第八十二话——车临药王谷
书接上回，南境一行，转山涉水，经毒虫之困，瘴林之险，来到一处垂藤缠蔓的穴边，停下了车马。
先生：“此处是？”
穆苏：“南山药王谷之通路。”
李晢暕：“此处便是药王谷口！竟如此隐蔽！”
郝少主：“可我等要去剑城，为何改道去药王谷？”
穆苏：“少主有所不知，寒客病重，为抢时日，我等不得已从此借道，自药王谷入剑城，否则以我等车马之脚程，恐有失期！此路是南境机密，若非…若非事出有因，穆苏也不会…”
那公主看向李晢暕，又将头微微垂下，欲言又止。
李晢暕：“多谢公主大恩！我等兄弟必守口如瓶！来日生死相报！”
穆苏：“殿下哪里话，我…相信你，相信诸位的品格！”
于是那穆苏便传话出去，道：“前头将藤蔓与荆棘劈开，善后之人好生掩上，发车！”车队遂自密穴驶入。
先生望那幽暗的岩壁，心中甚奇之。初极狭，恰好一驾车马大小，穹盖亦贴岩而行，后竟有光恍入，豁然开朗，康庄大道，直入内谷。
南木分二地，南境与十万大山，南北相顾，后者为前者之屏，前者为后者之依。这十万大山又名南山，最奇绝处便是这药王谷，药王谷内，土地平旷，膏脂丰腴，气候宜人，四时如春，盛产各类药材，与外界之凶险视同天壤，唯一之弊病是道行阻塞，难通人烟，如今此地为穆家几代经略，明修栈道，暗造密穴，早已天堑化通途，以此做谋，或商或兵，勾连天下，国何不兴！那李殿下于车内默默咋舌慨叹到。
后一行人上了大道，自虫草岭西歧而下，行至万寿桥边，却有一队人马，正于道上相迎。
穆苏：“过了此桥便是药王庄了，炎帝槐就在里头，只是如今穆苏已无暇携诸位游赏了！”
先生：“无妨！等此事终了，我等随殿下再陪公主游历，还望公主赏光！”
穆苏听毕，笑道：“先生言重了！能为诸君做引，乃是穆苏之荣！”
谈笑间，那迎者已行至马前，定睛一看，是一名英姿飒爽，雪骨梅姿的女将，跨一匹上好的高头银鬃壮雪耳，手握一杆苍龙枪，腰间左右携一红一白两柄佩剑，剑虽未启，鞘却含有龙光。
穆苏：“樨姐姐，怎会是你！”
穆苏掀开花帘，盈盈笑道。
端木樨：“我受父命前来此地，迎接公主！护公主周全！”
那女将一个翻身，将枪刺在地上，上前迎到。
英气逼人，不弱须眉，是个人物！郝少主举目，心中暗暗赞到。
穆苏：“我同诸位引荐，这位是药王谷主胥伯伯的长女端木樨，也是我南境国的骑兵左督都。”
穆苏下了车驾，上前相迎。于是众人也快步而出，皆行礼拜谒，齐道：“见过将军！”
那端木樨回礼，又细细看向众人，当先便瞧见了李殿下，心中思量到，此人气宇轩昂，一头赤发凛凛，气势不输我南疆任何一位公子，可穿着打扮，却不似南人，那腰下的佩剑，躬如伏龙，耀若长星，好生厉害！又眭向郝少主，度到，北漠人？巨阙钢刀？！一对白眉！莫非…再扫至两侧，望那先生与和尚，又忖到，此二人倒不特别，一个红衣邪僧，佛态全无，一个穷酸书生，落魄模样…只是他腰下的银鞘宝剑，却也…莫非是真人不露？！思索间，一旁穆苏却唤道：“樨姐姐，是否是我父皇的旨意，让你在此迎候？”
端木樨：“不错，是穆皇谴人告诉父亲，公主将途经此地，需在此迎候，父亲还命我转告公主，一路奔波，还请公主上药王庄休整几日，再由我等护送您回天南宫。”
穆苏：“多谢穆姐姐好意了，只是…”
端木樨：“只是什么…”
于是穆苏上前一步，贴着她的耳朵，窃窃私语起来…
端木樨：“那好吧！既然事出有因，穆妹妹着急上路，那便就此别过，记得代我向槿儿问好！一路保重！”
穆苏：“一定向嫂嫂转达，到时我们剑城再会！珍重！”
于是众人相互拜别，踏过万寿桥，未入山庄，假道旁歧而过。那先生掀开帘子，望那身后云雾缭绕，廊腰缦回，檐牙高啄的宏伟山庄，陷入沉思…预知后事，请听下回分解。