半晌。
花纶终于是到了。
作为户部官员，他如今政事很重。
刚一进来，便见到气氛有些凝重，花纶不知发生了什么，还主动打趣道：“我们跟夏兄多日不见，就算是去南方，也不至于这么闷闷不乐吧？”
练子宁撇了眼花纶，没好气道：“花纶，你说得轻松，你可知夏之白要做什么？”
“都说拿着鸡毛当令箭，夏之白可不止当令箭，直接当成了尚方宝剑，打着陛下的旗号，直接恐吓威胁地方官绅，这种事全天下恐只有夏之白能干得出来。”
花纶眉头一皱，他狐疑的看了几眼，谨慎的问了起来。
解敏一五一十的将夏之白的想法说了出来。
听完。
花纶当场目瞪口呆。
花纶惊讶道：“夏之白真这么说的？”
“千真万确，我们又岂会在这事上弄假？”方志丁苦笑一声。
“夏之白人呢？我去问问。”花纶环顾四周，没见夏之白身影，也是主动问了起来。
练子宁道：“他刚才说完便进了翰林院，他手中的事同样没交接完。”
“等一会应该就出来了。”
“我们这几人，还真是被夏之白吃住了。”
“当初科举被他耍的团团转，几近身败名裂，连带着朝廷安排任职，都有意的压了压，好不容易苦尽甘来，得到了朝廷器重，结果这夏之白又来了。”
“这算什么事嘛？！”
练子宁一摊手，满眼的无奈。
解敏眼珠转了转，凝声道：“南方情况当真这么严重？”
他对南方有所了解，但因为是出身北方，了解的不是很细致，但以夏之白的狂妄，都必须出此险招，也让他当即意识到，南方的不同寻常。
练子宁迟疑的看了眼解敏跟丁志方，压低着声音道：“你们不出身南方，对南方知晓不多。”
“南方发达，但南方......”练子宁朝解敏移了一步，声音压得更低了：“南方的宗族兄弟、故旧朋友、四方宾客、有胥有徒等，同样很严重，南方很早便流行着‘一人得道鸡犬升天’的观念。”
“若是地方有一人为官，其家属从人很多都能享受到特殊对待，这就导致了南方的地方势力盘杂，尤其是中下层，更是密不透风，因为你中有我，我中有你，都不干净。”
“很多事很难处理。”
“哪怕只是一个简单的小事，沾亲带故之下，都很可能牵出个‘官’来。”
“南方一定程度上，地方家法大于国法。”
“家族利益也高于一切。”
“越是家中有读书人，这种情况越严重。”
“而每每有读书人中举，或者是考过了乡试，便会有人主动交好，送田送地，甚至直接结为姻亲，我当年中举时，便也经历了这么一朝，只是我毕竟名声在外，也素有一定雅望，这才好不容易推辞掉。”
“但其他进士可未必。”
“正是基于此，南方的士大夫很抱团。”
“因为从他们进入官场开始，就已经跟其他人利益捆绑在了一起，很多事早就由不得他们了，虽的确有所谓清流，但清流也是要吃饭的，盐政的事，就像是夏之白所说，本就只牵涉到最上层的功勋。”
“但......”练子宁苦笑道：“功勋又岂会为此神伤？”
“他们稍微对地方官府说一两句，就直接变成了地方对朝廷的施压。”
“地方这些人不以为忤，反以为荣。”
“天高皇帝远，这些勋贵才是真正时不时出现在眼前的，若是能因此交好到勋贵，哪怕只是露个脸，对地方很多人而言，都是天大的好处，他们甚至比很多勋贵自身都努力。”
说着。
练子宁目光微黯。
他想起了自己的一位好友。
金幼孜。
当年两人还互相笑称：‘你在他日必为良臣，我必为忠臣，没有互相辜负的地方’。
但前不久郭桓案，金幼孜之父金守正却险些遭遇牢狱之灾。
他私下回去拜访过。
金守正说的一番话，却让他记忆深刻。
金父说：一个人想做的事情，跟他要做的事情是不一样的。
他作为临江府新淦县的官员，有的时候很想有一番大作为，但真的论及到实政时，才知一切的举步维艰。
大明官府给人一种强行拼凑的感觉，很难从经济和行政上达到真正的统一，朝廷吩咐下来一些事，只要等到朝廷官员一走，下面的人直接操起刀子给这新政来一刀。
最终一切还都倒退了。
朝廷归罪下来，没有人有问题。
因为地方都这么做，你若是有不同，那便是异类，官府都站不住脚。
