，伊塔之柱
黑灰的水壶冒着白气，被从火炉上拎了下来，打开盖子，烟雾氤氲开来，像是缭绕的仙境，背后是一双仔细注视的眼睛，明亮，微微浸润。
爱丽莎白皙的手关了火，提起水壶，将滚烫的开水冲入白瓷茶具中，看着淡红色的茶叶子打着旋儿浮起来，晕开一圈儿泡沫，上下沉浮着。
她每一个动作都很仔细，宛若闪着光，冲好三杯茶之后，才微微一笑，心满意足地将它们放在一个银托盘上，一只手托着端了出去。
屋外大猫人与巴金斯正坐在平台的露台上，艾缇拉种的葡萄藤已经拉了蔓枝，绿荫叠叠的叶片悬在众人头顶，光影割碎，狮人圣骑士正专心致志地用一把雕刀在刻一支崭新的烟斗。
“瑞德，巴金斯先生，谢丝塔小姐，茶冲好了。”
露台的中央放着一张小圆桌，圆桌上有几样茶点，周围散落着几张白木椅子，黛丽丝小姐靠在椅子一角，懒洋洋地眯着眼睛。
“辛苦你了，爱丽莎。”大猫人放下手中的雕刀，温和地一笑。
“艾缇拉小姐可比我辛苦多了。”爱丽丝笑着说：“茶点都是她一手准备的。”
“的确，她手艺和在巨树之丘时一样，一点也没退步。”大猫人表示同意。
“谢谢。”巴金斯也放下手中的传讯水晶，对她点点头。水晶上正实时传来梵里克赛场上的画面，上面人群左右分开，之前比赛的胜利者正徐徐走下场。
上面是他们熟悉的面孔。
“艾德他们又赢了。”爱丽莎看着那画面，眉毛弯弯地笑道。
“险胜。”巴金斯答道。
谢丝塔正接过茶杯，只对爱丽莎点了点头。
“巴金斯先生对于工匠比赛也有研究？”爱丽莎有点好奇地问。
“略懂。”巴金斯继续答道。
风吹过葡萄架子，树叶沙沙作响，南方的风穿过伊斯塔尼亚，带着沙子干燥的气息。
艾缇拉皱着眉头从舰艏的厨房内走了出来，对几人说道：“灰岩先生有点不安，我不知道是什么东西在附近，惹得它这个样子。”
这时黛丽丝小姐忽然睁开眼睛来，‘喵’了一声，脚趴在地上伸了个懒腰，然后灵敏地往一侧船舷上一跳，竖起尾巴站在那上面。
狮人圣骑士放下手中的雕刀，拿起依在椅子上的权杖，站起身来，目光越过那个方向的船舷，向着波光粼粼的长湖方向看去。
午后，港口区内没几个人，人都去去看比赛了，阳光直射下来，能见度极高，可以清晰看到几里之外湖岸另一边静悄悄的森林。
巴金斯也拿起自己的手铳。
“几条臭鱼烂虾。”瑞德眯起眼睛，银灰色的眸子露出危险的光芒。
四号码头的方向有一条长长的栈桥，‘斯卡尔美人号’三桅帆船的后面，几道影子正鬼鬼祟祟从水中上岸，那些东西有着湖绿色光滑潮湿的皮肤，脑后、颈项、背脊与肩胛处生长着长长的带刺长鳍。
“棘鱼人。”巴金斯也认出这些怪物来。
“这些东西出现在这里准没什么好事，”狮人答道：“待我去教训教训它们，你们去找最近的人来。”
它将权杖往身后一挂，便向前走去。
但爱丽莎却叫住两人：“请等一下，巴金斯先生，瑞德先生。”
“你们看那是什么？”她指着长湖的方向问道。
波光粼粼的湖面上，一道浅浅的白色的浪花，正涌向这个方向，它左右有几里长，像是一条白色的线，徐徐向港口的方向前进着。
……
尸体匍匐在地上，脸隐于背光的阴影下，一动不动。粘稠的血咕噜咕噜安静地往外冒着，血液浸入砖石，犹如缓缓扩大的黑色斑纹。
致命的伤口是胸口的贯穿伤，那里盔甲向内凹陷、翻卷。
可以想象一支长矛从这里大力刺入，力透背脊，穿过两层盔甲之后在布满青苔的石砖上留下一个豁口。之后袭击者拔出长枪，尸体的主人顺势倒在地上，外涌的血浆在地上留下拖拽的痕迹。
