如此，把伴鹤派了过去。
辰时左右，伴鹤归来，向贾政禀报，贾琮高中县试第九名！