夜色深邃，一堆堆篝火围绕王帐延伸开，形成首尾相连的一圈火龙映红了天空。大量的辕车拉着酒肉从辕门进进出出，摇曳的火光里，张玉大笑的挥着手，让将士过来领各自的酒食。不少伤兵被相熟的同伴从帐篷里用担架抬了出来，端过酒水喂给他喝，又拿起新鲜的牛羊肉放去火上烤，一起说说笑笑。寒风呜呜咽咽的跑过草原，挛鞮部落营地之中，一堆堆篝火旺盛，火焰周围的地面，细石被清扫干净，脱去上衣的两名军汉在众人喝彩声中角力搏斗，其他方向，篝火周围也各有各的节目，也有士卒找来几个挛鞮部落的妇人在篝火前跳舞。也有其他士卒偷偷数着怀中的金银，偶尔拿出来看看，脸露出满意的笑容。成千上万的挛鞮妇人，在各个篝火中走动，不少年轻的女性用身体贴近士卒，不过很快被督政骑制止。这是苏辰严令禁止的不管部落中的女人是否心甘情愿，挛鞮部刚降就玩别人的妻女姊妹，他可不想宛城的事，在这里重现。这举措深得典韦心就连许褚也点头赞同，用他话说：“省事，且瞧不上。”不过投降苏辰的那位尸逐泉，这次又立拖延挛鞮主力的大功，按照草原的传统，立有功劳者，可享有分配战利品的权利。挛鞮部落的女人就是最好的战利品，繁衍后代，壮大部落。不过再看到苏辰，还有李靖、秦琼、霍去病、赵云、吕布等将不善的眼神，便不敢再言。这些将领虽说可以纵容士兵，但糟蹋女性，弄得别人妻离子散，心里是不喜的。这一举动，不仅保存了他们挛鞮部落男人的颜面，又将他们与尸逐部落视为平等，让铁佛、骨朵浑等挛鞮等万骑长心中感激。纷纷端起酒水，先敬了苏辰，又敬了在座的燕国将领，至于尸逐部落那边，他们看也不看一眼，惹得尸逐部的大都统铁牙就要起身与他们干仗，随后被霍去病拿过连弩，朝他大腿就是一矢射过去。这一举动把两边部落的人都吓到了，没想到这少年将军真够狠，还是当着众将聚宴的时候，他们下意识的看向首位端坐的苏辰。“看孤做甚，带下去疗伤。”苏辰随意的挥了下手，让外面的甲士将哀嚎的尸逐部大都统铁牙带下去。、火焰围绕圆形的吊顶燃烧，拖着木盘的挛鞮少女来往各张席位之间，席位座次从左到右摆开，以李靖、霍去病、吕布、赵云、秦琼、尉迟恭、张玉、张翼、李玄霸等的嫡系，及阿奴虎等中层将领，最右侧便是两个部落的万骑长、大都统、大当户。而典韦、许褚各持兵器，凶神恶煞的立在苏辰左右。“.…..开战之初的时候，孤没想过要打多久，说实话，最初的想法里，把中部草原拿到手，与西部草原有一个缓冲便好，可挛鞮拔鬼，也就是你们的可汗，为了什么长生秘法偷袭我，害得孤麾下将士损失不小，那这场仗就非打不可，孤可不是那种你打我一拳，我就得忍着！”苏辰靠着椅背，坐在曾经属于挛鞮拔鬼的座椅上，脚边还有那口硕大的弯刀，双手则随意的放在两侧扶手上，高大的身子微微前倾，就像俯瞰世间的君王。“……现在那个老家伙的荣誉被孤踏在了脚下，做为胜利者，整个草原都是孤与孤麾下将士的了…….尸逐泉、铁佛，你们觉得孤说得对吗？”此时大殿之中只有一个声音，被问及的尸逐泉和铁佛代表的是两个部落的声音，他们望着首位上的夏王，连忙出列，跪在地上低头，握拳按着肩头。霍去病最喜欢看到这一幕，笑呵呵的看着跪下的两个蛮夷，切下一片羊肉丢进嘴里。“回禀大王！”这边，尸逐泉和铁佛两人齐声应道：“是的，伱征服了草原，征服了反抗的部落，这里将是你的！”“呵呵，孤喜欢你们这么实诚！”苏辰笑眯眯的看着他们，左右的典韦、许褚这才放下兵器。“滚回座位继续用餐。”看似不客气的话，对于草原上向来凶悍的西戎人来说，就像是亲昵的意思，尸逐泉、铁佛再次垂首行了一礼，起身回到座位上，坐的笔直。这边，苏辰将目光投向左侧的嫡系将领。“死去的将士尸骨，还是照老规矩，骨灰带给他们的家眷埋进家乡的土壤，名字刻在丰碑上，上到天子大臣，下到贩夫走卒，告诉他们一直以来肆虐北方的西戎人，广袤的草原是这些战死的将士，用命打下来的。”“是！”左侧的将领猛地一起起身，齐声抱拳大喝。惊得右侧的一众草原蛮将们也都站起来，学着燕国将领们的动作抱拳。大椅上，苏辰笑着抬手虚按。“活着的人也都要赏，除了将士自己‘捡’的财物，待回去后，另有赏赐！”