魏国鹿阳，皇城升晨殿内，话语之声持续地传出来。“……臣做为使者出使燕国军营，件件骇人听闻，句句属实。”说话声落下不久，刘衮跪伏地上，偷偷打量御阶上面，龙案后方，大魏皇帝正翻看自己在途中写的燕国军中情报。杀入陈度郡的燕国夏王兵马虽然强悍，但魏国底蕴还是深厚的，他说的这番话，让殿中文武略有些惊讶外，上面的皇帝并没有什么情绪波动。刘衮心中清楚，最后的决定还是落在皇帝身上，而他只能尽量促成和谈，避免陈度郡百姓遭受刀兵之厄。龙案后，赵传廷面无表情的看完奏折，目光抬起来落在下方跪伏的身影上。“燕国军中士兵如何？”“回陛下，俱是老兵，神色狰狞。”“那些将领呢？”“粗野豪迈，有老将，亦有年轻者，神色倨傲，并不将臣放在眼里。”“你可见到燕国夏王了？”“见到了，身形高大，面容不俗，双眼彷若有神光，举手投足间颇有威仪。”魏帝目光一沉，轻声道：“把他拉下去砍了！”“陛……陛下？”刘衮急忙抬起头，外面有甲士进来架起他两条胳膊往外拖走，“陛下！臣句句属实，只能议和，不可征战啊。”朝中主和的文武连忙站出来，就连兵部尚书也跟着站出队列为刘衮求情。主站派见多数大臣都已站出，他们也不得不跟着出来求情。“把刘衮带回来。”赵传廷将奏折丢到一边，抬手随意挥了挥，让站出来的文武都回去。其实刚才那一幕，都是他和袁逢演的，拿这个不属于两边的朝臣刘衮将主战派架起来，不得不让他们倒向议和这边。“那位夏王跟你了说什么？”差点丢了性命的刘衮，连忙道：“陛下，那燕国夏王说，割地就不用了，只要金银、粮秣和牛羊，看陛下能不能拿出诚意，不然他要对陈度郡施行屠城。”“好聪明啊！这位燕国夏王真是一个让人喜爱的对手。”赵传廷靠在龙椅上，闭了闭眼睛，“这是把朕架在魏国百姓面前了，若是不给他要屠城，给少了也要屠城，到时候这些百姓死了，罪过都在朕头上。民间百姓可不管里面弯弯道道，只会觉得朕救援不利……好算计，朕不相信他这般年纪能想出这样的计谋，他身边可是有文士打扮的人？”“回陛下，有一个。”“那就对了，一切就都说得通了，年纪轻轻，出身侯爵，往日并无作为，忽然间举旗席卷燕国，又入我大魏无人之境，太过突兀了。定然是此人在其背后出谋划策……真是贤才啊……想办法派密探接近那人，将他悄悄弄死。”赵传廷沉吟片刻，指尖有节奏的轻敲桌面，“既然知道那位燕国夏王想要什么，那就都好办了，大丈夫能屈能伸，没什么觉得丢人的，今年打不过，那就好好操练士兵，寻觅战机，明年咱们再打回来，记住，笑到最后的人，才是赢家，诸位爱卿不可学燕国皇帝北宫野，不可逞一时之气！我们好好谋略，严加盯防，好了，杀那文士还有汾州毒杀工匠的事，都交由潜龙府去办！”熊虎一般的皇帝从龙椅上起来，双手压着桌面，“来，都给朕笑一个！”下方众人像是已是习惯，纷纷抬起脸，露出微笑。“很好，很有精神，朕就是要你们明白，不要畏惧敌人有多强大，只需稳住情绪，与他慢慢下这盘棋。”说完，赵传廷转身走下御阶，宦官高宣：“退朝！”文武三三两两走出大殿，还有另一场臣子们自己的小朝会要开，有过出使燕国军营刘衮也被邀请在列，几位尚书合计了议和的条件。“刘郎中，这是陛下交托的底线，尽量凭你口舌之利，将他们要价降到最低。”“衮定不负诸尚书托付！”刘衮拱起手，一脸正气的朝几位朝中老臣拜了下去，他转身大步跨出侧殿，眸底蕴起了视死如归的气概。天云在走，随风势变化无常，秋日之下，远在北面的均州陈度郡，火焰灼烧北面城楼，黑烟席卷升上天际。呼啸的石弹拖着火焰轰的飞过城头，落入后方的城池之中，响起‘砰’的巨响，以及一片百姓混乱的嘶喊。