中国历史上每一次分裂和战乱都直接导致大量人口消灭和伴随的巨大物质财富的毁灭，
三国时期是更是中国人口的一个低谷。资料库中，我们了解到公元157年东汉人口达五千六百多万，大动乱后公元260－28O年，魏、蜀、吴三国人口可能总数才七百六十余万，不及原来的七分之一。但也有人认为三国时人口虽然锐减，但应该不会低于1000万，因为有很多“部曲”是不计入官方人口统计的。
史书公认仅曹操破徐州一次坑杀江淮难民就达数万口，竟至‘江淮间空尽，人民相食‘。
192年，董卓部将李隺、郭汜攻破长安，‘时三辅民尚数十万户，隺等放兵劫略，攻剽城邑，人民饥困，二年间相啖食略尽‘。
两年间数十万户人聚居的繁华地区竟然所剩无几，一片荒凉。少帝逃出长安后，住处是以荆棘编的门户，宫女缺衣食，许多饿死途中。随驾官员出门打柴，往往倒毙在路边。
袁绍军队在河北，有时靠桑椹供食。袁术军认在江淮，不得不以蚌蛤充饥。更有甚者，孔融曾为人吃人制造理论根据。他说吃不认识的人，就好比吃猩猩吃鹦鹉。程昱向曹操提供的军粮中就夹有不少人肉干。全国各地都是十室九空。
以下是一段汉朝人口综述：guxu.org 时光小说网
两汉时期汉代的人口调查皆为户数和口数并列。口赋（算钱）是国家的主要收入，户赋则指定为列侯、封君的收入。
《汉书#8226;地理志》记载了西汉末元始二年103郡国户口数总共为户万，口万。
如以秦岭淮水为南北界线，北方人口占4/5弱，南方人口占1/5强。如以汉武帝时所置14个监察区来划分，户数超过百万，口数超过5百万的有司隶和豫、冀、兖、青、徐五州，都在黄河中下游地区，大致相当今陕西关中平原和黄河下游的冀、豫、鲁和皖、苏的淮河以北地区。人口总数占全国的55％。关中平原人口最集中的是长安附近，密度约达到每平方公里千人，为全国之冠。其次是太行山以东平原地区，除了鲁中山地、胶东半岛和滨海地区外，人口密度估计也在每平方公里百人以上。
由此而形成二条人口比较密集的带状地区。东西向的是自京兆（长安）—河南（雒阳）—陈留—济阴（定陶）—山阳—东海；南北向的是自清河—魏郡—河内、河东—河南—颍川—汝南。这种分布显然与交通路线有关。长江流域人口集中在成都平原、南阳盆地和太湖平原，这无疑是由优越的自然环境所促成的。
西汉末年的战乱，中原人士开始向长江流域迁徙，更远的还到了岭南地区。同时南方经济进一步得到开发，人口显著增加。
据《后汉书#8226;郡国志》所载永和五年（140）的版籍，www.youxs.org，口万。秦岭淮河以北人口占3/5，以南占2/5。户数超过百万，口数超5百万的有豫、荆、扬、益4州，除了豫州外，其余3州均在长江流域，www.youxs.org％，www.youxs.org％。可见经过了138年，南北人口的分布起了显著变化。
与西汉末年人口相比，扬州增加了1/4，荆州和益州都增加了一倍。其中增加最显著的南阳郡（南阳盆地），人口从194万（尾数不计）增至244万，零陵郡（湖南南部湘、资、潇水流域）从14万增至100万，长沙郡（湘、资水中下游流域）从23万增至105万，豫章郡（今江西省）从35万增至166万，巴郡（四川东部）从70万增至108万。可见南方人口的增加除了北方人口南移外，还由于原来中原王朝势力不及的地区深入开发的结果。
而黄河流域除了少数几个郡国外，人口普遍减少。而根据各处收集到的材料，人口数如下：
公元105年（东汉永兴元年）5325
公元122年（东汉延光四年）4869
公元140年（东汉永和五年）4915
公元156年（东汉永寿二年）5649万
东汉末年开始，中国进入了长期分裂和战乱时期。黄河流域屡经兵燹，关中地区经董卓之乱，“长安城中尽空，并皆四散，二三年间关中无复行人”。“洛阳附近，无辜而死者不可胜计”。从洛阳至彭城（今徐州）的黄淮平原上，经曹操和陶谦之间战争，“墟邑无复行人”。除了战争中死亡外，大批中原人民向相对安定的地区迁徙。三辅、南阳人民多迁往益州。徐州一带人民多避乱江东。江淮之间十余万户皆渡江而东，“江西遂虚，合肥以南惟有皖城”。还有不少士大夫甚至渡海远徙交州。在蜀汉、东吴政权内任职的不少是黄河流域迁来的士大夫。
此外，还有不少中原人士逃往幽州、辽东，甚至去鲜卑境内。如东汉末刘虞为幽州牧，“青徐士庶，避黄巾之难归虞者，百余万口”（《后汉书#8226;刘虞传》）。
