非常清秀带有文气的男孩子，且言行举止印证了这一点。崔闾坐在堂中，声音温和极了，“你叫什么名字？十几了？家里都有什么人？”边问，眼神边落在了桌案上的状子上，然后再一抬眼，就对上了男孩子委屈愤懑，不甘难堪的眼眸，那表情里的小倔强更夹着屈辱的绝望。崔闾心头一跳，不知怎的，竟觉察眼前之人，犹如一只濒临死亡的鹃鸟，他似在用一种泣血的方式，自绝以求公道。若不能给他如心理预期的审判，他会死，若将害他之人判罪惩处，他也会死。前者含冤，死是在以命抗争，后者是沉冤昭雪了，但随之而来的家庭压力，社会舆论，都将令他没有苟活的土壤，唯死能得清静。他眼眸里的痛苦，是前后不见生路的悲观，他手抚着肚子的轻柔姿态，证明了孩子才不是致他无路可走的现象，让他无法立于世的，是世俗、人情，伦理纲常。崔闾看向崔诚，轻声吩咐，“将熬给小五的养生药膳端一碗来给这孩子用点。”尔后又转了眼来与男孩子对视，“堂审时间长，本府看你身体不太好，刚好我家小五最近伤了身，后厨一直炖着药膳，用的都是补身体的好材料，你先用一点垫垫胃，别紧张，不管事实如何，在未理清因果前，本府定不动你分毫。”崔闾未到堂前来时，那杀威棒和重枷已经就了位，钉板也已经抬到了堂前，就在卫沂准备豁出命去滚上一滚时，那去请人的仆奴连滚带爬的从后衙扑过来，一把拉住了他，然后对着知事和府经历，将府台大人的话原样说了一遍。卫沂红着眼睛，扶着椅子边跪了下来，“不才卫沂，宣和十二年过的童生试，后随母改嫁至赵家，母复生二女后难产而亡，父赵从海再续娶陈氏，陈氏以家中孩儿多，无银钱可供子读书为由，又挟两幼妹性命，逼……逼我自贱身契，入乡绅许家，给许家大少爷许泰清做书童伴读……”说至此，已有眼泪流出，扶着椅子的手指不断蜷缩，忍了片刻咽下哽涩，“许大少爷待人宽容，允我作陪时继续研读，并不禁我翻阅他书房读物，甚至曾许诺待时机成熟，放我身契助我科考……”他直接陷入了回忆，抖着唇垂下了头，声音飘乎，“我当他是正人君子，以诚相交，后许家老爷夫人欲为他娶妻纳美，他不愿，夫人多次探其口风，不知怎地就扯到了我身上，我被许家老爷打了一顿板子送回了家……那几日，我身不能动，他半夜翻窗而入，送药道歉，说想要聘我作契弟，我将之骂走后，就遭了继母囚禁，而正是那几日，听说内城爆了蛊祸，有大人派了衙差沿街喊话，叫人去衙前驱虫，可我出不去，我父赵从海伙同那个女人，拿铁链子栓了我，并以打杀两个幼妹作威胁，直等到驱虫期过完，才解了锁链，并收了许夫人一百两聘资，将我送去了许府……”卫沂闭了闭眼，似再也说不下去，而旁边听的人，包括外面围观的百姓，都一个个直了耳朵，惊叹于这男孩子的经历竟然如此曲折。九岁的童生，这赵从海是脑子坏掉了么？就算不是亲生的，可随母改嫁来的，就是你家孩儿了呀！好好培养，未尝不能带携家里飞上枝头。当然，也有人看出了其中奥妙，双手击掌，“没有亲子，这卫沂的母亲只生了两个女儿，赵从海是为了有亲生子才娶的陈氏，就不知这陈氏有没有替他生下儿子。”旁边有人插嘴，“那肯定是生了呗，要不然他能这样对前头那位带来的拖油瓶这样？连两个亲生女儿，都是说打杀就打杀的样子，后面肯定是生了儿子的。”“嘘，别吵吵了，快听，这卫沂又说话了。”