第九章 刀光下

“我还以为这人武功究竟如何了得!”

少卿心有所想,两道目光却如火炬一般,始终不曾自李崇指端稍稍移开半刻。但见他手上一物通体玄黑,如有墨染。其间中段,一根堪堪指许粗细的铁索赫然横亘低悬,又被李崇一身内息源源不断催动,此刻正直挺挺在半空绷作一线。

凡此种种一并而论,那也分明乃是一柄链子刀无疑。

“难怪他只一招,便能将那姓宋的百余斤的身子玩弄于股掌之间,原来说到底也只是倚仗自己手里面的兵刃罢了!”

少卿脑中豁然,低头向不远处兀自委顿在地的吴彻一看,心下业已暗自有了打算。反把手中长剑朝楚夕若运劲一抛,口中匆匆大叫道:“你先去救人,待会咱们就在城外碰面!”

楚夕若这一惊着实非同小可,下意识玉臂轻举,抬手稳稳接过剑来。可不知为何,竟又冲口而出道:“那你自己又要怎样?”

“不过是几个山里面的蟊贼罢了,料也花不了多大气力!”

“小畜生,你敢再说一遍么?”

少卿故作轻松,然在李崇听来却无疑分外刺耳。大怒着扣动机括,将那本已射出刀身重新收归掌握。宋叔堂尸首吃力不住,“啪”的一声在众人头顶撕裂开来,霎那间使残躯遍地,鲜血横飙,沥沥恍如雨坠。siwu.org 猫头鹰小说网

少卿微微一怔,只漫不经心般连连晃动臂膀,悠然嘲讽道:“你要打就打,不过若只是这三脚猫的功夫,依我看还是莫再拿出来丢人现眼的好。”

“好好好!你爷爷今天就用这三脚猫的功夫,专来取了你的一条小命!”

李崇怒发冲冠,一个命字余音尚在,遂纵身跃起丈许。掌中利刃搅碎阴风,响彻天地,恰似幽冥鬼魅般猝起发难。霍霍寒光充斥暴涨,直将少卿周身上下悉数笼络其中。

少卿口内一声惊呼,亦不敢再行托大。“嗖嗖”数枚棋子出手,分别打向李崇各处要害所在。而后足间腾挪轻分,贴着刀尖锋芒平平掠开。然李崇平日浸淫刀法,加之昔年曾得名师指点,手下也确有几分足可称道的凌厉手段。当下变换招式,斜拟钢刀,复往少卿胁下攻至。其势所蕴譬若奔雷叠逐,黯绝三光。一旦果真砍实,便教何人纵有大罗金仙之体,只怕也非自顷刻间化作刀下亡一缕亡魂不可。

“小心!”

眼见着此刻李崇咄咄逼人,楚夕若只觉心头骤然一阵紧缩。不知为何,竟反倒替少卿暗暗担起心来。

“你还不肯走,莫非早忘了咱们究竟是为着何事才来的么?”

少卿急从心生,闪身躲开前方罡气刀光,扯开了嗓门声色俱厉。楚夕若闻言,终于有如醍醐灌顶。念及在这荒山野岭,敌巢窠臼之中,尚有无数条鲜活性命亟待人来解救,只得紧咬朱唇,强自打定主意。手中长剑振奋云举,脚下纵掠腾挪,渐向山寨深处闪行奔去。

“你们都把招子放亮些!可千万别让这小畜生给逃了!”

李牧之今日当众蒙羞,可谓屈辱至极。而今心心念念,无不是将少卿二人赶紧杀之后快。此刻发觉楚夕若似在暗中萌生退意,一时不由急从中来。两条肥硕手臂随风摇曳,不住催促身边诸多强盗贼人上前围堵。众人虽对李牧之向来不屑一顾,无奈看在他是寨主二叔,到头来毕竟不敢怠慢。人人抖手挥动兵刃,分从周遭齐攻并至。刀光溢涌间倒也来势汹汹,直将楚夕若团团围在垓心。

这一干人等面目狰狞,固然如同凶神恶煞。可一旦细究之下,终不过只是一群市井无赖好勇斗狠,招式全无半分章法可循。楚家煊赫数代,独以门下武功领袖半壁江湖。楚夕若师从其父,至今已逾十年。手段虽不及天下各派耋宿之流,但要对付眼前这一众匪类蟊贼,却也着实绰绰有余。

