余杭街头，人潮涌动。
被告知了数日的工师上街宣讲终于来了。
周宁伤势虽没有好完全，但已不影响走动了，如今也一脸兴奋。
他知道夏之白对他们的期待。
是要他们出面安抚百姓的不安跟恐慌，让百姓接受，甚至是支持机器的出现跟推广。
这并不容易。
灶户的前车之鉴在前，一旦涉及到自己，很多人都会当即翻脸，而夏之白谋划的‘蒸汽帝国’涉及到的行业非常多，就是最寻常的一个漕运，人数都比灶户要多，还有相关的走马、制工等，都影响到很多人生计。
但就像是夏之白说的。
社会总是要前进的，不可能遇到一点困难，就停滞不前。
何况这些改变，未必就是坏的。
没有人天生适合当牛马。
在拥挤的人群中，邓木子同样混迹在里面，他刻意在脸上抹了一些泥，本就黝黑的脸颊，再配上脏兮兮的衣裳，就跟个市井乞丐差不多，也没太多人在意。
在人流最多的集市口。
不知何时多了个高台，上面还摆放着一些机器。
只是没有多少人认得出。
不过很多人都认识，这些机器后面堆着什么。
是煤！
张智成跟吕沧挤在最前面。
吕沧激动道：“张老弟，你这次就瞧好了，一定会让你大开眼界的，夏大哥说了，想推动社会进步，必须要打开人的思想，不然所有人都困在自己的一亩三分地，只守着自己的柴米油盐，遇到点什么事，就到处生事劝阻。”
“这样的社会是没办法前进的。”
“只会倒退！”
张智成长相很文雅，也很斯文，对吕沧的话不置可否，沉声道：“你这话不对，世上最重要的是教化！”
“只要教化对了，百姓又岂会闹事？”
“之所以闹，是因为不公！”
吕沧嗤笑一声，不屑道：“你这是站着说话不腰疼，教化？谁教化，你？还是那些高高在上的官老爷？他们捞钱都来不及，哪还有时间跟心思去管这些。”
“你总不能指望那些地主跟士绅吧？”
“教化这东西都是虚的。”
“有机器实在？”
“我又不是没看过书，书里那些东西看看得了，你还当真了。”
“说百句不如做一事，人教人教不会，事教人一次就会，就拿这次的灶户来说，蒸汽机出现之前，那可都是祖传手艺，那一个个谁能听得进去，日后灶户会被弃用？”
“没人吧。”
吕沧不屑一笑，继续道：“但结果呢？”
“蒸汽机一问世，单单在应天府，就所向披靡，而且是民心所向，不到三月时间，京都盐业就垄断了整个京都的盐业，这种事放在以前谁敢信？”
“而南方这些商人见有利可图，就私下偷了图纸，仿造着造了蒸汽机，结果你也看到了。”
“不到一年时间，灶户就废了。”
“前几天张贴告示时，你也在场，应该听到了，地方百姓的呼声，谁在意灶户死活了？他们在乎的只是盐价会不会变，只要盐价还是那么低，任凭官府折腾，他们根本就不在意。”
“但这就有一个问题。”
“今日的灶户，未必不会成为明日的百姓。”
“这才是这次宣讲大会的意义！”
吕沧侃侃而谈。
他根本不认张智成说的，教化要是真这么有用，天下早就是仁义礼智信了，但实际天下根本不是那样，他心中是更认可夏之白的做法，就是要用实际的东西去震撼人心，让天下人认识到，世界已经发生了变化。
这样天下才会有所改变。
实打实的东西才是真的，教化什么的都是虚的。
张智成一时哑然。
他有些迷茫的站在地上，吕沧说的话，跟他自来看书学的不一样，而且差别很大，一时有点不知所措，吕沧并没有注意到张智成的反常，一脸兴奋的望着高台。
已经有人上去了。
吕沧激动道：“来了来了。”
“你等会就睁大眼看看吧，书里的东西要落到实处，那才是好学问，落不到实处，那就全是大话。”
