如此日复一日，刘家的货船过了东都洛阳，从板城渚口转入通济渠，沿着大运河南下。
那少年至今还未醒过来，姜神医说他受伤太重，虽然经过医治已无大碍，开始正常吐息，但何时能醒还得看他自己的意志，短则月余，长则一两年也有可能。
期间刘峻拜请姜神医收刘芷兰为徒，姜神医虽未答应收徒，却也着实喜爱这个心性善良的少女，便带在身边传授了许多医术。
刘芷兰本身已有基础，又在医术上很有天分，姜神医见她进步迅速，便指导她拿昏睡中的少年练手，针灸按摩，一日一次，以此来刺激身体机能恢复。
针灸按摩之时，需要褪去衣物，虽然少年在昏睡，又是行医救人，刘芷兰还是难免羞涩，日子一长，芳心竟然生出一丝异样感觉，又或许只是好奇。
这一日，货船驶到了宿州，要回萧县只能再转旱路北上，刘峻派人护送刘陶和刘芷兰二人先回老家，王氏带着朱存和朱温也一起同行，而朱全昱则跟着刘峻继续沿河南下往江南运送货物。
这时已是九月，七月初叛乱的庞勋已经打回了徐州，所过之处战火纷纷，所幸庞勋本是徐州人，叛军主力也是徐州子弟兵，故而回到家乡便约束了许多。徐州地界还算安宁，刘家车队也未遇到什么大麻烦。
然而徐州之外，整个河南道和淮南道已是阴云密布、山雨欲来，朝廷调派军队从四面八方围向庞勋。虽然八月在京师发生了震惊朝野的刺王案，然而乱党已尽数伏诛，对于前线军队并无影响，大战一触即发，又不知会有多少黎民百姓家破人亡。
……
“济哥，你在练什么呢？”
“有济哥保护我，姝儿才不怕。”
“我就知道济哥最好了
“济哥，陪我出去玩嘛。”
“济哥，你会离开我吗？”
……
黑暗中，不知过去多久，王姝儿的声音越来越弱，身影也越来越模糊。李济想要大声呼喊，嗓子却堵住般发不出声音，想要奋力伸手，胳膊却沉重无比怎么也抬不起来。
迷迷糊糊之间，除了王姝儿的声音，似乎还有另外一个少女的声音，没有王姝儿的清脆悦耳，却十分温婉轻柔。
李济正在努力分辨时，突然坠入冰冷的水潭中，水潭深不见底，他一直向下沉没。蓦地，一道白光从潭壁亮起，闪得李济睁开了眼睛。
“姝妹！”李济猛得坐了起来，全身一阵剧烈疼痛，眼前一黑，又倒了下去。
“啊，你醒了！”少女的惊呼响起，不是王姝儿，是那个温柔的声音，声音继续道：“你已经昏睡两个月了，隔几日只能灌一点流食，身子非常虚弱，你先躺着不要动。”
李济虽然心急如焚，此时也只能按照少女的指示乖乖躺着，他默默运转内力，却如泥牛入海，不禁心下一沉。自己受伤太重，昏迷太久，虽有师父传授的龟息之术疗伤，却把内力消耗的一干二净，而且是本源的消耗，近十年的修炼冰消瓦解。
他又摸索了一阵，这才松了口气，双臂骨折基本恢复，虽然内力尽失，丹田和经脉却还完好，只是除了任督二脉，其余脉络多有淤伤，假以时日，内力还能修炼回来。虽然少了十年功力，但这十年间对剑法的掌握还牢牢刻在脑海里，也算是不幸中的万幸。
正思索着，李济忽然感到嘴唇一阵湿热，少女的声音又响起：“你先喝点温水润一下喉咙，别说话，不然会伤到嗓子。”
李济听着这个声音，温声细语，不知为何十分安心，此时还睁不开眼睛，便任由摆布。喝完了温水，过了一炷香的功夫，少女又喂了他一些米粥，李济只觉一股暖流从喉咙流到胃中，一阵饥饿感袭来，肠胃蠕动着，贪婪地吸收着米粥。
“你还不能吃太多，肠胃会受不了的，先吃这一点，再睡一会吧。”少女的声音传来。
李济闻言，想点点头，却感觉脖颈也僵硬的动不了，只得作罢。吃完米粥，只觉困意袭来，又沉沉地睡去了。
睡梦中醒来一次，眼睛微微睁开一条缝，屋内一片昏暗，点点星光透过窗棂，已是深夜，刚勉强看清自己是在一间整洁的小屋里，又昏迷了过去。
翌日，李济再醒来时，已是正午。他缓缓坐起身，虽然还是全身酸痛，但已能勉强支撑。环顾四周，这里像是一间客房，窗明几净，不远处，来时的衣服叠得整整齐齐放在桌上，这时他才发现自己已经换上了一身宽松的棉衣。