长矛在侵入口处造成了深深的切割伤，可以想象它两侧各有一道扁平的锋刃，在诺格尼丝，有这样锋刃的长矛往往被握在一只有力的手上。
那干枯修长的手臂上，布满了灰色的鳞片。
身材修长的蜥蜴人像是几道投射在下水道入口处的影子，它们发出低沉的交谈声，然后如同鬼魅一般消失在了黑洞洞的隧道之内。
远处，广场上正掀起山呼海啸一般的声音。
欢呼声传至这个无人知晓的角落。
甚至震得一条街外二层楼高的建筑玻璃微微晃动——
宇文羽用手按在玻璃上。艾塔黎亚的玻璃工艺远不及地球，玻璃上的杂质细看之下像是繁星，颤动起来让他看不清楚街道另一边公寓的入口。
他不喜欢有意外。
就像将目标套入准心那一刻，风偏，弹道下坠，湿度，与细微的生理晃动，都要计算在内。
穿过广场到这里，正是梵里克十多个公会的共同驻地，面前这一栋公寓，属于暗影王座。再往前一些，就是艾尔芬多尖塔的核心区域。
南境炼金术士同盟的总部，市政厅与城市结界的中心。
此刻在他目光注视下，公寓的入口内走出三个人来，三人身上披着灰色的战袍，正是当下南境同盟的服饰。但这并没什么异常，三人结伴向广场方向去了。于是宇文羽拿起笔，记下三人的外貌。
这个工作很无聊，但对于他来说刚刚好。
他写完最后一个字，放下羽毛笔，目光偏向一边，在那个方向把守着下水道入口的卫兵又不见了。宇文羽摇摇头，在心中嘀咕了一句，比起他们来，这些守卫毫无任何责任心。
但坐在对面的胖子忽然站了起来。
“你去哪里？”
“我去看看。”罗昊答道：“你待在这里。”
“他们开小差，与你有什么关系，这不是你的任务。”
罗昊有点不屑地看着这家伙：“拜托你发挥点主观能动性，我们待在这里不是当稻草人的，团长的意思是让我们预防意外。”
“意外是什么，”罗昊瓮声瓮气地说：“意外就是千里之堤溃于蚁穴。”
宇文羽看了他一眼：“将军不需要想法太多的士兵。”
“古董思想，”罗昊丢下一句话，走了出去。
……
苏长风听到手中通讯水晶内传来沙沙的声音。
嘈杂的底噪，正逐渐汇聚成一句完整的话来：“团长……我们找到目标了……”但他并没有回应，只用手盖着水晶，抬头看去——
天空中，大男孩正挠了挠头，一脸尴尬地接受来自地球上记者的采访：“这位先生，请问你是Ragnarok的领队吗？你有些面生，你是第一次代表Ragnarok参赛吗？”
“请问你赢了银色维斯兰之后有什么感想？”
方鸻正一头雾水，完全没料到这个环节。
他只能打哈哈道：“还好吧……”
“请问还好是怎么样，达到你心中预期的目标了吗？”
他怎么知道，方鸻心中怒道。
“还好就是……”方鸻认真想了一下，觉得有些词穷：“就是……就是还行。”
场下苏菲与唐馨皆在扶额。
记者也有点无语：“那Ragnarok接下来有什么目标吗？”
“那个，争取第三……吧？”
方鸻想了一下，决定拿灵魂指纹的说辞来一用。
当然，他心中可不是这么想的。
只是果然，这个回答也符合记者的预期，对方这才对他微微一笑：“谢谢，那能不能合个影？”
方鸻僵硬地点了点头。
几秒钟之后，他与Ragnarok全队成员一起，在这张合影中留下一个傻乎乎的笑容。
“团长，怎么办？”通讯水晶内正传来外围队员的声音。
苏长风这才从天空中收回目光，答道：“看好广场周围，让他继续参加比赛。比赛结束之后，再请他过来。注意态度，但也要点出他身份。”
“明白了。”队员们在水晶那头点点头。
苏长风收起水晶，再看了一眼半空中那大男孩。
“傻小子。”
他心想。
而包厢内，法莱斯正皱着眉头听那矮人说完。