朱标一愣。
他上下来回打量着夏之白。
他根本没想到夏之白的野心这么大。
他不仅是想吞并北元，还想依着‘元’的存在，将‘元’的领土全部霸占。
这个野心都足以称得上是狂野了。
他作为太子。
自然对元代的情况有了解。
也知晓巅峰时的大元，疆域是何等的广袤，也深知大元所谓广袤疆域下的外强中干。
大明立国之后，根本就没有这个心思，唯一的想法，就是在北疆修筑长城，抵御北方的蒙古人南下，以及趁着大明国力强劲，将北方狠狠的削弱，为天下赢得几十年上百年的太平。
但夏之白不同。
他是个疯子，他不仅想胜，还想着吞并，如今吞并都不能满足了，还想要更进一步，将那些广义上大元的领土，都纳入到大明的统御范围，这个想法太疯狂了。
即便是朱标，也为之一震。
“夏之白你疯了吗？”朱标带着几分颤音。
夏之白淡淡一笑，平静道：“我很冷静，这只是一种可能，为什么就不能成真？殿下有听说过一句话吗？叫做崽卖爷田不心疼，就如同当下大明不少王爷一样，挥霍起钱财，根本就不假思索。”
“因为他们不知道这些钱是怎么来的。”
“也不知道挣到这些钱多难。”
“这些藩王是这样，日后大明的后世帝王、臣子，同样如此，就如同古书上说的，今日割一城，明日割十城，若是大明真想占据天下久一点，就该胆子野心大一点。”
“大明的疆土不够。”
“就我而言，割不了几次，就亡国了。”
“到时天子守国门，岂不显得太过悲壮了？但若是大明将疆土向四周不断扩张，到时大明的皇帝真割起来，还能割的久一点，当然这只是一句笑话。”
夏之白调侃了一句，就重新拉回了话题。
“土地这东西，永远都不嫌多。”
“大明的疆域越辽阔，留给大明缓冲应付的时间就越多，而今在陛下的设计下，围绕着北疆设立了三道藩王戍边的防线，但不够，因为大明日后必不可少的一件事，就是削藩。”
“军事上削藩王的藩。”
“经济上削江南士绅的‘藩’。”
“而这种事，一定会做的，甚至陛下自己都会出手。”
夏之白语气很肯定。
朱标沉默。
削藩。
这件事他其实很少去想。
因为牵涉到太多人、太多事了。
发自内心的，他也认为大明当削藩，他对自己这些弟弟，虽然并不是很担心，但他不担心，是因为他有信心压得住，但后面的大明帝王呢？也都能压得住？
如今之所以无人提，主要还是北疆未定。
大明的将领，又多是骄兵悍将，不把兵权从这些将领手中拿走，只怕陛下会心神不安，让藩王统兵是权宜之计，更多是为了收拢兵权，日后大明真正的兵权只会归于五军都督府。
削藩王的藩，朱标能理解。
但削江南士绅的？
朱标有些不太明白，江南士绅什么时候算‘藩’了？
夏之白道：“治理天下，最重要的是两个权利，一个是财权，一个是人事权。”
“殿下应当也知道。”
“郭桓案下，六部都遭了殃。”
“但最重要的户部跟吏部，都没有新尚书就任，而是陛下一人肩之。”
“原因便在于此。”
“陛下深知天下的治理之道。”
“但在我看来，陛下过于弄权了，并没有做出实质性的改变，只是因为不知道谁人能相信，所以才一股脑的把权力都收了回去，只是这种明显是不可取的。”
“本来朝廷就政事繁忙。”
“如今还要多负责四个部门的政事。”
“这般重担，根本就不可取，也不可持续。”
“究其原因。”
“在于陛下没想到如何做改变。”
“大明的六部尚书，在这十几年里，换了一波又一波，处置了一个又一个，但始终没有解决问题，反而问题还越发严峻了，尤其是江南地区，本就经济昌盛，文学底蕴深厚，朝廷换了一波又一波，最终接替的还是江南地区的士人。”
“这些人中有为朝廷考虑的官员，但这样的人注定是少数。”
“以陛下如今的强势，尚且对江南地区，没有太多办法，等到日后只会更艰难。”
“不过我不会就此说太多。”
“没有意义。”
“我主要说的还是经济上。”
“经济基础决定上层建筑，经济好了，地方的百姓才有余钱读书，才能不断扩充该地区在朝廷的影响力，经济不好，就算有一两个才华横溢的冲了出去，但面对强势的淮西集团，当真能做成什么事？”
