深夜寂静，暗风微凉。
婆娑树影倒映地面，杂乱的影子一寸寸拉长，形成无数分支，向着四面八方蔓延，遍布整个叶家铺厅堂。
这些影子像是拥有自己的生命，迫切想要搜查什么。
时间临近深夜12点，通往储物室的木门突然发出咔嚓声。
咻咻咻
伸长的影子在一瞬间收拢，束成一个碗口大小的圆点。
圆点无声冒泡，突破平面的束缚，变成一个立体的黑色事物。
紧接着，它舒展身姿，变成一个火柴人，通体纯黑，四肢与躯干都是线条，脑袋是个圆圈，圆圈里面用简笔画勾勒眼睛鼻子嘴巴。
火柴人双手撑地，站了起来，然后，前后脚站架，摆出半弓半马步，右手收拢在腰间，积蓄着力量。
眼看储物室的门即将打开，远处侧墙的玻璃窗嘭声打开。
冷风化作无形刀刃，切斩火柴人的脖颈。
黑色圆圈形成的脑袋浮空飘起，在半空中划过抛物线，还不等落地，便化作缥缈的黑色烟气，溢散开来。
火柴人的躯干与四肢爆开，漆黑线条扭曲收缩，没入地面。
紧接着，角落处的阴影里传来一声闷哼，数滴猩红的鲜血飘落地面。
来不及收拾血液，穿有黑色紧身衣的人蹿出阴影，追向不远处的玻璃窗。
咔哒
储物室的木门打开，叶真从中走出，恰好目睹了这一幕。
“贼人来袭？！”
瞪大眼眸，叶真追向窗台。
月光洒落，院子里的青草像是染上了银辉。
一个浑身束缚黑色紧身衣，就连面孔也完全遮蔽，唯独留下婀娜的身材暴露无疑，那S型的曲线犹如勾人心魄的刮骨刀。
此刻，黑衣人面前，站着一道半透明的身影。
“让开！”
男女不辨的中性嗓音冷厉呵斥。
半透明身影不为所动，徐徐举起臂膀，它似乎握着一柄无法被看见的剑，剑锋直指黑衣人。
“你破了规矩，需要受罚。”
“狗屁规矩！”黑衣人嗤之以鼻，“身容诡异之徒，也敢贸然充当裁判，不怕他人笑话吗？”
“大于四阶的战力，不可直接袭扰叶家铺。”
半透明身影说话的声音像是老者，充满沧桑的故事感，语速不疾不徐，沉稳得让人心底发寒。
“坏了规矩，你就必须付出代价。”
“那就试试，看我剥了你个老东西的皮。”黑衣人冷笑一声，旋即分身化影，一分二，二分四，四分八……
很快，草地上列队站立着16名黑衣人，摆出四乘四的方阵。
十六名黑衣人拔腿就跑，向着四面八方逃窜。
窗台边，叶真嘴角抽搐，吐槽道：“说着最狠的话，却做最软的事。”
“是吗？”男女不辨的声音响起。
叶真瞳孔骤然收缩，脑袋向后侧转45度。
“别乱动，别乱看，”赫然还有第十七名黑衣人，悄然站到叶真的身后，尖锐的短刀抵住叶真的后心，“你刚才去了哪里？”
森冷的刃划破肌肤，温热的血丝丝渗透，在白色T恤衫上晕染醒目的赤红，叶真感受到死亡的威胁。
黑衣人语速急切，声音中隐含三分得意：“快说，是不是叶逍遥给你留下了秘宝！？”
“我不信你敢杀我。”叶真向后退了一步，用后背撞击刀尖。
“淦！你他妈发什么神经。”黑衣人气急败坏，握刀的手慌忙后撤。
窗外草地，十六道黑衣人的分身化影或被无形风锥贯穿，或被清风拉扯的风丝切成数段，或被巨大的风球轰成齑粉。
分身死亡后化作缥缈黑烟，溢散在空气之中。
这时，半透明身影双脚踏空，右臂摆在身后，拖着那柄无法被看见的长剑，飞速掠向飘窗。
剑身裹挟清风，剑尖贯穿黑衣人真身的左肩。
半透明身影说道：“断你一臂。”
话语落地，他剑锋拧转，猛然上挑。
呲啦！
左臂高高飞起，鲜血激射，好似水枪嗞出，黑衣人痛呼一声，踉跄后退。
半透明身影不依不饶，正要追击。
突然，一个激光红点落在叶真的眉心，那是来自远方的狙击枪锁定。
半透明身影脚步停顿，撤剑回挡，剑刃周围裹挟的清风瞬间散开，形成一堵风墙。
这时，长剑变得可见。
叶真惊鸿一瞥，瞧见了长剑的真实模样——
十字剑骨，长约一米二三，剑柄与剑首镶嵌瑰丽的蓝宝石，剑身铭刻某种无法阅读的字母所撰写的符文。
远空的子弹穿射而至，被风墙延缓了速度。
半透明身影撩剑上挑，精准劈开狙击子弹。
子弹一分为二，一半弹射地面，一半飞向天花板。
“他妈的，小疯子搭配老疯子，老子记住了！”
撂下一句话，黑衣人抬手招来阴影，拉住他的臂膀，撞开叶家铺的大门，逃之夭夭。
半透明身影没有贸然追击，反而站在窗台，盯着远处的高楼。
叶真顺着方向看去，依稀可见高楼的制高点闪了三下急促的光芒。
“呵呵，这是在跟老夫打招呼呢。”半透明身影浅笑摆手，朝着高楼竖起半透明的中指，骂道：“滚吧！”
叶真道：“前辈不打算追去看看吗？”
“为了等你小子，今天老夫已经加班五个多小时了，严重透支了我个人的自由时间。”半透明身影回望叶真，摇了摇头。
“前辈很幽默啊。”叶真与半透明身影对视，本该像是看着一团流动的空气，却偏偏看见一双蔚蓝的眼眸，以及一顶高礼帽。
半透明身影嗤笑道：“老夫平生最讨厌无用的加班，反正那帮人没有得到想要的东西，放走了又有什么关系呢？”
“此言在理。”叶真颔首，转身远离窗台。
抖剑撤掉风墙，剑身缭绕清风，变得不再可见，半透明身影笑道：
“怎么？这会儿知道怕死了？刚才你不是很勇的，居然拿后心去撞短刀。”
叶真道：“他本来就不想杀我，要不然直接就能抹了我的脖子。”
“呵呵。”半透明身影气到发笑，“幸亏那家伙反应不慢收手及时，要不然你嗝屁了倒是小事，却平白坏了老夫保持多年的100%任务成功率。”
“任务？”叶真自问自答，语气中满含确定，“保护我是你的任务。”
半透明身影颔首，“老夫受你父母之托，在你接触并知晓怎么成为魂武使的这一刻起，保你三个月，免受四阶及四阶以上魂武使的袭扰。”
眸光微闪，叶真说道：
“三个月后，我已经入学通海市最好的大学——西南重武。”
西南重武，全称西南联合武装大学。
这个时代的大学可是集合科技、武力、经济、文化等多方面的超级巨无霸，放在哪个城市都是不容小觑的。
更别提通海市最富有盛名的西南重武，一旦叶真入学，来自各方的压力至少会被学校挡下一大半。
半透明身影啧了一声，啐道：“果然不愧是叶逍遥和宁初爻的儿子，一不害怕，二不好奇，三还聪明的过分……真没啥意思！”
略作停顿，他摇头叹息，语重心长道：
“年轻人有时候要懂得适当犯点错，这才能让老人家纠正你，指点你。”