东方将军却是一脸严肃地横了东方红叶一眼，语气沉痛地说道：
“你已经身为人母，怎可如此轻浮？还有旁人在此，你却只知道撒欢！”
东方红叶听后，似乎想起了什么，立刻松开了父亲的胳膊，疾步跑到顾芩澜身边，紧紧握住她的手，兴奋地向东方将军介绍道：
“哎呀！差点忘记了！爹，这位可不是外人，这就是我之前跟你提起的义妹顾芩澜！”
“你不是说我太轻浮了吗？那芩澜妹妹可是比我稳重多了！她聪明伶俐，正直仗义，能力非凡！总之，方方面面都出色无比！”
顾芩澜听到东方红叶如此夸赞自己，脸颊微微泛红，显得有些害羞，随即向东方神启施了一礼，温婉地说道：
“东方将军。”
站在一旁的郑鼎廉也向着东方神启微微颔首，恭敬地问候：“东方将军。”
东方神启自然认识郑鼎廉，便微微点头作为回应。随即，他的目光转向了顾芩澜，像是在细细审视着她。
顾芩澜从容不迫，微笑着，保持着恰当的礼貌。
东方神启见到这样一位姑娘，竟然不怕自己，反而态度不卑不亢，谦逊有礼，心中不禁有几分赞赏，眼里的严肃逐渐融化，温文尔雅地：
“你就是端王妃，老夫听红叶和浅浅都提起过你。上次若非是你及时援手，红叶恐怕……”
东方将军说到这里，不禁长叹一声，眼中闪过一丝后怕。
若是让那心机深沉的贱妾得逞，东方红叶即便有他这个父亲撑腰，也难逃一死。因此，顾芩澜不仅救了东方红叶的名声，更是救了她的性命！
再加上荣恩寺那次的壮举，东方将军早已对顾芩澜心生敬意。
毕竟，一个弱质女流，能够在泰山崩于前而面不改色，巧妙地解救众人，并擒获细作，这份胆识和智谋，朝中又有几人能及？
想到这里，东方神启认真地说道：“原本老夫应当亲自登门道谢，无奈身体不适，未能如愿。今日你们既然来了，老夫定要好好款待。”
顾芩澜听闻此言，脸上洋溢着一份与有荣焉的骄傲神色，笑靥如花地说道：
“不过区区小事，哪里值得东方将军如此看重？我与东方姐姐情同手足，这些事情本就是芩澜份内之事。”
“嗯？情同手足？老夫看未必吧。”
东方将军突然脸色一沉，有些不悦地望向顾芩澜，语气中透露出一丝愠怒。
顾芩澜微微一愣，仿佛在思索自己究竟哪里措辞不当，竟然惹得东方将军不悦起来？
而东方红叶似乎对父亲的性情了如指掌，立刻轻轻拉了拉顾芩澜的衣角，笑容满面地说道：
“早就说过我们结拜金兰，你既然称呼我为姐姐，那对父亲又该称什么呢？”
顾芩澜再次愣住，看着东方将军的脸色渐渐缓和，这才恍然大悟。她略带犹豫地瞥了一眼身边的郑鼎廉。
郑鼎廉朝她温柔一笑，微微点了点头。顾芩澜这才无奈地转向东方将军，恭敬地行了一礼，轻声说道：
“芩澜见过义父。”
东方将军闻言，立刻眉开眼笑，开心地大笑起来：
“好好好，大家都别站着了，一起进去吧。老夫让人准备一番！”
顾芩澜笑着与东方红叶一左一右地跟随在东方将军身后，而郑鼎廉则静静地跟随在顾芩澜身后，一言不发。
东方神启却偷偷瞥了郑鼎廉一眼，轻声对顾芩澜嘀咕道：
“芩澜啊，你这姑娘看上去主意多多，怎么这点小事还要看你的夫君脸色呢？”
“你可别学红叶这丫头，婚后满脑子都是男人，哪像我们东方家的女儿？”
“既然你现在称呼老夫为义父，那老夫就真心实意地教你一句，男人不能宠，该教训就教训，该斥责就斥责，否则他只会得寸进尺。”
顾芩澜听后，忍不住笑出声来。
东方神启见状，有些不满地说：
“你可别笑，这些都是老夫亲身经历得出的至理名言，你义母当年就是这么制服老夫的！”
顾芩澜深知东方神启与东方夫人往日情深意浓，只是后来因七子相继离世，东方夫人无法承受悲痛，最终离世。如今，东方将军愿意提及东方夫人，显然是将她视为真正的一家人。
顾芩澜心中涌起一股暖意，乖巧地点头说：“义父的教诲，芩澜铭记在心。”
身为武林中人，听觉敏锐的郑鼎廉听完了全程，嘴角微微一抽。
他今日来到东方家，难道是来错了地方？这老家伙究竟在教他的王妃做什么呢？
很快，东方将军便令人摆满了一桌佳肴，兴致勃勃地从后院挖出一坛美酒。
“这酒名为‘桃花笑’，是老夫当年初次上战场前埋藏的，一共埋了七坛。”
“原本打算孩子们成亲时，每人送上一坛，可惜至今，唯有红叶成亲时开启过一坛。”
说到这里，东方将军眼中闪过一丝难以掩饰的哀伤。
七个儿子常年在军旅，至死也未留下后代，使得东方家血脉断绝。
然而，当他看到顾芩澜与郑鼎廉并肩而坐，才子佳人，他又忍不住喜笑颜开，说道：
“不过，现在芩澜来了，你既是老夫的义女，这坛酒就当作庆祝你新婚的礼物吧。”
东方将军心情舒畅，亲自为在座的各位宾客逐一斟满了酒杯，旋即高举着手中的玉杯。
顾芩澜等人见东方将军今日情绪如此高昂，自然不便煞风景，便纷纷举杯相陪，欢声笑语充满了厅堂。
东方红叶心中有些许无奈，本想劝阻，但见自家老父亲难得如此欢愉，终究没忍心说出扫兴的话。
酒过三巡，东方将军已离席去往洗手间，而东方红叶酒量本就不佳，此时已有些醺醺然。
顾芩澜便示意下人先将东方红叶搀扶下去休息。
旋即，她又瞥了一眼安安静静坐在一旁，脸上因酒精而泛起一片娇艳红晕的郑鼎廉，轻声关切地问：“你还好吗？”
“无碍。”郑鼎廉温顺地摇头，又向顾芩澜露出一抹憨厚的笑容。
那张往日严肃冷峻的面庞，此刻却流露出一种无害的憨态，仿佛一只卸下所有心防的大狼狗，随意地让人抚慰。
顾芩澜心中一动，忍不住伸手轻轻揉了揉郑鼎廉的头顶。
她发现那发丝柔顺，触感极佳，竟让她想起童年时在外祖家抚摸的那只黑亮的大狗。
郑鼎廉略显无奈地捉住顾芩澜的手，轻声问道：“喜欢吗？”
“嗯嗯。”
“回去再让你尽情抚摸，这里不方便。”