雍正十二年, 三月。
一列火车呼啸着从南往北，穿过原野，跨过山河, 从安南省最南方驶向云南府。
“酸汤面嘞！米线嘞！”
“鲜花, 鲜花, 两文钱一把, 五文钱一盆！”
“贵客都往这儿瞧嘞！”
“小哥, 住宿不？前面就是鸿福客栈，一等房一两银子一晚, 客栈赠送点心茶水。”
“来客啦，来客啦！”
安南省学子黎望刚下火车, 就被热闹的叫卖声，迎客声吸引, 方言夹杂着官话，半听得懂半听不懂, 黎望觉得非常有意思。
“小哥，去哪儿？您一看就不是咱们云南府本地人，需要小的给你带路不？”
黎望连忙摆手：“不用不用, 我自己找路。”
黎望一张嘴，口音就藏不住了, 揽客的帮闲笑道：“您是安南省的人吧，头一回来咱们云南府，小的带小哥到处转一转？”
黎望已经看到火车站门口的大地图了，他指着地图笑道：“我去码头，一条直路而已, 就不劳烦小哥了。”
自从火车通车后, 火车沿途的州府都会在火车站外面立一块大牌子, 当地的主要街道、码头、衙门、连接周边的官道等位置，都会标在路牌上，方便头回到当地的人找路。
黎望找到自己要去的路，跟小哥摆摆手就走了。
那小哥望着路牌叹气，旁边一个卖鲜花饼的大娘笑道：“早就说了嘛，给人带路揽客行不通啦，刘小二呀，你听大娘一句劝，去找个正经活儿吧。”
“刘大娘，我这副小身板，手不能提肩不能扛，谁用我哟。”
“铁道衙门不是在招本地人当巡逻员么，你去报个名，没准儿就被选上了。”
刘小二激动道：“大娘您没骗我？”
“骗你干啥，你快去问问吧。”
“哎，谢谢大娘。”
云南府火车站在城西，从城西到城东码头，最快的路就是走铁道衙门那条路，黎望走得慢，边走边看新鲜，刘小二跑得快，一会儿就超过黎望跑进铁道衙门。
黎望惊讶了一下：“难道那个揽客的帮闲是铁道衙门的人？”
“不是哦，铁道衙门这两日招工，我猜呀，他肯定是去铁道衙门找差事的。”
黎望一侧身，刚才答他话的年轻小哥对他拱手，笑着道：“你好，我叫木长风，云南府本地人。”
黎望回礼：“见过长风兄，我叫黎望，来自安南省南云县。”
黎望见木长风跟他一样背着行李，好似要出远门：“长风兄弟，您这是……”
“去东城码头坐船，你呢？”
“巧了，我也去东城码头坐船，我去福建。”
木长风笑道：“巧上加巧，我也是去福建，看来咱们能当几日同伴了。”
木长风是个藏不住话的性子，两人还没到码头，他就把自家的情况给介绍完了，他是纳西族人，举人出身，他坐船去福建后，要从福建换海船去天津，参加五月会试。
黎望道：“我不如长风兄，我只是个秀才，我不考进士。我爹说我数学学得好，叫我去天津府找个补习班补习几个月，争取八月能通过菁华大学入学的选拔考试。”
“哈哈，哪有什么如不如的，如今菁华大学的入学考试跟考科举一样难，没有高低之分。”
木长风攀着黎望肩膀：“你等着我，若是我五月没考中举人，我也去你的那个补习班补习，八月跟你一起参加菁华大学的入学考试。我的数学也学得不错来着。”
去年年底，大清报上，朝廷已经说了，今年是旧式科举最后一年，雍正朝的举人若是今年考不中进士，从明年开始，童生、秀才、举人、进士的考试都要变了。
新式科考规定，以后会大幅增加数学的考试占比，取消八股文，四书五经只在秀才、举人阶段考，到会试，策论、数学、律法是主要考试科目，另外还有外语、地理、世界历史等选考科目。
新式科举，已经跟菁华大学的入学考试慢慢看齐了，各州府官学的主要教学课程，从今年开始就已经大改了。
木长风哎哟叹气：“我听我说，等明年科举改成新式的之后，肯定更难考。我若是考不中，去菁华大学外面的补习班学习几个月，就算通不过菁华大学的选拔考试，也能多学点东西，准备三年后的会试。”
