顺德十一月二十日，雪花簌簌。
西北风肆虐，刮在脸上像刀割一样地疼。
通州漕运码头，此地距神京城六十里左右。
再有月余便临近年关，此时的码头人声鼎沸，车马不断。
南来北往的货船，正紧张忙碌地装卸货物。衣着窄袖的码头工人，在漫天雪花中挥汗如雨。
一船船的南客纷纷踏足北地，下了船，第一时间便裹紧身上的大氅。
这会，官船迫停区，一应闲杂人等，皆被手执刀戈的漕运水师粗暴驱离。
今儿码头，突兀地出现四百余骑不好惹的杀神。
冻得直哆嗦的水师兵丁，他们一概躲得远远地，不时偷眼打量着那群覆盖在面甲下的铁骑们。
王见、马三刀、张狮虎、张熊豹等一众边卒，胯下三百余战马，和它们背上的主人那般，安静得宛如木马，若不是马尾偶尔甩动起来，兴许旁人会以为马儿被冻僵了。
一盏茶的功夫。
“也是奇怪了，咱们大伙一路风餐露宿，同吃同住，怎就独把总吃坏了肚子，咱们四百来人，却没事儿？”
马三刀身子往左边斜去，压低声音问着王见。
另一旁的张狮虎灵机一动，不确定地抢答一句：“莫不是那道鲙食？”
“鲙食多鲜美呀，把总吃不惯么？”弟弟张熊豹，至今还在回味那道美食。
王见摇了摇头，目视前方热闹的河道，不停扫视着来来往往的漕运船只。
期望从里面找出，由江南省金陵回来的内务府船只。
来到码头后，漕吏转述圣上的圣谕。
天子让把总率他们，迎接扬州已故巡盐御史林公孤女，返回贾家。
此外，宫里的天使，会在合适的时机内，待林氏女回到贾家，后脚便前往贾家。
届时，天使会宣读追封林御史的旨意。
随后他们方可散去归营。
……
与此同时。
京兆府正门，通判傅试恭敬地把贾政迎了出去。
“雪天路滑，还请政公慢行，一旦府台大人用了印，不消半个时辰，试即命人快马送至贵府。”
贾政捋须笑道：“有劳，下月十二，东府蓉哥儿大昏。届时，你且过去吃一杯喜酒。”
傅试作为贾政以前的门生，彼时虽然升为京兆府通判，然而他面对贾政，神态依旧恭谨。
“多谢政公厚请，下月十二，试一定上门叨扰。”
贾政朝傅试摆摆手，继而在林之孝的搀扶下，踩着小凳子矮身钻进温暖的车厢。
傅试一直等政公的马驾消失在街尾，这才搓着冻红的双手，转身进了府衙。
……
通州码头。
不远处的运河道上，缓缓驶来两艘打着内务府旗子的官船。
王见眼睛一眯，“来了。”
马三刀这会子神色紧张起来，正主到了，把总拉屎怎么还没有回来。
不大一会儿，两艘官船稳稳停靠迫位。
早有码头皂吏，忙活着把长长的栈桥铺开。
数辆马车从宽大的甲板缓缓驶上栈桥，车把子稳稳将马车驶下码头高台处。
后面，数辆同样挂着一个‘荣’字的马车标识，依次下了高台。
一名正七品漕运官吏躬着身子上前，仔细说了一会儿话。
处于第一辆马车的主儿，正是荣国府大房长子贾琏。
马车此时掀开车窗帘子，露出他那戴着雪帽，及裹着落栗蒲纹狐皮大氅的身子。
得闻朝廷派人过来迎接林妹妹，贾琏这会才明白。敢情内务府的官船顺道接上他们，根由是出在这儿。
贾琏无奈，只能裹紧身上的大氅，在兴儿和昭儿的搀扶下车，来到第二辆马车前。
“林妹妹，朝廷那边派了人过来，说是迎你回府。只是，使者这会儿似乎有事耽搁了。”