“话说当日我为了救人，失了镇魂宝塔，这本是一桩大罪过，弄不好是要掉脑袋的。三娘花费了九牛二虎之力才将小娅从死亡线上拉了回来。我整个人都浑浑噩噩的，一来想不通是哪里出了问题，二来更为失踪的人担忧，根本没考虑过自己以后会遭到怎样的责罚。”
“因为丢了镇魂宝塔，为了调查清楚情况，我被寨兵押送着又上了一趟大孤山，一路上大伙都绷着个脸，不敢多话。我们刚到山脚下的时候，看到湖面上空阴气盘踞，湖面上起了浓雾，知道大事不好，就跟你们上山时候遇到的情况一样，结果是死的死伤的伤。我自知这一趟损失太重，就算拿命偿也不为过，于是我也没有为自己辩解，只说一切都是自己的责任，要求村里公事公办。”
“刚才忘了问了，这大雾却是为何而来？”
“我也是事后才知道。”云定湘继续说道，“三娘是见过世面的，一听山上有异，立刻明白此事与镇魂宝塔丢失一案脱不了关系，那大雾原本是守护禁地的一种机关，靠着地底的‘蜃’吞云吐雾来启动，但是祠堂中的镇魂宝塔丢了，这‘蜃’也就不那么听话了。她向族长请了情，说此眼下事关重大，不能轻易处置我，留我一命有大用。大伙自然明白，她这是替我开脱。”
“‘蜃’？不就是蛤蟆吗？”强巴说道。
“那你刚才是怎么让那个‘蜃’乖乖听话的？”任永海提问道。
任永海的提问正好是我想问的。
“咱们黑云寨虽然是汉人，但是传习的文字和语言却已然与外界大不相同，相信你也看到了，我们使用的文字都是变体汉子，我们的语言掺杂了少数民族的方言，变得更加生涩难懂，这‘蜃’毕竟是寨子里豢养的，熟悉我们的方言，只要大声呼喊，它还是能够消停下来的。”
“可你跪倒在地，我还以为你是在做神秘祷告呢？”
云定湘摇了摇头，说道：“心诚则灵，说句实在话，这畜生万一不听话，我也没有办法啊，只能跪地祈祷，好在每次都能灵验，也是祖宗保佑！”
我心说敢情他也不过是歪打正着，并不是因为掌握了什么特殊的方法，不过，既然这“蜃”是黑云寨所养，跟云定湘那也算是自己人，自己人的面子多少得给点，所以这功劳簿上咱还得给他记着。
“老爷子，那三娘替你开罪之后呢？”
“别提了，三娘虽然为我开脱，但是此罪太大，岂能善罢甘休，老头子我沦落到今天这个地步，一是替云定鄂定了罪，从此在寨子里再无人搭理，二是丢了镇魂宝塔，成了寨子里的不肖子孙，无颜见列祖列宗，三是替族长治病，反而身受蛊毒，瞎了眼睛。”
“这么说来，你的眼睛是这时候瞎的？”
“非也，非也。”云定湘自顾自说道，“光靠三娘开脱，很难服众，于是，三娘编造了一个理由，说是镇魂宝塔丢失之后，大孤山上的妖兽便没了镇住它们的法器，她让我山上捉妖，将功折罪。”
“虽然听上去在偏袒你，但这个提议恐怕村民们能够接受吧。”
云定湘点了点头，说道：“接受自然能接受，因为这山中的怪兽发起疯来，六亲不认，他们也不想自己成为下一个倒霉蛋，于是，这送命的事情就让我去做。”
“可这跟现在疯人村有何关联？”
云定湘解释道：“这疯人村为何成了现在这般光景，和云定鄂有着直接的关系。”
“云定鄂？他干了什么事？”
“云定鄂自打我出事之后，可谓风光无二，一来他舍生忘死、英雄救美，寨子里的人都当他是大英雄，可我至今对当年之事心存疑虑。二来这个白眼狼好大喜功、贪财好色，得到了族长的继承权，就想尽办法掩盖当时的真相，他一而再再而三的打压我，非得把我逼到山穷水尽的地步才肯罢休。”
“哦？他做了什么？”我愈发好奇起来，这兄弟阋于墙（注释1）的狗血戏码倒是勾起了我们十足的求知欲。
“受三娘的指派，我一个人进了禁地，那个时候我也不知道三娘的话究竟是真是假，因为她知道我和小娅的关系，所以才会这帮护我。进去之后，我搜索了一天一夜，一无所获，就在我放松警惕的时候，忽然从树梢上垂下一根细线，我抬头看去，发现一只白色的怪鸟挂在枝头，肚子里还长出细长的蜘蛛脚。”
“我勒个去，这怪鸟不是咱们在仙人峰上看到的怪鸟嘛！”任永海一听这玩意儿，立即汗毛倒竖。
“亏得我眼疾手快，在它没有扑过来之前，先开了枪。”云定湘件我们几个紧张兮兮，则偏说得颇为云淡风轻，好显得自己当年时多么英武。
“夸张了啊，老爷子，那玩意儿我们见识过，差点死在它手里。”
“那是你们自个儿本事不行。”云定湘顾自得意，继续说道，“我将那怪鸟带回了寨子，村里的百姓都没见过这种浑身长白毛的怪鸟，纷纷围上前观看。族长听了云定鄂的话，对我很是不待见，说这是受了妖气的东西，建议说要放生。我第一个不同意，这东西是个祸害，现在放虎归山留后患，日后倒霉的还是我们。”
“族长一听这话，抄起手杖一棍砸在我背上，指责是我弄丢了镇魂宝塔，惹恼了山神才会派这些怪物来找晦气，连整个寨子都叫我给拖累了。他说着又狠砸我了数下，最后还是三娘说情，才勉强拦下了族长的追打。”
