谁也不知道发生什么，附近在家的人全涌出来，一头雾水，毕竟距离午餐时间，至少还有半个时辰，这么一通动静，吸引许多人，牛秀铃正在做汤，家里只有她一个人，她就慌忙出来，还未走到大门边，就看见他们家门口围了一堆人，刘中天忙上前几步，“对不起，你是沈夫人吧？我们来自于西凉城黄花甸子，我们是来下聘礼的！”他一抱拳。
这事，她知道，想不到这么快，只好往旁边一偏，“你们都进来吧，她爸一会儿就到！”
“谢谢！”刘中天让黄安拉着马车进去。
众人在那里指指点点，窃窃私语，羡慕妒忌恨。
鞭炮继续炸着，五颜六色的炮纸，炸了屑，这是对新生活的渲染与赞美。
牛秀铃给每个安坐下的人倒水，“路不远吧？”心却往冰层中跌落，一想女儿一个个即将外嫁，就心如刀割，那种一阵阵绞痛，让她有些踉跄。
“还行！”
“介绍的是天佑吧？在咱龙泽县做事？想来她爸是认识的！”牛秀铃也坐下去，“这长幼有序，她哥沈军还未……，恐怕这事有些唐突，黄老爷怎么这么雷厉风行？”
“听说贵公子在部队上，恐怕一时半会儿也回不来！”
“谁说不是？”几个人在那儿喝茶扯闲篇。
沈向东怎么也想不到：黄兴忠出手如此之快，在此之前，在一家人吃饭的桌子上，泛泛地谈起过这事，并且把黄天佑照片，给全家人看过，沈西凤看了一眼就扔在桌子上，她不排斥幸福出现的形式，更不过分热衷于去表现对于这种事的态度，既然成长中嫁为人妇有这么个环节，她无法回避。但碍于姐姐的面子，不置可否，沈西英当时低着头，面色红润，会不会是难堪谁也说不好，她是爱钻牛脚尖的人，喜欢把秘密藏在心中，独自咀嚼的人。是苦是甜，唯自己知道，外表大大咧咧，内心心思缜密。
沈向东和沈西英脚前脚后的事，一个坐着马车，一个骑着自行车，只有沈西凤不知道去哪里，还是没有回来，她喜欢到剪子梁那儿去溜达，时间上没个准成。
沈向东和牛秀铃有些尴尬，这礼收也不是，不收也不是，夫妻俩对望一眼，没有结果，拖拉时间，太阳已经正南，偏就这沈西凤不见踪影。
“西凤哪儿去了？”沈向东明知故问。
没有人回答。
“要不先吃饭，吃了饭再说！”牛秀铃提议。
“要不再等等？”沈向东不知这是问谁，“她不是一大早就出去了，怎么到这会儿，会不会被……？”
“呸，呸呸……你胡说些什么呀？只不过玩野了，要不要去找找？”
“北门河那么大，哪儿找去，说梦话呢！”
沈西凤骑着快马，在露水中，快速前进，太阳完全上来时，她到了龙泽县城，正在左顾右盼时，有人叫她。
“沈西凤，是你吗？”
“除了我，谁能这样英气勃发？是梁守道？你怎么也来城里了？怎么象从地下钻出来的？”沈西凤下了马。
“龙泽城是你家的，只准你来，不准我来？你还是那样张扬霸道！”梁守道身后还跟着个人，比梁稍微年长一些。
“你是谁？我不认识你！你叫什么？”
“朱之山，他的姐夫，很高兴认识你！”朱之山就上下打量起沈西凤来。
“后来，你没有再上学？”梁守道问，“现在干什么？”
“玩啊！”沈西凤回答很轻松。
“我不信！”
“真的！骗你是小狗，我爸在县上开会，家中有事，我来县府找他！”沈西凤这么随口一说，跟真的似的，“你们往哪里去？”
“巧了，我们也往县府去，我的一个朋友，在火车站被抓了，我们想打点一下，看能不能把人给放了，但我们又不认识人，所以……”
“不要说了，那就一起吧，县长我都认识！”
“真的假的？”
“骗不了你，这样吧，你们回头到县府那儿，我先进去，跟县长说一下，然后，你们再进去！拉着马！”她把缰绳扔给梁守道，趾高气扬往县府那儿去。
“能行吗？我怎么感觉……？”朱之山心中直打鼓。
“你就不要感觉了，她是焦原镇镇长的女儿，假不了！”
