“听说了么？州府今个竟走水了……”
“此事在下自然知晓，呵，那州府往日瞧着庄严巍然，往来官吏无不清高，皆以为自个去的是月中宫殿，仙界楼台，嘿，不承想也不过是凡俗红尘一微末，一捧火之下，同样得了个断垣荒堑。”说话的人摇头晃脑，“要在下看来，凡此世间种种都是虚有其表耳，惟大火焚烧，方能显露真形。”
酉时末，城北一隅的茶馆，清闲无事的百姓一边吃着散茶，一边随意攀谈，有人说起今日濠州的时事，便有人当即慷慨激昂，唾弃似的语气。
“可不是么，咱这城隍庙经前朝而不颓，历金兵而犹在，尔来三百一十秋，以为神人庇佑，合该长存于世，可那场大火过后，到头来还不是连椽瓦都作了灰烬，只余半截城隍的泥塑倒在墙垣的废墟。”有人在一旁出声附和。
“呵呵，若非这四年以来，早识得二位本性，此番闲谈，委实会叫人以为二位当有几分廓清寰宇之志。”亦有束了红纶巾的青年冷笑一声，随后摇着头，往茶馆外看去一眼，目光复又落回来，低声问道，“大火焚烧么……可这火，若是战火呢？”
“休得胡言，惹人惊惶，眼下濠州风平浪静，何来的战火？”立时有人瞪起双目，诘问道。
这时一行甲士面色肃穆，从茶馆外穿行而过，更多的车骑辎重尾随其后，车轮碾过，哐啷哐啷的动静，引来街道两廊众多百姓的猜疑。
而茶馆内，那先前喝问的人顿时气馁下去，耷拉着脑袋，目光分明得黯淡几分，自顾叹道：“好吧，瞧那城防诸事，骗得过别人也骗不过自个的眼睛，可，濠州城……真要起战事了么？为何……为何要起战事？”
头束红纶巾的青年冷声道：“怎净是些啰嗦话，南方到得这般地步，庐州乱，颍州乱，光州、和州乃至西南都乱了，这明眼人谁瞧不出整座天下亦要大乱，而濠州通衢广陌，北接徐州，南有滁州，东乃安丰路政，西入亳州之境，更有两路濠水汇流淮河，它即便不是襟喉之地，可水运陆运皆是江淮不可或缺的要地，谁人不想着攻占？”
“可为何非要起战事，让与他们不是更好？”
“让与？若入城的是穷凶极恶之徒，又当如何？怀远的事情恐怕诸位却是忘记，那孙德崖入城的累累罪行须得我一一表述？”束红纶巾的青年嗤笑一声，“我一姐夫本是怀远人氏，但如今怀远的百姓，要么投奔盗匪刘聚，拦路抢掠，要么成为流民，或沿途乞讨，或入异乡遭人厌嫌，各位莫也想落得个如此下场？”
“让又不是，只那三千巡防，打又如何打得过，依在下看来，我等趁着城门未关，早些出城逃难才是当下大事。”
“打得过，打不过，要打了才知道，要逃你等且趁早，我蓝玉虽为定远人氏，在此数载，却早将濠州城视作故土，三千巡防么，少则少矣，那我便去从兵，去投奔，去效力。”说着话，红纶巾飞扬在半空，这二十来岁的青年长身而起，冲列坐的数人微一抱拳，转身出了茶馆，竟不作犹豫，径直往城墙那端奔去。
余留茶馆的数人面面相觑，过得半晌，有人冷哼道：“这蓝玉他以为自个是谁？说得一番话叫人吃茶都吃不尽兴，当真混账！”
咬着牙顿了顿，陡然拍案而起，连声喝道：“要死卵朝天，不死做神仙，他蓝玉非是本土人氏，亦能如此，我等又如何做不得！”
“什么卵朝天，有辱斯文，有辱斯文！”一旁立时有人严厉指责。
“你这厮当真净是些啰嗦话，且问你去不去得？”先前那人瞪他一眼。
“去！”
于是一行数人便出了茶馆，结伴往北城墙而去。
至正至十一年九月二十九，酉时末，漫天霞云之下，濠州城的大街小巷便发生着如此相似的一幕，战争的消息在不经意间扩散开去，过得两刻有余，云集的百姓往四面的城墙延绵。