但见她面色凝重,一口寒刃恍若渊薮潜蛟扶摇上下。剑锋所指,靡有不克。众人惟觉劲风呼啸,口内气息亦遭四下猎猎罡气所窒。等到再行回过神来,早已被其数剑分别刺破肌肤。身上无不鲜血淋漓,见之分外骇人可怖。

见楚夕若且战且走,最终消失不见,少卿总算略微放下心来。顺势理顺内息,复与李崇彼此剧斗。李崇见识不俗,前后数十招缠斗厮杀过后,亦不难发觉少卿所倚仗者不过乃是身法迅捷,机变百出。而若依照武功造诣而论,其实犹是要较自己略微逊色半筹。

此事既明,他遂眼中一亮,指端轻点刀柄机括。那钢刀受力之下,恰似离弦利箭,其势慑慑所指,分明正是少卿一条左臂无疑。

少卿微惊,察觉那冷刃破空将至,无奈只得暂避锋芒。矮下身形紧贴地面,疾向一旁掠开丈许。另一边厢则双掌分错,反拿李崇脉门所在。李崇盛怒,扯动链条令那钢刀在空中急转,回过头来护住自身。足间却如磐石一般纹丝未动,不知心中究竟是何打算。

少卿先是一怔,却又霎时惊出一身冷汗。知李崇手段颇高,如今忽然行此出人意料之举,则其中必定暗藏杀机。只是这变数到底潜藏何处?自己一时半刻间也还全然不得而知。

高手过招,胜负往往只在一瞬。少卿心存旁骛,手间动作自然为之稍缓。李崇心思老到,又岂会错过这等千载难逢之机?刀锋斩气,如聆鸾响。少卿脸上变色,间不容发之际反将心念一沉。腕间翻腾,并指如刀。运足自身内力,劈手猛将近前一簇熊熊爝火打翻,朝李崇劈头盖脸直接砸去。

李崇脸上火光闪烁,虽欲将少卿千刀万剐,碎尸万段,不过因遭形势所迫,无奈也只得当先稳住阵脚。数道无形罡气横竖交织,顷刻竟将身上大小要害护了个森严密不透风。

似少卿这般兵行险招,其实倒也实属侥幸。倘若适才李崇执意杀人心切,而对自身安危毫无顾忌,则局势必定同当前截然不同。饶是如此,每每一俟李崇手中钢刀划过身边,少卿仍不免暗觉脊背发凉,纵连两边鬓间亦被汗水涔涔打湿浸透。

“小子!”

李崇掠开数步,目光清冷直视少卿,“我看你武功倒还不错,想是哪家名门正派的子弟。那又何必到我这里来搅扰不清!我劝你知难而退,没的惹了这没由头的麻烦!”

“这可不成!我说……”

李牧之心中惊怒交加,听闻侄儿话里话外似有纵容之意,顿时急得老脸乱颤。可等看见李崇一副阴戾面容,却又陡然倍生惧意。喉咙连番耸动,将尚未说完话语生生咽回肚中。

“你这话却是大大的错了。”

少卿玩味一笑,眉宇间俨然不无挑衅,“我非但绝算不得什么名门正派的子弟,偏又生来便是个爱管闲事之人

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。今日既然路见不平,那也只好腾出手来拔刀相助了。”

“小畜生给脸不要,我看你是找死!”李崇怒不可遏,浑身骨节格格宛如爆豆,一柄钢刀之上寒气逼人,“这荒山野岭全无人烟,我倒要看看日后究竟会有哪一个前来给你报仇雪恨!”

言讫,他登时吐气开声,飞身而起。手中一番杀意无俦,分明较适才愈发暴涨数倍。

“想不到这寨子竟有如此之大!”

原本,楚夕若只道山中地僻荒凉,处处一览无余。想要找寻如此众多之人,料也应当绝非难事。然这山寨经李崇十数年间苦心孤诣,惨淡经营。往往专在鲜为人知处穿石凿隧,彼此纵横复杂。不明就里之人踏进其中,那就如同置身一座偌大迷宫一般。此刻楚夕若举目所见,唯有四下岩岫叠障,尽作一派莽莽。纵然空负满满一腔急切,却始终只在林鄣浓密间来回打转,独不知该将气力使向何处。

“什么人!”

