长安郊外一处偏僻的旷野，高达数米的混凝土墙和铁丝网围出一片巨大的空间，许许多多形态各异的高大建筑错落分布其中。
若是从高空俯瞰而下，可以看见一片宽阔的操场上有着许多急速奔跑的身影，每一个身影奔跑的速度都远远超过正常人类，其中佼佼者甚至能看到身后幻灭出的淡淡虚影。
这片土地在神洲执政院官方的登记是“神洲军27号特种训练场”，和九号监狱一样是挂在军方名下的军事禁区。实际上，这里的所有权和使用权仅归异调局独有，每年专门用于实习专员的训练和考核。在知情人士口中，这里还有一个更为生动形象的名字——“熔炉道场”。
对于众多梦想进入异调局的实习专员来说，这里是一座炽烈无情的熔炉，每一年都吞噬着数目庞大的优质钢材。然而绝大多数钢材都会在焚身的烈火中被炼成铁水，真正能够脱颖而出，将实习专员的“实习”二字去掉的，无不成为了这个国度最为锋利的刃锋。
今年或许是熔炉道场建成以来最为特殊的一年，那位长安许氏家主成为三位异能部长之一后，力图将这些年渐行渐远的九氏和异调局重新弥合起来。
出乎许多人意料的是，他选择的手段并不是逐步消除双方隔阂，使二者关系回归数百年前亲密无间的水准，而是烈火烹油般将九氏的年轻力量注入异调局，希求几年之内彻底掌控这个代表神洲异能者意志的强大机关，以强权整合自神洲异能部以下的所有力量。
然而有一件事更加令人不解，最该对此恨之入骨的异调局代理局长陆北辰，对这位许部长的做法视若无睹，甚至大力配合此次九氏子弟参与异调局考核。
放眼这二人的过往经历，并无半分香火情分，若是硬要追究，陆北辰的授业恩师罗敖被贬一事背后多半还是这位许氏家主在推波助澜——这样的两个人，在此事上不打起来都算好的，怎么还会将屁股坐到一张凳子上去？
“陵哥，你说这位陆局是怎么想的，打算彻底对老爷子放手交权了？”停车场上，一个相貌衣着颇为不凡的年轻人对身旁一个握着折扇的同龄人疑惑道。
此人乃是江北洛氏一位嫡宗子弟，在他周围还有几个一眼便能看出家世出众的年轻男女，闻言也围到中间那人身边，露出好奇神色静待下文。
放眼整座长安城的世家公子，也就只有这位长安许氏的唯一继承人，能令这么多九氏嫡系子弟众星捧月。对这些狂热的追随者来说，许家公子的半句认可一个青眼，对自身来说都是莫大的福泽。
“说你小子不学无术，你还别不认！”许子陵抖开折扇轻轻扇风道，“家父曾经提点过我，陆北辰此人虽然出身贫贱，但无论能力亦或心性俱为当世一流。我手下的情报网也早就摸过他的底细，此人貌似随和，实则高傲自信近乎自负，你们觉得，这种人会随随便便向咱们束手归降么？”
旁边一位容貌姣好的少女蹙眉道：“可是，他既然明知许世伯整合异调局的意图，为何还要特意批准扩招本届正式专员？届时入选之人十有八九都会是我们九氏嫡系子弟，异调局目前总人数尚且不过千人，此举不是架空自己么？”
许子陵闻言微微摇头，冷笑一声，道：“不，他在赌。”
“赌？”
“这些年，他代理异调局长后，凭借着和天道山的关系以及自身手段，确确实实做出了一番成绩。除此之外，他还利用异调局的情报能力，一方面笼络各方人才收归己用，一方面又编纂什么行动档案鼓吹战绩收买人心，努力营造出一个为国为民的光辉形象。”
他轻蔑地挑了挑嘴角，“如此一来，不仅堵住了原先局里那些不服他的老人的嘴，还将异调局经营成铁板一块，让这把本属于国家的利剑化作他一人的私军。有了这些资本，以他的性格，自然觉得有机会和我们掰掰腕子了。”
“这场赌局里，他认为那些出身平民的实习专员能够轻易为他所用。至于我们这些九氏子弟，无非是利用分化打击的手段，再加上局里某些九氏之人的影响力，拉拢大半，胁迫小半，只留些许顽固分子。”
“最后，只要他将最后这些无法利用的顽固分子清除出去，就能获得一个力量大涨的异调局，甚至以此为筹码谋求一个异能部长的席位，从而彻底与我父亲平起平坐——呵，真是好大的手笔，好大的胆魄！”
许子陵一番话下来，听得周围一众九氏子弟瞠目结舌，先前发问那人讷讷许久，道：“陵哥，那你说我们该怎么办？”
“怎么办？”许子陵脸上扯出一抹冰冷笑意，“说一千道一万，所谓权势之争不过人心之争，人心之争重在一个‘人’字，落到实处还是比较谁的拳头更大罢了。”
“他想收拢羽翼，我们便要让他无人可用。今年即使扩招，正式专员的名额也不会超过二百，我等不只自身要占据名额，也要在此次考核中仔细分辨出哪些是他陆北辰看好的人。”
一个身形臃肿的年轻人眉眼一弯，笑道：“陵哥的意思是说，实战考核这一关，让这些人倒在异调局的门槛之外？”
许子陵满意一笑，拍拍他的肩膀道：“毅恒所言不错，最后这轮实战考核，只要不出人命，便没有任何人有资格干预，毕竟战场之上只有敌我胜负，技不如人者自然无话可说，诸位说对么？”
众人正连声应是，忽然注意到许子陵的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，顺着他目光的方向望去，一辆银色幽灵般的跑车无声掠入场内，一对年轻的男女从车上走下。
所有人都自动忽视了那个男人，而将目光投向那个星辰般耀眼的女人，除了令在场所有女孩黯然失色的绝美容颜之外，她身上那股令人敬而远之的冷漠气息才是真正铭刻在这帮九氏子弟灵魂深处的记忆。
她叫周璃，江南周氏唯一的继承人。
她看不起他们，他们从小就知道，但连怒都不敢怒，更别说言了。论及家世能力，他们之中唯一有机会站在她身边的人此刻正咬牙切齿地看着对面两人，目光中毫不掩饰怨毒之色——众人有些尴尬，看眼下情形，战况不妙啊。
周璃和林念若有所感地回头望来，前者只是淡淡地看了一眼便转过头去。后者则眯起眼睛，露出一个有些匪夷所思的神情。虽然什么都没说，但众人都仿佛听到一句令人怒上心头的疑问在耳畔响起。
“就这？”