远远看着他们，杜忠和白石山端着枪，在来回走动，看见仨个人拉着一匹马，直直往这儿来，“站住！干什么的？”
“你管得着吗？我找白县长或柳主任或黄天佑有事！”
“哟呵，口气不小，你知道这是什么地方？你就敢随便乱闯？还口出狂言，一边呆着去！”白石山拉动着枪栓，其实也就是吓唬人。
“你想干吗？”一转身的功夫，沈西凤就用驳壳枪顶住白石山脑门，“跟我玩这个？看谁快，不用一分钟，你就可以看到你脑浆子淌出来的颜色，你信不信？”
“杜哥，快！”白石山被人枪顶着。
“快，什么快？放下枪！”另一把枪顶住杜忠的额头。
“别，别别，千万别动，西凤，咱是来求人家办事的！这样显得咱不厚道，打狗不还得看看主人吗？”梁守道想不到沈如此泼辣，把缰绳硬塞给朱之山，去按沈西凤的手。
“让不让进？”
“就算你打死我，也不行！”白石山豁出去了。
“好一条看门狗！”她抽出枪，照准地上，“叭”就是一枪，把灼热的枪口，仍顶在白石山脑门子上。
“热！热！烫人！”白石山想不到沈西凤真敢开枪，象一缕轻烟，软软地飘浮着下坠，他被吓晕了，瘫痪在地上。
枪声清脆悦耳，不是一个人听见，连隔壁日本人也听见了，一时许多人涌出来，立门口看热闹。
“你闯祸了，闯大祸了！还不快跑？”梁守道反应快，其他人都僵在那儿，杜忠双手哆嗦，拉枪栓，拉不动。
“瞧你那点儿出息！我一人做事，一人当，决不会连累你！”
“谁在那里打枪？”高孝山带着十几个人气势汹汹闯了来。
人们这时才发现地上的白石山，还在一抽一抽的，再一看，一股污流，从他的裤管里淌出来，杜忠用一只手指着，眼睛睁大了喊：“你们看，你们看：他尿了！他尿了！”
高孝山不管三七二十一，扑过来，顺手就给杜忠两个耳光，杜被打懵了：“你打我？你凭什么打我？”
“全部带走！”所有人风卷残云一般，把这些人拉拉扯扯，全部带走了，几个日本人，依在门前，露齿大笑。
东野太郎正在让人把一些收购的中药材，拿到院子中晾晒，手下的人附在他的耳边，叽哩呱啦和他说着什么，他频频点头，不断地，“尤西！”，一幅兴灾乐祸的样子。
时间早己过了饭点，沈向东终于没有等来沈西凤，就接下东西，吃了饭，送走客人，在屋子里来回踱着步，“都是你惯的，这样下去怎么得了，出事了，一准出事了，出大事了！”
沈西英因赶时间，饭吃了八成，辞了客人就走了。
“怎么办？怎么办？”牛秀铃也跟着急噪起来。
正在这时，沈的手下，办事员小金走进来，“沈镇长，刚才县政府那边打来电话，说二小姐，在县政府门口开了枪，被警局扣那儿，白县长让你去一趟！”
“看看，怕什么来什么，我就知道：常在河边绕，焉能不湿鞋？麻烦来啰！小金，跟我一起走，嫁掉算了，省得我整天提心吊胆！回来就嫁！”沈向东被气糊涂了，怎么也想不明白：一向自娱自乐的女儿，怎么会跑到县城去了。走出去几步，又退回来，“给我拿些钱！”
牛秀铃一边抹泪，一边慌忙去里屋拿钱：“不会有什么事吧？”
“活该！自作自受！”
太阳西斜时，父女俩走出县政府。
沈西凤耸耸肩，竟然还回过头往里看一眼，“这是县政府还是魔窟？随便是不是红党，就把人扣那儿，标准的阎王殿！”
“二小姐，还是走吧！”
黄天佑一脸凝重。
高孝山皮笑肉不笑，一脸嘲讽，并不断挥挥手。
杜忠春风荡漾，想不到这个冷美人，如此顽劣。她身上有股仙气，似乎不食人间烟火。哆嗦一下，梅秀云跟这个相比，他才知道：谁是凤凰，谁是草鸡！他自己又是个什么东西？人比人，是要气死人的，高山可以仰视，洼地可以俯看。
黄海山有些莫名其妙。
只有胡小四双眼淫荡，象水，涟漪四起。
“各位请回，麻烦你们了！小女自小顽劣，给各位添麻烦了。”沈向东冲他们一抱拳。
沈西凤身轻如燕，纵身跃马，踢踏而去。