张智成一愣。
他看了看吕沧，认真的点点头。
吕沧的这一句话，也是给他点醒了。
书中的内容，若是只停留在书里，那便是无意义的。
唯有落到实处，跟实际结合。
张智成抬起头，好奇的望向了高台。
他也很好奇，今日那位名声在外的钦差，又会做出什么事来。
在集市口正对面不远，落座着一间酒楼，如今酒楼早已关门，但楼内却依旧有人走动，周子谅、王玄范、李本末等人，全都坐在最高的五楼，向下望着集市口的高台。
王玄范蹙眉道：“这夏之白又在搞什么名堂。”
“来余杭就没消停过。”
“真是烦心。”
王玄范抱怨了几声。
夏之白来余杭后，就没有让人省心过，虽没有做太多额外动作，但他做的每一件，都出人意料，给他们弄得手足无措，应付起来十分的吃力，而今又当众弄了个‘戏台子’，不知道又要唱什么‘戏’。
他心里有些烦躁。
李本末目光微阖，淡漠的扫向下方，看不出眼中神色。
周子谅同样一脸沉默。
林仕佳冷声道：“还能做什么？”
“不是已经摆在那里了吗，就是试弄机器。”
“估计是当众制盐什么的吧。”
“总不能，他还真把之前说的什么铁马，什么铁船之类的弄出来吧，就算真弄出来，那个小台子上也施展不开吧，而且我去过那些盐厂，那些蒸汽机一个个都大得很，少说都有上千斤，这东西能跑起来？”
林仕佳嗤笑一声，对夏之白要做的，并不感兴趣。
张桐也抱怨道：“这夏之白什么时候走啊，整天都不安生，来余杭才多久？就把我们整的焦头烂额，我们这么多人，还要陪着待在余杭这破地方。”
李本末蹙眉道：“慎言。”
“不能以常理看夏之白，这个人跟其他人不一样。”
“就我们知道的，一鸣惊人，从落榜到及第状元，到后面弃官从商，而后弄出蒸汽机，还只身北上，整合了北方的盐市，这是一般人能做得出来的吗？”
“而今来到南方，不声不响，也没太多动作，就让我们不得不让步。”
“这人厉害着呢。”
“要是真敢小瞧他，早晚会吃大亏的。”
“眼下既然猜不透夏之白要做什么，那就安静等着看就行，他的狐狸尾巴，终究还是要落地的，只要落了地，一切就都清楚了，但我现在担心的是，落地的尾巴，我们真能控制得住？”
其他人也都沉默了。
没有人再说话，都不约而同望向了窗外。
人头攒动间，已有人上了台。
只是并非夏之白。
而是一个身形较为干瘦，甚至带着一点虚弱的中年男子。
周宁站到台前，整个人有些紧张，他还是第一次面对这种场景，只感觉脑海有点空。
隔了不知多久。
周宁渐渐缓过神来。
他轻咳一声，镇定道：“我是周宁，为工部知事，现奉朝廷之命，为京都盐业匠师，最近一年，在南方闹得沸沸扬扬的蒸汽机，也算是出自我之手，想必我能替大家回答一些问题。”
“不过我嘴笨口拙，并不善言辞。”
“也担心会说错，还是直接演示一下，蒸汽机的运行原理。”
“你们眼前看到的这台蒸汽机，算得上是缩小版的，也是这次南下特意带来的。”
“蒸汽机的运行原理很简单。”
“就是绝大多数家庭都会做的‘烧开水’。”
“借助烧开的水蒸气，用来推动这些转轴转动，从而加快对地上卤水的提取，而且因为是烧开水，热量很高，也利于卤水的蒸发结晶析出。”
“除了这个，还有......”
在磕巴的开了个头后，周宁似调整好了心态，整个人也变得精神起来，很详细的将蒸汽机的运行过程讲了起来，与此同时，也有工人上前，做起了配合，随着煤炭的入炉，一阵乌黑的狼烟就从烟囱中冒出。
锅炉中的水也渐渐沸了。