“改弦更张在即，咱们不得不学。”
木长风也是如此觉得：“说句真心话，比起八股文，我还是更喜欢数学、地理这些学科，咱们学的东西至少有用不是。”
黎望也笑着攀着木长风肩膀：“巧上再加巧，我也是这般认为。”
两人互相看了眼，顿时默契地笑了起来。
两人到东城码头，还没到开船的时候，木长风带着黎望去吃本地地道的美食。
“黎兄，你是南云县人，坐海船去福建更近，怎么走到云南来了？”
“没坐过火车，想试试。另一个，我也想看大清其他省份是什么样子的。你也知道，我们安南省并入大清的日子不长，还没适应从小国寡民的转成大国子民的身份。”
黎望小声说：“偷偷告诉你，当初我们云南并入大清的时候也跟你们差不多，不过这些年已经适应过来了。”
黎望抬高声音：“如今嘛，来了都是兄弟，如今咱们是一家人，不说两家话。去年皇上不是说了吗，面对全世界其他国家时，咱们大清所有子民只有一个共同的名字，那就是大清人。”
黎望心里一暖，虽然只是听木长风一人这般说，黎望心里却有一种，大清真没把他们安南省当外人的感觉。
“开船了哦。上船了哦。”
蒸汽船冒出了白烟，在码头四周溜达、吃东西的人赶紧收拾东西上船。
这艘船的终点站是福建泉州府，但路上还要经停十几个州府，黎望和木长风两人都不着急，到一个地方后就去码头附近找好吃的，一点没有进京赶考的紧张。
黎望和木长风边走边玩儿，到了泉州府下船，两人找到码头的路牌，路牌上标了菁华祠堂的位置，在东郊。
“先去菁华祠堂游玩还是先找个客栈休息？”
“先去客栈吧。”
“行。”
两人一点都不墨迹，找了个价钱合适的客栈先住下，分着吃了一大锅海鲜粥，随后就出门去东郊寻菁华祠堂。
福建泉州东郊的菁华祠堂是当地十分有名的地方，黎望和木长风到的时候，祠堂外面有许多人，大人牵着孩子，年轻扶着年老的，都是来菁华祠堂上香的。
菁华祠堂外面还有个摊子，主要卖木头做的菁华大学模型、海军战舰模型、火车模型等等。
“黎望你快看，摊子上挂着海军衙门的牌子呢。”
卖模型的小二哥笑道：“没错，咱们就是海军衙门的，卖模型得来的银子都拿去支持海军了。”
“黎望，咱们买一个。”
木长风不缺银子，黎望的父亲是南云县知县，也不缺银子，两人都过去选了个模型，木长风选了火车模型，黎望选了菁华大学的模型。
“你傻呀，买菁华大学的模型做什么，等你去天津，亲眼看菁华大学还不够？”
黎望给了银子：“我就喜欢这个。”
小二哥把菁华大学的模型包好，笑问道：“两位公子都是去菁华大学求学的？”
“想求学，也要看菁华大学收不收我。”
小二哥指着菁华祠堂：“你们快进去拜一拜吧，听说菁华祠堂灵验，去年就有个泉州府的年轻姑娘来菁华祠堂上香，去年就考中了。”
“果真？”
“嘿，这个事儿泉州好多人都知道。就是因为菁华祠堂灵验，今年才有这么多人来上香呀。”
木长风谢过小二哥，拉着黎望往祠堂跑：“咱们赶紧去烧香，再给咱未来的校长磕个头。”
两人不仅磕头上香，还花两文钱买了菁华祠堂后院的一碗井水喝。
井水真甜。
“爹，娘，喝了菁华娘娘的水，小宝就会变聪明吗？”一个小姑娘仰头问爹娘。
“会，咱们小宝长大后定然能考上菁华大学，跟菁华亲王一样聪慧。”
黎望和木长风两人出了祠堂。
黎望笑道：“跟菁华亲王一样聪慧，我连想都不敢想。”
菁华亲王，那可是一手缔造了如今大清的人呐。
“我还是敢想一下的。”
木长风昂首挺胸：“我不行，我以后儿女说不定行，还有我孙子孙女呢，我们木家早晚要出个了不得的人物。”
黎望忍住笑，鼓励了句：“你加油！”
黎望和木长风两人打算去泉州港口转一转，路上路过海军衙门，海军衙门门前排起了长队。
“兄弟，这是做什么？”
“你看到前头贴的招兵报？海军招兵，招满为止。”
