虽然有所察觉，但她并不在意，想着将人送回京就分道扬镳，至于这份救命之恩……她总会从明家身上拿回来的。又赶了大半个月的路，一行人总算是来到了京城城门外。周围人声愈发吵闹，南竹萱估摸着应该快到城门口了，便悄悄掀开了车帘。一身黑色长袍的女人骑在高头大马上，乌发被.干练地扎在脑后，几缕碎发被风吹拂，在耳后飘摇。女人一挑眉梢，也朝她看了过来，“南姑娘有事？”南竹萱捏紧了手中裹住的车帘，声音轻缓地回道：“臣女多谢殿下救命之恩和护送之情，待臣女回了外祖家，必定送上谢礼，至于殿下要什么答谢……也可同臣女说，只要是臣女力所能及办得到的事，臣女绝不推辞。”“不过……”说到这儿，她平缓的神态终于有了一丝裂痕，清澈见底的眼眸深处有些许祈求，“不过待会儿臣女是否可以和殿下在城外分别？臣女……臣女不想太引人注目。”主要是广宁公主的这张脸太过招摇了，怕是一入了城，大家都知道广宁公主回京了。若殿下当真将她护送回外租家，恐怕旁人会对她有所议论，如果再被有心人打探，恐怕她在外差点被山匪劫走的事就会被传得人尽皆知。这并不是她想看到的。第70章 番外七而另一个没说出口的理由, 便是这些日子一直在思量的事了。她是南家的女儿，若无意外，会嫁给四皇子, 成为南家和四皇子之间的纽带。四皇子和七皇子私下里是针锋相对的关系, 而广宁公主便是七皇子的底气, 所以她最好不要与广宁公主有太多来往。楼修蕴不知她心中所想, 但也点头同意了, 反正人已经到了京城，算是安全了。两人就此分道扬镳。本以为她们之间除了之后送了谢礼后就再无交集，但楼修蕴没想到再一次见面会来得如此快。今年的第一场冬雪来得有些早，才十月就已簌簌落下, 过了一夜便将整个京城都笼罩在了一片白茫茫之中。楼修蕴早早准备好了祭奠的东西，在一个清晨, 带着弟弟楼知行出了京城, 朝着京郊的护国寺而去。当年他们的母妃死于宫斗，没有葬入妃陵，只是在护国寺供了个牌位。眼见着又一年祭奠的日子临近，他们也要去护国寺住上几天，这是多年来雷打不动的惯例。踏进护国寺, 被方丈领着去上了一炷香后，闷了许久的楼知行就要外出踏雪寻梅。“姐姐，山腰处那片梅林开了红梅，景致很好, 你也一起同去吧？”楼修蕴也不拘着他，摆了摆手放他出了寺庙。“殿下, 暗桩探知到了丽妃要为四皇子择安国公嫡孙女为正妃，户部侍郎嫡女、江南盐运使嫡女为侧妃……”副将冷寻见周围无人, 侧身在楼修蕴的旁边低语着，“若如了丽妃和四皇子的意，恐怕四皇子又要增添许多助益了。”楼修蕴怔愣一瞬。江南盐运使嫡女……？难不成就是那一日在官道上救下的女子？想到她的身份背景，皇商明家富可敌国，又深受父皇信任啊，看来丽妃他们也眼热得很，想要打明家的主意呢！“留意着丽妃他们的动静就行。”不过楼修蕴并未觉得这件事有什么可担心的，毕竟也不是丽妃想要那位南小姐为她儿子的侧妃，他们父皇就会同意。父皇虽然沉迷仙道，但还有些理智，不会在大事上昏头。明家是父皇的心腹，掌握着元陵大半的财富，父皇他是不会让明家和哪一位皇子扯上关系的。不然的话，明家正经的嫡庶女也不会早早就许了不起眼的人家。……处理事宜的时间总是过得极快，在禅房里坐着看了一下午的各方密信，再抬眼已是暮色四合。楼修蕴捏了捏眉心，打发着一整日的疲劳，“七皇子回来了吗？”侍女摇头：“七殿下还没回来。”估摸着要用晚膳了，楼修蕴念及弟弟的还有些贪玩的性子，怕他忘了时间错过了用膳，索性起身离开了禅房，打算亲自去寻他回来。走到屋外，寒意愈深，清冷的风裹挟着片片雪花迎面而来。石板路被融化的雪水浸湿，在凹凸不平的地方积蓄了浅浅的水坑，晃荡的水面倒映着月光冷辉，夜又深了几许。踏着石阶走下，约摸两刻钟后，楼修蕴来到了山腰处那片梅香沁人的梅林里。夜色虽已来临，但此处还有一些人在月光下赏梅。她随意避开了这些人，又吩咐身后跟来的两名侍女分开去寻楼知行。往梅林深处走去，刚拐过一个角落，便听得身侧一阵响动。