济南的美来自天然，山在城南，湖在城北；四季变幻，五彩斑斓；历史悠久，文化如歌；再加上淳朴的百姓、热情的商贾、繁华的街道、美味的食物；颜学礼置身其中，好不喜欢。父亲回曲阜后，这个年轻人更加自由。除去晨昏读书的习惯不改外，他整日投身到济南的山水间，纵情游乐，很是快活。
七月下旬的一天，颜学礼带着书童登上历山欣赏山色。他先参观了兴国禅寺，又游览了历山院。由于天气炎热，在一览亭远眺了泉城美景之后，颜学礼没再爬山，而是快步行至一挂小瀑布前。他先洗去满脸热汗，又掬着清水美美地喝了几口。一丝快意涌出毛孔，他长长地舒了口气，半躺在山荫里的石头上，休息纳凉。过了一会儿，不远处传来一阵女子的嬉笑声。颜学礼抬头细瞧，但见一位漂亮的姑娘正在野花丛中追捕着蝴蝶。在蓝天白云、绿树青山、繁花红墙的映衬下，那姑娘轻盈跃动，就如花间仙子一般。颜学礼看直了眼，嘴巴也张得好大。旁边的书童看主人这副模样，讨喜说：“公子，公子，要不，咱们去问问那是哪家的姑娘？”颜学礼先是含糊道：“好呀！你去，你去。”旋即，他又摇头说：“不可，不可，我不是轻薄之人。”这时，那姑娘似乎也看见了颜学礼。她先用团扇挡住了脸，又惊惧地跑到花丛旁的一位老夫人身边，央求着要下山去。老夫人缓缓地站起身，在姑娘和几名丫鬟的搀扶下向山道走去。临走之前，姑娘回眸一笑，扰得颜学礼春心荡漾。
此后的两天，颜学礼食不甘味，脑海中总是浮现出那姑娘的面容。
在又一日晨读之后，颜学礼盘算着要到普利街去逛一逛，便叫了书童，往客舍外走去。就在主仆二人来到门外的时候，打对面府邸出来几位女眷。之前，苗国祯向颜学礼介绍过，对门住的是山东刑司员外郎寇惟谦一家。出于礼貌，颜学礼站定躬身，让对方先行，但他的目光却好奇地向前瞟了一眼。一看之下，颜学礼的心“扑通扑通”上下乱跳，对面走出的轻盈女子不正是自己见过的花间仙子吗？恰巧，那女子也在看他。四目相对后，那姑娘脸一红，又甜甜地一笑，跟着老夫人上车去了。颜学礼痴痴地向前走了两步，想说点什么，可又不知如何开口。骡车开动，颜学礼跟随了几步，站在街上望着车尾发呆。恰在此时，车窗的纱帘挑开了一半。那姑娘脉脉含情地看了看颜学礼，又用手帕轻轻擦了擦鼻尖，接着，她把手绢偷偷丢到了车外。颜学礼看在眼里，喜在心中。他紧走几步捡起手帕，但见帕子上绣着两朵并蒂莲花，旁边还绣有两个小字——开颜。他一下子明白了，这位姑娘应该就是寇府的小姐寇开颜。他转头对书童说：“我颜家与寇家俱为书香门第。既然开颜小姐对我有意，我应想办法与其见一面，诉说衷肠，然后回禀父亲，上门提亲。”