丰华镇的冬日没有热烘烘的太阳，咸漉漉的海水气味，更没有摩登的建筑和生活，只有潮冷到骨头的水汽——从王洛英到丰华镇后，还没来得及走亲访友，雨水滴滴答答了好几天。她被困在王崧之家专门腾出的阁楼中，无聊时瞧瞧楼下院内嶙峋的大石头和枯萎的花池，或者听听外街米行纸市传来的热闹乡音。
王家待她的态度是热情珍重的，餐□□美，嘘寒问暖，连这处暂时独属她的小院子都被命名为“英圃”，据王崧之说春日里这小花苑那才叫一个姹紫嫣红到夺目，花的品种就不下二十种。等天气好些，再找唱戏的班子来家里唱几出，让头次回乡的王洛英体会下江南风致。但现在天儿太冷，家家年前又忙着收尾迎新，等到正月闲松下来再互相走动不迟。
王洛英着实无聊，就问镇上可有报纸卖？王崧之的表情闪过迟疑，“现下……孝同哥那里有报纸，明天我去借些来。”buwu.org 梦幻小说网
第二天，王崧之过来捧来一大裸报纸，从《南京新报》到《楠城新报》，甚至还有《丰华新报》，报报皆“新”，字字都臭不可闻。王洛英被“中日提携”、“宣抚亲善”还有“东亚共荣”这些字眼给熏得火气冲头，摔下报纸就踢翻了脚下围着她一圈的黄铜火笼，炭火四散在地板上，吓得月妈赶紧清理，用广东话埋怨她，“唔好发烂渣啦。”让她脾气不要太大，入乡随俗，人在屋檐下，又是要守完丧期要嫁人的主儿，还是要兼顾脸面。
王洛英只晓得，从南京到楠城再到丰华，这一张张只为日本人说话、奴化中国人的报纸才叫没了脸。回国前她不是没考虑过楠城丰华镇被日占的问题，王家严家轮番上阵打包票：“丰华不同的，日本人没有驻-军。”但她只在阁楼上通过这些铅字就明白了，日本人要驻的是本地人的脑袋心灵。
“月妈，将报纸都烧了吧。”王洛英侧躺在床上生闷气，又被屋内炭火熏得头热，不一会儿就跳到窗前，两掌推开窗户，任冷星星的雨点打在脸上。月妈说这样会着凉，王洛英却说闷得胸口不舒服。
王崧之紧张了，请的第一位老中医还只说王洛英只是风寒伤肺导致气喘，月妈这次强硬地关了窗户。可王洛英在床上躺了两天，喝了几副方子却没见好转，反而全身发起疹子，喘得更加厉害。于是换第二波丰华镇的老中医来看，一眼瞧出她和麻-黄不对付。妙手回春不消三天，王洛英疹子褪去气也不喘，只是咳嗽一直没断，老大夫说这是因为她本来就因为燥邪犯肺加上一路颠簸加剧了，得养段日子。她还想到一个问题：有这么位医术高明的老中医在，那个冷得要命的女人在丰华镇开诊所有生意吗？
她问王崧之，这个堂弟却开始摆出一家之主的姿态，对开始不安分的堂姐说“她的诊所只是家里养着她的一处地方罢了”，眼下之意，贺绚家里只是给女儿置办了场过家家的地方。王洛英听了后心里便闷闷不乐，既像因为贺绚职业的华而不实，又有对王崧之态度的不悦。
等屋内的火笼从四个减少到两个时，丰华镇死寂寂的春节总算到了。王洛英和王崧之家里人渐渐熟悉，也知晓了些不一般的事儿：为什么她只能读《新报》？外县有报匠贩卖新报之外的报纸，被肢-解后扔进大溪中；除夕之夜为什么几乎听不见成片的鞭炮声？因为县公署只批准少数几家可放鞭炮烟花。为什么贺绚和严孝同解除了婚约？——她终于听到个接近事实的答案，贺绚在上海时蹲过牢房。
家风清正的贺家向严孝同主动提出解除婚约，严孝同考虑到两家世交的面子欣然答应，而严家家长则收了贺绚做干女儿。
