“公主殿下，啊不，摄政王大人，这是您的早点。”
侍女小心翼翼地将自己手中的托盘放在公主——海德薇·凯尔尼洛房间的餐桌上，现在这名看上去有些娇弱的少女已经不仅仅是凯尔尼洛的公主，更是帝国的摄政王。
凯尔尼洛皇室的侍女一般都是从平民人家挑选出来的，在进入皇宫之后，他们一般都会工作到二十五岁之后，然后才能离开皇宫，去完成自己接下来的人生。
“我知道了，你先下去吧。”海德薇站在房间的窗户之前，凝望着凯尔尼洛城的晨景。
“是。”侍女弓伏着身子，慢慢离开了房间。
当身后传来房间的门锁关上的亲脆响声之后，海德薇突然长出了一口气，猛地转过身来，看着餐盘当中精致华美的各种食物，少女的双眼中隐隐有星星在闪烁。
“哇，这是波诺顿黄油芝士蛋糕！这是汉密尔顿牧场的鲜牛奶。”少女深吸了一口气，把手放在了并不饱满的胸脯上，轻轻地拍打着，似乎想要平复下自己心中的激动之情一般。
少女有些迫不及待地将精致地蛋糕抓在手上，猛地咬了一大口，浓郁的奶香味瞬间在口腔当中弥漫扩散开来。
“呜呜——”海德薇的口中发出了一阵含混不清的声音，很快，一大杯牛奶和精致的蛋糕就被彻底消灭。
“没想到公主平时吃的居然是这么好吃的东西。”海德薇忍不住感叹道。
穿着华美的衣服，吃着美味的食物，从起床到洗澡，都有人给自己服务，这是几天前的自己永远不能想象的。
“嗯，当这个公主这么好，还有什么不满意的呢？真是搞不懂她。”海德薇伸了一个懒腰，重新倒在柔软的大床内：“从今以后，我不再是侍女海伦，我是凯尔尼洛的公主，凯尔尼洛的摄政王——海德薇！”
……
凯尔尼洛南疆城市波诺顿。
凯尔尼洛帝国的南疆，是帝国两大最大的商业经济区之一，除了以凯尔尼洛城为中心的首都商业圈以外，就是以波诺顿为中心的南疆经济区了。
南疆的这些城市，主要销售的除了正规的商品外，还有粮食，武器装备等等，而这些物资销售的目的地，就是死亡峡湾。常年战争的地区，对于这些东西都是需求量相当大的，除了国家官方的交易商队以外，还有一些私人的商贩，对于这些私人的商队，凯尔尼洛帝国并没有取缔，取而代之的是相当高额的关税。
不过，除了这些常规的交易品以外，还有一种可以供交易的硬通货，那就是人，或者说，是奴隶。
波诺顿的南城门——也是凯尔尼洛帝国和南方死亡峡湾的分界线，驻守在这里的赤之军，设下了防守严密的关卡，凡是过往的商队，都会经过检查才能通行。
赤之军的士兵们都穿着标志性的红色铠甲，红色头盔，没有人敢在波诺顿这里闹事，赤之军的战斗力可不是开玩笑的。
“站住，例行检查！”
关口附近，等待过关的人群排成了长队，一群簇拥着牛车慢慢前行的商人停下了脚步。
牛车上装着满满的军粮，车辆的骨架结构都是发出了不堪重负的咯吱响声。
“军粮？”赤之军的士兵们围拢了过来，干枯的麦秸几乎将整个牛车都掩盖了起来。一名士兵掀开了麦秸，看到了下面被填充满而鼓起来的粮食袋。
“粮食的话，我们征收百分之三十的关税。”
这个比例听上去是很恐怖的，百分之三十的赋税，是按照这些粮食的成本价来计算的，实际上，凡是到死亡峡湾贩卖粮食的商队，一般都是会选择一些正在战争的区域，在打仗的时候，粮食的需求量都是很大的，这一趟跑下来，绝对是暴利，三十的赋税固然让人肉疼，但是他们还是能够接受的。
就在这一队商人准备付钱的时候，在哨卡的一名赤之军队长突然向这里走了过来。
“你这里面真的是粮食？”赤之军的小队长目光灼灼地看向对方：“你把最上面的粮食搬掉一些。”
“大人，这——后面还有这么多人在排队，我们——”商队的商人，脸上露出了一抹苦笑。
“那我自己检查。”小队长突然从腰间抽出了赤色的剑刃，将剑刃猛地一下，从麦秸中间的缝隙当中送了进去。
“大人，这是一点小心意，死亡峡湾的生意也不好做，您看，能不能——”
商队为首的商人将手中的物件送到了小队长面前，手掌慢慢摊开，小队长的眉毛微微一掀。
“过去吧，现在死亡峡湾的贝鲁和诺亚正在打仗，你们去那边，应该能赚上一笔。”小队长不动声色地将剑刃抽了出来，伸手将商人手里的东西塞进了衣服口袋当中。
“兄弟们，我们走。”商人招呼着周围的同伴，一行人簇拥着牛车，离开了哨卡，逐渐消失在远方的官道之上。
“队长，就这么让他们过去了？”
士兵们的目光都落在了小队长还往下流淌着鲜血的剑刃上。
“奴隶商。”小队长摇了摇头：“在帝国的法律里面，这种奴隶商贩是合法的，就连帝国也是睁一只眼闭一只眼，这些被贩卖到死亡峡湾的人，就让他们自生自灭去好了。”
