当天晚上，蝮蛇趁着黑夜潜入李二的房间，正要对李二下毒手，李二猛地睁开双眼，双掌齐出，将蝮蛇的肋骨击断，重重地撞在墙壁上，李二不慌不忙地走到蝮蛇面前，借着月光，人们看到，此人哪里是李二，正是李元芳！
他冷冷地望着倒在墙壁旁喘气的蝮蛇冷冷地道：“没想到吧，老朋友！”
蝮蛇笑了：“没想到。”
“扑”的一声，灯亮了，狄公缓缓从帐幔后走了出来。蝮蛇的眼中露出极度恐惧的光芒。
狄公走到他面前：“现在让我们看看你的真面目吧！”说着，他伸出手轻轻揭下了蝮蛇的面具——虎敬晖。
狄公长叹一声，痛心地道：“真果然是你！”
虎敬晖十分尴尬地笑了笑：“是的。”
狄公道：“我曾怀疑过元芳，怀疑过大有，甚至怀疑过李二，可我从没有怀疑过你！”
虎敬晖道：“是吗。那可真是我的荣幸了！”
狄公道：“为什么？你为什么要做这等大逆之事？皇上对你天高地厚之恩，你三十五岁便已做到了千牛卫中郎将，正四品的官秩。我不明白，你是为了什么？”
虎敬晖笑了：“大人知道我为什么姓虎吗？”
狄公一愣，和李元芳对视了一眼，徐徐摇了摇头，虎敬晖道：“其实，我并不姓虎，而是姓蝮。”
狄公惊得连退两步：“你、你是王皇后的后人？”
虎敬晖点点头：“是的，我是皇后的侄子。三十五年前，武则天构陷皇后，王姓一族十五岁以上男丁尽被诛灭。
我爹、叔叔都被车裂而死。当时，我刚刚满月，武则天便以蝮为姓，发配我和家人到了岭南。
我十岁时，姑姑、姐姐死于瘟疫，从那时起，我一个人在世上漂流，讨饭、苦力，样样都干过……”
狄公同情地摇摇头，重重地叹了口气：“后来，你怎么会进了千牛卫，并当上了首领？”
虎敬晖喘了口气，接着道：“后来，突厥犯边，朝廷征兵，我应征入伍，改蝮姓为虎。因我作战勇猛，屡立战功，积功升至检校豹韬卫将军，后武则天南苑阅兵，称我勇武过人，将我擢升至千牛卫中郎将。”
狄公长长地出了口气：“原来是这样！”
虎敬晖接着道：“您说皇上待我天高地厚之恩？我恨不得食其肉，寝其皮，为死去的亲人报仇！”
狄公徐徐摇了摇头，长叹一声：“元芳，扶他起来。”
李元芳赶忙过去，将虎敬晖扶到了凳子上。虎敬晖道：“大人，您是我一生中最钦佩的人。死在您的手里，敬晖毫无怨言。只是，临死前，我想知道，您是怎么想到我是蝮蛇的？”
狄公长叹一声：“还记得在大柳树村那个雷电交加的晚上吗？”
虎敬晖点头。狄公道：“我被雷声惊醒，从炕上坐起来，伸手从炕桌上拿起水罐，一道闪电发出一阵短促的亮光，我发现水碗里有一些细细的渣滓，我又拿起喝水碗，借着窗外闪电发出的亮光看着……”
李元芳好奇地问道：“那水碗里的渣滓是什么？”
狄公道：“蒙汉药！当时，只有我们三个。我不能确定到底你们当中的哪一个给我下了药，于是，我悄悄走到外屋。敬晖躺在床上，而元芳却不在房间，于是，我怀疑是元芳。”
元芳笑道：“原来我还被大人怀疑过！”
虎敬晖道：“那么，大人是从什么时候开始怀疑我的？”
狄公道：“真正让我对你起疑的，是赵传臣的死。”
虎敬晖一愣。狄公道：“还记得吧。当时，赵传臣正说到那一千多万两银子下落的紧要关节，却一命呜呼，这不能不令人起疑。然而查遍尸体，却无丝毫伤痕。
最后，我命令仵作割开了赵传臣的前胸，找到了这枚钢针。”说着，他从袖子里拿出一个小盒，里面装着一枚细如牛毛的钢针：“这是你的暗器吧？”
虎敬晖点头。狄公道：“这枚钢针钉在赵传臣的心脏内，方向偏左。于是我细细地回想当晚我们几人站的位置……”
李元芳好奇地问：“那跟这钢针有什么关系？”
狄公道：“关系重大。当时我坐在椅子里，赵传臣坐在我对面，虎敬晖站在我身后，李元芳则在我身旁，斜对虎敬晖。
我与赵传臣说话，如果元芳有动作，我一定会看见，只有在身后的敬晖，有可能发射暗器。”
虎敬晖点点头：“您说得一点都不错。我的暗器就绑在胸前，射伤李二的也是这东西，名字叫无影针。”
说着，他伸手解开衣服露出了里面的无影针，李元芳立时飞步上前，挡在狄公面前。
虎敬晖笑了笑：“放心吧，我是不会对大人下手的。”他将暗器解下，放在桌子上。
狄公长叹一声：“然而，这些只不过是我的分析，并无证据。于是我告诉自己，也许有另外一种可能，比如说，蝮蛇潜伏在屋外偷听，当我们说到紧要处，他突然从窗外暗施杀手，干掉了赵传臣，虽然我知道这种可能微乎其微，但仍然在说服自己……”
他喘了口气，声音有些哽咽：“你知道吗，在我内心深处，把你和元芳当作儿子看待。我实在不希望，那个歹毒冷血的杀手蝮蛇是你们当中的一个。”
狄公点点头，长叹一声：“假蝮蛇死后，我还抱有一丝希望，希望是我们错怪了你。于是我派狄春拿着在我房间里采集到的你的鞋样前去比对，但我失望了！”
虎敬晖慢慢地低下头，轻声道：“从前，我曾经认为自己是最聪明的。可现在我明白了，我错了，栽在大人手里，敬晖心服口服。”
狄公问道：“敬晖，我该怎么处置你？”
虎敬晖道：“大人，我想告诉您的是，这件事的始末原由，敬晖都清清楚楚，但是，如果您想从我嘴里得到真相，是绝对不可能的！所以，我劝您还是尽早杀我为好。”
狄公道：“我不会逼你的。”
虎敬晖动情地道：“谢大人。”
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