苏辰重重拍了一下扶手，“那是回去之后的事了，眼下，孤要说一件事，孤要在中部草原设立政抚司，设政抚使一员，副政抚使两员，下辖官吏就不说了，尸逐泉、铁佛，往后草原事务小的你们自己拿主意，大的就要政抚司过问。”“而政抚司的职责，就是加强草原，与北地、与中原的贸易、文化。”苏辰笑容更甚，目光扫视过下面众人，缓缓站了起来高大的身躯，穿着戎装屹立在大椅前，随意一站，都能给尸逐泉、铁佛等草原将领一种难以逾越的压迫感。“还有臣服挛鞮拔鬼的几个西域小国，让他们赶紧派使者过来，将他们的带回去，顺便告诉他们需要臣服的人是谁，铁佛，孤将这事交给你去办。”“是！”一身兽皮铁甲的高大挛鞮部万骑长站起身，朝首位上的夏王垂首。“今晚，好好吃喝，休整几日，然后尽起兵马。”苏辰向一侧伸手，接过吴子勋递来的美酒，随后举起来：“到齐国北境溜达一圈。”他嘴角咧开，露出狞笑。“就用这样的方式，告诉南面诸国，反抗者都得死！饮胜！”轰！帐内一个个军中大将，齐齐起身，举起酒杯。“饮胜！”……元月中旬，草地枯黄间渐渐有了些许嫩绿的颜色。寒风呜呜咽咽的卷着枯黄的草屑半空飞舞，又顺着风飘向齐国北境的飞雁关。年关过后，这里又有了些许走商的马队铜铃声进出夯土的城楼下方。打着哈欠的齐国士兵简单的检查过后，挥了挥手，放他们进出，只要不是西戎人，或者燃起的烽烟，他们几乎懒得理会。如今出入草原的商队已经变得很少了，自那位北地夏王摧枯拉朽崛起后，与西戎人打了数场仗，惹得西戎人不管对北地，还是南面的齐梁两国的商贩，都变得排斥。令得马匹和牛皮、牛筋等战略用途之物变得稀缺。飞雁关城头上，一队齐国士兵负弓挎刀巡逻过去，长时间驻守边关，让他们心中有些怨气，看到下方拉车的商贩，骂骂咧咧几句，甚至做出挽弓的动作，吓得那些商贩抱头鼠窜。看到商旅被自己吓得屁滚尿流，几名齐国士卒在城头上哄笑，笑声过后，不免好奇说道。“这些商贾见到我们都吓成这样，他们哪里来的胆子跑去西戎人的草原上做买卖？”“……西戎人可稀罕他们呢，哪里舍得会杀带去物资的商贩，真是让这些商贾赚到了。”“我是新调过来的，西戎人真的很厉害？”“也不算多厉害，攻城的话，我能打死两个。”围拢的众人大声说笑，就在这时，说笑中的一个士兵望向北面，陡然嚷了一声：“看前方！”巡逻的这支队伍纷纷偏头看向北面，只见一道烽烟自二十里处升上天际。“快，敲鼓！”反应过来的司马在城头狂奔，朝周围同样巡逻城头的同袍呐喊，不久，战鼓声响彻城关里里外外，城门也在此刻关上，断绝了商队的进出。“是不是西戎人又来了？”“闭嘴！”城头上，一名小校呵斥旁边的士兵时，刚刚远去的几支商队，赶着驴车疯一般朝这边狂奔，也有骑马的身影夹杂其中，朝城关这边飞奔而来。正是游弋关外的斥候。不用等到那斥候禀报情况，遮天蔽日般的烟尘已经在远方升入他们的视野，城头上密密麻麻聚集的守城齐国士卒连忙闭紧嘴巴，呼吸的鼻孔一扇一扇地喘着粗气，胸腔都在这一刻剧烈起伏。“是骑兵……好多骑兵”一览无余的广袤草原上，尘埃像条灰色的雾气弥漫天空，朝着飞雁关这边蔓延而来，整个大地都在疯狂抖动。烟尘之中，是密密麻麻紧挨的骑马身影，高举着大旗朝这边移动。城关上的齐国士兵将校，咬紧牙齿不敢发出丁点的声音，一片死寂里，他们仿佛有种城墙都会被他们推倒的错觉。踏碎大地一般的威势，逐渐从那边蔓延而来，然后，他们看到林立的旗帜不同于西戎人的大纛。待更近的一刻，城关上所有人的视线，都集中在风里招展的‘燕’‘夏’两支大旗上。庞大到难以计数的洪流在他们视野中推进过来，一眼望过去，那尘埃之中的军队全是骑兵，浩浩荡荡没有尽头，兵器、甲胄都在风里磕碰的呯呯作响，“西戎人……为什么打着燕国的旗号？”城关上的守将，瞪大了眼睛，说出这句话后，他心里泛起了一个荒唐、难以形容的念头时，牙齿都在相互打架，‘咯咯’的抖动乱响。那延绵的军队在城关上所有的视线之中，推来这里，有人从那庞大的海洋里奔行而出，来到城关下方，射出一箭，带着一封书信钉在城楼。送信的骑士兜转战马，徘徊城墙下，声音大吼，响彻城头。“我家大王说，齐国国君，今日只是过来劝降，冥顽不灵，来日踏平齐国，寸瓦不留！”不久，远来的军队缓缓退去，而那份书信，正以百里加急的方式，送往齐国都城，而在之后，彷若天降一般的数十万军队的骑兵，开始各地不断发酵，举世震骇。