，伊塔之柱
方鸻走进大厅时，看到一个穿着炼金术士大衣的男人正背对着自己，挡着光。
他总觉得对方有些眼熟，但整个大厅里静得无一丝声音，吸引了他的注意力。他四下看去，见所有人的目光此刻都正集中在他与那人身上，方鸻还头一次看这些巡查卫队的士兵们如此看一个人。
那目光中既带着一丝崇敬，又包含着一丝惧怕。
那人正在欣赏一幅画，听到身后响动才转过身来，看向方鸻，随即脸上露出一抹微笑。“我们又见面了，”弗里斯顿笑了起来，说道，“不知道艾德先生是否还记得我，自我介绍一下，我叫弗里斯顿-j-海尔莱耶。”
“啊，是你！”纵使隔了这么长一段时日，方鸻见着此人时也忍不住脱口叫了起来。月前在艾音布洛克空港之时，他和灵魂指纹便与这个男人见过一面，当时对方没头没尾称赞了他一番，给他留下深刻印象。
而今再见，当日的情形自然而然浮上心头。但方鸻忽然定住了，对方自我介绍的名字给他强烈的既视感——纵使他对莫比乌斯工匠协会没有一丁点了解，这些日子冥天天给他们带来的报纸上他也应该频频见过这个名字了。
弗里斯顿-j-海尔莱耶。
关于这个名字的传奇太多，空骑士，大工匠，帝国三大龙魂‘索拉尔众圣’的所有人，‘莫比乌斯’众工匠的带领人，奥述工匠协会总会长，帝国勋爵，帝国工坊的当代掌舵人。
同时也是灰白之灾的终结者，银之塔的名誉学士头衔获得者，一个活着的传奇，也是帝国三大炼金术士下第一人，也是未来帝国最年轻的，大炼金术士称号的获得者。
他还没有成为大炼金术士甚至不是他本人的遗憾，而是对于这个头衔本身的尊重。他在奥述人工匠协会总会长这个位置上付出了太多心血，否则早已点亮贤者之星。
正因此，奥述人才崇敬他。他是自斯图亚特四世以来，奥述人炼金术改革的倡议人，发起者，也是持之以恒的执行者，监督者，有他在，帝国的炼金术改革得以如此成功。
正因此，那头帝国狡枭对于这份名誉与利益的觊觎，在方鸻看来多少是有些名不正言不顺、不屑一顾的。
不过对于帝国来说，这其间真正重要的原因是新任皇帝陛下对此态度暧昧不明，多多少少令外人多了几分遐想。
而方鸻当然不会对莫比乌斯工匠协会一丁点了解也没有。
因此他在听到这个名字的一刹那就已经完全呆住了。虽然他已经见过一位大炼金术士了，但大炼金术士可并不会主动来见他，方鸻有点结巴地指着对方：“你……你……？”
面前的这个中年男人，其实真实年龄要远比他外貌所表现出来的要大得多，他几乎是斯图亚特四世同时代的人物，其成名的时代几可追溯到五十年前，然而这就是自然龙魂的力量。
帝国的三大龙魂的神奇种种远非语言可以描述，外面关于它们的传闻远比想象之中还要夸张得多。
“很惊讶？”弗里斯顿笑了笑，摇头宽慰道，“大可不必，你是客人，我是主人。作为大陆联赛的参赛选手，客人见到主人是迟早的事。只是我平日里太忙，最近才返回艾音布洛克，却没想令人对客人们失了礼数。”
但方鸻惊讶的不是这个。
“……你……在空港说的那些……？”
弗里斯顿赞赏地看了这个年轻人一眼，“看来你明白了。我作为帝国炼金术改革的倡议者，也是发起人，对我来说最重要的是炼金术走得更远，去探求未知的领域，而非故步自封，这也是我实行改革的初衷。我本来还对米尔琉希弥斯选择一位这样的学生感到困惑，但听了你那番话之后，倒是对他的初衷有些了解了——”
“米尔琉希弥斯……”惊讶一个接踵一个到来，让方鸻脑子一时都有些转不过弯来，“您认识安洛瑟先生？”
“啊，那确实是他的人类名字，”弗里斯顿答道，“圣弓峰的主人，我和他有过数面之缘，不过这片大陆上认识他的人可不少，我也只不过是其中之一。只不过我和他有过一个约定，你是他的学生，那么也应当与这个约定有关了。”
方鸻抬起头来不解地看着对方。
“你受他所认可，那么也应当去过千门之厅了，”弗里斯顿却并没追问方鸻关于夏尽高塔千门之厅的细节，而是说下去，“你来帝国，应当是为千门之厅，双塔试炼而来了。你要获得我的认可，本来没那么容易，但看在你那番话的份上，我愿意给安洛瑟面子，将你视作我半个学生——”
方鸻忽然意识到对方这番话的意思：“弗里斯顿会长，你是……？”
弗里斯顿点了点头，“你没猜错，虽然我工作繁忙很少会到亚培南德去，与你那位圣弓峰主人的老师不太一样。不过你没猜错，亚培南德冬至之塔的守塔人，正是我。”
