“啊-”
红发少年抬起头，他好像听到了什么人的惨叫，从不远处传来。
是有人遇上鬼了吗？
红发少年不敢耽搁，迅速朝声音传来的方向赶去。
此时不远处的树林，一只暗绿色，身上生着许多手臂，浑身青筋暴露的恶鬼伫立在大地上。
它浑身臃肿肥胖，如一只巨型的蛤蟆般行走，每走一步都发出沉重的脚步声。
在它的一条手上正有一个剑士正在不断挣扎试图逃脱。
眼看剑士就要被手鬼活活吞下。
赶来的红发少年不敢再犹豫，直接出刀斩向抓着队士的那条手臂。
水之呼吸贰之型·水车。
一道蓝色的圆环斩出，凛冽的刀光顺利斩下手鬼的手臂，被抓住的剑士也掉落在红发少年身后。
虽然已经见过不少的鬼，但红发少年还是第一次见到这么.
丑的要死的鬼......
鬼的周围还有几具残缺的身体，从散落的日轮刀和残缺黑色的队服可以看出是一同参与考核的队士。
来晚了吗。
红发少年这般想着。
等不及为死去的剑士哀悼，那只手鬼竟然用不知长在哪里的最发出低沉的嗓音。
“又到了一年的选拔吗。”
“多少年了。”
看到红发少年带着狐狸形状的消灾面具，手鬼停下了手里的动作。
“又来了吗，我可爱的小狐狸。”
“狐狸小子，现在是明治多少年了？”
手鬼看着红发少年问了一个看似毫不相干的问题。
“现在是大正时代了。”
虽然感到疑惑，红发少年还是回答了手鬼的问题。
“大正？”
手鬼仿佛在思考着什么，让后突然变得癫狂，无数手臂在空中扭曲挥舞，嘴里嘶吼着。
“啊！！！！！”
“年号都！年号都变了”手鬼开始疯狂撕扯着自己的身躯。
“又变了！在我被关在这种地方的时候又变了！”
“啊！不可原谅！不可原谅”手鬼满目狰狞。
“该死的鳞泷！该死的鳞泷！该死的鳞泷！”
“为什么你知道鳞泷先生....”
听到手鬼喊出鳞泷的名字，红发少年不禁疑惑的问道。
“我当然知！因为抓住我的就是鳞泷啊！”
“在我无法忘记的47年前！那家伙还在猎鬼的时候”
“江户时代，庆应年间！”
手鬼咬牙切齿道。
“猎鬼...江户时代？！”
“骗人！不可能？！！”被救下的剑士发出惊恐的声音。
“不应该会有活了那么久的鬼！”
“这里放的应该是只吃过两三个人的鬼！”
“在选拔时被砍杀的鬼，还有互相残杀的鬼...就...”
没等剑士说完，手鬼便接着说道：
“但是我一直存活了下来，在这紫藤花的牢狱之中，大概吃了50个小鬼了吧。”
“50个！”红发少年闻言瞪大了双眼，眼中满是不可置信。
“11,12,13，然后，你是第14个。”
手鬼突然数起了数，最后指向了红发少年，
“你在说什么？！”红发少年眼睛紧紧盯着手鬼。
“噫嘿嘿嘿嘿，是被我吃掉的鳞泷弟子的数量，嘿嘿嘿嘿。”
手鬼用多只手捂住了下半的脸庞肆意的笑着。
“我早就决定要杀死那家伙所有弟子了。”
“我想想，特别有印象的，大概是两个人吧。”
“那两个人，最强的是有着罕见发色的小鬼吧。”
“他有着肉色的头发，嘴部有伤。”
“另一个则是穿着鲜花图案和服的女孩子。虽然很矮小，也没有力气，但是很敏捷。”
“嘿嘿嘿嘿！”一边说着手鬼再次发出渗人的笑声。
他们被这个鬼杀了？！
“你那面具，你那狐狸面具就是标记。”
“我记得鳞泷雕刻的面具的木纹，跟那家伙戴的天狗面具是同一种雕刻法，是叫消灾面具来着吗？”
“正是因为戴着它，大家都被吃了，大家都在我的肚子里，就跟鳞泷亲手杀死的一样。”
“嘿嘿嘿嘿，之前我这么说的时候，那个女孩子哭着发了火呢，那之后动作也变得僵硬了。”
“所以我就扯断了她的手脚，然后......”