王洛英这才知道，她的模糊情敌已经变成契小姑。
契不契的，和王洛英关系也越来越远，而正月里，丰华镇街头又恢复了种似模似样的熙熙攘攘。载行里的挑夫吆三喝五成群结队，豆腐坊里的豆香气重新飘荡，蜡烛坊前总有虔诚的嬢嬢来为神佛请香火……她在初步熟悉了亲友口中的丰华镇后，顾不上看“英圃”里已经盛开的墨兰和腊梅，趁着月妈打瞌睡时溜出王家的侧门。
踏在大溪一侧的石板路上，出于躲人耳目的担心，王洛英转向人迹较少的巷弄，但下意识中她避开了“严家中弄”，却不知不觉转到“贺家大弄”——弄大弄小，就已经将各家的地位分出。贺家大弄外侧均是店摊，往里走就是座座马头墙隔起的房宅。四处安静极了，最惹眼的就是白墙上贴上的一张张纸。王洛英上前瞧，发现尽是各种“新报”，她数过去，发现这些报纸一路贴到贺家大弄最里头。
而贺家大弄最终被一扇小门封住，看起来像是某个人家的后院。小门斜对面却树着一道木牌，写着“丰华镇教化宣传处”，她愣住，当即转身就想跑。却听到身后有声小小的“吱呀”声，王洛英闪到旁边巷口片刻，听到轻微的脚步声，随后越走越急，还伴随着“嘶——哗——”的阵阵撕纸声。
她好奇地探头时，却和一个人猛地打了照面，王洛英的心都要跳出胸膛，双眼却被一双黝黑澈亮的眸子锁住。四目相对，王洛英没挪开眼。倒是来人低头看了眼自己的怀抱，她捧着一团碎破纸张，神色有些紧张。发现自己的举止落在王洛英眼中后，嘴唇似乎动了动，却没说话——贺绚，这个刚刚撕扯掉丰华镇汉奸宣抚报纸的人，只是紧捏着纸张。
两个人谁也没开口，也没挪步，直到贺家大弄的弄口又传来说话声，“人呢？”
贺绚脸色已经大变，王洛英却连声咳嗽起来，又毫不迟疑地从她手里扯下报纸，冲着说话的人道，“我……咳，我在这儿，撕了报纸呢。”
走出巷口的姑娘和来寻她的王崧之碰面，对着语气着急的堂弟用带着广东口音的楠城话嘟囔，“不就是撕几张报纸回家看么？”
王崧之解释这个不能揭的，也罢，他会向孝同哥解释，以后有新到的报纸也给你送一份。两人的声音越来越远后，贺绚才走到巷口远远望着王洛英的背影，那姑娘和堂弟走上五孔桥头时却也回头，又和她对上这一眼，那一眼不似贺绚的冷，却喜滋滋又得意洋洋的。王洛英很快甩了辫子扭头，步子似乎迈得更轻快。
贺绚微微一笑，站在原地想了片刻，返家洗手喝茶休息了片刻，才慢慢重新踱出门。她在大溪旁的点心铺子，买了些百合梨糕红枣糕。又回到被火笼包围得暖洋洋却几乎空荡荡的诊所，小心地从药柜中取出藏在夹角内的药物，再套上件厚呢子大衣，挎上诊箱慢悠悠地出了门。
路上不时有人和她打招呼，“贺大夫出诊呀？”“贺医生又替哪家孩子瞧病啊？”
贺绚含笑淡淡点头，浑然不觉身后早就跟了人。她顺着王洛英踏过的石板路，稳当当踩在一条条缝隙上。又步上刚刚那个南洋姑娘得意回头的五孔桥，衣角偶尔拂过桥栏。
王洛英才回阁楼不到三刻，依然听着月妈用广东话数落她不该乱跑时，王家人忽然告知她，“贺大夫来了，说您约了她看咳嗽。”
王洛英那句“我什么时候约了她”差点出口，她脸色僵了片刻，随后不理会月妈古怪的眼神，说“请她上楼吧。”话音落下，她又忙喊，“别……等会儿再请。”她觉得可能需要重新梳头，必然还要洗去手上的沾着的油墨，最好再换件气度婉和大方的衣裳，她还被“不能输”的执念缚住手脚时，门口已经立了一人。