卫沂忍过了那阵心酸，扶着隆起的肚腹，“我明确了自己的不情愿，许泰清也表示愿意等我想通，可他拒绝娶妻，连夫人安排给他的通房都不愿纳，我那继母就将张贴在府衙前的，关于蛊虫上身后的诸多奇异后果，送给了许夫人，这才有了一百两的聘资，我被抬进许家，当晚就被灌了……药，和许泰清圆了房……”他惨白着脸叹息一声，“许泰清心愿达成，隔不几日，就去与夫人早就相好的姑娘见了面，我这才知道，一向对科考不怎么有兴致的人，在得知州府大变，会有利于一波学子向上求索的消息后，纷纷准备放手一搏，他起了心后，就知自己任性的后果，会有碍到他出仕之事，为了弥补，他便同意了夫人的提议，准备娶个常人眼里的贤妻摆在家里……”崔闾看了眼知事，就见高学茂躬身小声道，“江州归宁，又空了许多位置出来，不少人就猜测，会在初冬加恩一次院试，以备来年春的乡会试。”所以，那往年没什么晋升空间的江州地界，才会引得众学子跃跃欲试，大家都想趁此大好时机，在府城谋一个前途。卫沂垂着头，脸上的神色有种奇异的复杂感，“我恨许泰清的两面三刀，就寻机去见了那姑娘，告诉她我跟许泰清的关系，果然，她退亲了，许夫人很生气，要将我打杀了，但有许泰清求情，我又被暂时送回了赵家，而许家于几日前，匆匆给许泰清抬了一房妾室。”崔诚把给崔季康炖的药膳端了来，崔闾示意他给卫沂端去，卫沂动了动嘴唇，终究扛不住肚饿，扶着椅子慢慢的将一盅药膳给吃了。屏风后头的崔仲浩已经听傻了，完全听不出这段官司的重点，他看向沉着脸写写画画的兄长，见他脸色漆黑一片，隐有怒气染上眉间，忽就觉得定有什么是自己忽略了，而兄长却悟出的道理在的，一时间，他竟急的额头开始冒汗，盯着小桌几上的笔墨努力使了劲的回想。是什么呢？到底是什么呢？子告母，又当堂述说其父的不是，而父亲竟然没将人拖出去滚钉板，打杀威棒，这不符合堂审规则，甚至还叫诚伯给上告者送药膳，更显得欲盖弥彰，父亲是一州主官，当以身作则，绝不可能在众人眼底下犯错，违背堂审秩序，所以，这都是障眼法，都是做来考验他的，就看他能不能看透看明白了。大哥是那么个讲规矩礼仪的，他肯定是被这小子告父母的行为气到了，这奋笔疾书的样子，定然是在列举这小子的罪状。自觉想明白的崔仲浩，顿觉豁然开朗，扶案提笔，也加入了起草判词中。君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡，前为忠，后为孝，这个卫沂，哪怕有再多理由，也不当上堂来告父母亲长，子命归父，继父也是父，母为亲长，继母亦为母，他便是舍了这条命又怎样？何况只是将他送去作契弟，乡下风俗，古有成例，虽乃不可为外人道，可懂的都懂，怎么到他这里，就要委屈喊冤，甚至还敢上告？大不孝，当诛！崔仲浩一鼓作气，写的那叫一个酣畅淋漓，叫旁边的崔元逸都侧目来望。堂中又响起了卫沂的声音，许是有了饱腹之物，他身上的冷意被驱散，声音也逐渐恢复平静，“我被送回了赵家，眼看着许泰清纳了新人，便自觉与他恩断义绝，又得知漕船过江条件放宽，我偷偷用许泰清情浓时送我的东西，买了一个漕运帮众的许诺，可以偷偷的将我的两个妹妹一并带过江。”崔元逸在后头顿了一下，他前不久才抓到几个收钱从江对面往里偷运人的漕船，没料他们江内部竟然有人想过江而去，看来回去还得严审那几个抓到的犯事者。卫沂声音继续，“临行前一夜，我肚腹突然疼痛难忍，声音惊动了赵从海和陈氏，两个妹妹打的包裹，以及我准备好的东西被一并查获，终没能出得了家门，而不两日，我的肚子就鼓涨如气球，陈氏去请了大夫，在确定了我孕脉后，拿着脉案就去了许家，要许泰清出三千两银子来赎我……”他说着惨笑了一声，灼灼目光望向崔闾，“许泰清已经确定了要参加院试，竟来信要我将胎堕了，陈氏见讹不来银子，就以我的两个妹妹作要挟，逼我亲自去许家找许泰清要钱，她明知我去了就有可能一尸两命，可她并不关心