“哦，是这样啊，谢过兄台。”
黎望和木长风跑去前头看招兵报，上头写着海军拟招兵一万人，军饷钱粮一月二两银子，这待遇可真不错啊！
“黎望你快看，上面说，会外语的一个月可拿四两银子。”
身穿海军制服的一个年轻姑娘笑着道：“会外语的士兵可能会外派到欧洲去当差，去欧洲的话，除了粮饷外，每月还有补贴哦。”
黎望羞红了脸，连忙摆手：“我们不会外语。”
“不会也没关系，可以学嘛，你们都还年轻。”
木长风笑道：“这位姑娘说得正是，我们明日就要去天津港，我去考科举，我兄弟去备考菁华大学外语学院。”
“那你们要努力呀，你们如果通过考试了，咱们就是校友了。”那姑娘故意压低声音，声量却让周边的人都听得到：“偷偷告诉你，菁华大学的毕业生，待遇更加优厚哟。”
木长风被引诱了，真想给家里写封信送回去，什么旧式科举就不考了吧，他还是收拾收拾，跟黎望去参加菁华大学的入学考试吧。
这个在海军任职的年轻姑娘是菁华大学去年的毕业生，听她说，等到今年秋天，她就要调任到红海当差。
红海呀，木长风只在报纸上看过红海的地图，他长这么大，连海都没见过。
黎望笑道：“不就是大海嘛，明儿就能看到了。”
两人回客栈，木长风哀怨：“不一样，咱们大清的海疆，跟别国的海疆怎么能一样呢。我就是想去大清之外的土地走一走。”
“别想东想西了，等到进城后，你还是安心备考吧，毕竟去都去了。”
“也是，不管如何，总要上考场试试。”
木长风嘴上说要好好备考，两人坐海船去天津港，沿途他一直在甲板上待着，看人家钓鱼、撒网，他也跑去看热闹。
一路到了天津，木长风还意犹未尽：“黎兄，等咱们有空闲了，租艘船去海上钓鱼如何？”
如今朝鲜、倭国都是大清的领土，在内海钓鱼，也不用担忧有什么危险。
“告诉过你别瞎想了，先准备考试。”
菁华大学！
黎望在菁华大学门口站了许久，好似吸够了菁华大学的文气一般，她吐出一口气道：“我一定要考上菁华大学。”
菁华大学确实好，谁都想进菁华大学读书，但是黎望对菁华大学是不是太执着了？
“木兄，若是你亲眼见到过大清海军把奥斯曼打得全军覆没那场战争，你肯定会跟我有一样的想法。”
马六甲海峡之战呐，大清百姓都知道这场战争，但是：“你亲眼见过？”
黎望点点头：“南云县在安南省最南端，给大清海军补充的弹药，就是用火车运到咱们南云县，再从南云县送到叶家坡。我爹是南云县的县令，负责押运弹药，我跟我爹去叶家坡，刚好赶上那场战斗。”
“木兄，战争远比咱们从报纸上看到的报道更加残酷，不是你死，就是我亡。武器比别人差一筹，死的就是咱们自己。。”
黎望痴迷地望着菁华大学的校门：“咱们的战舰比敌人的好，火炮比敌人的好，咱们以少打多，也能打胜仗，你以为是因为什么才有的？”
“菁华大学啊！”
黎望正在感叹时，学校的大门打开，大门里出来一群外国人，他们每人身边都跟着一个强壮的侍卫。
等人走后，木长风去跟门外套近乎：“门卫大哥，刚才走的那几个外国人是谁？”
“他们呀，他们是英国皇家学会的会员，来咱们学校做学术交流来了。”
门卫大哥把昨日刚出的菁华校报给木长风看：“喏，刚出的校报，你自己看。”
黎望忙凑到木长风身边，报纸上写着英国皇家学会，法国科学院的科学家们到菁华大学访问交流三年，这些学者主要来自数学、化学、物理、外语等学科。
“三年，这么久？”
门卫大哥嘿嘿一笑，又递给他们一份报纸：“刚出的大清报，放在一块儿看。”
大清报上说，去年年底，英国南海公司股票暴跌，英国国债无人接手，大量购买英国国债的法国、奥地利、瑞典等国也被牵涉其中，金融泡沫席卷欧洲。大清使团为降低金融泡沫对普通百姓的伤害作出了巨大努力，欧洲各国为了感谢大清对此次金融泡沫的贡献，特派出各国学者到大清访问交流。
