回到刘府,长辈都各自休息了,并让下人传话不必再请安,各自休息便是。
“大哥,我送曼之瑾之回去,小妹妹就由你送了!”刘泊宁的院子离她们更近些。
楚筱筱正好有事要问刘泊云,闻言便说道,“那便有劳云哥哥了。”
“小心脚下。”刘泊云颇为细心,亲自给楚筱筱提着灯笼。
“云哥哥,我有些事情想问你。”
刘泊云停下脚步,以为又是有人要害她的事,赶紧让下人们都退开了几步。
“筱筱你说。”
“云哥哥,今日那位思思姑娘的身份,你可知道?”
刘泊云倒没想到她会问这个,毕竟是自己表妹,倒有些不好意思起来,“我……我自是知道的。”
“她可是……皇室之人?”
刘泊云没想到她居然能看出来,思思的身份他连自家弟妹都不曾说起过。
“妹妹如何得知的?”
楚筱筱也不隐瞒,便将周子羡曾救过她一事和盘托出。
“他姓周,必是皇室之人,思思姑娘又说他是她的堂哥,那她想必也是了,难道是住在江南那位王爷的女儿?”
“没错,思思便是成王的独女,是位郡主。”
原来思思生性活泼,常常会偷跑出府玩儿,有一次竟然还甩掉了丫鬟和护卫,却不想遇到匪徒,是路过的刘泊云救了她。
两人一见钟情。
“成王虽离京,不理政事,但始终是天潢贵胄,郡主身份尊贵,怕是不会随意婚配,所以云哥哥才不敢将此事告知家人吧?”楚筱筱叹气道。
“确实如此,思思她虽然活泼可爱,也不在意我们的身份天差地别,可她的婚事也不由得她做主的。”刘泊云一向稳重,也难得露出伤感的神色来。
楚筱筱虽有心安慰,但也知道言语何其轻微。
“好了,筱筱,你不必替我忧心,早点回去休息吧。”
“云哥哥,不知思思郡主可有对你说起过周公子的具体身份?”
“这倒没有,只说是她堂哥。”
楚筱筱便也不再多说,告别刘泊云,回了自己院子。
当夜,楚筱筱在睡梦中被吵醒,司琴小跑着进来撩开床帘,脸色十分难看。
“怎么了?”楚筱筱有了不好的预感。
司琴一边给她拿来衣服,一边说道,“姑娘,刘老夫人……走了,飞云已经去夫人身边照顾了。”
果然,外祖母的生命轨迹如前世一般无二。
匆匆换了衣服去往外祖母的院子,所有人都已经到了,楚筱筱立刻到了母亲身边。
“母亲,您不要太伤心了。”
刘氏擦了擦眼泪,“你外祖母病了这么久,我一直守在床前,早已有了准备,知道早晚有这一天,可没想到……会这么快。”
楚筱筱只好低声宽慰。
外祖母丧仪办完已是几日之后的事了,全家人都沉浸在疲惫与悲伤之中,楚筱筱陪着母亲用了午膳,又伺候她睡下,这才揉着额头回到了自己院子。
“姑娘,您也歇一会儿吧。”飞云已经铺好了床。
楚筱筱上床躺好,飞云便守在外间。
午后楚筱筱起身,身边留的丫鬟是司琴。
“飞云呢?”
“飞云去小厨房了。”
正说着,飞云便亲自端着托盘进来了。
“姑娘醒了?正好奴婢炖了六合汤给姑娘和夫人补身呢。”
楚筱筱看向飞云手里端的汤。
“这是祖母素日爱喝的六合汤?”