十月二十三日，攻城的第三天，守卫城楼的士兵伤亡数千人，燕国的士兵三次登上城楼，展开的白刃战差点将城上兵马杀崩。但是感觉的出，对方似乎并没有用出全力，像是练兵一般。曹衷靠着城楼的一面墙下，正让亲兵帮他将肩头的箭矢取下来，他咬紧牙关，在一声低沉的嘶吼里，箭头带着丝丝血肉拔出了肩头，很快被亲兵涂抹了伤药，进行包扎。“将军……咱们打不下去了……朝廷不管我们……兄弟死伤严重。”给他包扎的亲兵流着眼泪说道：“外面什么情况，咱们也不知道，敌军连日攻城，感觉是在戏耍咱们……再打两日，城上就没人了。”三日下来，两万余名守军就有数千人伤亡，城下的伤兵营挤满了哀嚎的身影，尤其对方有那种攻城塔，还有四轮的云梯，进退有度，想要冲上城墙，如履平地般容易。照这样的伤亡，再过守两日，城墙上确实就没多少人了。曹衷没有责罚这个亲兵，他坐在那也在想许多事，想起那日送卫金堂来的几个燕国骑兵说的话。“尔等洗干净脖子等死吧！”他吸了口气，闭着眼睛抿着嘴，要投降了吗？我若投降了，朝中的兄弟，还有在鹿阳的家眷如何办？到的十月二十四，想了一夜的曹衷准备投降，然而今日燕国并未有攻城的打算，只是派了一拨骑兵过来巡视一番，射上几箭就跑了。这天下午，连夜赶来的刘衮带着队伍从陈度郡外过去，他看到了满目疮痍的北门城墙，朝着城墙上张望过来的魏军将士拱手。不久，正气威严的面容收敛，屏气凝神、两股战战地来到河岸燕国大营，吞着口水，站在酒楼外，等待通传。片刻后，他被招入酒楼，厅里还是挂着均州的地图，周围坐满了军中大将，一片肃杀的气氛。在一众泛着杀气的视线里，刘衮咬紧牙关努力不让自己颤抖，捧着朝廷用印的议和文书，恭恭敬敬的奉上。视野里，苏辰一身金边山文甲，两侧兽头披膊呲牙狰狞，领甲间嵌着白绒往下是白色披风，腰跨一柄细长的战刀，正背对着捧书上前的刘衮。典韦上前从他手中取过文书，回到桌边递给苏辰，他看了一眼上面内容。“魏国赔偿燕国黄金十万两，白银五十万两，耕牛两千头，驽马三千匹，粮秣二十五万石。”“大王……觉得如何？”苏辰看完文书，随手丢到桌上，朝厅里的将领们点了点头，众人悉数起身各自散去，纷纷骑上战马离开。片刻，营外的山顶上，响起牛角号。听到这声，刘衮心肝颤了一下，还没等他说话，就被两个甲士架起来，跟着苏辰一起走到外面，看着这位夏王翻身骑上一匹大黑马，纵马而出。待刘衮与使臣队伍从河岸大营出来，前方的景物映入眸底，瞳仁都瞬间缩紧，外面两支军队走出了营地，在旷野上开始集结，大量的攻城器具的部件，正在青壮的辕车上拉往陈度郡方向。“记得孤说过什么吗？”苏辰坐在马背上，望着远方城池的轮廓，对被押下马车的刘衮轻声说道：“不满意，孤就攻下城池，奖赏给诸军将士。”“大王……大王……你不能……臣刘衮还可与大王再议！”不同于在朝堂对几位尚书承诺，刘衮连滚带爬跪到大黑马前，望着上方端坐的高大身影，“大王，停下攻城，衮将文书上的赔款，再翻上一番。”“这不就对了。”“不过耕牛，拿不出那么多，只能增加五百头……”黄金二十万，白银一百万，耕牛两千五百头，驽马六千匹，粮秣五十万石。……中原真是肥硕啊。苏辰低头看向脸上写满哀求的魏国使臣，点了点头：“好，这份合约，孤就签了，你带上使臣队伍回去，尽快将东西送过来，可别让孤的军队久等。”目送着对方乘着马车，仓惶离开。郭嘉骑马过来，“大王还打吗？”“等他们走远了，继续打。”风吹着白绒在领甲间抚动，苏辰眯着眼帘，笑着说道：“孤可不会对敌国信奉什么合约。这回直接把城打下来吧。”