“黛艾尔，你怎么在这里？”砂夜看着那个小姑娘，有些惊讶地问道。
小女孩脏兮兮的小脸上带着一丝紧张，冻得通红的小手不安地扯了扯自己破破烂烂的衣角，“砂夜姐姐，你们一直没回来，我有些担心。”
砂夜几步走了过去，蹲下去神色温柔地用手擦了擦小女孩的脸，将她冰冷的双手握入手中，说道：“不用担心我们，回去照顾你姐姐，晚点我会来看你们。”
小女孩认真点了点头，看了看方鸻他们，一步三回头地往营地方向走去。
“这是你们昨天救下的……？”方鸻看着那个小女孩，问道。
一串细小的足印逐渐消失在雪地的远处。
砂夜点点头道：“她叫黛艾尔，鸦爪圣殿宣称她父亲被‘魔鬼’寄宿，他们‘净化’了他，留下这对姐妹。她们的父亲还活着的时候其实只是一个再普通不过的造烛匠，却是这个家庭的支柱，黛艾尔的姐姐是一个盲人，还要依靠她来照顾。鸦爪圣殿的人不给她们食物，我们救下她与她姐姐两人都有严重的营养不良，我让她办一些力所能及的事情，好让她和她姐姐能够在这里生存下去。”
寒风吹过树顶，使森林发出沙沙的怪声，犹如一只巨兽的低语。远处营地火光闪烁，仿若这寒夜之中唯一一点光亮。
方鸻有些默然——
在选召者看来欣欣向荣的这个世界，如果深入其中，便会发现它充满了战争、饥馑与灾难。人们所在意的那些光辉而高大的名词，不过只是这个世界的一隅，而它的底层，仍建立在苦难与贫困之上。
考林王国的争端与漩涡，早已蔓延至此，可有些人或许并没看到，或许并不在乎——那些自诩为来自于文明世界的人——皆在这个天平之上争先恐后加上了自己的砝码。
他们自认为文明，但文明不过是高人一等的外衣，那外衣之下，方鸻只看到赤裸裸的贪婪。
可普通人又何尝不是如此？
社区上每一个人兴致勃勃地讨论着祸星将临与下一个世代，因为这灾害与他们无关，但祸星未至，动乱与苦难已在这片土地上蔓延开来。来自于文明世界的圣选之人，是不是有意之间忽略了一些什么？
“……我们自认为谨守着，并沉溺在昔日先驱者给予的荣光之中，”方鸻不禁在心中喃喃自语，“可究竟是什么，只是故纸堆里的条文，道德的底线？”
他默默看向前方。
上个时代的光辉与勇气又与我们这一代人有什么关系呢？
昔日的人们摒弃了成见，并在两个世界之间建立了文明的对话，战争平息了，和平因而降临。
那是一个何等光辉的时代啊。
激励人心的演讲，曾一次又一次响彻了那穹顶之下的大厅——
‘我们与异世界的文明尚能和平相处，又何况自己的种群之间呢？’
‘这不仅仅是文明的开端，更是通向进步的阶梯，我们彼此消除隔阂，用语言与爱，而非暴力来联系这个世界。’
‘我们有理由相信，我们终将消除一切不平等与歧视；我们也有理由相信，人人终能实现彼此的理解——我们在这里看到了历史的过去，而也将在这里见证未来。’
‘我们从蒙昧与蛮荒之中走来，历经了文明古老的行程，而我们也将在这一天里交出答卷。’
‘在这份答卷上，我们写下，人类将不会留在自己所树立的墓碑之中，而它必走向更加光辉的未来——’
话音落下，在山呼海啸的掌声之中，人们仿佛看到了一个时代的来临。
而在那种精神的感召之下，我们的文明在新世纪之初进入了黄金时代。先行者的时代便在那样的话语声之中到来了，那是一个由自由选召者们所塑造的迷梦。
然而这一切是在什么时候悄然发生了变化呢。
“我们究竟改变了什么？”
“谜一样的星门，难道只是一场狂欢与盛筵？”
