四千余西征大军抵达百户屯堡时，一众世袭旗官全跑不见了。
只剩下一些跑不动的贫穷军户，躲在屋里，或跪在门口等待“义军”发落。
当军户们看见领头的是拴柱等人时，暗骂这些臭小子居然把贼兵给引到家里来了。
拴柱等人的家人却暗自庆幸，只要有自己人在乞活军队列，全家的性命就无忧了。
还有一些军户壮胆子抬头，竟从入堡的队伍里看到“出征讨贼”的熟人，他们居然没被乞活军杀死，还被收编了！
跪在地上的军户看着乞活军高举“乞活”大旗走进屯堡，奇怪的是他们进了屯堡不烧杀不掳掠，也不强民女。
只是在土堡中四处查看，仿佛千百年没见过这些平平无奇的建筑与土墙。
“真不错，跟我在旅游景点看的明清屯堡几乎一样。”
“确实啊，你在现实中看景点还要花钱买门票，我们现在直接看原汁原味的正版，还有真实的‘群演’给你营造氛围。”
“那我们以后去长安，是不是能弄出纯正的大唐风味。”
“什么长安，明朝长安叫西安，长安是西安下辖的一个县。”
“春秋，战国，秦汉魏晋唐宋明，每一个朝代都能划一片区做个文化基地。”
“醒醒，明朝还没死呢。”
“这场景，这人物，这浓浓的历史风味，啧啧，要是游戏官方跟古代影视剧合作特效，再加上这不要钱的群演，拍一段两军决战的场面，好几万人的群演往那一站，这才叫史诗级电影好么。”
“对哦！这要是定制一些简单的服装，让那些明星授予脸部“权限”，华夏上下几千年的古代剧都能在这拍出来，那还有影视基地什么事啊。”
“你们真有想象力。”
章献忠可不管这些沙雕怎么奇思妙想，作为西征军的“指挥官”，他的目标不仅是百户屯堡，还是信阳一整座城。
一万联军的总帅仍然是王图图，但方便前线部队指挥，所有单独执行任务的步兵团都推举了临时指挥官。
“大王这边来！”
拴柱的带路热情十分高涨，一会给乞活军指出粮仓与武器库，一会给众人详解百户大人家中的格局，以及钱粮藏匿的位置，好像他已经来过很多遍，轻车熟路。
粮食与银钱被搬运出来，堆积在校场上。
“只要帮我们抬工具打信阳的，统统赏赐钱谷！另外，若有关乎信阳的重要情报，被我们验证有用的，赏二十石谷子！”
二十石谷子！
这年头干旱四起，北方物价上涨数倍，银钱没有过去那般吸引人了，反倒是粮食价值倍增。
拥挤在一起的军户们顿时议论不休，二十石谷子足够一家老幼爽吃一年。
有了赏格在前，军户立即把“忠君爱国”、“通贼杀头”的念头抛至脑后，一個个知道什么就说什么，但说来说去都没一个有用的。
“近年光景不好，浉河的水降了许多，护城河的水都干了。”
还有几个做泥瓦、木石的匠人大声说道，“前几年别的义兵打过信阳，眼下城北还有几道暗伤！”
“你还记得在哪么？”
“小人记得。”
“好！”
章献忠心中大喜，这才是他们所需的重要情报。
攻打城池，无论是冷兵器时代，还是眼下进入火器大炮时代，都是令人头疼的棘手问题。
一万军队卡死十万大军都很常见。
章献忠就被诸多游戏的攻城战恶心到吐，所以每每碰到“攻城”二字都会产生心理阴影。
“穴地爆破法”并非万能，但是把炸药埋在暗伤位置，相当于攻击人体旧伤，那杀伤力一定事半功倍！
“把你们各家的棺材拿出来，我们出钱买下来了……”
“啊？棺材？”
军户们互相对视，小声议论着棺材这玩意能咋攻城？
抬棺攻城告诉对方自己做好战死觉悟，灭敌人威风，涨己方士气么？
……
乞活贼兵杀来了！
随着各路屯堡的百户军官逃入卫城，敌袭的消息迅速传遍全城。
东征讨贼的官军大败，大小随军武官尽皆战死，城内品级最高的只有正四品的指挥佥事。
他动员全城还能作战的军户协防，勉强拼凑出两千人，就这还不够防御四门的。
指挥佥事登上塔楼远望，信阳城南临水量暴跌的浉河，整个城区的俯视平面像极一把手铳朝向西面。
虽然守城的兵士不多，但是乞活贼兵的人数……也不多？
逐渐从西、北、东三面围拢而来的贼兵也就数千人，并没有寻常贼兵裹挟数万百姓的“盛景”。
传闻不是说乞活贼裹挟民众造反，拥兵数万么，要不然怎么击败一万官军。
难道是贼兵狂妄自大，分出几路兵马各自攻打县城，想来个一网打尽？
指挥佥事当即否定这个猜想，不可能！绝对不可能！
再胆大的贼兵也不会这般嚣张，万一城池久攻不克，官军来援，贼兵就只能落荒而逃，况且集结数千人就妄想拿下府州大城，未免太猖狂了。
那么只有一种可能——
官军兵败后，附近的县城官吏尽数弃城逃跑，被乞活贼捡了便宜。
而贼兵主力主力都在县城里烧杀抢掠，纵情享乐，不思进取。
这支新加入的“杂牌军”没能分一杯羹，只好来更远的信阳碰碰运气，结果打完一圈屯堡发现，信阳城高墙厚，防守森严，所以只能暂时包围全城，等待后援。
是这样的，指挥佥事重重点头，一定是这样的。
这支贼兵的主力布置在东门，人群更加密集一些。
至于北门，西门的贼兵则用马车、大盾之类的遮挡物，摆出一副困死城池的“铁桶”态势。
确认贼兵的确要长期围城待援，他就放心了。
城内的钱粮储备还算凑合，也向省城巡抚，襄阳熊总督派遣了求援探马。
只要坚持到官军主力来援，一切都会好起来的。
可是东门外几声浓浓的炮响震撼他心，几颗炮弹或重重撞在城墙上，或是飞跃墙头落入城内民居。
指挥佥事透过瞭望口看去，竟看见贼兵阵列中有几门喷射白烟的火炮。
贼兵居然缴获了官军的大炮，还会使！