我的性命损伤，她只想讹来多多的银两，好为她的亲生子盖房造屋，以备将来娶妻之用，府尊大人，草民一人死不足惜，可我舍不下底下的两个妹妹，为了她们，我放弃了读书人的身份，为了她们，我忍了雌伏人下的屈辱，为了她们，我甚至能咽下男生孕相的讥笑嘲讽，为了她们……我愿意付出一切代价，我不能让我的母亲，在地底下还要为了她拼命生下的孩儿担心，我答应了我的母亲，此生定以性命护着她们……可这世道，想活下去太难了，子唯父令的孝仪礼典之下，我竟逃不脱与这个毫无血缘关系之人的桎梏，他拿着家规律令，经易就能左右我和我妹妹的人生，我竟想不出任何办法能挣脱这种束缚，在陈氏万般刁难与逼迫下，我若想带着妹妹活下去，便只能来衙署求告，祈求府尊大人能给草民指一条活路，难道我除了听从长辈令，往明知是死的路上走，就没有第二条路可选了么？若真如此，那倒不如叫我带着两个年幼的妹妹一起投了江，也好过我一去，她二人从此没了依靠，随着父母揉圆搓扁，终生凄凉。”他明明考过了童生试，可以见官以学生自称，却因为被逼入贱契，而失了这份荣誉，卫沂恨的咬紧牙帮子，闭眼忍下眼中涩意，不想再被悲愤情绪左右，他今日是来求公道的，不是来祈求人家怜悯的。读书人的铮铮傲骨，并不因契藉而失落掉。这就是王听澜能说动他前来告母的因由，北境不以子告父母为罪，且失了依持的孩童，有慈善堂养活，他想用此行止，为他的两个妹妹，挣取最后一条保障，让王听澜看在他勇于出头的份上，在万一的不测里，能将他的两个妹妹带去北境生活。所以，当他站在堂上时，就已经是个不畏死的心态了，甚至已经做好了赴死的准备。只可惜这肚腹里的孩子，没福气来这世上走一遭了，后尔又想想，不出生又或许是对他的保护，就他那口蜜腹剑的父亲，真生了出来，不定要遭受怎样的虐待，算了，就这世道，活着也是受罪，不如胎死腹中来的痛快。卫沂负在心理的沉痛创伤，竟然随着倾诉而豁达了一些，好像除了王大人，就没有人肯认真听过他的委屈控诉，但现在又多了另一位大人，愿意认真的听他把话说完，并且全程未予质疑嘲讽之色。高堂上的府尊大人，眼里竟然流露出了惋惜，一种透体而出的爱才好士之色，下一刻，卫沂便听见了一声有如天籁般的问询，“你可有信心，在恩科的院试中取得名次？”嗡一声响动，卫沂久久无言，他瞪大了双眼，不可置信的看向上首处端坐着的府尊大人，脑中的嗡鸣声炸的他耳鼓生疼，他根本听不清府尊大人接下来的话，只看见他嘴巴一张一合的说着什么，直到似是过了许久许久，周围才恢复正常，所有人的眼睛直直盯着他，从旁边传来一声催促，“你别发愣啊，府尊大人问你话呢？你有没有胆量以此身孕腹之相，去与那些曾嫌弃嘲笑你的人比拼？但夺名次，衙署亦或全州各县镇里，必有你的一席之地，便是不想任职江州府，府尊大人也能保你在别州拥有一官半职。”这就等于直接告诉他，只要你敢应试，只要你能取得科考资格，那这个官你做定了。保你扶摇直上！这是什么样的底气？这是崔闾揣度着那位的脾气秉性，而作出的预判。能容女子与男人并肩，在知道蛊虫会造下这样的后果之下，又怎么可能会对受到牵连的男子，给予不公道待遇呢？那定然会有一个更优厚的检拔章程，而首例则会更加的优待。新政新律新性别，需要榜样的威力来震慑宵小，提倡人道。何况卫沂还拥有这样一个令人同情的曲折身世，所遭受的人和事都那样的抓马，极具经典示例范畴。崔闾看着他挺直的脊梁里，所蕴含着的力量，就像绝壁下的小草，给一点甘霖就能唤发生机，而无论怎样的机遇，求生是本能，哪怕要将他的事例当作案典用，可对于已经遍体鳞伤的他来说，似乎已经算是诸多伤害里，最不触及精神的一种。