“我们只是迷醉了自己，还是只是忘记了初衷？”
砂夜回过头来，看着忽然停下脚步的方鸻，怔了一下，问道：“怎么了？”
方鸻从自己的沉思之中回过神来，摇了摇头，表示自己无碍。他看着那片林地背后的火光，问道：“你打算带着这些人就这么与鸦爪圣殿对抗下去？”
“那当然不是，”砂夜答道：“正如我们的名字，这里的大多数人是难民，而非战士，就像是黛艾尔与她的姐姐一样的普通人。人已经救出来了，我或许会带着他们去更安全的地方，比如罗戴尔，在那之后，或许我才会离开。”
“这个营地中有多少人？”
“不多，不算选召者，有一百多人，有一部分是我们救出来的，有一部分是慕名前来的。选召者的数量大约是其中的三分之一，不过要说战斗的话，还是选召者们更靠得住。”
方鸻沉默了片刻：“要带着这么多人横穿埃贡恩森林，可不容易。”
“我们留在这个地方，也是因为这个原因。我们需要食物与御寒的衣物，必须要渡过这个漫长的冬天，否则许多人都会死去。”
砂夜一边回答，一边看向前方。营地之中火光闪动，人影憧憧，许多人已经从黛艾尔那里得到了消息，并赶了过来。那是许多各异的面孔，但每一张脸上都共同写满了不安、期待与迷茫：
“砂夜小姐，你们回来了。”
“砂夜小姐，又有人病倒了。”
“砂夜小姐，营地里的食物不多了。我们虽然还顶得住，只是你说过，病号必须保证每天的配额……”
人们低声讨论着。
老老少少挤在营地的入口。
砂夜一一出言安慰众人，并解下自己的背包，交给他们。这是她这一天从镇上所得的不多的补给，鸦爪圣殿对灰鸮镇实施了戒严，从镇上得来的补给已经越来越少。
她一口也没吃，打定主意实在不行就自杀一次，反正自己还有至少三次复活的机会。
人们有些感激：“砂夜小姐，可你们也要注意安全。”
“是啊，镇上太危险了。实在不行我们去森林中打猎吧，总能找到一些吃的。”
但森林里并不安全，而且在这严寒的天气之下，动物早已迁徙，森林之中又有多少猎物？
看着人群渐渐散开，方鸻忽然问了一句：“我可以帮得上什么忙么？”
他其实可以装作事不关己，但那小女孩冻得通红的双手与单薄的衣物总在心中挥之不去。
他明白自己的性格如此，若非这样，那或许自己也不会来到这里。
他不会贸然涉足于鸦爪圣殿这趟浑水之中，但若仅仅是帮一些力所能及的忙的话，倒也不是不可以考虑。
砂夜有点意外地看着他。
“我也只能提供一些力所能及的帮助而已。”方鸻解释道。
“能听到这样的话，我已经松了一口气，艾德先生，”砂夜叹了口气，“镇上也有一些同情我们的人，但仅仅依靠他们的帮助的话，连这一百多人日常生活也很难维持，更不用说离开这个地方前往罗戴尔。”
方鸻忽然又问道：“你认识他们么，砂夜女士？”他看着营地之中衣衫褴褛、形容枯槁的人们，但他们并不显得特别消沉，每个人都在忙着手边的事情，为他人提供帮助。
砂夜看着那边摇摇头：“……老实说，他们中的大多数人我都不认识。如你所见，就连黛艾尔，也是昨天才来到这里的。”
方鸻不由重新审视了一下她。
其实救出了自己人之后，对方完全也可以一走了之，这些人与她非亲非故，也完全毋须为此负责。但对方并没有这个意思，或许是先前的那个小女孩让她放心不下，但总而言之，她言语之中已打算为了这些人而尽责。
她自身可能并未认识到这一点，这是一种高尚的责任。
人心并非生而坚硬，同情心让人们总有柔软下来的时候。