听到这里，红发少年再也抑制不住心中的怒火，疯狂得向手鬼发起进攻。
失去理智的少年却也出出现了破绽，手鬼抓住机会，一拳挥出将少年击飞出去。
红发少年狠狠撞在了一旁的树上随后掉落在地失去了意识，头上戴着的面具也随之四分五裂。
此时被救下的剑士却没有去帮助红发少年，而是直接逃之夭夭。
“嘿嘿嘿嘿，又死了一个鳞泷的小鬼！”
看着倒地不起的红发少年，手鬼再次发出了笑声。
“自己的小鬼又没能回去，那家伙会怎么想呢，会露出什么样的表情呢。”
手鬼抬头看向树林的高处，在树木间隙中透出月亮的影子。
手鬼仿佛在畅想仇人的表情，一脸陶醉。
但很快，脸上的笑容转变成了疑惑，一道人影正伫立在树上遮挡了月光。
只见那道人影缓缓拔出了手中的日轮刀，火红的刀刃在无尽的黑夜中显得格外扎眼。
手鬼瞳孔紧缩，它竟然在这个人的身上感到了死亡的气息！
没有犹豫，无数条手臂向人影袭杀而去，同时手鬼快速向后暴退。
仅在瞬间，袭向人影的手臂被尽数斩断，借着月光，手鬼也看清了来着的面庞。
来者正是赶来的继国缘易，看到山中最后的恶鬼，缘易也毫不犹豫冲向了手鬼。
手鬼急忙分裂出数条手臂抵挡缘易的进攻，但缘易毫不闪躲，手起刀落便将手臂尽数斩断。
“这不可能......”眼看缘易即将冲到眼前，手鬼还想做最后的挣扎。
但手鬼此时却惊恐的发现，被斩断的伤口竟然无法愈合，下一刻，手鬼便看到了一个庞大的身躯。
“这是......我的身体......”直到现在，手鬼才发现自己早已尸首分离，来不及说出一句话，便开始化作灰烬。
在生命进入倒计时的瞬间，手鬼心里没有了愤恨，脑中复现的是封存不知道多少年的记忆。
手鬼在成为鬼之前，也是一个普普通通的人，有一个爱他的哥哥，一个幸福的家，但不知为什么，自己变成了鬼，还吃掉了自己兄长。
手鬼的一生无疑是悲惨的，无论是作为人还是作为鬼。
也许是想到了自己的一生，或是想起自己变成鬼后所做的是，手鬼的眼角流下了泪水。
此时不知什么时候苏醒的红发少年走到了手鬼的身旁，感受着空气中充斥的悲伤，少年缓缓将手鬼的手握住，然后闭上眼睛仿佛在祷告一般。
此时赶上来的善逸看到这一幕也是感到不解，
这是在同情鬼吗？
但缘易能感受到红发少年也许并不是在同情鬼，而是在同情曾经还未成为现在的鬼的人，同情那些曾站在阳光下开心善良的人。
缘易表示理解，但并不会就此同情恶鬼，恶鬼只要吃了人，就不是无辜的，悲苦不是其作恶的理由，为恶者的过去缘易也不感兴趣，因为受害者原本也可以有光明的未来。
手鬼的死亡，宣告藤袭山所有恶鬼的肃清。
此时天空也逐渐开始变亮，缘易打算和善逸一同去寻找食物，因为有善逸的加入，在一天前缘易带的食物就消耗殆尽了。
此时身后的一道声音叫住了他们。
“那个...如果不介意的话，我这里还有一点干粮，一起吃吧。”
缘易二人转头，刚刚的红发少年从怀里掏出一包烧饼，微笑地递给他们。
“真的吗！太谢谢你了！”
此时的善逸也是饥饿急了，拿起饼就往嘴里塞。
红发少年随后又拿出一个饼递给了缘易。
“那你自己呢？”
缘易看得出这也是少年仅存的食物了，但少年还是大方的拿出来与他们共享。
“没关系的，啊，要是不够的话，我这里还有。”红发少年在一旁笑着说道。
“谢谢！”沉默一会缘易还是接过了烧饼。
真是个温柔的人呢！
缘易不禁在心中想到。
“我叫我妻善逸，叫我善逸就好了，你叫什么名字？”此时吞掉半个烧饼的善逸向红发少年问道。
“我叫灶门炭治郎，那边的大哥你叫什么名字？”
“继国缘易，叫我缘易就行。”
缘一看着灶门炭治郎身上的伤口说道：
“伤口还在流血，我帮你包扎一下吧。”
“谢谢缘易大哥。”炭治郎感激地说道。
修整好后三人决定结伴同行，由于山中的鬼都被缘易清理干净了，所以接下来的三天他们一只鬼也没有碰到。
最终选拔结束的早晨。
缘易三人闻到了熟悉的紫藤花香，回到了最初的平台。
“欢迎回来。”
与来时相比少了一小部分人，但剩下的人还是让两名小女孩感到惊讶。
白发小女孩：“恭喜各位。”
黑发小女孩：“能平安回来再好不过了。”
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