清晨
常治龙伸着懒腰走出卧室，扭动几下身子，转一转肩膀和脖子。
听着骨关节“啪啪”弹响，昨晚那硬床板属实是不好睡。
不过这也是没办法的事，谁叫自己现在身份是奴隶，就算顶着个侍卫的头衔说到底还是平民。
嗖！
咚！
嗖！
咚！哐啷！
这个声音，听上去像是木头碰撞发出的。
常治龙闻声绕过房屋，来到杂物房前的空地，看见小郭正练习射箭。
嗖！
咚！
用簸箕当做箭靶，每一箭都不偏不倚射中红点。箭头上抱着麻布，这么做是防止射坏东西。
小郭过去把箭捡起来，一共三支，跟他手里的弓一样旧，看上去已经用了很久。
重新在衣架摆上簸箕，这回是三个。
退后十米左右，张弓搭箭……
嗖！嗖！嗖！
三连发全部命中。
常治龙不由得拍手，没想到小郭真人不露相，竟然还有这般身手。
击掌声惊动了小郭，吓得他本能地将弓藏在身后，回头一见是常治龙，他这才松了口气。
“原、原来是常侍卫啊……”小郭脸上带着劫后余生般的软弱，他似乎很怕别人知道他练习弓箭这回事。
“不错嘛，看不出来你还挺有两下子。”常治龙真心地夸赞。
小郭怯懦地回应：“其实……这不算什么，只是小把戏而已。哦，对了！这件事千万别告诉王子！”
“为什么？会射箭又不是什么丢人的事，干嘛这么紧张？”
“因为……”小郭貌似难以启齿。
常治龙不识趣地说道：“莫非是王宫规定仆人不能学射箭？”
“那倒也不是……总之这件事不能让王子知道！拜托了！”
小郭拼命恳求，常治龙也不好再拿他开玩笑，点头答应：“好吧，既然你这么说……”
“谢谢！”小郭很是高兴，他指着厨房说，“你还没吃饭吧！厨房里有刚出炉的饼子，我替你去拿！”说完，他不等常治龙回应，直接冲进厨房。
不一会儿端出一大摞烤饼、蜜糖还有奶茶。
“来！你拿俩，剩下的我给王子送去！”
常治龙从烤饼叠成的“塔”上取下两个，看着小郭笨拙地离去，他在心中为佐格感到庆幸。
虽然没有父母的关爱，却拥有小郭这样的“哥哥”和雅娜那样的“奶奶”，正是他们的存在弥补了佐格亲情方面的缺失。
在尔虞我诈的深宫当中，如此贴心的奴仆实在难得，能遇上他们是佐格的幸运。
常治龙倚着门框，将手里的烤饼送入口中。
牙齿咬下的瞬间，谷物的焦香随挤压迸发。虽然有些硬，但越嚼越有滋味，这种粗犷的风格正是草原特色。
游牧民啊……骁勇、剽悍，王汗应该就是其中的代表了。
身形高大魁梧，性格刚毅威严，他是一名真正的硬汉，只可惜缺少了一些人情味。
常治龙口里咀嚼着，突然想起一件事——雅娜原本是服侍王汗的，自从佐格出生，他就调来服侍佐格了。
原来是这样……
常治龙暗自微笑，看看自己手中的饼，这王汗也跟饼一样，要嚼到最后才能品出真味。
雅娜是他有意安排给佐格的，看样子他对这个儿子也不是完全冷漠。
低头再咬一口饼，目光无意间扫到墙根底下的一个东西。
“嗯？”
常治龙将饼搁在窗台上，低身弯腰捡起来一看
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。这东西是一片圆形的金属，表面有狼头刻纹，背面则附有钩子。
这玩意儿看着像饰品，似乎在哪里见过，可一时半会儿想不起来。
常治龙反复端详许久，突然听见有人大喊：“那是我的！还给我！”
抬头一看居然是雅娜！
她心急火燎冲到面前，双手夺过常治龙手上的物件。
常治龙见她异常紧张，看来这东西对她意义非凡，于是说道：“你很重视这个东西啊……它一定对你很重要吧。”
“啊！？”雅娜正仔细拍扫物件上的灰尘，听见常治龙说话，她慌忙抬头，“没什么！呵呵……只是一个小饰品而已。”
“哦~……”常治龙微微点头，目光中似有思量。
雅娜连忙扯开话题道：“啊——！厨房里有饼子，是我早上刚烤的。您要是饿的话可以……”
话说半截只见常治龙看向窗台，雅娜随其目光发现窗台上的饼，于是说道：“已经在吃了哈……那您慢慢吃，我先去干活了！”说完，她转身快步离去。
这么着急走，明显是想回避有关那个物件的话题。
雅娜越是这样，常治龙就越是起疑，直觉告诉他那个物件一定隐藏着什么秘密。
用完早膳之后，常治龙陪同佐格前去面见王汗。
此去的目的是向王汗提议，让佐格以王子的身份视察各大贵族部落。这一方面是监督，另一方面也是亲善，为的是警示部落首领们，王权时刻关注着他们，好让他们了解自己的处境。
原以为需要费一番功夫才能说动王汗，没料到提议一出，王汗竟然爽快同意了。
于是佐格带领常治龙和小郭，三人一同展开巡游。
十个贵族部落分部与草原各处，他们都有属于自己的领地，互有沟通同时也各自为政。
作为蒙拿首都的黄金城同时也是克烈部的大本营，虽说地位举足轻重，但它实际上比其他部落更接近边境。