方鸻大吃了一惊。
四季之塔的传闻在艾塔黎亚流传不广，即便在工匠之中也只有一小部分人知晓。他在涅瓦德时，也是经由奥丁，洗手他们这些各大公会的顶尖高层才了解到此事。
后来安洛瑟和他详细说过冬至之塔与春晓之塔的一些事情，但也没告诉他，这两座尖塔的守塔人是谁。
安洛瑟本名米尔琉希弥斯，本体是一头云龙，在南境近乎处于半隐居的状态，除了安德-乌列尔和埃尔芬多议会高层少数人之外，几乎无人对于这位妖精居所的主人有所了解。
而夏尽高塔的守塔人正是这样一头隐世之龙。
方鸻合理猜测冬至之塔的守塔人的情况可能也与之类似，谁知冬至之塔的守塔人不但不不为人知，相反，它还大名鼎鼎，竟然就是莫比乌斯工匠协会，同时也是工匠协会总会会长。
只是可能很少有人知晓他这一层身份罢了。
他张大嘴巴看着对方。弗里斯顿看他这个样子，轻轻一笑，“但你也先别高兴得太早，我认可你，只是认可米尔琉希弥斯作为一位守塔人的选择罢了。此外你那番话稍稍让我有些认同，让我感到你与那些凡俗之人多少有些不同，才令我高看一眼……”
“但具体如何，还要等双塔试炼才见分晓。虽然我工作繁忙，有可能那时并不在那里，不过我总不至于连米尔琉希弥斯所选之人的资格都不给予。”
他似乎对于方鸻此刻身陷囹吾一点也不意外。别看这位会长大人这些天在报纸上与霍克公爵你来我往，吵得厉害，但对方眼下似乎一副轻描淡写的样子。
“我会想办法让联赛继续。以你们现在的成绩，进入双塔试炼不难，但银之塔的第一关没那么容易，”弗里斯顿说道，“那之后能走到那一步，就看你自己了，记住别让我太过失望，我可不会因为你是米尔琉希弥斯的学生而放水——”
他看着方鸻追加了一句：“……而对于我自己的学生，我向来会以最严格的标准要求。”
方鸻有些茫然地点了点头。
虽然他也不明白，自己怎么又多了一位便宜老师。不过在夏尽高塔之后，安洛瑟确实是教授他关于努美林精灵的传承，并将他视作自己的学生，还曾经在埃尔芬多议会议会上亲自承认这一点。
他不太清楚守塔人之间究竟有怎样的约定，但安洛瑟让他来此，冬至高塔他是一定要去的。
弗里斯顿见他理解，也点点头，然后开口问道：“艾德，你见过艾什-林恩的后人？”
方鸻一怔。
不过随即反应过来，艾什-林恩生前是名声卓然的大魔导士，他成名之时正好也是这位会长大人开始执掌帝国工坊的时代，两人之间互相认识甚至有过交流也不是什么令人值得奇怪的事。
而他与希尔薇德，还有希尔薇德的父亲和林恩家的旧事倒没什么好值得隐瞒的，于是细细将自己如何到帝国，又途经牡鹿公国，这之间发生的一系列事件与对方讲了一遍。
弗里斯顿一边听一边沉吟，扬了扬眉毛道：“不出我所料，艾什-林恩对于众星装置的构想只不过是一个假设。就算真的存在，那些人在林恩家寻找了那么多年，也应该早已确定其下落了。”
方鸻有些意外地看着对方。
弗里斯顿反应过来，这才说道：“昔日工匠协会对于魔导士们之间的事端介入不多，不过我也了解过相关的一些事。艾什-林恩爵士的理论在当时相当超前，在魔导士之中引起了诸多争论。而后来魔导理论一事被证明子虚乌有，这件事也闹得沸沸扬扬，在帝国内部掀起相当大的波澜，一直到很多年之后才尘埃落定告一段落。”
“工匠们对于旁人的事情不甚关心，我对于魔导士也不太了解，不过传闻艾什-林恩在炼金术一途上也有非凡造诣，这方面我倒是去打听过。”
他摇摇头，“但其实外面的传言多有夸张，艾什-林恩大魔导士在炼金术一途上可能有些造诣，但也仅限于超过常人罢了。艾德，你应该明白一个人精力是有限的，天才可能融会贯通，但总难以登峰造极。我听说virus那个小姑娘这次也和你一起抵达帝国，关于这方面的事情，你不妨问问她。”
方鸻倒也听说过virus女士在元素使与船匠上造诣非凡，但外面也有说法，virus之所以在各个方面都比不上冥，离十王那一级的选手差了一个档次，正是因为分心过多的原因。
他有时候也考虑过自己的道路。其实他现在遇上的麻烦与virus如出一辙，兼顾太多，在工匠的各个领域都有所擅长，这些东西看起来令人眼花缭乱，引人向往。
但总有一天，这些东西会成为他前进之路上的障碍。
然而问题在于，无论是七海旅团也好，还是七海旅人号也好，都要求他必须如此。他一时也找不出什么好的解决办法，但这位会长大人的话倒是给了他一个思路。