此时，郑淑媛站在一旁，一边熟练地切着洋葱，泪水在眼眶里打转，一边抽抽搭搭地说道：“这叫做烤串，是我从书院的一位同窗那里学来的，她可是烹饪高手，样样精通！这个调料也是她传授给我的独家秘方，我们关系匪浅，她才愿意分享，你们可是有福了。”
“我的那位同窗，还能制作蛋糕，香软绵密，美味无比！”
“哦，对了，还有火锅！鲜香麻辣，等到冬天再品尝，更是滋味十足！”
郑淑媛说着，眼中闪烁着向往的光芒，嘴角隐约挂着晶莹的泪珠。
东方红叶一只手持着菜刀熟练地切肉，另一只手轻描淡写地弹出食指，轻轻弹了郑淑媛的额头一下，轻蔑地翻了个白眼，说道：
“少说些废话！不就是一种烤肉吗？还搞这么花哨！芩澜，你少串点，我带了一个大锅，直接炒煮一番也同样是美味。”
郑淑媛瞪大了眼睛，满脸愤怒地盯着东方红叶。
可惜，对方身手敏捷，力量强大，她只能忍气吞声，低声嘟囔着：“粗俗不堪！毫无雅致！”
“雅致能填饱肚子吗？”东方红叶不以为然地反问。
郑淑媛语塞，闭上了嘴巴。
顾芩澜在一旁观看，嘴角扬起一抹温柔的笑意。
她没想到，东方红叶竟然成了郑淑媛的克星。
这两人在一起的时间虽短，但已经交锋了无数次。
每次都是郑淑媛败北，然而她却总是屡败屡战。
这两人争吵不休，郑淑媛反而从先前的郁闷中解脱出来，变得更加活跃。
老王妃看着这一幕，心中欢喜，便没有加以阻止，反而让仆人把自己的摇椅拿过来，躺在那里，悠然地看着孙辈们尽情嬉戏。
小家伙们在广阔的草地上骑着马奔跑，一会儿又跟随辛夷舍吾他们去钓鱼。
郑奉昀坐在河边半天，一条鱼也没钓到，终于不耐烦了，索性脱掉上衣，一头扎进水中。
“扑通”一声，水花四溅。
众人惊叫着纷纷后退。
而郑奉昀在水中片刻便双手捧着一条活蹦乱跳的大鱼，站起身来，高举过头，大声欢呼：“哈哈哈！小爷我捉到啦！鱼竿太不给力！还是小爷我亲自下水管用！”
众人看着郑奉昀那英姿飒爽的模样，不禁哑然失笑。
姜伯艺恰好被杜敏筠追到河边，目睹这一幕，不禁摇头叹息：
“真是斯文扫地！斯文扫地啊！”
“你别跑！看棍！”杜敏筠气喘吁吁地追到姜伯艺身后，手中挥舞着一根粗壮挺直的木棍，向姜伯艺挥去。
“谋杀啊！”姜伯艺惊叫一声，连忙再次开溜，杜敏筠紧追不舍，离开前还不忘冲着郑奉昀喊道：
“多抓几条！我爱吃烤鱼！”
郑奉昀嘴角一抽，忍不住模仿姜伯艺刚刚的话，摇头笑道：
“真是斯文扫地，斯文扫地啊。”
顾芩澜望着众人欢闹的场景，眼中流露出由衷的笑意。
在那一刻，一种莫名的情感涌上心头，仿佛是被这喧嚣而喜悦的场景所抚慰，心灵得到了意外的救赎。
人声鼎沸，却洋溢着浓厚的生活气息，这份热闹，是多少人梦寐以求的温馨画面。
郑鼎廉静静地坐在顾芩澜的身旁，微风轻拂，恰到好处地吹拂起顾芩澜脸颊边的发丝，宛如仙子凌波微步，美得令人窒息。
郑鼎廉不由自主地陷入了呆滞，视线难以自拔地停留在顾芩澜的身上。
顾芩澜似乎有所察觉，轻轻转头，与郑鼎廉的目光相遇。
那火热的目光让她即便是经历过两世人生，也感到有些承受不住，她的脸颊不由自主地泛起了红晕。
“端王？”
顾芩澜轻声呼唤了郑鼎廉的名字，郑鼎廉一愣，迅速收回了自己的目光，尴尬地轻咳一声，微微点头回应：“嗯。”
感觉到自己刚才的冷淡有些不妥，他随即又看向顾芩澜，微笑着询问：“你和窦夫人相处得很好吗？”
“东方姐姐待人真诚，确实是一个值得交往的朋友。”
顾芩澜点了点头，目光温柔地落在与郑淑媛争论不休的东方红叶身上，眼中流露出了真挚的笑意。
郑鼎廉听后，微微点头，随即开口道：“东方家族一门忠烈，家规严谨，确实是值得结交的对象，只是……”
“只是什么？”
顾芩澜好奇地看着他，眼中满是询问。
郑鼎廉思索片刻，决定不隐瞒顾芩澜，他将轮椅微微移动，与顾芩澜的距离更近了一些。
顾芩澜立刻明白郑鼎廉有话要私下说，便侧耳倾听，全神贯注地等待着他的话语。
郑鼎廉感受到顾芩澜身上散发出的香气，心中微微一动，目光不由自主地落在她那如蝴蝶般颤动的纤长睫毛上，以及她那洁白无瑕的肌肤上，即便是世间最上乘的白玉也无法与之媲美。
他的目光最终停留在她那红润丰满的唇瓣上，心中涌起一种强烈的冲动，仿佛想要将其吞噬。
“郑鼎廉？”顾芩澜侧耳倾听，却发现郑鼎廉久久没有开口，不由得疑惑地轻声提醒。
郑鼎廉回过神来，对自己再次因顾芩澜而失感到有些懊恼。他深吸一口气，努力平息心中的纷乱，然后小声对顾芩澜说：
“在本王此次征战的过程中，意外得知东方贞的消息，或许，他并没有死去。”
顾芩澜的眼睛猛地一睁，惊讶地望向远处的东方红叶，心中清楚这消息的重大影响，她按捺住狂跳的心脏，紧张地问：“东方贞，东方姐姐的七哥？”
“正是。”
听到郑鼎廉的确认，顾芩澜的呼吸变得更加急促。
这件事，未必是幸事！
东方将军府，七子全部出征，没有一个生还者！
虽然听起来英勇壮烈，但也凸显了东方家族的忠烈。然而，如果东方贞真的没有死……这必然会引起轩然大波，对东方家族来说，未必是福音！
毕竟，那场战斗何等惨烈，东方贞是如何幸存的？
如果他是侥幸逃生，为何这些年来从未回家报信？
再者，如果东方贞是被敌方囚禁，那么敌方为何不利用他来与西魏交换条件？
无论真相如何，东方贞多年未归，本身就可能成为许多人攻击东方家族的借口！
深吸一口气，顾芩澜直视郑鼎廉，追问：“你有多少把握？”
郑鼎廉深深地看着顾芩澜，沉思片刻，然后决然地说：“九成把握。”