酒楼。
彻底的鸦雀无声。
周子谅、王玄范等官员全都静立当场。
他们双眼无神的望着下方百姓离开，整个人依旧处于神游状态。
良久。
不知是何人弄出点声响，惊醒了呆立的众人。
林仕佳惊恐道：“这个夏之白究竟想干什么？弄出一个蒸汽机还不够吗？还非要弄出个什么铁马？他难道不知道这东西对天下的影响会有多大吗？”
“但凡控制不好，那可是会引起天下大乱的！”
林仕佳有些气急败坏。
铁马的出现，让他有些惊恐。
他作为地方官员，太清楚这种东西的价值了。
无论是搬运货物，还是运送人员，都将会是极大便利。
而且这是‘铁马’，那也意味着，有朝一日甚至能取代‘真马’，如今大明天高路长，很多地方都交通不便，若是有了铁马，只怕天下各地，都将变得畅通无阻。
甚至......
朝夕间朝廷大军倾至。
这个画面，仅仅想想，都让人不寒而栗。
而且这个铁马一旦投入运行，朝堂对天下的控制将会加强，而地方对州县的控制，无疑会大幅削弱，到时再想隐藏什么、掩盖什么，就会变得困难不少，这对他们岂是好事？
周子谅脸色同样很难看。
他深吸口气，望着已散场的集市口，眼神有些深邃，道：“夏之白终于露出了他的獠牙，这才是他的根本目的，盐政只是个幌子，他要的是打破我们地方的旧有格局。”
“他知道靠其他方式未必能行，但靠着这些机器，却极大可能做到。”
“因为......”
“我们阻止不了！”
“朝廷一旦下令，我们根本无法抗拒，甚至连借口都找不到，朝廷也不会听我们的借口，朝廷只要求看到最终的结果，等这铁马真的修的天下都是，朝廷的政令，就可以畅通无阻的发到地方，甚至......直接跳过我们。”
“直接落地州、县官员手中。”
“而朝廷派人暗查，也会容易不少。”
“因为这东西根本不受我们控制，也定然不会准许被我们控制。”
“我们都被摆了！”
王玄范心头一急，不安道：“那我们该怎么做？”
“就任由夏之白胡作非为？然后我们什么都不做，就等着他给我们上缰绳？”
周子谅嗤笑道：“做？”
“你能做什么？你敢做什么？”
“你当真以为朝廷派来的五千士卒是来游玩的？”
“而且这次的事，夏之白耍了个心思，并没有跟我们通气，而是直接将‘铁马’通告了天下，虽然眼下只是余杭百姓，但人是活的，话也是靠嘴传的，用不了多久，就会传遍天下。”
“我们连阻拦都做不到。”
“如今唯一能做的，就是期盼这铁马，只是个花架子，没有说的那么大作用，不然等铁马真的在天下推广开，只怕整个地方的格局都将大变。”
“这个夏之白是个人才。”
“也是个鬼才。”
“各种鬼点子不断，就是让人不省心。”
“不过如今倒也不急于一时，短时这铁马不会这么快修建的，我们应该还有时间，只是再等几年，或者是十几年，就不一定了，到时这铁马连通天下，我们阻隔地方的想法，就彻底落空了。”
周子谅摇摇头。
他收回目光，缓缓下了楼。
他知道，木已成舟，一切都是徒劳。
而且盐厂的迅速扩张，已经告诉朝廷了，大明是能提供这么多铁器的，也能支持这么快扩张的，之前大明服役的人很多，百姓其实怨念很深，但现在经过机器替代人力，已解放了不少人力，这些人终究是有去处的。
修建这些便是去处。
这一切都在夏之白的谋算之中。
只是他们没看出来。
夏之白很早就看到了，也早在暗中做了规划。
如今，他们因自己犯的蠢，也要开始去承受代价了。
王玄范铁青着脸，眼中充满了不甘，冷声道：“我们江南自有乡情在，而且水路众多，这铁马未必适用，再则，这么大的工程量，一时半会也完成不了，我们有的是时间去反对。”
“只是这恐需要借助很多力量了。”
“不过不管如何。”
“都决不能让夏之白的奸计得逞。”
“南方是我等士人的南方，若是受到朝廷监管，只怕生机十不存一。”
林仕佳点头。
“这个夏之白狼子野心。”
“我就不信，他真能把这套外理说到朝堂去。”
“就算说到朝堂，我就不信，没有其他官员反对？！”
“他这一变，变得可实在太多了。”
“他当真就不怕吗？”
“就不怕引起天下大乱吗？！”
林仕佳咬牙切齿的骂道，心中对夏之白充满了憎恶。
李本末摇摇头。
他没有在此地多停留，直接转身下了楼。
事已至此，多说无益。
他们跟夏之白的想法就不在一个层面。
甚至他们对夏之白要做的事的认知都不在一个层面。
这又怎么可能能解决问题？
另一边。
花纶也是目瞪口呆。
他呆愣的望着夏之白道：“你当真研究出了铁马？”
“这怎么可能？”
夏之白笑着道：“目前只是雏形，具体真正上路，还有一段时间，如今只是用来展示的，顺便用来吓唬一下地方官员，让地方官员稍微收收心，不要真以为天高皇帝远，朝廷鞭长莫及。”
花纶翻了个白眼，道：“你这不是吓唬一下，这分明是要吓死！”
“这东西对天下现有的情况改动太大了。”
“无论是漕运，还是人员运送，以及信息传递，都是大幅提高。”
“今后地方再想弄虚作假，弄一些‘空印’之类的，都不容易再找到借口了。”
“你这是断了不知多少人生计！”
“眼下这个灶户，都闹得沸反盈天，等铁马真的弄出来，只怕天下不知会闹成什么样，你可当真想好了？”
夏之白哈哈一笑道：“你其实多虑了。”
“这些东西，跟食盐不一样，没那么容易普及的，也不容易推广，至少朝廷没那么多钱去推广，再则，这个虽然是用的履带，但如果真想普及化，还是只能铺设铁轨。”
“大明地域辽阔，想将铁路修遍天下，又哪有这么容易？”
“注定是一个长期工程。”
“不过你说的也对。”
“铁马的出现，注定会改变天下现有的地方生态，旧有的保守、封闭的地方生态，一定会被强势打破，而地方保护、地方隔阂也会随之被撕裂，朝廷对地方的控制力将会得到大幅加强。”
“这一切是注定的。”
“也是推广铁马的目的之一。”
“在我看来，机器的出现，就是来解决问题了。”
“大明疆域很辽阔，日后铁轨能到达的地方，才是大明实控的疆域。”
“如今的天下，经过上百年的演变，地方势力早已成型，根深蒂固，借助寻常的力量，根本难以拔除，朝廷又不可能真的对地方大开杀戒，因而只能另辟蹊径。”
“当今陛下找不到办法。”
“我找到了！”
“就是靠机器，强行打破藩篱。”
“让机器强横的改变地方生态，从而倒逼地方做出改变。”
“一鲸落，万物生。”
“当地方旧有的生态死了。”
“整个大明的地方，才会因此活过来！”
“我不否认，地方会因此发生很长时间的动荡，甚至是动乱，但这一切未必不是有益的，旧的死去，新的建立，这本就是自然界的基本规律。”
“有更迭有轮替，天下才有前进的动力。”
“一味守旧天下就是一潭死水。”
“我不乐见那样的场景。”
“我要给底层的百姓看到一点光明，一点希望，让他们有机会能往上爬！”
“我不希望地方百姓始终如牲口一般活着。”
“他们值得更多。”
“也值得拥有更好的生活。”
“而不是被上面的权贵一味的剥削压榨！”