李济突然一激灵，想起包着剑谱的油纸包，正挣扎着想下床查看时，门“吱呀”一声开了，走进来一个少女，襦衫披帛，长裙曳地，一张微圆的脸庞，眉宇清淡，眼神十分纯净。
“呀，快躺好，你还不能下地。”少女见李济要下床，忙上前阻拦，见李济望着那叠衣服，恍然道：“你是在找那个油纸包吗，放在柜中啦。”
李济松了一口气，没丢就好，便又卧回了床上，有气无力地拱手道：“多谢娘子救命之恩，在下李济，请问娘子此地是何处？”
少女掩嘴一笑：“郎君无须多礼，小女刘芷兰，这里是徐州萧县。”
徐州，李济一愣，竟然已经离开长安千里之外，却不知自己昏迷了多久，又问道：“芷兰娘子，请问今日是何日？”
“今日是咸通九年，十月七日。”
原来自己已经昏迷了两个多月，不知长安局势如何，更不知王姝儿现在怎样？想着李济不禁一阵心焦，刚想向刘芷兰打听，转念一想，这少女未必知道长安的消息，更何况自己如今是在逃乱党，还小心谨慎为好。
见李济欲言又止，刘芷兰安慰道：“李郎勿要多想，先休养好身体再说。”
李济大为感动，这刘家小娘子与自己萍水相逢，却愿意救自己一命，真是菩萨心肠，再次拱手道：“芷兰娘子大恩，李济无以未报。”
“小女子不敢当，全靠师父，哦不，姜神医妙手回春。”刘芷兰说到一半，想起姜神医并未收自己为徒，只是留下一本医书后便飘然离去，不禁有点黯然，改口道。
“那也多亏娘子照拂。”李济再三拱手道。
见李济呆头呆脑的，刘芷兰莞尔失笑，给李济讲起自己一行人发现他后的经历。讲到姜神医教自己拿李济练手，想起曾经对着眼前这少年的赤身裸体，不禁脸颊一阵羞红，含糊了过去。
李济毕竟对于龟息之术十分了解，刘芷兰虽然说得含糊，他却已经听明白了，心下不禁更加感激，甚至升起一丝敬意。
正说着，门外突然传来一阵杂乱的脚步声，少年高傲的声音响起：“阿妹，听说那个僵尸醒了。”说着似乎对自己起的僵尸外号很满意，又哈哈大笑了几声。
伴着笑声，三个少年走了进来，当先一人正是刘陶，身后则跟着朱存朱温两兄弟。
“阿兄，不要这么说。”刘芷兰眉头轻蹙。
刘陶闻言，顿时不高兴了：“阿妹你怎么老维护一个外人，我都说找一个下人来照顾这小子便好，你偏偏要自己来照顾，阿妹你不会是看上这小子了吧。”
“阿兄，你乱说什么！”刘芷兰涨红了脸，跺脚道。
李济心下十分不悦，看在刘芷兰的面子上又忍了下来，拱手道：“这位想必就是刘小郎君，刘家活命之恩，李济没齿难忘，他日如有机会，定当报答。”
“哼，这还差不多。”刘陶哼了一声，道：“给你介绍下，这两位是我的手下，朱二和朱三，以后便叫你李四，我看你会武功，以后便跟着我混，你可要快点养伤。”
说罢，便带着朱存和朱温去别处寻乐子了，朱温走之前忽然深深看了李济一眼，李济正纳闷时，他却又眨了眨眼睛，嘴角泛起一抹笑意，跟着刘陶离去了。
见三人走了，刘芷兰歉然道：“李郎，你别见怪，阿兄他就是这样一个口无遮拦的人。”
“无妨，看在芷兰娘子的面子上，我自会忍让于他。”李济微微一笑。
刘芷兰俏脸一红：“李郎不必顾忌我，你且好好养伤，明日我再来看你。”
“不敢劳烦娘子，在下如今可以自理了。”李济拱手道。
“那可不行，李郎现在身子还太弱。”刘芷兰摇头道：“再说，小女子照看李郎也是在实践姜老公传授的医术，米粥一会让下人送来，我明日还是这个时间来。”说完，也不给李济再推辞的机会，转身一溜烟跑没影了。
李济无奈地摇了摇头，暗道这大户人家的小娘子恐怕也是平日里憋得太闷了，算了便由她吧。眼下最紧要的还是努力恢复体力，重新修炼内力，养好伤便想办法回去长安找王姝儿。
这样想着，李济努力盘坐起来，因为双腿还没知觉，仅仅这个简单的动作就累得他满头大汗。歇息一阵，李济用仅剩的一丝内力运转周天，默默修炼起来。脑海中王姝儿的倩影不时浮现，让他又是欢喜又是忧伤。