除了克烈部，领地同样与边境接壤的还有孛尔部和兀良哈部。这两个部落的实力仅次于克烈部，之所以驻扎在边境位置，不用问也知道是为了预防中原那边发动战争。
至于其余的几个部落，强盛的如朵颜部、达乌特部和安塔部被安排在最北面防御罗刹国。剩下五部位于中腹，扎依部在克烈部后方，与孛尔、兀良哈接壤，再往后相继是贝隆、乌查拉、萨合还有巴拉托。
各部在地理位置方面保持着微妙的平衡，抵御外敌的同时也互相牵制，可以看出初代王汗在划分领土时没少花心思。
本次佐格王子的巡游会从兀良哈部开始，这是常治龙安排的顺序，目的是引起主战派的注意。
进行一番必要准备，隔天上午，一行人正式出发。佐格与小郭骑马，常治龙则飞行在二人上方。
由于许多部落在建国后依然保持游牧民族的传统习惯，因此首领的居所也会不断迁徙。
三人花半天时间，骑行来到兀良哈部的领地。虽说是依法巡视，但未经提前通知，没有当地部落的人来迎接，想要见到首领没那么容易。
三人在草地上走走停停，由常治龙在空中确认方向，指挥其余两人朝最近的营地前进。
从中午走到傍晚，看着太阳西沉下地平线，三人也打算在草原上扎营。
“王子，您累了吧。”
小郭从马背上取下水囊，递到佐格手上。
如不出意外的话，今晚应该会在这边搭建帐篷过夜。
然而巧合的事总是适时发生，正当小郭准备取下帆布扎营之时，常治龙从天空降下，并带来了消息。
“前
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方差不多两里远的地方有个帐篷，士兵正在与帐篷的主人交谈，貌似发生了冲突。”
游牧民在草原上驻扎放牧是常有的事，至于士兵与帐篷主人之间发生了什么，这点还要问过才知道。
佐格吩咐小郭：“先别搭帐篷了，我们过去问问！”
“是！”
两人快步上马，在常治龙的指引下前进，不一会儿便看到两个士兵与一位老人站在帐篷前争吵。
“你竟敢违抗可汗的命令！！”
随着一声怒吼，其中一名士兵抓住了老人的衣领。
老人苦苦哀求：“饶命啊，军爷！我是真没钱了啊！”
“我看你是……！”士兵举拳要打。
这时身后传来一声恫吓：“住手！！”
士兵转头观瞧，只见火红夕阳晕染的草原上，有两人骑马奔驰而来。
佐格牵拉缰绳令马停下脚步，翻下马背厉声质问士兵：“你身为领地可汗的从属，怎么可以这样对待老百姓！！”
士兵反问道：“你是什么东西？竟然敢干涉我们执法？”
“我乃克烈王汗之子，一国的王子！你们身为部落统领的从属，难道不知人民是国家根本吗？动手殴打良民成何体统！”
面对佐格的指责，那两个士兵丝毫不当回事。尤其是抓着老人脖领的那个，嘲讽地说道：“就你？你是王子？哈哈哈哈哈哈哈！”
一阵大笑过后，士兵伸拇指点自己：“如果你是王子，那我就是……啊！啊、啊——！！”
怎么会突然惨叫呢？
因为他的手腕快被人捏碎了。
常治龙出现在那士兵身后，捏着手腕迫使他松开老人衣领。
“你应该谢谢我，刚才那句要是说下去，断的就不只是手了。”常治龙用力将士兵甩出去，轻蔑地说道，“你俩真是有眼无珠，给我看仔细王子的打扮，平民百姓有资格穿成这样吗？”
这两当兵的确实够蠢，一定要别人提醒才注意佐格的装扮。这一身雍容华贵，明眼人都知道不是普通人。
摔在地上的士兵揉一揉痛处，再与自己的同伴对视，起身后一同行跪礼。
佐格质问二人：“我问你们，为什么要为难一位老人家？”
两士兵再度眼神交流，跪在地上答道：“此人欠税不缴，我们也是秉公执法！”
说话态度理直气壮，就好像放高利贷的土匪，讨债打人理所应当。
尽管两士兵的态度令人不悦，但国家的王法摆在那边，国民交税天经地义，佐格也没啥好说的。
然而此时一声哀嚎响起：“不是啊，王子！”
紧接着只见老人跪爬着来到佐格面前，边磕头边说：“王子，请听老朽解释。并非是我不愿交税，只是这税说加就加，我一个穷苦百姓实在交不起啊！”
税款说加就加？
佐格敏感到其中有猫腻，询问老人：“老人家您先别激动，什么叫说加就加，您说详细一点。”
“是，王子……”老人满脸愁苦地说道，“原本我们这些游牧民，每年只需要交人口税就可以了。可是自从去年开始，部落增加一项放牧税，今年又增加了一项牛羊税。本以为到此为止了吧？谁知道上个月又加了一项青草税！我就是一民贫苦百姓，一年收入就这么点，哪有那么多钱交税啊？王子您要替我做主哇！”
老人不断磕头，佐格过去将他搀起，迷惑地说道：“放牧税、牛羊税、青草税……据我所知汗父没有下令加税呀。”
“你们两个！”他质问两士兵，“到底怎么回事？为什么会有这么多税？你们给我解释清楚！”
（本章完）