“你这个弟弟还真是歹毒的很啊，至于落井下石吗？”
“他也是担心事情败露，最后竹篮打水一场空吧。”云定湘哀叹道，“其实，我也不怪他，谁没有年轻的时候，做错事也不是回不了头，牺牲我一个，成全了他，也没什么大不了的。”
“后来，三娘说山里发生的异象的确与丢失宝塔有关，小娅这个巫还在昏迷之中，只好由她去宗堂里开坛作法告慰祖先，宽限我几日，叫我把人和东西统统寻回来。要是到时候找不回来，她这个巫第一个把脑袋卸下来以平天怒。”
“德高望重的三娘发了毒誓，在场的人没有一个敢说个‘不’字。我知道三娘已经尽力，立刻跪在众人面前，以天地起誓，三日之内寻不回宝塔，我就自杀谢罪。黑云寨素来是个平静的地方，相亲邻里就跟一家人似的，从未出过如此血腥的要命官司。这一眨眼的工夫，伤的伤死的死，还有地位尊贵的巫当场立下了毒誓，所有人无不屏息自叹不知道该如何是好。”
“偏偏这个时候，云定鄂指着地上的怪鸟说，这怪物邪门的很，留它做什么，扬言妖剁碎了喂狗。这话一出，气氛一下子活跃起来。黑云寨人人皆兵，本就是逃难而来的汉族大户，千百年来养成了好战的习俗，大伙一听这话立刻亢奋起来，很快村里的老头老太太、妇女小孩都被动员了起来，敲锣打鼓将只剩下半条命的怪鸟拖上了广场上的戏台。”
“这头村民们将怪鸟吊在了戏台子上，而后又把家里养的猛狗牵了出来，三下五除二的工夫就分得一千二净。我在旁边看着，心里泛起了一阵恶寒，这不干不净地就叫家狗吃了，万一出个意外，罪过还不都推到了我的头上。可是偏偏想什么来什么。”
“什么？还真有这样的事情，吃了怪鸟的狗都死了？！”我闻言大骇，要真实如此，好在当时我没有沾染到那怪鸟的血液或者其他东西，不然怎么死的都不知道。
“哎，都是命啊！”云定湘叹气道，“那些个吃了怪鸟的狗，无一例外当暴毙了。不瞒你说，这其中缘由我也是数月之前才刚刚明白。”
“哦？是什么原因导致的？”
“如你们所言，这怪鸟不久前再次出现在了仙人峰上，这可绝非偶然啊，那日我在途中偶遇，熟悉的味道，令我立刻想起来当年的事情，于是我苦苦搜索，终于被我找到了它们的老巢，于是，我根据它们昼伏夜出的习性，撑着白昼时将它擒获一只，带回来揭破后才发现原来这怪鸟是一寄生的怪物。”
“寄生？”
“不错，怪鸟本身无毒，也无特别之处，有鬼的在于它肚子下面的蜘蛛脚，我打开它的肚子，发现这怪鸟腹中寄生了一只巨大的蜘蛛，怪鸟幼年时以虫卵为食，虫卵在腹中孵化，孵化后破腹而出，但是蜘蛛却没有杀死怪鸟，而是相依为命，怪鸟飞行自如，可捕杀大型猎物，蜘蛛含有剧毒，又能结网，两者结合，变成了一只可怕的捕猎机器。蜘蛛靠着怪鸟捕食而活下去，怪鸟也凭借蛛网和剧毒捕获更大的猎物。”
“他奶奶的，竟然是这样！”我心中不禁骂道。
“那后来怎么样？”
“此事一出，村民把所有的怒火都发泄到了我的头上，族长自然不会再留情面，于是，我便被关到了寨中牢笼，等待族规处理。之后的事情，我便不知内情了，等我被放出来的时候，小娅已经痊愈，可我听到的第一个消息，就是她要嫁给云定鄂了，那个时候，我整个人都崩溃了，我问她为什么，她含泪不告诉我，她不说，我也能猜到，这肯定是她为了救我跟云定鄂做了交易，用她自己，保全了我。”
“你还是没有讲到点子上。”任永海催促道，“疯人村后来到底除了什么事？”
“从那以后，我就成了闲散人，没人在乎我的死活，自然也没人在乎我的存在，于是，我经常逃出寨子，哪怕后来年纪到了，住到了疯人村，我还是经常出去，云定鄂拿我没有办法，只好睁一只眼闭一只眼。时间一晃就到了现在，当我得知水寨接连发生怪事之后，出于本能，我便第一时间找上了云定鄂，我告诉他，自己怀疑盗墓贼盗掘了寨中的古墓，导致有人染了僵尸之毒，还把一连串的怪事、怪物都告诉了他，可他根本不信，非得说是当年我丢失了镇魂塔，祖宗不再保佑，触发了诅咒，不但不去调查真相，反而......”
“反而什么？”
“该死的云定鄂拆掉了铁索桥，把疯人村变成了真正的孤岛，断了村子里的粮食和水，他这么做，就是要杀人。”
“这......”
“他一口咬定，是村里的发病的老人逃了出去，才导致出现了这样的事情。”云定湘说到这里气不打一处来，咬牙切齿道，“可是这个云定鄂就算再糊涂，也不可能这点脑子都没有，我觉得他一定是知道什么。”
“您这话从何说起？”
“就从他秘密指使丹增偷运这三箱东西到这儿，我就敢断定，他一定在筹划什么！”
注释：
1.兄弟阋于墙：出自《诗经》，比喻内部纷争，特别是亲近之人由于龃龉而起的倾轧。