三国鼎立局面稳定后，迁往辽东的往往复归故土，而迁往南方的大多定居下来。以后魏蜀吴三家为了充实各自统治区内的实力，利用政治手段强迫人民迁居其统治中心的周围。如建安末曹操讨张鲁，进入巴东、巴西郡（今川东），劝诱当地人民8万余口迁至邺、洛阳；继而曹既平张鲁，迁汉中民数万户以实长安、三辅。曹丕建都洛阳，徒冀州5万户士家以实河南。
魏灭蜀后将蜀人3万家迁往洛阳和关中。东吴孙权在建安年间连续西征盘居在长江
中游的江夏太守黄祖，虏掠男女数万口迁至江东。刘备入蜀带去了大批荆州人士，以后几次北伐南征，也迁民于成都平原。此外，东汉末年，北方乌桓、鲜卑逐渐入居中原，散布于沿边诸郡。匈奴入居汾水流域的就有3万余落。东吴征服山越后，也将越人从山区迁至平原，总数约有10余万人。
经三国时期屡年战争，人口死亡、逃亡、隐匿的数字是相当高的。所以据西晋太康初年（3世纪80年代）的户籍，全国仅246万户，1616万口。www.youxs.org％，长江流域占34％。黄河流域集中在可、冀2州，www.youxs.org％。全国郡级人口分布第一位是河南郡，即曹魏政权首都洛阳的所在地，有11万户，以下依次为与河南郡接界的河内郡、东吴旧都建业所在地的丹阳郡、今冀南与鲁接界的阳平郡、蜀汉旧都成都所在地的蜀郡，户数都在5万以上。可见是由三国时代人口迁移的结果。
而更一步的分析表明：若以亡蜀的人口数计算，当年蜀约九十四万口，魏则有四百四十三万口，蜀魏的比率大约为百分之二十一。再以吞吴的人口数计算，吴约二百三十万口，若假设前述魏蜀人口不变（因史料考证欠缺，略以三国人口零成长为前提），吴魏比为为百分之五十六。三国时期总人口约767万，与上述之值并无太大出入。
魏、蜀、吴三国人口比较表
国别户数（万）人口数（万）
蜀2894
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合计183.
魏、蜀、吴三国人口比较表蜀国有28万户，94万人，；www.youxs.org，230万人，，魏国有103万户，www.youxs.org；www.youxs.org，；www.youxs.org，www.youxs.org，四通过比较三国人口统计，得知三国中魏国人口最多，吴国其次，蜀国最少。三国的政治经济历史，得知魏国是三国中实力最强的，当然也是人口最多的，在当时三国鼎立的局面下，魏国也是最具备统一全国的条件。
事实上三国时期各国的常备兵维持一般都不超过人口总数的百分之十，这也是一个基本的规律，只有蜀国例外，却也相差无几，蜀灭时只有二十三万户，九十四万人，只有兵十万多一点。吴灭时约四十余万户，二百三十万人，有兵二十余万。
蜀汉在三国后期军事上比较活跃，但蜀汉发展至后期，人口不足百万。也就是说要用10万兵的话，则10个人中要有一个当兵，老幼妇女去掉，只选青壮年，比例要达多少？还要不要发展生产？历史上（正史）的诸葛北伐，每次都不超过五万人。此时孙吴有兵23万（230万人口）。曹魏有兵50万（443万人口）。魏蜀实力相差悬殊，正史上诸葛亮六出祁山的总兵力加起来都没有30万。最多的一次6万，最少的一次万余。蜀国人口不过百万，能拖起10万军队都已经很不容易了。所以诸葛亮的最大活动兵力不会超过6万。魏国的西线防御兵力在20万左右。（曹真一路近10万，司马懿和张颌领另外10万。活动兵力在15万左右。）
诸葛的北伐，所谓“统一中原，恢复汉室”实际上已经是个口号而已，其自己也知道。真正出兵的目的，在垄。此时荆州已经失守，按其所谓隆中对的战略意图最后一丝希望也已消失。取垄在战略态势上有所改善，不至困向一隅，坐以待毙而已！历史只相信实力，无论是财力、物立、人力，蜀汉已是远远落后于其他两方，只能寄希望于孙氏联盟才能得以苟延残喘。但是无疑，统一的重任他们是没份的。
史书上记载的三国著名大战实际兵力如下：
官渡之战，曹操＂兵不满万，伤者十二三＂袁绍＂众十余万＂；
火烧新野，认为曹仁兵力至多8千人(无史书记载）。
赤壁之战，曹操十五六万，孙权五万，刘备一两万.＜＜三国志＞＞记载详细。
夷陵之战，陆逊统率的吴国抗蜀军：兵力5万。（《资治通鉴》、《三国志吴主传》、
《陆逊传》均有记载）；www.youxs.org（不包括赵云军），其中在夷陵地区作
www.youxs.org。战败后，www.youxs.org。
六出祁山，每次都不超过五万人。