韩奕从未感觉死神离自己如此地接近。
电光火石间，他将自己的身子强扭过来，堪堪躲过这致命的一击，对方的兵器却擦着自己柔软的腹部而过，既割破了单薄的戎衣，也在自己腹部留下注定难以磨去的印记。
腹部火辣辣地刺痛，韩奕在扭转身子的一刹那，挥起手中的枪朝对方脸上一击。这一招他曾经跟别人对练时用过许多次，曾经屡试不爽，只不过那时是自己故意卖个破绽，而这次是自己被迫施出这一险招。然而这一次，韩奕手中的枪却递不过去，因为竟被对方抓在了手中。
韩奕拼命地想抢回，对方的力量远强过自己。挨着近，韩奕甚至能清晰地看到对脸上的狞笑与得意，这狞笑与得意深深地刺激了韩奕，他想起了父亲与那些同样死于契丹铁骑之下的百姓，悲愤与不屈控制他的心神。
说那时迟，那时快，韩奕在拉扯中放弃了手中的长兵器，却飞快地急进了几步，猱身向前，手中却多出了一支令对方意想不到的兵器——一支箭矢。
那箭矢被韩奕狠狠地插在对方高傲的脖子上，这是这位满身披挂的契丹人身上最易受伤害的部位，那契丹人正一手握着自己的兵器，另一手却紧抓着对手的兵器，中门大开。
“啊……”那契丹人捂着喉咙，口中发出含糊的声音，满脸不可思议，魁伟的身躯重重地倒下，痛苦地翻滚了几下，就一动不动了。
即便是最弱小的猎物，在面临死亡威胁时，也要拼命搏上一搏。
天已经大亮，队正呼延提着大刀，带着十几位部下奔了过来，他仍光着上半身，额头上却冒着汗，强壮的身子尽是鲜血，看上去像是契丹人的血。
“乖乖！”朱贵围着韩奕面前的死尸，从死尸身上找到一块令牌之类的东西，口中发出赞叹声道，“韩兄弟好像干掉了一个番目，真不容易！”
“你小子，有出息！”呼延拍了拍韩奕的肩膀，“我看上你了，将来我当上了节度使，你就是我的侍卫亲军。”
“韩兄弟，你受伤了！”吴大用叫道。
韩奕这才从劫后余生中醒悟过来，腹部的伤口有三寸多长，虽不甚深，但已经染红了裤裆，右手手背上也有一道伤痕。他忍着痛，连忙从死尸上扯出一块布条替自己包裹上。
呼延见这位稚气未脱的部下，如此地稳重，不由得暗自点头。韩奕捡了契丹人遗留的角弓，作为对自己的补偿。众人抬着这具有重要展示意义的死尸回到营地，眼前的景象令众人将刚才的喜悦一扫而空。
军营中死伤惨重，大多数死者身上衣冠不整，看来是黑夜中的突袭之初死亡，还未来得及看清对手，地上的血液已经冻成了一层血冰，令人触目惊心。更有受伤者，仍在干嚎着，再检视一下本队，队中原本二十人，如今只剩下十来个人。
韩奕在人群中搜索着，见蔡小五还好好的，只是有些惊魂未定，这才放心。
镇将带着一帮亲军走了过来，呼喝着剩下的人打扫战场，然后将剩下的军士集合起来。韩奕这才发现，这一战，自己这一方伤亡大半，而契丹人仅仅留下不到百具尸体，只能以惨败来形容晋军战果。
“所有人脱下军衣，一件不留！”一名牙校挥着马鞭，呼喝道。
军士们犹豫了一下，纷纷脱下军衣，**着身子，抱着膀子在寒风中打着冷战。镇将大人挥了挥手，立刻拥上来一批亲军，他们仔细搜索着扔在地上的军衣。
韩奕这才知道为什么会有这一出，原来有人私藏从契丹人身上得到的战利品，契丹人从北方南下，四处攻掠，得到的金银自然不少。契丹骑兵最喜欢的正是金银，因为金银容易随身携带，战死之后，自然这些金银就落入敌手。
韩奕正这么想，又听到几场惨叫声传来，只见十余位晋军军士被镇将的亲军就地砍翻，他们没能死在契丹人手中，却是死在自己人手中。或许没有人将他们当成自己人。
“我猜，那些金银恐怕会进了镇将大人自己的腰包！”吴大用低声说道，“听说咱这位将军的外号叫做雁拔毛，意思是说就是天上的大雁从他头顶上飞过，也要被他拔下几根毛。”
有人冲着韩奕指指点点，那叫雁拔毛的镇将走到韩奕面前，道：“听说你杀了个番目，嗯，