“金融泡沫是什么东西？”木长风和黎望表示不明白。
“年轻人，今年我们菁华大学会开设经济学院、物理学院、化学院、哲学院、生物学院、教育学院这些专业，你们若是想知道金融泡沫是什么，欢迎你们参加菁华大学入学考试，到时候你们就可以选金融专业深入学习了。”
黎望和木长风惊讶，门外大哥怎么知道这么多。
“唐厂长，您快回厂里，墨家大公子找您有事儿商量。”一个穿着菁华船厂工作服的人跑来。
客串了一把门卫的唐子归笑着道：“知道了，一会儿就回去。”
走的时候，唐子归对两个年轻人说：“向往菁华大学是好事，不过要实现进入菁华大学的愿望，你们还要付出努力才行。”
木长风望着离去那人潇洒的背影，愣住了，有些不敢相信。
“黎望，刚才他们叫门卫大哥什么名字？”
“唐子归。”
黎望也有些不敢相信自己的耳朵。
木长风忍不住了，激动地蹦起来：“黎望，那是唐子归啊！菁华大学的博士后，菁华船厂的厂长啊！我在家学的《叶氏密卷》，上面还有他的名字呢。”
《叶氏密卷》上面的数学知识，何止木长风学过，只要想参加菁华大学入学考试的学子，每个人都学过，包括黎望。
“我的天，我看到唐子归了，这一趟真的来值了！”
黎望忍住激动：“木兄，咱们要努力考进菁华大学。”
“嗯。”
像黎望这样跑来菁华大学找补习班的学子不在少数，黎望在菁华大学后门找到一家可以住宿的补习班。
木长风本该去京城备考会试，他也不去了，他也在补习班报名学习。他准备就在天津备考，会试当天再坐火车去京城参考就是。
会试考不考的中没关系，还是菁华大学比较重要。
以往会试都定在二月，二月的京城天寒地冻。雍正四年，雍正说会试考的是学子们的学识，不是考他们耐不耐冻。
于是，从雍正四年开始，会试日期改为农历五月。
农历五月开考，四月初就会有许多举子进京备考，这时，京城的各大客栈、酒楼里到处都是进京赶考的举人。
今年是旧式会试的最后一年，雍正以为，应该会有许多举子来参加这一科考试，四月二十五是投递报考文书最后一日，雍正召张廷玉进宫。
“今年有多少举人报名？”
“回禀皇上，今年会试有一万两千余人报考。”
雍正惊讶：“才一万两千余人？朕记得，上一科会试报名将近两万名，今年为何如此之少？”
按理说，今年是旧式科考最后一年，报名的举子应该比上一科更多才是。
“微臣要恭喜皇上了。”
“何喜之有？”
张廷玉笑道：“学子们都知道今年是旧式科考最后一年，但是学子们宁愿再等三年，考新式科举，也不愿意考今年的旧式科举。可见，比起一个进士名号，学子们还是更愿意成为于国于民有用之人，难道不值得恭喜？”
雍正大笑：“衡臣此话在理。”
“臣听说，虽然今年的会试参考人数较往年少，但是菁华大学外面的补习班，学生人数大涨，只四五月这两月中，就新收了三千多名学子。”
“好好好，我大清学子有一颗踏实上进，为民办事的心，是我大清之福啊。”
张廷玉递上一封折子：“说起菁华大学，请皇上看看这份折子。”
“谁送来的？”
“国子监全体学官联名送来的折子。”
国子监师生听说欧洲来了许多学者在菁华大学做交流，他们认为，国子监是大清的最高学府，国子监师生当作为大清文人表率，跟外国友人交流。
“哼，文人表率，人家可不懂什么诗词文章，人家交流的是数学，是物理，是化学，国子监师生弄得明白吗？”
“欧洲来的人里面也有写文章的文人，若是交流写文章，应该能行。”
张廷玉说起另一件事：“皇上，今年各个州府的官学都在启用新式教育了，各州府官学聘请的夫子都出自菁华大学。国子监还未采用新式教育。”
“为何？”
张廷玉禀道：“国子监的学官们想继续维持住国子监的名声，他们认为四书五经不可抛弃。以后菁华大学办新式大学，国子监还是守着大清的文脉，还是以四书五经为主要课程。”
