“这男子好生无礼!”
邢蚰烟手里提着母亲刚做的糍粑,准备给好友妙玉法师送去,看到一个陌生男子盯着自己看个不停,顿时又羞又怒,却也只能低着头冲了过去。
看着少女纤细曼妙身姿远去,苏明哲良久回不过神:
“茗烟,你们有没有觉得这妹子,非常眼熟啊!咱们是不是在哪里见过?”
“小的想不起来!”
小厮茗烟虽然因为伺候苏明哲的缘故,和院子里不少女眷都照过面,却从不敢直勾勾的看人,自然认不出这少女和谁样貌相似。
“罢了,这世上样貌相似的人多了,可能是有些错觉吧!”
苏明哲说罢,心里就暗叹了一声:
“果然当大佬当久了,就会得脸盲症。”
心情不佳,苏明哲留下性子沉稳的小厮锄药原地守候,自己带着李贵和另外三个小厮去附近集市逛一逛。
蟠香寺在姑苏吴县境内,附近有名的集市,就是虎丘坊市了。
虎丘的历史可以追溯到西周时期,建坊也有千年历史了。
而虎丘最着名的,就是虎丘山上的虎丘塔。
世人有言:先见虎丘塔,后见苏州城。
苏明哲带着四人在虎丘坊市上转了一圈,买了不少礼物,眼见坊市将要落锁,这才不得不离开,返回蟠香寺。
众人走至半路,李贵忽然来到自己主子身后,低声汇报道:
“二爷,后面有个人跟着咱们,探头探脑的,怕不是良人!”
“不是良人?”
苏明哲还以为碰到劫匪了,回头一看,却见对方走路一摇三晃,立刻明白过来这是个酒蒙子,当即笑道:
“这人和咱们应该只是同路而已。”
苏明哲说着,就让大家站在路侧,让那人先过去。
谁知,那人走近了几步,竟然盯着苏明哲和李贵的脸看了看,忽的扑通一声跪在地上,磕了三个响头。
等磕完头,这酒蒙子才咬着舌头,喊道:
“小的刑忠,叩见二爷!”
“刑忠?”
苏明哲听到这名字,思索片刻,立刻想起这人是谁,连忙伸手搀扶起来:
“你是刑娘舅?”
刑忠见苏明哲竟然知道自己姓名,顿时激动地连连作揖道:
“正是小人,正是小人!”
刑忠是金陵刑氏长子,母亲过世得早,少了教养,自小就贪杯好色。
二十年前,父亲过世后,刑忠就与继母分了家,不到十年光景,把分到的家业败坏干净,还欠了一屁股外债,只能躲到姑苏来。
而刑家长辈曾是荣宁二公的部下,只是伤了身体,早早地回乡养病,也没弄个官身。
两三代之后,刑家已经落魄,成为了荣宁二府的附庸。
十几年前,贾赦夫人病逝,护送灵柩还乡时,见到来家里帮忙的刑氏女漂亮,就续作继室。
刑忠送亲,进京过一次。
结婚那天,特别热闹,当时苏明哲原身还小,就是个一两岁的娃娃,喜欢到处乱跑。
李贵作为奶兄,就跟着母亲李嬷嬷护在一旁。
刑忠因此见过李忠一次,在坊市上认出了李贵,自然也就推算出了苏明哲的身份。
如今的刑忠靠着贾府过日子,见到苏明哲需要自称‘小人’。
而苏明哲从邢夫人处论辈分,就该叫刑忠一声‘娘舅’。
闻着刑忠张嘴喷出的酒气,苏明哲下意识退后了一步,这才开口疑惑问道:
“刑娘舅,你怎么不在金陵,来这姑苏了?”
