在朱旺口东北方向十几里外，一队几人的败兵正在气喘吁吁的奔跑着，这些人之中有汪跃手下的营兵，也有徐州卫、徐州左卫的卫所兵，在纷乱的败仗中，众人不约而同的趁乱跑了出来，都想要朝着黄河渡口逃去，在半路上遇到了一起。
此时这几个败兵都脱了身上的鸳鸯战袄，手中也都是空空如也，如果不说的话，活脱脱就是几个被吓坏的流民模样。
其中一个二十多岁、身材高大健硕的汉子名叫朱涛义，虽然姓朱，但是跟大明皇家却没有半点关系，祖上一直都是徐州卫的军户，贫苦至极。
“我、我跑不动了！”
突然，一个败兵断断续续的喊了一声，然后就瘫坐在地上，一副听天由命的架势。
其他几个败兵见状也都停下了脚步，这十几里路跑过来，众人已经累到极点，再跑下去恐怕会跑死人。
朱涛义此时也是精疲力竭，见状也坐在地上，大口喘息着：“一路没见到流寇追来，估计是撤走了，或者是去打砀山县了，咱们就在这歇一会儿吧。”
几人闻言顿时心头一松，紧接着最先停下来的那个败兵就脸色大变，惨白的脸上冒出许多汗珠，随即就喷了一口血，仰面倒在地上，死了。
众人见状都吓了一跳，朱涛义手脚并用的爬了过去，查看一番，脸色阴沉的说道：“跑死了。”
其余几人都是骇然，刚才心里顶着一口气还好，一旦放松下来，这人便支撑不住了。
“咱们把他埋了吧。”
朱涛义看了看四周，说道：“没有铁锹怎么埋，用手挖啊？”
几人沉默了，朱涛义红着眼说道：“现在咱们都是败兵，徐州府的官军都打完了，咱们回去也会被朝廷治罪，说不定哪天咱们也会向他一样死掉。”
“那咱们怎么办？”
几人都看向了朱涛义，只见朱涛义也摇了摇头，说道：“我哪知道？先去黄河渡口过了河，走一步看一步吧。”
正说话间，几人忽然听到东边传来马蹄声，紧接着就看到一队十几人的马队朝着这边冲了过来，顿时吓得跳了起来。
“跑！”
朱涛义率先朝着相反方向跑去，其他几人也急忙跟着。可是几人已经跑了许久，甚至还跑死了一个人，此时都已经是强弩之末，哪里跑得过马队，几乎是片刻之后就被追上了。
“你们是什么人！”
这支十几人的马队正是戚山寨前总直属的斥候，此时众人将朱涛义等人围住，领队的队长喝道：“报出你们的身份，否则死活难料！”
朱涛义此时才看清楚，这些马队的身上都穿着乡勇团练的号衣，急忙大声说道：“我们是官军，是从朱旺口逃出来的官军！”
“官军？谁家官军穿成你们这样，你们的腰牌呢！”
“都扔了，”
朱涛义极力解释着：“官军败了，流寇到处在杀人，我们跑出来之后为了活命，把衣服和腰牌都给扔了。不过这位上官可以派人去徐州卫、徐州左卫等处询问，我们的名字都在军户黄册上！”
那队长也拿不准，于是便命手下将朱涛义等人带上，一队人马朝着黄河渡口而去。
就这样，朱涛义等人终于来到了黄河渡口，只不过是被绳子捆着带过来的。
当朱涛义等人到了这边的时候，已经是黄昏时分了，此时的黄河渡口人声鼎沸，原本这里只是一个简陋的民间渡口，可是此时却热闹的如同一个市镇。
“我的乖乖，这里至少有一、两万人吧？”
不等朱涛义等人感叹着，随即就注意到一队队乡勇列队从身边巡视经过，此外还有不少乡勇在青壮、壮妇的配合下，正在渡口搭建营垒，看样子今天晚上是准备驻扎在这里了。
“这些乡勇当真是训练优速，看这架势比参将手下的营兵都强，这是哪里的乡勇？”
随即朱涛义就想明白了，全徐州的兵马都在朱旺口被流寇一战击败，只有徐州左卫团练使刘炀的人马没有到。这里的人马自然就是刘炀的戚山寨人马了。
“要是这支人马也在朱旺口，也许官军就不会败，至少不会败得这么惨！”
朱涛义心中想着，不过却不敢怨恨什么，毕竟自己只是一个大头兵，现在更成了一个败兵，能活着已经是奢求，还能奢望什么？
过了一会儿，朱涛义等人被带到一个军帐内，里面刘炀正在和徐毅常探讨徐州府接下来的局势。
“嗯？败兵？”
刘炀命人将朱涛义等人带了进来，打量几人一番，一旁的徐毅常便开始盘问、甄别，几人的话都能跟徐毅常掌握的情况相印证，没用多久就确定几人确实是官军败兵。
随后刘炀指着身材最为高大的朱涛义，说道：“他留下，其他人先带下去吧。”
此时朱涛义很紧张，拘谨的站在原地，刘炀笑着说道：“我是徐州左卫团练使刘炀，你叫朱涛义是吧？不用紧张，本团练问什么，你如实说什么就好。”
“是，小人一定如是说。”
“你将朱旺口的战斗经过说一些，要详细一些。”
“是。”
随即朱涛义就将自己知道、见到的情况详细说了一遍，当刘炀听到汪跃、荀景来、康裕三人的战旗在很短的时间内就相继倒下，赵家兄弟向东北方向突围走了，不禁摇头说道：“都是废物，这么多人竟然败得这么快，真不知道徐州府的官军平日里都在干什么！”
随后刘炀便对徐毅常说道：“通知各总斥候，扩大搜寻范围，看能不能找到赵家人马的踪迹。”
“是。”
刘炀又对朱涛义问道：“你虽然是败兵，但是为本团练提供了情报，也算是有功，你要是愿意留下，就在我这里当个乡勇吧，不愿意的话，给你几钱银子，随时可以走。”
朱涛义没有犹豫，直接跪下说道：“小人愿意在团练大人手下当乡勇！”
刘炀点了点头，此番回去之后自己肯定要扩充人马，毕竟如今徐州府的官军被流寇“一波给清了”，自己要不在这个时候扩张势力，那就是白痴了！
所以回去之后像朱涛义这样的人，自己肯定也会吸纳一些，于是便命人将朱涛义也带下去，暂时跟着那些青壮、壮妇干些杂活。
“团练，属下以为我部应该分出一支人马，先去把砀山县给占了，然后向朝廷禀报‘我部收复了砀山县’，如此可以换取战功，从朝廷拿到不少的好处。”
刘炀点头赞同，自己原本担心流寇回去攻打砀山县，所以便率部赶到这边准备撤退，可是就在朱涛义等人被带来之前，斥候送来了流寇人马朝着归德府方向撤退的消息，刘炀心中顿时松了一口气。
于是刘炀便准备让徐明宇带着前总过去试探一下，能占了砀山县也算是一大利事。
就在这时，之前派去砀山县方向打探消息的斥候赶了回来，禀报道：“启禀团练，徐州左卫指挥使逃回砀山县了！”
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