周宁看着夏之白，神色微微一动，指向了一旁的‘蒸汽机’，开口道：“夏进士，按照你吩咐，工部制出了一台蒸汽机，只是效果并没有想象中那么好。”
“问题很多。”
夏之白心神一紧，移向了一旁的铁疙瘩。
他进来时便注意到了。
只是前面要先把一些事说明白、说开，所以才没有去提蒸汽机的事。
他担心的道：“这蒸汽机是不能跑......动？”
“这倒不至于。”周宁愣了一下，也是笑道：“动还是能动，也的确能抽上水，只是效率不高，某种程度上，其实比不上人力，如果夏进士想靠这东西提高食盐产量，只怕不现实。”
闻言。
夏之白面色一松。
他笑着道：“能运行就行。”
“万事开头难，只要开了头，后续慢慢就会好了。”
“能动，那便说明，我的想法是没错的，的确也可行，只是在其他方面还要补足。”
“敢问周知事，可有明确的缺漏？”
望着夏之白这平静态度，周宁倒是恍惚了一下。
作为小七品，他再不济，也算是个官，还是听闻过夏之白的事，本以为夏之白会很急躁或不满。
结果夏之白对这结果心安理得的接受了。
这种不急于功成的态度，也是让周宁心头暗自一松。
作为工部任事的官员，有时候最怕的，就是上头不管不顾的下命令。
根本不考虑实际的情况。
周宁去到铁疙瘩身边，拍了拍上面的壳子，只听得一声沉闷的闷响，道：“我这几天仔细研究了一下这个东西的运行，大体了解了运行过程，就是靠着烧水，让水汽来挤压里面的杆子，从而带动轮轴转动，靠着这种法子来汲取地下的卤水。”
“只是目前这东西水汽跑的很快。”
“轮轴摩擦很严重。”
“......”
周宁把自己发现的问题一一说了出来。
夏之白安静的听着。
他对于蒸汽机的了解并不多。
只知道一个笼统的模样，具体情况还得看周宁他们去改进。
不过作为后世者，多少还有一些见识，在听完周宁的话后，夏之白沉吟片刻，手掌摸着身前的铁疙瘩，若有所思道：“现在朝廷炼制的铁，里面含有很多杂质，工艺不算很高，导致散热很快，水汽也很容易消散。”
“还有就是整个容器的封密性不好。”
“整体效率太低。”
至于改良整体工艺，夏之白直接放弃了。
除非他自己有一座铁矿，不然没太大可能，而铁作为战略物资，朱元璋不会让自己掌控的。
他目前仅能在现有基础上，不断的去提要求，让朝廷提高制造工艺，还有就是提高内部的整体密封性，而在橡胶垫之前，蒸汽机他若是没记错，用的都是铅垫。
饭要一口口的吃。
夏之白道：“既然蒸汽机能运行，那便说明思路没问题，只需要不断改良跟改进，效率低，只能尽可能的去提升，至少要提升到比人力的效率要高。”
“而在封密性上，我建议先用铅垫。”
“铅，我若没记错，拥有不错的弹性跟塑性，在高温下，也不会轻易变形。”
说着。
夏之白打量着身前的铁疙瘩，指着其中一个部位，道：“或者弄个铜垫跟铅垫的组合，先把蒸汽机的气密性弄上去，让这些高温水汽尽量少的泄露，尽可能的提高效率。”
听到夏之白直接说到‘铅垫’，周宁跟李笙等人都露出一抹惊讶。
他们在来时，讨论过不少次，都认为目前最好的办法，就是使用‘铅垫’，只是铅的成本不低，因而，一直在犹豫，要不要把这个想法，告诉给夏之白。
而且若夏之白见蒸汽机效率太低，直接放弃，他们也会选择不说。
没曾想。
夏之白见识竟这么多。
从他们说的这些话里，直接找到了合适办法。
他们如何能不惊讶？
夏之白绕着蒸汽机走了一圈，停在了转轴前，上面看得到很明显的摩擦痕迹，都是很干硬的摩擦，甚至能看到其中的黑色印迹，对于机器的损耗很大。
夏之白沉思一会，道：“在转轴这些上面，可适当涂一些润滑的油。”
“若是有可能，整个机器都该涂上一层防锈的......”