刘中天一路上，心中添堵，他不知道这事妥了没有，有些忐忑不安，白金枝许是喝了酒，昏昏沉沉，时儿睁眼，时儿闭眼，马车晃悠，太阳西斜，昏黄如金。
“沈二小姐一定不俗，要不老爷不可能跳过大小姐！”黄安自言自语。
“你我连人面都没见着，咋就这样说？这事算妥了没妥？”刘中天还是有些不安，但他没有说出口，一路上，话并不多，过了响水坝，白金枝就象吞食了还阳草，话多起来，这时，一路警醒的刘中天，反而迷糊了。
太阳掉地上之前，他们回到了黄花甸子，赶巧了，黄淑霞也骑着自行车，到了门口，黄安勒住马车，刘中天和白金枝下了车。
“你们这是去哪儿了？西凉城？”黄淑霞好奇。
“东边焦原！”
“你们去哪儿干什么？”她看见白金枝，似乎明白了，“你们去我二姐家？听我爸说：我二姐是个奇女子，骑马打枪，厉害着呢，你们一准见着了，怎么样？漂亮吧？”
陈仲秋刚刚睡醒，站在岗楼上打哈欠，抹眼屎。
淡淡雾起，黄淑霞推着自行车，正僵在那儿，一头长发，如瀑正流，火红的纱巾，飘飘然欲飞，那张扬溢着青春的脸，就象正在绽开的桃花，是那样迷人。
“大小姐，你快进去吧，也累了一天了，你二姐我们没有见着，我们去的时候，她不在家！”刘中天扬脸看见岗楼上，象一匹饥饿的狼的陈仲秋，从他的眼神中，读到不一样的东西。把他丑陋的影子投到地上，刘中天移步，踩在那影子上。
黄安把马车赶进来，卸下马匹，拉马厩上，喂草料。
刘中天听见黄淑霞哼着歌，笑笑：“看把咱大小姐高兴的，老嫂子，你就不要客气了，你先到我屋里沾沾脚，我到暖屋那儿，跟太太老爷回一声，晚饭后，我叫达子送你回去！”
夜色已经苍茫，各房间差不多全亮着灯，黄兴忠和陈梅梅在暖屋招待白金枝，刘中天去叫黄淑霞和黄淑翠，二位小姐跟着刘中天，去暖屋，百合便端着盘子进去，到门口那儿，她向后退：“大小姐三小姐，请！”
“你端着重东西，就不要客气了？”黄淑霞她们也闪到一旁。
“二位小姐，你们不进，她哪能进？”
“这不合理，我们空着，她手上有东西！”
“姐，我们进吧！”黄淑翠拉着黄淑霞。
“这就对喽！来，我来吧！”
“大管家，哪能让你上手？这不乱了规矩？”
“百合，不要坚持了！”黄兴忠坐在那儿，手里捧着酒坛子，“老嫂子，我当年和梅梅也是你保的媒，这一晃孩子们都这么大了，我整天忙东忙西，都没好好谢过你，你就不要生气了，我这个人事多，十事九不周，你也不要介意！你俩坐呀，还让你老子请你？”一脸狐狸的坏笑。
刘中天端着菜，一碟碟往桌子上拾，“黄安呢？怎没人叫一声？”
陈梅梅拉一下最小的黄淑翠，“喝多了，醉得象猪睡了！来，坐妈这跟，上学累不累？”
黄淑霞坐在陈梅梅另一侧。
“不累，妈！”
“最累的是你！”
百合进来拿了托盘。
“你也坐吧，把杯子放正！”
“老爷，我来吧！”刘中天伸出手。
“今天就不必了，老嫂子，我给你满上，谢谢您，我黄兴忠今天为儿子的事，要敬你一盅！”
“黄老爷，你不要客气，该吃的我吃了，该拿的我也拿了，要说还有什么美中不足，我们今天没有见到沈二小姐，她不在家！”
“礼物收了吗？”
“最后吃完饭才收的，清单货物一并送上！”
“这就行了呗，还讲那么多干什么？来来来，满上，二位劳苦功高，一起走一个？你们娘仨也喝！”
“爸，我和小妹就不喝了，至于妈，可以押一板！”
“淑霞，这是你的不对，人逢喜事精神爽，生在酒家，怎么能不喝酒呢？多少喝一点！”
“听爸的，少一点！”黄淑霞端着酒杯，哆哆嗦嗦。
“少一点都不行！”给黄淑霞倒满了，“淑翠，你的杯子呢？”
“爸，你知道我的！”
“我知道你什么呀？喝多了睡一觉，明天起来，该干嘛干嘛！”
“你行吗？”陈梅梅看着小女儿，兴慰吐出一口气。