本将军御下宽严相济，有过即罚，有功即赏。今日，你可去刘参军那里领十陌钱！”
“多谢将军！”韩奕连忙称谢。
镇将对韩奕的恭顺感到满意，在亲军的簇拥下，摇摇摆摆地走了。
“十陌？真不要脸！”朱贵冲着镇将的背影低声骂道。
唐末以来缺钱，晋廷规定，凡八十文为一陌，抵一百文。但现钱极缺，常常不到八十文为一陌，现在恐怕七十几文才一陌。
朱贵身为伙长，他主动带着韩奕去长刘参军那里去领赏钱。只见一间破房子里，一个人坐在胡凳上，正佝偻着背伏案挥笔。
“刘参军，我们队里的这位兄弟今天立了大功，杀了个番目，镇将大人说这里有赏。”朱贵开门见山说道。
那位刘参军这才转身，怕是有五十多岁了，脸上皱纹满布，面无表情，唯有一双眼睛炯炯有神。他看都没看朱、韩两人一眼，从墙脚处的木箱里数了十陌钱。
“为何不是‘开元通宝’？这种没人要的钱，才七十文一陌？”朱贵怒道。
“镇将大人本来说，正值国家多灾之时，我等子民应为朝廷分忧，这市面上也就是七十文一陌，在这里就成了六十文一陌。我给你们七十文一陌，难道这好人当错了？”刘参军瞥了二人一眼，又坐到了胡凳上。
那眼神充满着怜悯与无奈。那刘参军像是自言自语地说道：“吃过老朱家的兵粮，扛过老李家的枪，也曾讨过刘氏，没死在鞑子刀下，又跟姓石的称鞑子为爹。几年不到功夫，爹成了爷，如今爷打孙子，这是什么事儿？能活着就不错了，还挑什么挑？”
老朱指的是亲手埋葬了大唐帝国的朱温朱阿三，老李家指的是与朱阿三不共戴天的河东李克用，也是他的儿子李从勖建立了后唐。朱温建立的后梁，并不能完全控制整个中原，各地藩镇也只是名义上听从他，其中幽州卢龙节度使刘氏集团也想当皇帝，河东李氏曾经讨伐并灭亡刘氏集团。
然而李氏建立的后唐当然并非永固，老李家的女婿石敬瑭起兵反唐，用幽云十六州作为代价，自称契丹主耶律德光的儿皇帝，借了契丹人的力量，最终灭亡了后唐，建立了今日这个大晋朝。石敬瑭以儿事契丹，不仅要面对契丹人的贪得无厌，还让自己的部下不满，弄得里外不是人，比如部下节度使安重荣常常暗地里截杀契丹使者，当然这位安部下也没安好心，因为他宣称：“当今天子者，惟兵强马壮者为之耳”。
石敬瑭年轻时也曾是一员猛将，然后同李家的皇帝一样，一旦称帝就变得懦弱不堪。可是没想到，石敬瑭的侄子石重贵做上皇帝后，不甘心向耶律德光称臣，渐渐断绝了与契丹人的联系，并且与契丹人沙场相斗。这就成了爷爷耶律氏要讨孙子石氏的由来。无论是军阀们相互争斗，还是与外虏刀兵相接，最苦的只有百姓。
朱贵与韩奕没想到眼前的这位外表很不起眼的参军，竟然是个经历丰富的老兵，他们二人对视了一眼，灰溜溜地抱着份量不轻的十陌铜钱离开。
回到营房中，韩奕将铜钱扔到了地上，冲着队正呼延道：“呼延大哥，这钱大伙分了吧，我留着也是累赘。”
“韩兄弟，你有前途，够豪气！”吴大用挑着大拇指。
队正呼延正在为自己一天一夜之内损失了一半的部下发愁，闻言勉强笑道：“好小子，我看你像是识文断字之人，等我成了节度使，你就是我的掌书记，所有大小事全委托于你。”
“谢大哥栽培！”韩奕面含笑意，拱手道。一个时辰之内，被未来的节度使从侍卫亲卫提拔成了掌书记。
正在这时，营地里爆发出一阵嘈杂的惊呼声：
“不好了，咱们镇将带着细软和牙军跑了！”
“北面行营都招讨使杜威、李守贞等率领大军在滹沱被契丹人包围，完了！”
“北虏将要大举南下了，咱们在这不顶事，快逃命去吧！”
在这一片惊慌、悲愤甚至有些幸灾乐祸之中，杨刘镇的散兵游勇一哄而散，各自逃命去了。呼延、朱贵、吴大用与韩奕、蔡小五等人也不得不随着人流出了兵营，扑面而来的是大批来自北方的逃兵、溃兵与拖家带口的河北与山东流民。
众人面容凄怆，一时不知往何处去。