一时人头攒动，有人举家出城远遁，有人携手而来，襄助搬运守城的军备，凉爽的秋风在某刻变得闷热，今年的季秋尤其闷热，闷热到穿过大小巷陌的风声，显得沉闷而萧索。
过得酉时，晚霞在天边流逝，城墙脚下，不少家户的灯火亮了起来，在黑夜笼罩之前，星点的光亮稀疏微茫。
另一端，朱兴盛三人回到苏家府宅。苏继径自去了后院，后院赫然一片密密麻麻的身影，纵横排成十列，而尉叔的背影迎着后院垂花门的方向，一抹晚霞从他肩头褪逝，他站在那边，高声说着“若是后悔，眼下尚可离去，亦得苏家酬谢……”之类的话。
不久前，苏家商会的雇工在尉叔的游说下，聚集过来一百多人，除此以外亦有三十来个家奴，穿着苏家标志的衣裳，这些是签了身契的，自然也留了下来。
察觉到苏继过来，尉叔顿住声音，连忙一礼。苏继颔首示意着上前一步，安排接下来他们需要做的事情，苏家的仓廪与物资如何运作，各方面的章程与条理，诸如此类可以在战时去提供更多援助的规划。
这些考量是半日的光景里，苏继已经琢磨透的事情。而之后兴许会有的赈灾防疫，这部分却算是带着些期望意味的前瞻了。
前堂这边，李善长说道：“重二，郭子兴应下了，他会接手城南区域，在不波及百姓的情况下。但濠州城他依然要打，此人坚信地盘是打出来的，不是让出来的，不过……”那边面色犹豫起来。
“不过什么？”朱兴盛皱了皱眉，濠州的达鲁花赤死了，下面各官吏摄于武二郎的威压，眼下的濠州城其实多少有些一言堂的味道，请进来与杀进来，在掌了濠州司印的武二郎手里，他选择了前者。
毕竟那郭子兴占领定远县之后，倒有一番作为，并未荼毒百姓，县城的各方面运转也未停滞，后来更是接收了不少逃难过去的流民，无论其用意如何，但展现出来的行事并非孙德崖之流。
而如今的濠州城迫切地需要一股强横的势力拦下之后更多图谋不轨的人，郭子兴确是不错的人选。申时那会，当朱兴盛与武二郎说起这些的时候，武二郎思忖许久，终于哀叹着作出了抉择。
既然武二郎这边魄力如此，心里做好了濠州城易主的打算，可郭子兴为何依然要打，对兵众与城墙造成的影响且不说，单是从百姓的角度去看，他若执意攻城，俨然不利之后、乃至更遥远的地位，这分明是于他无益的事情。
看着朱兴盛的面色，李善长沉吟良久，叹了口气，说道：
“不过他想换一种交战方式，为免孙德崖等人心生怀疑，届时他会从南面攻来，言说是佯攻，效仿驴牌寨训兵，也要求驴牌寨出兵，彼此在濠州城外不伤邻里和睦的前提下较量一番，倘使他的部下输了，这濠州城不取也罢，可若咱们这边输了……从今往后，须得为他郭子兴效犬马之劳。”
朱兴盛怔了怔，问道：“可信几成？”
李善长摇着头，不言而喻，随后语重心长地道：“重二啊，我们何必要趟濠州城的浑水，眼下离去，与郭子兴言明，其实一切尚来得及。”
“来得及么？”朱兴盛反问一声，复又肯定地说道，“来不及的，百室，这郭子兴既有这般想法，即便眼下我们坐视不理，待濠州城破之后，他亦会将目光落向驴牌寨，与其如此，那便迎战。”
“重二万不可冲动！”李善长忙声劝阻，“那郭子兴言说，若你家寨主应允，明日卯时，便只身出城，也好商议交战的章程，这……这是明晃晃的陷阱啊！我曾屡番提起，郭子兴此人豺狼成性，狡诈多变，此等贼子，断不可与其为谋！更何况，三策九字……”
“百室，莫要再多说了，这已无关三策九字，我等从大明军区成立的那一刻开始，便已趟入乱世的浑水当中，若非身死，又如何脱离？行了，传消息回去，让张翼带六千士兵入城，只余一千士兵驻守寨子，还有，让辎重队将合格的鸟铳悉数运来……这是命令。”话落，朱兴盛转身便往外走，不给李善长更多言说的机会。