就如夏之白说的话、要做的事，很多时候都有道理，但一旦牵涉到利益，哪怕知道是对的，他也必须去反对，因为身处的位置不同，他同样没得选。
或许不在官场，他们能成为朋友。
但不是现在。
花纶轻叹一声。
练子宁的处境，他同样有遭遇。
南方的地方互保很严重，再有雄心壮志的官员，真的踏足到那块地界，能保持本心就已不错了，真满怀壮志去做一些事，那只可能是干一件错一件。
偏室的气氛有些压抑。
解敏跟丁志方对视一眼，情绪也变得有些复杂。
他们早就非复当年的青涩书生了，在朝中这么些日子，也领悟到了官场的作风，昔日那番豪情壮志，满怀壮志的斗志，也在官场的风气下被逐渐消磨。
花纶沉声道：“既来之则安之。”
“南方有男方的顽疾，夏之白有夏之白的固执。”
“何况夏之白是代陛下南下，这未尝不是陛下赐给夏之白的尚方宝剑。”
“夏之白已为我们考虑很多了，只让我们传话，跟随他一同南下，并没有其他过分的要求，不过以夏之白的腹黑心思，多半是猜到了我们的心思，故意让我们跟着下去看看。”
“也好。”
“我们就去看看夏之白能做成什么事。”
“若是他真能改一改南方的顽固，以及打击一下地方势力间的气焰。”
“这倒未尝不是一件好事。”
“只是......”
“行路难，多歧路啊。”
“或许还当真只有像夏之白说的，将‘士’给废了，南方的环境才能有所改观，不过这道政令，只怕连朝堂都出不去，又如何能让天下都推行？”
花纶摇摇头。
唯有真的身处官场，才能切身体会到，哪怕是一微末小官，能做好自己分内的事，都必须要殚精竭虑，而想要引领天下，斧正天下的积弊，恐就算是当今陛下，也难以做到行之有效。
不然陛下又何必大兴屠刀呢？
但杀人不解决问题。
解决基层官吏提拔和考核才是关键。
就算陛下死抓着吏部不放，仅有陛下一人，又能真正做到什么呢？
一县之长，百里之侯，本身就意味着一手遮天，基层官吏的人身依附，从古至今一直存在，朝堂抓再多的官，基层都可以源源不断的输送上来，只是一批换一批罢了。
甚至换的越勤，地方坏的越快。
因为新上来的官吏，总是要先喂饱自己的。
他前面被任命到户部，本以为凭借自己的一身才能，在人员短缺的户部，能尽情的施展拳脚，匡济天下，可等他真正坐到那个位置上，才知道，这一切都是自欺欺人，他根本就做不了决定，只能随波逐流。
而这已是他能做到的极限。
越身处其中，他能感受到夏之白的难能可贵。
他也渐渐明白为何陛下不愿杀夏之白了，即便夏之白多次冒犯顶罪，因为他们这些才通过科举，进入官场的人，尚且容易受到影响，又何况是地方提拔上来的？
陛下需要不同的声音。
需要有人站在其他官员的对立面。
而夏之白一直是这么做的。
虽然他的做法并不讨喜，甚至是让各方都不满，但在权衡之下，夏之白已是最好的人了，有时候花纶也在思考，为什么世风日下、民心不古会跌落的这么快，古时候的士大夫，也不是这般利益熏心啊？
为什么现在的读书人变成了这样？！
他没想明白。
不过他却感觉，夏之白想明白了。
不然夏之白为何要对‘士’阶层穷追猛打，不就是认为是‘士’阶层腐坏了吗？甚至已严重影响到了天下的正常生态，不然夏之白不至于说出那么决绝的话。
而且士作为连接朝堂跟地方的枢纽，影响的范围的确太大了。
四人安静的站在一旁。
都有些心不在焉，也都在各想各的。
如今木已成舟，他们也没法推辞，只能硬着头皮顶上。
如今唯一的想法，就是夏之白能悠着点，不要将事情弄得太僵，不然他们恐不好收场，解敏跟丁志方尚好，毕竟是北方人，就算得罪了，大不了不去南方就是，花纶跟练子宁不同，他们是南方人。
举族都在南方。
但以夏之白嫉恶如仇的秉性，一旦真的事情不顺，保不齐会把事情进一步挑大拱火。
花纶轻语道：“希望夏兄的‘不战而屈人之兵’能做到吧，不然我们俩这次南下，少不了再次的‘身败名裂。’”
练子宁同样是一脸无奈。