她正忧心如焚,忽闻近畔茂林深处一阵沙沙作响。玉腕轻翻,剑势如虹,一个人字言犹在耳,三尺青锋随之平平递到跟前。观其简洁明练,不加半点拖泥带水,倒也颇有几分异于常人的飒飒英姿。

“英雄饶命!”

呼号惊起,回荡周遭。一条人影被剑刃迫得慌不择路,自草甸中倏地闪身而出。楚夕若脸色微变,发现眼前这肝胆俱裂之人自己倒也认得,赫然正是众人刚刚来到寨中之时,同宋叔堂彼此攀谈甚欢的那名红脸大汉。

念及他在寨里生活日久,应对四下情形了如指掌。楚夕若遂将长剑一横,又伸手将他衣襟扯过,愤然恫吓道:“说!你们究竟把人都给藏到哪里去了!”

想是宋叔堂惨死之状至今历历在目,此刻那红脸汉子早已抖似筛糠。听罢此话,竟不知是自何处生出股莫大气力,晃动臂膀猛把楚夕若甩开,而后双膝一软,“砰”的跪倒在地,口中更似失心疯般不迭念念有词。

“别杀我!别杀我!”

“我不杀你。但你也要告诉我,你们到底将人关在了何处?”

楚夕若秀眉微蹙,看出他神志已然颇不清醒。倘若一味逼问操之过急,那也只会适得其反。无奈强迫自己尽量收敛急切,平心静气沉声问道。

“爹!”

未成想那红脸汉子先是浑身痉挛剧颤,刹那间又好似如梦初醒。十根铁钳似的手指死死攥住楚夕若衣袖,不由分说便是“咚咚咚”接连数个响头。

“你老人家可算回来啦!这许多年你又究竟跑到哪里去了?”

楚夕若满腔局促,却又如何见过这等架势?一时不禁两靥含绯,直欲从中滴出血来。

“你快把我给放开了!”

她双臂奋力,猛地向后躲闪。然疯癫之人倒似往往生来力大无穷,任教她使劲浑身解数,那红脸汉子一双手掌却始终如同附骨之蛆,丝毫也未有所松动。

“爹!你不肯要孩儿了么?”

那红脸汉子一脸茫然,说起话来更教人如坠云里雾中,“自打您走后,我就从没做过一件坏事!我……”

言至此处,他不知为何忽将声音压得极低。等到再三环顾左右,认定确无旁人,方才小心翼翼道:“他们杀人的时候,我便只管说去墙上望风。其实到了如今……我就连鸡也从没杀过一只。”

“你此话当真?”

楚夕若明眸闪烁,脑中忽而灵光乍现。就此将计就计,循着他话头寒声说道:“你若胆敢骗我,我也决计不会轻饶!”

“这是当然!”

那红脸汉子闻言,竟“霍”的自地上爬起,言语之间端的不无自豪。

“爹告诉过的话,我从来都不敢忘了哪怕一个字去!你老人家若是不信,大可以去问问旁人!且看看我可说得有半句假话!”

这红脸汉子所言,无疑正合楚夕若心意。她喉咙微耸,先干咳数声。而后粗声粗气的冷冷说道:“既然如此,我便姑且信了你的说法。不过眼下还有一桩事情,你总要用心替我办得妥帖。”

“爹的事情便是我的事情!您快说!快说!”

“好!”楚夕若表面不动声色,其实早已按捺不住心下冲动,“我要你告诉我,他们究竟把那些小孩都带到哪里去了。”

“这……”

那红脸汉子面露难色,两道目光游移闪躲,倒似全然不敢与楚夕若直视,“寨主说,这事乃是天大的机密,万万不能教外人给听了去。谁要是胆敢泄露半句,那……那也非把他的舌头给活活割下来不可!”

楚夕若紧盯着他一副惶惶模样,终于暗暗下定决心,又是一番循循善诱道:“你既唤我作爹,那么我来问你,我可算得上是什么外人?你若当真对那姓李的言听计从,倒不如趁早去做他的儿子好了!”

“别别别!”