“桐油？”
夏之白不是很确定。
听到夏之白直接说出‘桐油’，周宁跟李笙彻底呆住了。
夏之白这也知道？
桐油这东西，除了工匠跟工师，外界知道的人很少。
很多人只看到木建筑上的油光锃亮，根本不知上面涂抹了桐油，尤其是天下才从战乱中恢复，很多东西都缺遗了，这也是正常情况，大部分人连温饱都解决不了，哪还有心思去想着这些。
夏之白年岁不大，也才二十出头，按道理，之前该一门心思在读书上，根本没机会去了解这些的。
但他现在竟知道。
周宁跟李笙对视一眼，眼中露出一抹苦笑。
状元不愧是状元。
虽然年轻浅，但已见多识广，想法新奇，涉猎广泛。
不能以常理论之。
若真以年龄论高低，只怕会反被羞辱。
一念间，李笙等人彻底收起了轻视之心，不敢有任何的大意跟轻慢。
周宁面露恭敬，试探着问道：“夏进士，你刚才提到的这些东西，对于提高蒸汽机的效率，的确大有裨益，只是花销会不少，而且铅垫这东西很容易损耗的。”
夏之白摆摆手，很是轻松道：“钱不就是用来花的吗？”
“只要花对地方，那就不算白花。”
“钱的事，是我要考虑的，你们唯一需要考虑的，就是如何尽快的提高蒸汽机效率，让提取卤水的速度加快，或者让煤炭等燃料使用最合理，让食盐能尽快制出来。”
“你们有什么想法，想到什么改进思路，都可以大胆提出来。”
“只要能满足，我都会尽量去满足。”
“不过......”
夏之白话锋一转，神色也变得冷峻，道：“我这些钱，也不是大风刮来的，一些冤枉钱，我也不会买账，对于蒸汽机，我有自己的要求跟想法。”
“你们以这个铁疙瘩为基础，改进蒸汽机时，必须要进行严密的计算。”
“尤其要将上面每一个零部件的形状、大小等数据，都详细的标注出来，每一个零部件，必须尽可能的趋于一致，以免日后哪里出了问题，便于直接替换坏掉的零件，而不是真就直接停摆。”
“我的要求很简单。”
“傻瓜式的。”
“只要拿着图纸，就算是把这些零部件完全打散，随意的扔在一旁，任何一人都能照着图纸拼接出来。”
“而且要其他蒸汽机上的部件，在另外的蒸汽机上也能用。”
“我目前面临的压力不小。”
“在日后，面临的压力也会更大，尤其是金钱上面的。”
“以后人能停，机器不能停！”
“这是底线！”
后两句话说出口，夏之白也苦笑一声，他这算露了资本家的嘴脸了吧？
不过他没得选。
他也想把一切都布置规划好，再有条不紊尽然有序的开始，但时间不等人，金钱也在催人，他片刻都停不了。
他也不想放慢。
这个天下需要尽快见到起色
周宁面露一抹难色。
这要求不低。
不过他也清楚，夏之白的难处。
不可能让他们真随心所欲，想怎么弄就怎么弄，那完全是糟蹋钱。
周宁看了身后的几人，咬牙道：“行，就听夏进士的，只是具体的蒸汽机是工部制造，工部若是出了偏差，我们也没办法啊。”
夏之白道：“无妨。”
“我会想办法让工部提供定制。”
“就算是去砸钱，也要让工部的官员答应。”
周宁点点头。
既然夏之白已打定了主意。
他也不会再劝，虽然会难上不少，但也并不算什么，只要最终蒸汽机能真发挥作用，也不枉他们耗费这么长时间，而且能够随意替换零部件，也算是在减低成本。
他们没理由阻止。
夏之白并不会真就定死这些，也会给他们一定空间，只是要他们到一定时间，将蒸汽机改良到一定程度，才会进行明确的更新换代，这样不至于之前的机器一下子就荒废了。
他可没那么家大业大。
要还的。
夏之白跟周宁等人商量了一下，让他们尽快将这些改进落实一下，然后看一看具体的效果，若是效果不错，就可以让工部那边提前制造一批出来了。
随后。
夏之白就急匆匆的离开了。
他要去城外一趟，这次回来，还要招募工人。