他这些事情，过了今日，将全城皆知，本来就做好了一死的准备，如今有了更好的活路出现，那被人背后嘴两遍，又似乎不再那么难以接受，且等时日长了，自然会有新的话题取代他，只要活着，一切都可以过去。卫沂扶着椅子跪下，口干喉哑，“草民愿意一试。”他现在无比庆幸，在知道逃不脱许泰清的手掌之后，利用那几日的温情时刻，求得了身契上的自由。卫沂并不为许泰清的薄情而伤心，因为他也从没对许泰清用过情，他收了他许多赏赐，早就做好了带着妹妹玩消失的计划，只不过事情的发展出了些意外，没能做成而已，现在时来运转，竟叫他守到了崔府尊上位，有了可挣脱桎梏的机会。王大人果然没有骗他，新府尊比之前的严大人更能体恤百姓，且懂换位思考。卫沂在堂上受到的待遇，让被传唤来的赵家人感到心慌，数次想要抢断话头，却都遭到了左右两边衙差的制止，那竖起的杀威棒好像在警告他们，但敢有扰乱堂上秩序的举动，就不要怪他们杀威打人了。是以，在整个卫沂述说期间，不仅赵家人不敢动，连之后赶来的许家人也没敢动，许泰清夹在人群里，冷眼看着一身傲骨的卫沂，咬牙喟叹，“果然是装的一副屈从样，若我不这么逼你一通，你还要演我到何时？卫沂，你的真心到底在哪里？这么多年，我竟从没捂热过你。”要娶妻是假，纳进门的妾也是假，他在发现即使要了这个人后，也依然摸不到这个人的真心后，才越发的恨透了他的冷情，到底要怎么样，他才能看到他的心？说恨他两面三刀，他自己未尝又不是一直在虚以尾蛇？找与他相亲那姑娘揭发他的丑恶嘴脸，没有他的放行，他能出得了许府？可结果呢？他以为的吃醋，竟是以他算计着离开许家收尾。他成功了，他度着他的不忍心，终在他母亲的棍棒下捡回了命。他怀孕，他纳妾，想着只要他肯软声求一句，哪怕只要站到他面前来，他就再不想法折他翼断他翅，许他一生一世一双人，可他宁肯冒死出逃，也不肯屈服于他。许泰清垂了眼帘，捏紧了拳头，再也不因为算计的他因耽误驱虫，改变体质之事，而心生愧疚。就这这样吧！就让他顶着这副特殊体质，成为人群中的异类，这辈子都娶不了妻，成不了家，然后为他守节，养着他的血脉，一辈子摆脱不了他在他身上烙下的印记。科考？行，咱们官场见！许泰清最后看了一眼眼眸中焕发了异彩的卫沂，在许夫人担忧的眼神中，转身离开。他要回去准备院试，准备跟这个当年被夫子天天挂在嘴边上夸讲的神童，以文会战，卫沂，当年学堂里我处处落你一筹，之后的每一天我都在为超越你而努力，你不知道，当你被送到我身边当书童时，我有多震惊欣喜，你从来不知道身后有个我在默默注视着你，可只有我在每日每夜煎熬的等着你能回头看到我，不是以书童的侍者身份，是以当年卫家里最受宠爱的小少爷身份，看见我。卫沂，是受当年被清算的五大家覆灭余波，而破了家的姻亲子，其母为掩他身份，不惜以贵女身份，下嫁灶户为妻，并承受着常人难以企及的屈辱，替那个粗鄙男人生下了两个女儿。临死前要他发誓以命护持两个女儿长大，为的不是女儿，其实是他，是怕他在这样的环境里，被折磨的失了心气，折了傲骨，因为女人的直觉，叫卫母非常清楚，一但赵从海再娶，她的长子卫沂在赵家，必然不会有好日子过，为了不叫他毁于这样的生长环境，便只能以亡母遗命，来吊着他，命令他，必须忍受一切苦难的活着。如此经年，在继父故意纵容继母欺凌迫害他之下，养成了卫沂冷心冷情的性格，除了两个妹妹，旁人再入不得心。屏风后头，当崔闾一声“你可愿入院试一试”的话音一落，崔仲浩就知道不好，想涂了判词重改，却叫执刀一直守在一旁的吴方给制止了，他同时收走了他跟大哥的纸墨，半点不容他们毁改的机会。