单肩背着药箱的贺绚敲敲她并未合上的阁楼正门，脸上依旧冷淡淡的，只有眼睛里似乎含着丝丝笑，“不好意思，我已经到了。”
王洛英莫名脸红，低头看着自己双脚，又忽的昂起头看贺绚，“哦。”她让月妈给医生泡茶，自己则伸出黑一块、青一片的手掌，示意大夫把脉。
贺绚露齿，双眼皮的眼角斜斜笑得飞起，“我是西医。”她不慌不忙地脱了大衣搭在椅背，只穿白色的棉质衬衫坐在王洛英面前，再拿出听诊器，示意王洛英解开厚实的外套。南洋姑娘毕竟对这套不陌生，大大方方解了扣子，任微凉的听诊器在自己右锁骨附近上下挪动，她发现，这位年轻大夫的鼻尖竟然渗出了汗。而贺绚的眼睛偶尔被垂下的发丝挠痒，每次趁着换听诊位置才用手指随意挑一下，但那束头发无法被她的耳尖制住，总是桀骜不驯地重新跳出。
挑了三次头发的贺大夫总算不好意思，最后收回听诊器后坐正，拿那双黑漆漆的眼睛瞧着王洛英，像打量病人，又像在观察一个要和自己做大买卖的陌生人。王洛英注意到她的眉头习惯性蹙着，嘴角却微微挑起笑，“咳嗽多久了？”贺绚问她，说的是和王洛英父亲一样纯正的楠城话，语音黏柔，语调清冽，语气不含任何敌意。
王洛英盯着这张眉目清爽的脸庞，“刚到岸第二天就咳起来，断断续续不见好。”
贺绚点头，又示意她伸出胳膊，这次不拿听诊器，而是以三指搭在王洛英右手寸脉上听了片刻，王洛英不禁问，“不是西医吗？”
贺绚再笑，眼角再次挤细，“中西合璧。”她的视线重新落在王洛英黑乎乎的手上，见月妈下楼沏茶还没上来，忽然低声说了句，“谢谢。”
王洛英一愣，抽回手，一粒粒地扣上衣服，“哦。”
贺绚将听诊器放回药箱，取出百合梨糕和红枣糕放在王洛英面前，“这两种糕点对肺部咳嗽有缓和作用。”再取出一张牛皮纸包着的小药瓶，表情依依不舍。
王洛英看在眼里，起身就去洗手，擦干净后盯着那两袋糕点，“一点儿小肺炎罢了，我吃点糕点就行。那药那么难弄，别浪费在我身上。”
贺绚一惊，“你知道？”
王洛英已经拆开糕点，自顾往嘴里送了块，“不就是盘尼西林嘛，我们南洋侨民月捐的钱中就有相当一部分去美国买消炎药。”南洋姑娘的眼中染上一丝狡黠，“这可是军-管药，你从哪里弄到的？”
贺绚却叹气，“我老师给的，一共就四瓶，我只剩这点了。”
王洛英却严肃起来，她盯着贺绚，脸却渐渐拉下。最终，她逐客了，“贺大夫有心了，请回吧。”
贺绚漆黑的眼睛再次现过惊讶，却看到王洛英冷冷一笑，“为了试探我，你也太舍得下本钱了。”
知道眼前冰雪聪明的姑娘已经勘破自己的来意：贺绚不放心严孝同的未婚妻会不会告发她撕报纸的事，径直大胆地追到人家这儿来试探，甚至带了时下最难弄的药品来“贿赂”封口，又抠抠搜搜地舍不得真给王洛英用。
“没胆子干就别干，干了还担惊受怕的，何必吶？”王洛英不屑道。
贺绚也不生气，倒是笑弯两道乌黑的眉毛，“我还是得来，这样你出现在贺家大弄才对得上说法啊。”
王洛英眼珠子一转，忽然想明白了这层逻辑。她再往嘴里塞口红枣糕，撇过脸重重地回答，“哦！咁黐线”她骂自己。
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