雍正陷入了沉思，半晌，他缓缓道：“这话说得在理，咱们要新式学校为大清培养新式人才。老祖宗传下来的好东西，咱们也不能一股脑儿扔掉。”
皇上没有把四书五经一竿子打死，张廷玉暗中松了口气。
“衡臣，你把这事儿记下，明日朝议时你提出来，让百官讨论讨论。”
“臣，遵旨。”
雍正想请九弟夫妻进宫商议，突然又想到，九弟夫妻月初就带着侍卫去叶尼塞河了，他气哼哼道：“自从咱们周边的仗打完后，九弟和九弟妹都不管事了。夫妻俩都是大清的铁帽子王，年岁比朕还年轻，却不帮着朕处理朝事，哪有这样的道理。”
雍正指责张廷玉：“你家不是跟老九夫妻感情好么，怎么也不帮助劝劝。”
张廷玉无奈：“皇上，瑞亲王夫妻的脾气您是知道的，臣哪里劝得了。”
想到九弟耍无赖时的模样，雍正一笑乐了：“罢了，是朕的不是，朕不该强人所难。”
雍正振奋精神，问起另一件大事：“今年年底，东线的铁轨能铺通吗？”
“东线的铁路不像咱们修北线和西线铁路是那般着急，按照如今的修建速度，至少要修到明年四五月份才能竣工。”
四五月份，比雍正预想的多了半年功夫，倒也还行。
“你叫人给朱轼带句话，朕知道他已到致仕的年纪了，可铁道总督这个位置太重要，朕只信任他。叫他安心给朝廷再干两年，帮朕多带几个信得过能办事的官员出来，朕就准他荣归故里。”
“是，臣一会儿就给朱大人写信。”
有菁华大学在，一茬一茬的专业铁道官员被培养出来。雍正如今不缺能干事的官员，他缺的是能守住初心，还有本事总揽全局，能担责的官员。
几天后，在江苏修铁路的朱轼看完张廷玉的信后，他叫人把李卫叫来。
“朱大人，您有事叫我？”
一刻钟后，风尘仆仆的李卫从外面赶来。
“嗯，不过着急议事，你先歇一歇。”
“哎。”
朱轼叫他坐，又给他倒了一杯温茶，李卫赶忙双手接过。今儿日头大，李卫一路赶过来真的渴了，连喝了两杯温茶才觉得舒坦。
“你看看这封信。”
朱轼双手接过，看到信封皮上落的是张廷玉的名字，他顿时严肃起来。
朱轼笑道：“别紧张，没什么大事，张大人写信给本官，不过是叙叙旧罢了。”
朱轼肯把张大人写给他的私人信件交给自己看，李卫知道，朱大人这是把他当自己人了。
“朱大人，我……”
“不必多说。你的办事能力本官很清楚，本官只希望你看完这封信后，能体会到张大人和皇上的用意。”
皇上？李心里一跳。
李卫仔仔细细地把张大人写的这封信看完，看完后他才明白，这不是张大人写给朱大人的私人信件，这是皇上叫张大人给朱大人写的信。
“李卫啊。”
“下官在。”
“你是菁华大学毕业的，又跟着我修了西线铁路，铁道上的事，没有你不懂的，皇上叫我多培养几个能担当大责的官员，本官觉得你最合适。”
旧式科举今年是最后一年会试了，三年后就该考新式科举了，皇上心仪的大臣，该是李卫这样受过新式教育的大臣。
李卫低头致谢：“多谢朱大人赏识。”
朱轼笑着点点头：“好好干，本知你有能耐，当好了差事，名利都是顺手的事。”
“下官多谢朱大人教诲。”
该说的都说完了，朱轼笑着吩咐李卫忙去吧，他这儿没什么事了。
李卫走后，朱轼的贴身老仆道：“大人，您怎么不从家族中选一个培养？”
家族？他朱家选不出能人啊。
家族中选不出能人，他的同门师弟倒是都是能人，二师弟李复如今是朝鲜省总督，小师弟是新南疆省总督，根本不需要他拉拔。
“待老夫致仕那日，老夫可以毫无芥蒂地跟皇上禀报，老夫我这一生，为国为民，没有一丝私心。”
有魄力的帝王碰上有能力的一群人，腐朽的王朝就旧貌换新颜了。
他朱轼，也算出了一点力吧。
等老夫死后，皇上会不会给一个文贞的谥号？
朱轼嘴角微微翘起，一想到致仕，心里就十分敞亮。