次日天不亮，周成就带着陈飞宇开着那辆老车上路了。看着东方天际泛起的鱼肚白，陈飞宇有点小激动的，说道：
“南方的天气就是要比北方好，我都好久没有看到过真正的日出了。”
周成说道：
“头几年还经常能看到这种日出，现在得看运气了。但你说天气比北方好，那可就不一定了。”
陈飞宇好奇地问道：
“为什么？”
周成哼笑道:
“你马上就知道了。”
很快，东方惨白的早霞变成了一片深红，头上的天显出蓝色。红霞碎开，金光一道一道的射出，横的是霞，直的是光，在天的东南角编织成一道伟大光华的蛛网。但大地上，翠绿的田野、郁郁葱葱的树丛却没有如期而至。
整个大地尽是一片残破萧瑟的景象。曾经是沃野农田的地方，填满了散发着腥味的淤泥。所有的树木都是光秃秃的，就像无数断掉手臂的血肉腐烂后，只剩下了骨骸，凌乱地插在大地上。
周成带着几分戏谑的口吻说道：
“这会儿的天气是不错，没准中午的时候风暴就来了，比天气预报都来得快。狂风暴雨里又夹着很重的沙尘，几分钟就能把车子的漆面给刮掉。”
陈飞宇看着这片被巨力蹂躏过的森林，惊讶地发现它们似乎并没有丧失生命力。因为在被折断的残肢断口，还能看到鲜黄色的木髓和新发出来的嫩芽。他感叹道：
“生命还是这么顽强，总要拼命地为自己找到出口。”
周成却叹息道：
“对于这些树木和大多数的动物来说，这次它们恐怕是找不到出口了。你现在看到它们还在挣扎，但都是徒劳。最多三十年，绝大的多数乔木和大型陆生动物都会灭绝，而我们也只能苟延残喘。”
周成停顿了片刻，转目看了一眼陈飞宇，接着说道：
“有时候我也能够理解当年林雨疏和ESDC裁掉我们前沿学科的决策，我们现在就像这些树一样。连保住嫩芽都困难了，哪儿还有心思去管结出来的果子甜不甜啊。”
陈飞宇却摇头道：
“但是如果连果子都没有了，就算有再多的嫩芽，最终也难逃毁灭的命运呀。”
两人都陷入了短暂的沉默，周成拿出烟盒，咬了一支在口中，又把烟盒扔给陈飞宇，说道：
“赶紧过过瘾，一会颠得你烟都抽不了。”
果然，片刻之后，前方的路就变得异常崎岖。车子的每一个零件似乎都在颠簸中相互碰撞，发出各种各样的噪音甚至都盖过粗狂的引擎声。
陈飞宇定睛看着前路，发现路其实还在，并且是完好的。但路面上已经被风暴覆盖上了树木残肢、堆积的灰沙、甚至是动物尸体。
陈飞宇显得很紧张，但周成却很淡定地操纵着汽车沿着一条不太明显的车辙颠簸前行，他提着嗓门说道：
“这条路现在基本没什么车来了，所以才变成这样。我每次经过这段路的时候都在想，这才几年的工夫，这条路就快要看不见了。你说要是假以时日，人类在地球上存在过的痕迹会不会被彻底抹去？”
剧烈的颠簸让陈飞宇几乎无法正常思考，只是随口搭了句：
“应该是有可能的吧。”
周成在颠簸中看不出是在摇头还是点头，说道：
“从微观上来说，确实没什么东西最后能留下痕迹。在时间面前，分子间的电磁力会失效，原子核也会被弱相互作用瓦解。组成物质的分子和原子都变了，那物质肯定就在物理层面上不存在了。”
陈飞宇忽然想起以前他看到过的一则研究报告，说道：
“我记得还有学者专门研究过这个问题，在地球这样地质和大气都非常活跃的星球上。说是只需要1.5亿年的时间，地球上出现过文明的痕迹就会被彻底抹掉。”
周成若有所思地说道：
“1.5亿年，这个时间对于宇宙来说就是一眨眼的工夫。就算放到地球上来看，也算不得长，从第一个生物出现到现在已经35亿年了。你说有没有可能，在漫长的生命演化过程中，文明曾经出现过？”
陈飞宇对于这种，上个纪元网络营销号最热衷的话题并没有什么兴趣。此时从周成的口中说出来，虽然觉得颇为滑稽，但也得认真对待。他想了想，说道：
“我觉得不太可能。毕竟，无论是考古学对地球地质纪元的划分，还是分子生物学对生物演化的探究，都已经非常成熟了。如果文明存在过的话，那么必然会留下我们能够发现的痕迹。”
周成似乎对陈飞宇提出的异议并不感到意外，他带着几分不屑的口吻说道：
“考古和搞分子生物学那帮家伙的东西我是不完全信的，就凭它们在地层里发现的那点东西，和对DNA粗浅的理解，就想还原几十亿年的演化历程。这就相当于只看了三国演义的目录，就要完整地讲出整个故事的所有细节。不说是不可能，至少是很荒谬的。
而且，难道人类的形态就是智慧生命的最终形态吗？文明的形式有没有可能呈现出其他样貌，一些我们现在还想象不到的样貌。”
陈飞宇对周成的观点依旧不太信服，他说道：
“道理是这个道理，在数十亿年的尺度下什么都有可能会发生。但是我认为，也正因为在如此大的尺度下，如果我们连最了解的碳基智慧生命都没有发现过，那就更不可能发现其他形态的生命了。”
周成却满脸笑意地，连连点头：
“你说的没错，基于我们目前的科学能力，这些猜测无法证明也无法证伪，甚至都不能归类为科学问题。也许文明存在的痕迹无时不刻都展现在我们眼前，是因为我们科学的边界还没有到达能看见这种痕迹的台阶，所以我们看不到。”
陈飞宇说道：
“不过我倒是觉得在发现其他文明这件事情上，虽然目前还属于未知领域理论。但这是一个充满希望的潜在学科，宇宙的尺度基本上就算是给我们看过底牌了。存在是必然，只是我们何时发现ta们而已。”
周成点了点头，用开玩笑的口吻说道：
“是啊，也许某一天，我们会发现，就在太阳系宜居带里就有过文明的痕迹也不一定。”
这时，车子总算在颠簸中来到了路的尽头。这里看上去像一个废弃工厂的大门，门卫室已经被风暴折腾的破败不堪，铁质的大门上锈迹斑斑。但大门周围的一圈好像被人清扫过，露出的混凝土地面上还有枯枝残叶的印迹。
在大门的旁边，被藤蔓植物几乎要爬满的一块长条黄蜡石上，依稀可以看到几个油漆已经脱落的字样。陈飞宇摇下车窗，半猜半认地读出了那几个字：
“净瓶国家中微子天文台！”
陈飞宇一惊，回头瞪大了双眼看着周成，说道：
“老周，这就是星云纪元之前，由你主导的中微子天文台？”
周成得意地点点头，看向那行字的目光就像在看着自己的孩子一般温和：
“嗯，这个项目从预研、立项、设计、建造都是我亲自主持的，前前后后奔走了七八年才落地，可以说就像我的孩子一样。”
陈飞宇面露遗憾的神色：
“我从《science》杂志上看到过这个项目的简介。它是人类建成的最大、灵敏度最高的中微子实验基地，它的探测灵敏度是超级神冈探测器的上百倍。可能为我们揭开微观世界的奥秘。只可惜刚刚建成，就因为移山计划的开启，ESDC将这个项目终止了。”
周成脸上露出神秘的笑容：
“ESDC终止了，我可没有！”