那红脸汉子急从心生,见楚夕若一语甫歇,便抬起腿来作势欲走,赶忙抢先拦在其人身前。双手死死握成拳状,两眼直勾勾紧盯脚下。

“爹便是爹,自然算不得什么外人。我……我说给你听就是了!”

“不错!你快说!”

“由此往西三百步后,便能看见个极大石洞,爹你只管进去,之后再朝里面走上一会儿,自然就能找……”

“多谢!”

楚夕若双唇一碰,无暇同他纠缠。反过手来倒提长剑,一记剑柄登时不偏不倚,结结实实打在其人背心之上。那红脸汉子全无防备,只来得及一声低哼,便立时软绵绵瘫倒在地,口中再也没了声息。

“小子,你便不怕死么!”

李崇纵声疾呼,森森锋刃中宫直进,疾崩少卿心脉。前后一连百十余招缠斗厮杀,他本来曾有数次大好良机,足可锁定胜局。只因少卿每每应对奇疾,更似已将生死置之度外。这才始终功败垂成,一直拖延及至如今。

少卿察言观色,知李崇心中对这花花世界多有眷恋,故不愿同自己两败俱伤,当下干脆舍却防守,只管频频催动内息,使攻势愈发凌厉。须臾竟果然好似一转颓唐,反令李崇处处束手束脚。

当前情形看似一片大好,可内力本就并非少卿所长。一旦彼此相斗渐久,也自难免后劲不足。果然,不多时少卿便觉周身冷汗泉涌,双腿木然渐趋沉重。正是油尽灯枯,奄奄行

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将不支之兆。如此一来,便教他心中再有千般不甘,无奈也只得暂缓攻势。足下连连向后避让,欲趁机得到片刻喘息。

李崇见状,一时可谓大喜。咬破舌尖振作精神,一刀一掌并应交织。只数招便迫得少卿闪转腾挪,终于退抵大寨正门前面,一处不足丈许见方的逼仄之地。

他钢刀在手,四下罡芒俱作。恰似万千无形利刃四散纷飞,在少卿周身划出大小十数道浅浅伤痕。每一处虽皆不足致人死命,然一眼望去终归浑身浴血,直将其所着衣衫染作殷红。

“小子,你今天便把性命给我留在这吧!”

李崇纵声长啸,刀身借着机括之力纵横疾飞,阴风惨惨直朝少卿索命而来。少卿眉头大皱,只管发足闪躲不迭。奈何李崇杀意已决,一柄钢刀竟自其手中越砍越快,俨然自半空绽开无数凄厉残影。而紧随那利刃寒气缭绕,转瞬即至,最终留给少卿犹然力所能及之事,便也只剩慨然长叹,就此闭目待死而已。

金铁交鸣之声大作!

少卿但觉一阵劲风扑面而至,汤汤如硕浪拍空。待到愕然睁开双眼,竟见一条矮胖人影已在不知何时又同李崇斗在一处。一口钢刀冷芒大作,势若万钧,足见心中恨意如焚,端的可谓不死不休。

“姓吴的!你究竟发的是什么疯!”

李崇气极,挥出道烂银网似的刀光。左手五指箕张,向其肩头猛然探去。

“你杀我大哥,那便该当以命抵命!”吴彻披头散发,两眼充血。每每刀劈过际,无不犹如石破天惊,风雨骤至。

“那宋叔堂是自己找死,与我有什么相干!”

李崇又惊又怒,又是一刀同吴彻相格,顿在半空呲呲迸出大片火星。

如今李崇既要分心同吴彻放对,少卿肩上压力登时骤减。忙借这千载难逢之机提振精神,自原本必死境中腾起一跃。待到堪堪逃出生天,不由呼哧呼哧,站在一旁直喘粗气。

“这是……”

循着那红脸汉子所指,一座狭窄石洞果然自山林间徐徐呈现开来。观洞内一片漆黑,唯有借着头顶一二阳光若隐若现,方能勉强认清脚下道路。楚夕若心头一懔,一口长剑严守门户。左手则在背后悄然划个指诀,周身内息盈然若沸,俨然竟是一副如临大敌之态。

说来倒也蹊跷,这石洞之中虽看似杀机重重,可待楚夕若当真步入其中之后,除却身边冷风嗖嗖,不时撩动发梢,其余却也别无更多异样。直至向前又行数十步,就此来到洞中深处,眼前景象着实骇人听闻,一派触目惊心!