侧头看去，高耸的红墙下，在簇簇梅花里露出一张熟悉的脸来。那人眼眸水亮，朝她轻轻摇了摇头，似乎在祈求她。楼修蕴眉梢微挑，倒是没开口，侧耳听着身后愈来愈近的急促脚步声。“……刚刚就是那儿有声音，这丫头恐怕是藏在那儿了！”一道压低的声音逐渐趋近，听起来有些许愤恨。“也不知这死丫头想要攀什么高枝！我给她相看的人竟是一个都看不上！”另一道稍显年轻的女子声音接着传来：“表小姐是官家小姐，哪里看得上我们这些终日和银钱打交道的俗人……人家心气高，怕是盼望着入宫去当皇子妃呢！”两人议论得话不知是谁，但听着挺刻薄刺耳的。“以为她爹是盐运使又怎么样？不是个京官，也只能去当皇子的侧妃！”年纪稍大的女人又开了口，颇有些咬牙切齿的意味，“哪有我给她挑的人家好？一去就是做正头娘子的！”盐运使？嗯？听这话，两人议论的到好像是身侧的少女南小姐。楼修蕴借着清淡的月光再次偏头向她看去，少女原本白嫩的脸已经变得煞白，泛白的唇紧紧抿着，像是感受到了羞耻和难堪，在接触到她的目光后，下意识地避开了。但下一瞬又看过来，眼里的祈求越发明显，似乎是让她不要暴露了她在这儿？身后的脚步声停了下来，大约是瞧见了楼修蕴的背影，妇人和她的侍女都吓了一跳，“你是谁？！”楼修蕴侧过身子，扫了两人一眼，没有答话，又看向枝头含苞待放的花骨朵儿，佯装是趁夜赏梅的人。没有得到回应，妇人又见她脸生，不像是寻常接触到的富贵人家小姐，便心中一阵不快，说话的语气也有些咄咄逼人：“女儿家少在晚上出门，小心坏了名声。”楼修蕴还是没有理会。妇人也自持身份，不打算与这位“不懂事”的小辈计较，轻嗤一声后，问：“你刚刚有没有看到一个穿粉衣服的女子？”楼修蕴的眼角余光飘到了躲在墙角的少女身上。嗯，是粉色的衣裙。“看到了。”看到少女瞳孔一瞬放大，似乎呼吸都停滞了，她的嘴角浅浅勾起了一个弧度，“好像是往那边去了？”她胡乱指了个方向，打发了夫人和其侍女。周围再一次静了下来。“她们走远了，你可以不用躲着了。”楼修蕴挥开了被雪压下的枝干，露出了一身风雪的少女。虽然她没问为何要躲在这儿，但南竹萱从墙角站了起来，来到了她身边低声道谢后，支支吾吾地说出了原因，“那是臣女的舅母，今日臣女和她一同来护国寺，她……她要我与其他人相看，我不愿，所以才……如此狼狈。”南竹萱也不知为何，这样令人羞耻难堪的事，本该是烂在肚子里的。可面对广宁公主那清淡的目光时，心中的难堪就愈发明显。索性就一股脑儿把事情说了个清楚后，默默垂下了头，整理着有些凌乱的衣衫。这下倒轮到楼修蕴愣住了。印象中南小姐似乎极为守分寸，也有些不喜和她走太近。怎么这会儿反而主动解释了方才的情形？“抱歉，让殿下听到了那些污言秽语，也又看到了……臣女这样难堪的一面。”楼修蕴反应了过来，明白了她的意思，浅浅一笑：“无妨，南小姐不必担心，我不会将今日发生的事说出去的。”梅香扑鼻，月色清幽，落下的雪似乎大了些，两人身上已经堆积了一层薄薄的雪。南竹萱拂去肩头的白雪，向前走了一步，却发现脚踝隐隐作痛。随即想到方才自己胡乱躲藏时，似乎崴了一下，不知有没有伤着。但这会儿有些走不稳路了，她只好扶着一旁干枯的枝干，慢慢试探着往前走。“你怎么了？”楼修蕴见她皱着眉，走路有些踉跄，十分好心地扶住了她的手臂，“脚痛？”南竹萱点了点头，有些受宠若惊，又有些为难，“殿下不可，臣女可以自己走。”楼修蕴稳稳扶着她，从棵棵梅树周围穿过，“天色太晚了，得赶紧回去了。”如此，南竹萱也不好再说什么了。雪下得更大了，原本湿润的石阶铺满了一层积雪，脚步踏上松软的雪层时，发出了咯吱咯吱的声响，在安宁的天地间留下一串蜿蜒的脚印，没一会儿又消失在了忙忙白雪之中。护国寺的门口近在眼前，南竹萱想着方才舅母瞧见了广宁公主的模样，所以她不便再和公主殿下一同入内了。不然舅母发现了端倪，怕是会想到自己刚才是故意躲着她的，又要逮着她一通说教了。