“队长，我不是这个意思。”一名赤军士兵低声笑道：“我是说，既然知道是奴隶商人，为什么不多收一点关税？奴隶商和军火商，征收的可都是重税。”
“你们看这是什么？”小队长的脸上露出一抹笑意，旋即将手掌摊开，一枚金币静静地躺在他的手掌当中，在太阳的照射下反射着金色的光辉。
“马拉萨帝国金币？”周围的士兵们不约而同地发出了惊呼。
“就当他是粮食商吧，给上级汇报登记的时候，就说是卖粮食的，这笔钱，今晚请大家去好好喝一杯。”小队长将剑刃上的血液擦拭干净，轻轻地收回了刀鞘。
奴隶商队的牛车缓缓地沿着官道在前进，这条通往死亡峡湾的官道随着使用年数的增加，再加上每年都有大量的行人和商队从这里经过，路面也是被踩踏地坑坑洼洼，凯尔尼洛帝国并没有想要修缮的意思，而死亡峡湾的国家，更不可能有足够的人力和物力来修整这条道路了。
“嗡！”
突然，承载着“粮食袋”的牛车里传出了一阵魔力的波动，覆盖在牛车表面的干麦秸都是轻微地震颤起来。
“老实点！”
一名商人狠狠地用拳头砸在了牛车的粮食袋上，车子内部的抖动瞬间安静了下来。
……
在牛车的内部，被粮食袋子遮住的地方，其实是一个巨大的方形铁笼，微弱的光线顺着通风口灌注进来，这笼子平时是用来装牲畜的，但是现在笼子里面挤满了穿着破麻布衣的的奴隶。
凯尔尼洛这样的大帝国，贵族生活固然光鲜，但是还是有很多生活在社会底层的人民，有时是其他国家流浪而来的难民，有时是因为偷窃犯罪而被判刑的人，有时也是家族败落，贫困潦倒的可怜人，有时甚至还是贩卖出来的孩童，他们因为不同的原因而变成了奴隶，现在正蜷缩在这笼子当中，他们的生活就像是这漆黑一片的笼子，根本看不到任何希望。
有一些卖到本国贵族手中的努力还好一些，在贵族人家做苦工，又朝一日凑够了赎金，就会重新得到自由之身，但是一旦被贩卖到死亡峡湾，他们的命运就将非常凄惨。
死亡峡湾对于劳动力的需求是相当大的，一些种植园和皮革厂，就会买来这些劳动力，不断你的身体有什么隐疾，奴隶的身份就和牲畜一般，高强度的工作，就算是铁打的身躯也会有累死的时候。要么成为贵族的私兵，被送上战场稀里糊涂的死亡。有一些稍有姿色的女奴隶，也会被弄到贵族或是领主的手中，成为他们泄欲的工具，甚至还会被奴隶商人直接卖到妓院，生下一些不知道父亲是谁的孩子。
拥挤的笼子里，男人和女人胡乱地挤在一起，有些挤在角落的女人，他们的胸部都被旁边男人的胳膊挤压到变形，但是他们的表情没有一丝羞耻的感觉，只有空洞和麻木。
一名看上去病恹恹的孩子正捂着自己的胳膊，鲜血已经模糊了他的双手，身体在痛苦中不断地抽搐着，但是他的另外一只手却紧紧地捂住自己的嘴巴，他知道自己不能发出多余的声音，否则就是一顿皮鞭伺候。
没有人去理会少年的痛苦，只有一名同样穿着奴隶麻衣的少女，努力地挤开人群，来到了少年的身边，少女的双手轻轻按在少年受伤的胳膊上，伴随着淡淡的金色光晕，少年的伤口竟然一点点结上了痂。
“没事吧？”少女低声问道。
借助着刚才的微弱光线，少年清楚地看到了少女的模样，虽然她身上的衣服很是简陋，甚至散发着一股发霉之后的气味，头发虽然炸成了马尾辫，然而依旧有一些蓬乱的青丝随意地披散在额头上，脸上也站着一些灰尘结成的泥垢，但是少女的气质，却丝毫没有被这混乱的囚笼所玷污，明亮的双眸，精致的容颜，在接受治疗的时候，少年的眼中，女孩就像是仙女一般。
“哎呦，没想到还有魔法师呢。”
这个时候，在这笼子里响起了一道轻微的挖苦之声。
少女的身子微微一震她不想去找到说话的人，或者说，在这狭窄的空间里，就连转身都是一件费劲的事情。
“哎，魔法师又能怎么样，还不是一样的奴隶。”在少女身旁不远处，响起了一道有些沙哑的女声：“女魔法师的奴隶，搞不好会被卖到妓院去呢，喂，那个魔法师，你还是处女么？”
女人毫不掩饰的赤裸裸的问题，让少女的身子都是一震。
“如果是处女的话，更能卖个好价钱了。”女人的声音继续响起，似乎并没有等待少女回答下去的意思：“可能以后都会被男人们玩坏吧。”
少年注意到，这个刚刚救了自己的姐姐，脑袋已经深深地埋进了膝盖当中，少年悄悄地把手伸过去，发现膝盖周围的布片已经有些湿润了。
“大姐姐，你？”
“我没事。”少女轻轻地擦掉眼眶周围的泪水，摸了摸少年的脑袋，刚刚逃离了一个困住她的囚笼，没想到自己又钻到另外一个残酷的牢狱。