在这石洞最深尽头,一方逼仄角落之地,赫然竟拥挤充斥着无数未足七八岁的男女稚童。

这百十余人彼此摩肩接踵,连转身也都颇为困难。加之洞中浊气沉重,经久不见曦日。此刻大多目光呆滞,神志昏昏。更有甚者早已人事不省,若非口鼻之间犹有一丝呼吸残存,一眼望去便与死人别无二致。

楚夕若头皮发麻,踉跄着向后退开数步。直俟不慎触动脚下碎石,发出阵阵窸窣之声,方才蓦地如梦惊醒。缕缕冷风微拂,自她一张苍白至极的脸上徐徐吹过,端的是股恶寒侵入骨髓。

“你是谁?可是来帮我们出去的么?”

陡然间,一个清脆之声忽从黑暗里遥遥传来。楚夕若微一怔神,可谓倍感意外。暗中沉下气来,强作镇定道:“不错,你们中可还有多少人是能自己走路的?”

“都醒一醒,有人前来救咱们啦!”

那声音童萌稚嫩,先是一阵低低呼唤,又向楚夕若轻声说道:“我们大多自己能走,姐姐你只管在前面引路,我们跟在你后边就是。”

“你说什么?”

楚夕若大奇,不过毕竟无暇细思。三尺长铗剑尖指地,随之将另一只素手遥遥滞在半空。

“你只管抓住我的手,咱们这便一齐出去。”

“好!”

那声音亦不迟疑,立时便开口为应。少顷,楚夕若但感触手温温一物,想来自是孩童一只细腻玲珑的小手无疑。

两人肌肤相触,反倒教楚夕若心中使命骤生,惟觉一方莫大重任凭空压在肩上。明眸湛湛,闪烁流光。便教前面尚有刀山火海,千难万难,自己也定要助他们逃离樊笼,再不必于此小小年纪,便受这等无妄折磨煎熬。

话虽如此,可当前寨中究竟乃是怎样一番情形,她心里也还丝毫不得而知。倘若少卿只身一人,力战之下犹然不是李崇对手。到时二人性命难保尚且是小,一旦令这许多孩童重投狮吻,则一切辛苦岂不全都白费?念及至此,她脸上神情不觉再度趋于恍惚。随脑内微微晕眩渐起,就连双手掌心亦在暗暗沁出汗来。

“姐姐。”

只是那声音竟端的聪颖过人,似乎业已察觉出楚夕若前后思绪变化。遂将她五指愈发微攥,小声笃定无疑道:“姐姐放心,咱们今日一定是能走得出的。”

“惭愧!”

楚夕若俏脸一红,委实无限感慨,“楚夕若呀楚夕若!想不到你平素自诩了得,如今当真临起事来,竟反倒要让一个小娃娃出言开解!如此岂不愧对爹爹从前一番殷切期望?又岂不坠了楚家堂堂百余年来煊赫声名!”

至此,她精神终于为之大振。一扫满心惴惴彷徨同那只小手彼此轻轻握在一处。

“不错,你们务必跟紧了我,千万莫要独自走失了方向。”

“那姓宋的死便死了,你又何必非要想着替他报仇?大不了我把他那份银子分了一半与你,今后便只你我二人一齐发财,岂不比从前更加痛快!”

李崇心乱如麻,口中却不忘因势利导,只盼着吴彻回心转意。至于是否会如约遵守承诺……这姓吴的冥顽不灵,死有余辜,若说今日竟然教他全身而退,那也实在难消自己熊熊心头之火。

“呸!你那几个黑心钱收买得了旁人,如何买得回我大哥的命来?”

吴彻肝胆俱裂,回想义兄之死,哪里再听得进李崇这等虚与委蛇之言?钢刀流转,顺势连番斜劈。一点寒芒随他身形跃然参差,舞出偌大一片幽光,竟也颇显势不可挡。

李崇暗恨不迭,想如今吴彻横竖一心要与自己性命相搏,而少卿固然业已气力衰竭,难堪再战。怎奈百足之虫死而不僵,一旦这二人联起手来……自己双拳难敌四掌,好汉架不过人多。到头来究竟孰胜孰负,那也终归尚未可知。

(本章完)

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