众人的目光随着夏岚的身影落到了空间站的控制电脑上，她在键盘上一通操作，显示器上出现了一条震荡的波纹。
“你们应该还记得，在狂风开始之前的几秒钟，忽然出现了一个很尖锐的声音。”夏岚问道。
赵晓鹏圆鼓着双眼，咧着嘴说道：
“当然记得，你一说，我现在都还觉得耳心子在疼！就是那个声音响过之后，黑色球体就散架了。”
陈飞宇一惊，说道：
“这个声音被记录下来了吗？”
夏岚点头道：
“嗯，拾音器完整地记录下了那个短暂的高音。说实话，我就算是在耳机里听到那个声音，也觉得非常难受。我就试着用电脑将那个声音的波长拉长，让声音变得低沉一些。在这个过程中，我发现这道尖啸声是由很多个不同波长的声音复合而成的。
但可能是因为拾音器性能的原因，采集到的这些声音波形图非常零碎。于是，我又结合金星环境中声波的传播规律，用电脑对破碎的声波进行了补全工作。当整个复合声的声波拉长到一定长度的时候，得到了这样一个声音。”
就在夏岚要按动回车键播放这个声音时，可能是对这声尖啸的印象太过深刻，陈飞宇、周成和赵晓鹏都不约而同地做出了一个堵耳朵的动作。
“拉长声波之后的声音要低沉得多，不刺耳的。”
有了夏岚的解释，三人才放下了举到耳边的双手。
随后，一个绵长而低沉的长声在空间站的扬声器里响了起来。那声音的背景就像是在闷罐车间里，听着一座庞大的蒸汽机的活塞在气缸里做着往复运动，低沉的轰隆声仿佛是一柄胶锤在锤击着胸膛。
在这个背景声之上，似乎有几十根小棒在敲锣打鼓。声音不大，但清晰可闻。那密集的鼓响锣鸣声在浑厚的轰隆声中，时快时慢，好似在相互追逐着向着高音飙去。就在那声音即将变得刺耳之时，却陡然缓缓落下，有如深谷中婉转的笛声，如是循环。
周成仔细聆听了几遍之后，说道：
“这段声音听起来好像是几组有节奏的高低音的组合重复，但实际上从头到尾都不一样，每一个音节随着时间的流逝，都有细微的变化。”
夏岚点头道：
“是的，从波形图上也可以证实这一点。”
陈飞宇惊喜地说道：
“也就是说，这段音频里可能包含着信息！”
周成看着舷窗外的金星，沉沉说道：
“既然ta们引导着我们来到这里，给我们展示了神迹之后却只让我们带走了这段音频。那无论其目的是什么，重点肯定都在这段音频上。我们应该对这段音频进行解码，试着找出ta们留给我们的信息！”
陈飞宇面露难色：
“这个工作量可不小，你也知道，我在设计飞船的时候，为了尽可能地减轻质量。包括计算机在内的配置都很低，这可能需要花费很大的力气和很长的时间。”
周成脸上露出了久违的轻松笑容：
“正好，回航的三个周里，不至于只能干等着了。”
当飞船回到近地轨道的时候，几人已经被这段音频的解码工作折腾得焦头烂额。这项工作的数据总量并不算大，但因为没有破译的靶向目标，只能用试错的方式，将转化成数字信号的录音，在浩如烟海的数学模型中去逐一比对。
三周的回航时间里，他们工作强度不小，但并没有取得什么实质性的进展。
“我就只能送你们到这儿了，返回地面的飞船老吴已经安排好了。我还得去把组合体飞船逐一开回星港，重新做完维护之后，再正常投放到飞船编队中。”赵晓鹏和三人逐一握手，道别。
陈飞宇和赵晓鹏握手的时候，顺势来了个男人之间的力量型拥抱，说道：
“晓鹏，我都不知道该怎么感谢你。你赌上职业生涯，冒着生命危险来帮助我们。我还连一顿像样的饭菜都没请你吃过，我都有些不好意思了。”
赵晓鹏一副嫌弃的表情，说道：
“知道不好意思就好，下次记得补上就行。”
陈飞宇连连点头：
“一定，一定！代我向老吴问好。”
赵晓鹏看着即将分别的三人，他虽然还不清楚这次金星之行背后的真正原因，但也感受到了地外文明这命题之下的暗流涌动。
“没问题，老吴知道我有这么刺激的飞行经历，肯定羡慕死了。以后要还有这种任务，不管是ESDC的，还是你们需要的。都一定记得又叫上我和老吴！”
“没问题！”
三人回到地面之后，立刻就赶往了红杉超算公司，马尔斯也在那里准备好了超算的运行时段等着他们的到来。
有了超算的加持，音频解码的数学模型比对工作在几个小时之内就完成了。几人聚集到会议室，将几种最有可能携带者信息的结果罗列在了几张投影屏幕上。
陈飞宇看着屏幕上滚动的数据，满面疑虑地说道：
“解析出的数据都在这儿了，但完全看不出规律来。”
周成将其他几组解析接过隐去，将一份解析结果完整地显示在了几张投影屏幕上，密密麻麻的数据立刻就将众人包围了起来。
“我认为有效的信息应该在这组结果里边。”周成说道。
夏岚不解地问道：
“但这是所有解析结果里，数据量最大的一组结果，这不符合ta们一贯的简洁特征。”
“而且这组解析结果的规律性也不明显，第一个数字是1679。但第二个数字却只有个位数，之后的数字越来越大，到最后一组数字的时候，已经是九十多亿了，在数学上完全看不出其规律来。”陈飞宇也提出了自己的质疑。
周成端着下巴环视着这些逐渐增大的数字，思忖良久之后，说道：
“这是将音频解码信号二进制化之后，再十进制处理的结果。ta们发送的中微子信号也是用二进制之后，再十进制处理得到的137这个数字。从数据的处理原则上来说，这是符合ta们的一贯特征的。”
夏岚凝眉说道：
“但这些逐渐增大的数字，在超算比对中，也没有找到任何物理公式的解能与之对应。是不是我们的基础学科发展还不够，无法解译出他们想表达的信息？”
周成摇了摇头：
“现在我们几乎已经可以把地外文明存在看作是一个已知数了，而文明和文明之间的差距是非常巨大的。我说的差距，并不单单是指科学发展的差距，而是对科学的认知和表达。
我之前就说过，如果对米和秒这两个单位的认定不一样，那么299792458这个在我们这里代表光速的数字，在ta们那里将毫无意义。
从ta们之间传递信息的方式来看，我们能否接收到信息的关键在于科学的发展程度。但这条信息上，似乎没有看出这个特征来。这也许说明，我们的思考方式可能不对。应该把事情看得简单一点。”
陈飞宇忽然想到了什么，他快步走到第一篇数据之前，用手挡住了第一个数字，说道：
“如果不看第一个数字，你们觉得这些逐渐增大的数字像不像是一个密钥？”
“密钥？”几人都不约而同地问道。
陈飞宇解释道：
“在古代战争中，传递机密信息的信件为了避免被敌方截获，发送信息的一方不会直接把信息写在书信上，而是在书信上写上许多数字排列。这些数字对应的是某一本书上，第几行的第几个字。
只要发送者和接收者手上都有同样的书作为密码本，那么就能轻松地译解出正确的内容。信件上的数字就是密钥，而双方手里相同的那本书就是密码本。”