飞云笑着道,“正是,老夫人年岁大了,时时觉得疲累,这六合汤是用了六种珍贵材料熬煮而成的,老夫人素日爱喝,奴婢瞧着这几日姑娘和夫人都累了,这才想着熬煮此汤。”
楚筱筱上前掀开盖子闻了闻,“闻起来不错。”
“姑娘是否要去看夫人?正好奴婢把汤带着,您和夫人一同品尝。”
楚筱筱笑了笑,“如此甚好,咱们走吧。”
刘氏也正好午歇起来,楚筱筱便让丫鬟将汤盛出来。
“母亲快喝吧,这些天也累了。”
刘氏神情依旧恹恹的,但也不愿拂了女儿的意,端起汤小口喝了起来。
楚筱筱看着母亲喝了,自己也端起了汤碗。
“飞云,往日祖母喝的六合汤,也是你亲手做吗?”
飞云却似乎想事情出了神,一直到司琴小声叫了叫她,这才反应过来。
“姑娘赎罪,奴婢走神了。”
楚筱筱看了她一眼,“无碍,这几日你们也都累了。”
说着又重新拿了个碗亲手盛了一碗,起身走到飞云面前。
“你也喝一碗吧,不然要是累病了,回去我可没办法向祖母交代。”
飞云却突然变了脸色,“奴……奴婢不敢!奴婢哪配喝这么好的汤啊?”
楚筱筱执起她的手,将碗放到她手上,“我既让你喝,你喝便是,哪来这么多的话?”
刘氏被楚筱筱的动作惊到,想着飞云毕竟是老夫人身边的人,没必要跟她计较,便起身想拦楚筱筱。
“母亲稍安,一会儿解释给您听。”
刘氏便又坐下了,不知为何,数月不见,她总觉得女儿有些不一样了,不再像之前乖巧顺从的样子,反而变得有决断起来。
“喝吧。”楚筱筱盯着飞云,将她的慌乱都看在眼里。
飞云沉默良久,突然端起碗,一口喝了下去,喝完之后整个人便脱力地摔倒在地。
“哎哟,这是怎么了?”刘氏吓了一跳。
“母亲别急。”楚筱筱抬手让丫鬟搬来小凳坐了,眼睛里的笑意慢慢退散。
“放心吧,你不会死的。”
飞云闻言抬头死死盯着楚筱筱,嘴里还喃喃自语,“怎么可能?怎么可能?”
楚筱筱说道,“你不会死,自然我和母亲也不会死。”
楚筱筱本来依照前世的记忆,只以为范氏仍旧会派人混入刘府杀害母亲,所以也要刘泊云特别注意外来人员,若不是周子羡提醒,或许她和母亲真的会再遭毒手。
见过周子羡之后,楚筱筱就一直在想,范氏想害她,但更想害她母亲,她完全可以让冰儿到了刘府再下手,一举杀害她和母亲。
但她却选择先让冰儿在路上对她下手,楚筱筱想,或许是自己重生以来性格大变,让范氏不敢轻敌了,所以才会先让冰儿出手,让自己以为凶手已被抓住,从而放松警惕,才好让她真正的爪牙有机会下手。
既然自己已遭过暗算,刘府知晓了必会加强守卫,所以外来人很难得手,那么,此人必定早就在她身边了。
“我本来没有怀疑过你的,毕竟,你是祖母的人,祖母哪怕再不喜欢我,也不至于要我性命。”楚筱筱看着飞云闪躲的眼神,继续说道。
“我甚至怀疑过那些粗实婆子们。”
飞云眼泪流了满脸,再不复往日寿云阁一等大丫鬟的风光。
“那姑娘今日为何……”
“你是小心,毒药不敢随身带着,哪怕我提前有所防备,搜查所有人,也查不出来。幸好我那大表哥十分细心,前几日外祖母丧仪,人手不够,你曾主动去帮忙,有一日和刘府丫鬟们一同出府采买,期间,你借口内急,消失过一阵。”
飞云不解,“仅凭这个,您就怀疑我了?”
“你还要狡辩吗?当日你消失之时进了一家客栈,那客栈里住的人已被刘府小厮拿下,他给了你什么东西,都已经招了,需不需要,让你们当面对质啊?”