“多谢殿下，不过已经到这里了，臣女就不劳烦殿下了。”楼修蕴也是要进去的，也不介意再多送一截路，“你的脚痛，还是我把你送回去吧，左右我也没什么事。”南竹萱的脸上挂上一个合适得体的笑容，“那便多谢殿下了。”既然广宁公主坚持，那她也不客气了。若是被舅母认出了公主，那她就大大方方地承认了刚刚就是在和公主一同赏梅。说不定这样一来，还能借公主殿下的势，让舅母稍稍忌惮，不至于又不顾她的意愿，强行给她安排相看。然而，等公主将她送到禅房外时，舅母似乎并未在黑夜中认出公主。木门合上，眼看着心急火燎的舅母又要开口训斥她，她扯动嘴角，轻声说道：“方才那位是广宁公主，侄女并未不顾名声乱跑，只是同公主赏了会儿梅，谈论了一番诗词而已，舅母若是觉得侄女不顾礼义廉耻，那便也是在说公主的不是了。”果然，欺软怕硬的舅母一听公主的名头，就不敢再多话了。那张开嘴一开一合，不知说些什么的尴尬，让她看起来像个丑角。南竹萱简单行了个礼，打发了她这位眼界不高的舅母。……第二日一大早，再次为逝去的母妃上了一炷香后，楼修蕴就要带着楼知行回京了。只是今日这小子看起来有些不对劲，神思倦怠，茶饭不思，像是有什么心事一般。侍女们还在收拾行李，楼修蕴直接招了楼知行身边的贴身小太监来询问，“七皇子怎么了？昨夜不是说他平安回了禅房？”广宁公主问话，小太监不敢隐瞒，三言两语便道出了实情。原来是楼知行在昨日外出踏雪寻梅时，遇上了一名姑娘，一见倾心，可又不敢唐突了人家姑娘，便不敢派人在寺庙内四处打探姑娘身份。本想着今日再去梅林瞧瞧是否还能碰上，可哪想到今日就要回京了，便有些伤感。楼修蕴想了想，这些日子来护国寺焚香听禅赏梅的高门大户数不胜数，也不知弟弟这是看上了哪家小姐。虽然弟弟还未弱冠，但前些日子父皇已经有了为皇子们选妃的念头，那也该为弟弟考虑着。本来之前她心里有几个人选，不过若弟弟喜爱的女子身份合适，那便也一同娶进皇子府里。毕竟当年母妃离世，外祖一家也被贬去了遥远的通州，难以扶持她们姐弟。这么多年来，若不是她在武学上有天赋，带兵打仗积攒了许多战功，恐怕无人拥护下，她们姐弟早已被吞噬在了权力漩涡之中。楼修蕴将这件事记在了心里，打发了人私下里去探知昨日和楼知行遇上的世家贵女都有哪些。如此，又同楼知行讲了些四皇子那边的情况，适时地转移了他的注意力。……回到京城，再一次忙碌了起来。楼修蕴派人打听皇商明家的主母是否带着表小姐回了府，得到了确切的回答后，又从库房里挑了些膏药，让人给南小姐送了过去。她可还记得，那一日夜晚，南小姐的脚似乎是受了伤。虽说明家富庶，但见那位主母见不得南小姐好的模样，大约是不会给她用上好的去疤药的。让人去送药后，楼修蕴便将这件事抛在了脑后。但她没想到，因为她这个小小的举动，倒是又救了南竹萱一次。明家富得低调，并不是寻常商户那般金碧辉煌，反倒是小桥流水、鸟语花香，布置得很是雅致。只是这一方雅致的后院内，传出了阵阵刺耳的声音：“……儿媳自问对萱儿已是极好了，为她挑得都是比眠儿好的人家，但她自己心气高，看不上，儿媳也不知该如何为她挑选好夫婿了……”果然，一回了府，咋咋乎乎的明家主母就开始向明家老太爷和老太太告状了。“……她为了不相看，还耍小性子，深夜外出，也不知是见了什么人，有了底气与儿媳分辨，气得儿媳当天整宿睡不着……”明家主母之后又朝南竹萱打听了广宁公主的消息，但都被南竹萱敷衍了过去，再加上之后再没瞧见广宁公主邀约南竹萱外出，她便揣测那一晚和南竹萱赏梅的人不是广宁公主，恐怕是什么不三不四的人。毕竟公主殿下尊贵，他们明家再如何富裕，也只是个商人，宫宴都极少被邀请参加，又怎么会和公主扯上关系？而且即便南竹萱她爹是盐运使，但到底不是京官，也并不值得公主殿下与她结交。所以，她才不信广宁公主会深夜送南竹萱回去，必定是南竹萱这个小贱人胡乱扯了公主的名头来吓唬她的。