崔仲浩脸色刷的一下煞白了起来，此时再转头看向大哥，却见他脸上竟然露出了欣喜样，眼神的落点，就在堂上的卫沂身上，显出一副赞赏之色。他舔了舔嘴唇，声音艰涩道，“大哥，你是怎么看待他的？”崔元逸扭头望向他，张口，“傲骨加身，文气逼人，且小小年纪便懂得隐忍，不惧不屈不退缩，但有时机，来日必成大器。”崔仲浩震动，身体里的一股气突然泄了般，委顿的扶着小桌几，口中喃喃，“爹总说我不如大哥，我从来不服气，可现在我才发现，爹竟然说的是真的，大哥优我多矣！”还要挣扎么？可到底他只是不如大哥，又不是不如旁人，挣一挣有什么不对？他也想成为父亲眼中的骄傲啊！崔仲浩红了眼眶，悄悄从位子上离开，孙氏担心的跟在他身后，一声也不敢出。崔元逸顿了顿，看了前堂一眼，也跟着离开。“老二，为兄有话与你说。”孙氏曲膝福了一礼后，匆匆离开。崔仲浩回身望向兄长，惨然一笑，“大哥，爹看到我写的东西，定会讥讽训斥于我，我竟没有勇气去面对他了，我……我真是既没用，又可笑，夹在你跟小五之间，努力想做些事情来引得爹娘关注，可我总不得其法，总做出讨人厌的事情来，小五不亲我，想来也是这个原因，大哥，我真是太失败了。”说完，竟哽咽了一下，场面直接凝固住了。崔季康靠在林力夫肩膀上，咬着一载枣糕，含糊道，“二哥永远不知道自己身上缺的是什么，那是满身学识都掩盖不了心眼子，用外人身上也就算了，偏偏总爱用在自家人身上，烦死了，真诚有那么难么？当谁看不出他那满身的虚荣心一样，幸好济哥儿不像他，不然二房全得毁。”林力夫不敢吭气，缩着肩膀当木头人。崔季康拍了他一下，没好气道，“走，回去继续看老爷子升堂。”堂上，终于论到了赵氏夫妻说话了，二人上来就喊屈，绝口不承认卫沂的指控。陈氏呼天抢地，“大老爷啊，您一定不要相信这小浪荡子的话啊，他说的全不对，非是小妇人拦的他，实在是他那几日起不来床，错过了拔除蛊苗的机会，又自身不检点，叫个男人睡了，现在弄大了肚子，哎哟喂，我们赵家的脸都叫他丢完了，现在全镇人都在看我们家笑话，有个会生孩子的儿子，说出去连祖宗的棺材板都盖不住了，唔~他还恶人先告状，大人应该叫他滚钉板，打杀了事。”崔闾冷笑一声，望着她，揶揄道，“哦？没成想，本府行事竟还需要你来比划，莫不如叫你坐上来断官司？”那妇人噎了一下，立时停了假泣，再被两边的衙差一瞪，更吓的鹌鹑似的不敢动了。赵从海小心的觑了眼崔闾的脸色，嗫嚅着声气道，“大老爷在上，草民对他们母子之事毫不知情，草民日日在晒盐场劳作，家里的事真的管不着，都由婆娘作主，草民从来不管内宅之事的。”崔闾都要被他气笑了，一家之主，不管家事，就晒盐挣个家用，却连儿子的束脩都交不起，还搞得跟能挣万儿八千两似的，管三两间草房还能区分出内外宅，真要把人笑死。他从桌案上的签筒里捡出一根签子摔地上，沉声道，“作为长辈，无护持子女之实，任由不贤妇欺凌迫害，作为丈夫，无教化内子之功，助长其嚣张歹毒气焰，作为子民，亦对世情起反教材之力，助同性情者行歪风邪气，来人，押下去，重打三十板。”咚一声响，赵从海直接吓趴到了地下，被衙差架着胳膊如死狗般拖上了刑凳，没等人回过味来，就听噼里啪啦的板子声传了出来，后面跟着赵从海粗嗓门吼叫的求饶声。卫沂坐在椅子上，身形动都未动，仰脸冷脸注视着陈氏，激得陈氏脑袋发热，照着他就抬起了手臂，但在下一刻就被两名衙差用杀威棒扣在了地上，尔后，被崔闾以藐视公堂罪，也拉下去打了板子。夫妻两个不偏不倚，一人三十板。