飞云咬着牙没说话,楚筱筱又继续道,“你拿到的毒药,再下到汤里前,便被人掉了包了,现在汤里的,不过是些糖粉罢了。”
楚筱筱并没有说完,在知晓此事后,她仍旧不愿相信,一路上对她照顾有加十分尽心的飞云会害她,所以她悄悄用读心术试了一次,她轻轻握了握飞云的手,知晓了她满心都在寻找下毒的良机。
“飞云啊……你为何要如此啊?难道真是老夫人她……”刘氏扶着丫鬟的手走到飞云面前,她竟然没发现,自己和女儿差点被害死,她不得不想,难道是自己回娘家日久让老夫人不满,才派人……
“母亲,不会是祖母。”楚筱筱摇头,“若不是飞云明面上是祖母的人,我又怎会让她贴身侍奉,只不过我没想到,范氏竟然连你也能收买,她给了你什么好处?”
“范氏……”刘氏怎么也想不到,竟然是她。
飞云见事情败露,楚筱筱显然什么都知道了,也不再挣扎,软了身体靠在门框上。
“姑娘既然都知道了,奴婢任由姑娘处置便是。”
刘氏还想问什么,楚筱筱拦住了,“母亲,您先去陪陪外祖父吧,这里交给我便是了。”
刘氏看看飞云,又看看楚筱筱,叹了口气还是听了女儿的话。
楚筱筱之所以支走母亲,是不想让她听到接下来的话,母亲生性善良,哪怕被人害了怕也做不到心狠。
楚筱筱也不愿逼迫母亲,有些事她自己来就好,有些算计她也不愿母亲知道,母亲只要知道防备便好。
“范氏是如何让你心甘情愿替她办事的?”
飞云也不再隐瞒,“奴婢自出生就被父母扔了,是老夫人出门礼佛恰好遇见,将奴婢带回府中。”
“既如此,你为何不好好服侍祖母,反而另投范氏?”
“老夫人对奴婢也不过就是当个下人罢了,奴婢自记事起便是奴婢,仿佛生来就为了伺候人,老夫人曾也说过,将来给奴婢配个小厮,可凭什么奴婢就只能配小厮?一辈子做人下人。”
楚筱筱听明白了,“范氏许诺了什么?”
“范氏说了,若我此番能成事,便让我嫁给她娘家侄儿为妻,那人虽是庶出,但我不必为妾,何况若您和夫人死了,范氏便是楚家大夫人,有她在,我们的日子也不会难过。”
楚筱筱听笑了,范氏果然会拿捏人心,飞云在寿云阁再如何体面,也不过是个体面的丫鬟,将来能配个小厮做正妻还算好的,若是为了拉拢或人情往来,将她送与高门大户做贱妾也不是不可能,何况就算是小厮之家又如何能与富庶的楚府相比,如此落差,难怪飞云会受她蛊惑。
“我以为你是聪明人,却也难逃诱惑,何况你当真以为我死了,范氏真会兑现承诺吗?”
飞云道,“奴婢不知,可奴婢也只能赌一把。”
“赌一把?”楚筱筱斥道,“那你只能赌输!范氏娘家的庶出侄儿是她哥哥唯一的儿子,怎么可能要一个丫鬟做嫡妻?更何况,若你得手,我和母亲丢了性命,刘家会善罢甘休吗?若你被当场抓住,范氏根本不可能保你,若你侥幸逃脱,范氏也必定杀你灭口!你当真以为你知道她如此秘密,她会让你活下去?”
飞云愣在原地,楚筱筱的话如当头一棒打得她措手不及。
楚筱筱也不催促,由着她自己去思量。
良久,她似乎终于想明白了一切,“事已至此,奴婢无话可说,姑娘想如何处置奴婢?”