“不可能的。”
“随着时间推移，江南的确在朝廷的影响力只会越来越大，朝堂的很多政策，都会为这些人裹挟。”
“大明又是施行的小政府，这必然导致，朝廷对于天下的实情了解不多，故被这些官员蒙蔽的可能性会越来越高，最终好心办坏事，也会越来越多。”
朱标蹙眉。
他无奈的看了夏之白一眼。
夏之白真就横竖都在说大明的体制有问题。
但大明的体制，若是真有问题，也不会运行十几年，还没出现太大问题。
他并不信夏之白的话。
夏之白似猜到了朱标的心思，笑了笑道：“大明的体制看似的确没有太大问题，也一切都井然有序，但大明的体制，最大的问题便是经济，朝廷没有足够多的财源。”
“京都盐业的事，殿下应当知情。”
朱标点头。
他就在应天府，京都盐业的事，又怎么可能不知？
不过他没有插手。
这种事轮不到他插手，而且京都盐业，一定程度上，还不是大明官府的，是夏之白私人的，他更不可能为了夏之白，跑去横插一手，何况将京都盐业的蒸汽机传播到天下，对大明是有一定好处的。
能解放不少劳动力，让不少灶户从中脱离。
朝廷也能有更多的可用劳力。
他何乐而不为？
夏之白并没有在意这些。
他笑眯眯的看着朱标，问道：“京都盐业运行之初，殿下应当是知晓的，前两个月几乎是颗粒无收，而从第三个月开始，京都盐业就开始有了稳定收入。”
“江南地区通过各种手段，拿到了京都盐业的核心资料，借助朝廷力量将地方盐企建立起来了。”
“只是殿下有没有去过问过地方的盐价？”
“还有朝廷收到的税？”
闻言。
朱标一愣。
他狐疑的看着夏之白，有些不理解夏之白的话。
“你这是什么意思？江南的确使用蒸汽机，难不成盐价还会涨？朝廷还收不上税？”
夏之白点了点头，又摇了摇头道：“盐价不会涨，但税就不好说了。”
夏之白笑着道：“殿下对蒸汽机的运行了解不多，而江南地区对蒸汽机的运用同样很粗显，因而在这大半年里，江南的确不断的从我的盐业中挖人，但可不可能存在着另外一种情况。”
“什么情况？”朱标心神一凛。
夏之白道：“蒸汽机运行正常，制盐效率也很高，但......可以向朝廷禀告，蒸汽机运行有问题，故意‘丢掉’一部分的食盐，就说是制盐失败，实际却暗度陈仓，通过私下手段，以低于市场价的价格，大量的卖给地方百姓？”
“而这些‘丢掉’的食盐，最终就成了个人私产。”
朱标一惊。
他猛地看向夏之白，心中却暗暗沉思着。
最终，他也不得不承认，这种情况是极有可能的。
而且......
他若是没记错，地方不少官员都有上疏，蒸汽机运行不畅，目前还在不断调试，或许这些人的奏疏的确有可能是真的，但未必就没有浑水摸鱼的。
“他们敢？！”朱标怒喝一声。
夏之白道：“他们不仅敢，而且胆子很大。”
“因为这蒸汽机是京都盐业弄出来的，但他们挖的人是李笙，李笙的确负责了蒸汽机的研制，但并没有参与全程，出现问题是有一定可能的，到时真追究下来，背锅的人是李笙。”
“再则。”
“我的归来，只怕让不少人欣喜，他们都希望我出重手，将李笙及那些背叛的人，绳之以法，这样他们就能心安理得的将蒸汽机出现的‘问题’都推到李笙身上。”
“同时还会状告李笙欺上瞒下。”
“将李笙置于死地。”
朱标脸色微沉。
他已明白夏之白的意思了。
这是有人在算计。
通过收买李笙，让朝廷出钱，在江南筹建盐企，又因为李笙心术不正，从而让朝廷生出轻视，等到盐企效果不佳，把一切问题都归到李笙‘学艺不精’，欺骗了朝廷，再接着夏之白之手，将李笙给铲除掉。
到时......
留给地方的是一些有问题的‘机器’。
地方官员借着这一台台蒸汽机‘中饱私囊’，赚的盆满钵满。
朝廷却少收了不少的盐税。
而且因为夏之白跟李笙的嫌隙，夏之白定不会将‘完整’的蒸汽机图纸交出，地方为这些蒸汽机做了这么多，自不可能直接就停产，只能捏着鼻子继续用这些‘产量不太高’的蒸汽机。
朝廷成了最大的输家！