晦暗四合的甬道里，猪油火把的倒影摇曳，整体的氛围潮湿而温暖。不久前，朱兴盛循着米瑶的叮嘱，绕开一个个来往于各处屋檐下的巡逻，攀过一堵石墙，来到一处隐蔽而幽静的庭院。
庭院有四间柴扉屋子，警惕地推开最左侧的柴扉，内里黑漆漆无光，复行数十步，豁然有光芒摇亮周遭环境，竟是蜿蜒而下的甬道，石阶陡峭，像是没有尽头。
朱兴盛沿着石阶缓慢而行。照着那白衣女子所言，这条甬道的另一端，才是真正的汴泗帮，而甬道中间有一段路并不好走，因为是用来关押的地方，防守森严，不过好在她要救的人并不在那里。
外面，庭院四合的石墙上，挑着米瑶的姿影，她凝视着那男子进了柴扉门，半晌未有折回的动静，这才放下心来，迤迤然往回走。
有不少巡逻的兵丁瞧见她，连忙顿住身子恭敬喊着“二当家、二当家”，米瑶稍一颔首，想了想，吩咐道：“告诉下面的兄弟们，这些日子不太平，都把裤腿扎紧了，眼睛睁大了，手上刀子磨利了，绝不可叫一些宵小趁机混进来。”
“是。”巡逻们立时挺直胸膛，高声应道。
朱兴盛越往深处走，地势越发陡峭，空气越发潮湿，一丸丸水珠壁虎似的爬满冰冷墙壁，暗淡的烛火光线映照过去，随着偶尔的风，摇晃出道道斑斓的色彩。
朱兴盛掩着身子继续行去。前路渐渐平坦宽敞，不似甬道的逼仄陡峭。
“哗啦——哗啦——”陡然拖动的声响从不远处传来，朱兴盛忙停下脚步，认真辨听片晌，那像是粗重的铁锁链划过地面造成的，凝目望去，似是还能看见那边的晦暗里，几抹火星溅起的痕迹。
“到关押的地方了？”朱兴盛心里暗自想了想，他大抵行走了两刻有余，眼下应该是处于甬道中间了。铁锁链拖动的声响愈发逼近，朱兴盛不由微微伏下腰身，紧了紧自衣袖滑落在右手的短刀，眼睛直勾勾地盯过去。
即便那白衣女子叮嘱了安全的路线，但其间藏有何种变故谁也难以预料，就当那“哗啦——”声响出现在附近，朱兴盛正待伺机而动之际，那铁锁链忽地转个弯，往更右侧拖动，划过的动静里，夹杂着几道不忿的骂声：
“该死的，这老东西嘴可真严实，死活不肯透露彭帮的迭选名单，嗐，我就不明白了，我说你守着它有什么用？那名单总是要见光的，早晚有什么两样？”一边骂着，一边嘭、嘭，又传来两脚沉闷的踢踹。
没人应声，先前的骂声便愈发激烈。
铁锁链在地面挣扎着摆动了几下，激起阵阵刺耳摩擦，但依旧并未言语。
“明日，明日是你最后开口的机会，倘若还是如此，呵，休怪小爷不记当年之情！”寒声丢下一句，脚步远去，右侧的晦暗里再没了动静。
待到四下寂静，过得片刻，他探出身子，猫着腰身潜伏在附近的梁柱之后，随后往右侧略带好奇地看了眼。那边是一间囚牢，铁门放心地敞开，浑然不惧里面的人逃跑，而在其里面，倒还能隐隐瞧见一道人影横陈的轮廓。
那人浑身缠满铁锁链，其间几根细小的锁链更是从肩头穿过，这时他瑟缩成一团，艰难翻转过身子。偶尔的光火吹过去，瞅着面上满是污垢，尤比环境漆黑。
稍微瞥了眼，朱兴盛回过头，露出一只眼，正视前方。稍远一些的位置，一排排篝火在铁盆里跳动，不时响起噼里啪啦的声音，火光映出更多的画面：
拢共七座的篝火旁，都有四道披甲戴胄的身影围着方桌而坐，或是吃酒喝肉，或是轮流巡逻……被梁柱阴影笼罩的朱兴盛粗略数过去，二十七人，再细数一遍，还是如此，少一人？
许是解手去了，这样想着的时候，一道身影迈着八字步，往这边巡察过来。他来回扫视着两侧昏暗的囚牢，待到这人稍微靠近一些，朱兴盛陡然从梁柱后面捂住前者的嘴巴，反握的短刀迅猛而精准地划过其咽喉部位。
他两腿蹬着，朱兴盛不放心地重又补上一刀，随后将彻底没了声息的尸体拖入右侧囚牢，又在关押之人一阵目瞪口呆里，迅速换上甲胄。
到得换了身行头，将尸体埋在一堆枯草下面，朱兴盛这才半转过身子，对那浑身铁锁链的人竖起食指，轻吁一气，跟着往外面指了指。那人没动静，不说话也不点头，只默默地看朱兴盛一眼，重又艰难地翻过身，侧着缩了起来。
见他如此，朱兴盛想了想，从他身上撕下一片衣角，先在那人面颊擦拭一番，又往自己面孔来回地涂抹。
一股子腥臭味登时溢满口鼻，忍着不适，直到感觉自己面孔多了层“异物”，便忙丢开衣布，撑着牢门微微干呕几声，待平缓下来，又将衣布的痕迹掩在枯草下，随后边出门，边模仿那具尸体先前较为浮夸的步伐。
直到走出一段路，八字步走得颇为顺当了，这才往篝火那边转去。
甫一到亮光处，朱兴盛的警惕急遽攀升，这时见有人皱眉朝他看来，“怎去了这长时间？”跟着响起的语气十分不善。
朱兴盛心头登时一紧，怎会这么快便露出了破绽？身高问题？老实说，那具尸体的确矮了一些，但并不明显……看来说话这人的眼光实在敏锐，接下来怎么做，那边并未动手，应该是试探，不如将计就计……
思绪纷呈间，那边陡然一拍方桌，叫道：“阿老六，问你话呢，去了这长时间，也不知搬些酒过来，渴死老子了，还有阿老七呢，他母婢的，你们两个巡察来巡察去的，作甚废事，净是瞎溜达，等着，我和阿老三去搬些酒肉过来，老三跟我走，他俩当真废物，呵，这世上哪有当哥哥的伺候小子的……”
絮絮叨叨地叫骂着，朱兴盛总算反应过来，他讪讪笑了笑，那人起身瞪他一眼，随后与方桌上的另外一人往更深处走去。