楚筱筱看她的样子,虽故作镇定,仿佛早已将生死置之度外了,可细看之下不难发现,她的身体在微微颤抖。
是啊,这世上哪有人能真的将生死置之度外,不过是不见棺材不掉泪罢了。
“我可以放你一条生路。”楚筱筱慢悠悠地说道。
“姑娘有条件。”
楚筱筱冷笑,“我可不是什么圣人,你要害我,我若非觉得你还有利用价值,又怎么会饶了你,当然,这个机会要不要,看你。”
楚筱筱说完便坐回桌边继续喝汤了,汤的确是好汤。
“若姑娘能饶奴婢一命,今后奴婢便认姑娘为主!”飞云端正跪好,正经行了个大礼。
楚筱筱笑了,“好,下去歇着吧。”
“姑娘……”
司琴上前将她扶了起来,“姑娘若有事吩咐,自会告诉你,若暂时没有,姐姐便如常做事便可,范氏那边,只需说刘府戒备森严,姑娘亦有所防范,你没找到下手的机会便是,你毕竟明面上是老夫人的人,她不敢对你怎样。”
送了飞云回去,司琴进屋来,遣走了刘府的丫鬟,从怀里掏出一封信来递给楚筱筱。
“姑娘,刘大公子让奴婢悄悄拿给您的。”
楚筱筱拿过信一看,信封上写着【三姑娘亲启】。
撕开信封,拿出信纸。
信上只有寥寥数语,【姑娘表兄与在下堂妹之事不必急于一时,待来日定当如愿】
虽未写落款,但写信之人是谁,不言而喻。
此人十分小心,信上未曾提及人名,就算落入别人手里也不会有所妨碍,不过楚筱筱还是将信撕毁了。
“走吧,去大表哥院子。”
因老夫人丧仪,府上和商铺的各项事宜都推迟了,丧仪办完,刘泊云便日夜不歇地处理起事来,楚筱筱进了屋也不曾发现。
“云哥哥。”
刘泊云这才抬起头来,“筱筱,你坐,我这里还有一笔账未算清,你等我一下。”
“我说两句话就走,不耽误事。”楚筱筱坐到刘泊云面前,“你让人拿给我的信,自己可看过了?”
刘泊云摇头,“送信之人说了,是给你的,我怎么能看。”
楚筱筱便将信上的话告诉了刘泊云,他听完便道,“思思那位堂兄到底是何人,竟然敢如此肯定我们能如愿?”
楚筱筱也无法确定,“云哥哥可否设法见到思思郡主,问一问那人身份?”
此人频频对她的事插手,她不得不小心些,虽然眼前看来他应该没有恶意,可楚筱筱早已不敢轻信任何人了。
“成王府规矩极严,我无法送信进去,往日也都是思思出府让人传信给我的。”
那便没有办法了,外祖母丧仪已完,她和母亲也该启程回京了,本还想在回京前弄清楚他的身份,看来是不行了。
“云哥哥也不必在意了,此人既然敢如此说,至少应该是在成王面前说得起话的,或许有一日,他真能帮上忙。”
刘泊云坦然一笑,“其实我已经想过了,我和思思心意相通,成王只有这一个女儿,应当不会拿她的幸福开玩笑,父亲母亲已经慢慢将刘府的生意都交给我,等我做出成绩了,也能给思思好的生活,到那时候,我会去求成王成全的。”
楚筱筱虽不知是否能入他意,但自己也着实帮不上忙,只好宽慰几句。
“对了,那个丫鬟你打算如何处置?”便是问飞云了。
“还要多谢云哥哥心细,救了我和母亲,不过这个丫鬟是我祖母身边的人,我不便处置,我打算将她带回去,再行决断。”
刘泊云也赞同她的想法,“那被抓的那个人怎么办?”
“那个男人,就请云哥哥着人看管着,别叫他死了,也别让他逃了,或许有一日他能派上用场,到那时,我会传信给你,将他送到京城。”
刘泊云叹了叹气,“楚家虽是高门大户,但你和姑母却是举步维艰,今日父亲与我说起,你和姑母要走了,全家人都十分担忧,眼下下毒的事我一力瞒下了,否则怕是祖父和父亲都不肯让你们走了。”
楚筱筱笑道,“虽是艰难,但也并非任人宰割,外祖父和舅舅舅母那边,就请云哥哥多多安抚,让他们不必太过挂念,我也会尽我所能,护好母亲。”
“我已写了信给你兄长,他们会在你们回京路上接应,如此我们也更放心些。”