“不瞒状元爷,小的已经搬到这有十年了。”
刑忠不好意思讲自己是出门躲债,只说家道中落,无奈来姑苏谋事生活。
如今一家人依仗着和贾府的关系,租赁蟠香寺的房子、菜田过日子,倒也勉强能混个温饱。
苏明哲看过红楼梦,知道邢夫人的大哥刑忠,还有他那兄弟邢德全都不是什么好鸟。
这刑忠贪杯好色,那邢德全吃喝嫖赌。
兄弟二人把祖上积攒了几十年的家业,在短短几年里就败干净了。
如今邢德全仗着邢夫人胞弟身份,在荣国府混个差事。
而这刑忠与邢夫人关系一般,就只能借着贾府名声,在外谋个事做。
常言道,打人不打脸,骂人不揭短。
苏明哲和这刑忠关系不熟,也就没必要揭破他的谎言,当即邀请一起回蟠香寺。
不多时,眼看就要到蟠香寺大门。
留守的小厮锄药见到几人归来,连忙迎上来,禀报道:
“二爷,刚才紫鹃姑娘出来说,灵音禅师要为姑奶奶做法事,林姑娘和柳姨娘要在庵内守灵,让咱们先回船上休息。”
苏明哲听了,自无不可。
就在这时,刑忠忽然开口邀请道:
“二爷,小的住处就在前面,斗胆请二爷到小的家中坐坐,顺带歇歇脚,喝杯茶水。”
“也好,那就劳烦娘舅了!”
苏明哲说着,就让李贵带着三个小厮把采购的物品送回帆船,而他带着小厮茗烟提着一些礼物前往刑家做客。
刑忠欢喜地领着路,带着苏明哲来到自己住处,却是一个有着两亩菜园子的三间瓦舍。
推开木门,刑忠还没进屋,就高喊道:
“浑家,有贵客来了,快去把塘里养的鱼捞起来两条宰了……”
屋里刑忠妻子听到酒鬼丈夫的叫喊声,有些生气,却又有些无奈,只能叫了女儿邢蚰烟出来帮忙,准备杀鱼做饭,款待客人。
邢蚰烟跟随母亲一出门,就看到苏明哲走进自家院子,不禁惊叫起来:
“娘,爹带回来的这个男的,就是白天那登徒子!”
“我,登徒子?”
苏明哲听到妙龄少女对自己的称呼,只能苦笑着拱手道:
“原来是表妹,白天那都是误会!”
邢蚰烟见苏明哲都找到自己家里来了,还以为苏明哲是个恶霸浪荡子,蒙骗自己的酒鬼亲爹,要对自己图谋不轨,当即怒道:
“莫要胡说!哪个是你表妹?”
刑忠妻子倒是知道自己丈夫虽然是酒鬼,但是做事还算有点分寸,就拉扯住女儿,看向丈夫,让男人快点解释一下关系。
刑忠没想到,自己女儿和苏明哲早就见过面,还产生了误会,连忙把苏明哲身份解释了一下,然后冲着女儿呵斥起来:
“你表哥乃是文曲星君下凡,五元及第的状元公,怎么会看上你一个黄毛丫头?还不快给你表哥道歉?”
邢蚰烟虽然年纪小,却是一脸戒备道:
“爹,那状元公远在京城呢,哪里就跑来和你认亲,这定然是个假的,你可莫上当!”
苏明哲见邢蚰烟戒备心这么强,心里也是暗自赞叹:
“难怪这丫头能在‘千红一哭、万艳同悲’的红楼位面里,找到一个良人嫁了,和和美美过一辈子。”
思绪作罢,见到刑忠呵斥女儿,让她莫要乱说话。
苏明哲当即笑呵呵上前做礼,开口道:
“娘舅莫怪表妹,白天的时候,确实是我不是!”
苏明哲不等刑忠脸上变色,就解释道:
“白天在蟠香寺门口时,我见表妹和三姑姑容貌肖似,只是感觉熟悉,却一时间没想起来,就多看了一会,这才造成误会,这都是我失礼在先,才会引起表妹误会!”
刑忠听到苏明哲说起‘三姑姑’,立刻想到了刑三姐,当即一拍大腿,笑道:
“蚰烟和三妹确实有几分相像,难怪二爷会觉得蚰烟眼熟,既然是误会,解开就好了。”
苏明哲随即又向邢蚰烟解释,自己陪同林妹妹护灵南下,所以会出现在这里。
邢蚰烟听了解释,这才知道自己冤枉了好人,顿时羞红了脸,连忙走过来道歉:
“原来真是表哥……”