胡杰自然是看惯了这群人的。他们从来都是提出问题的好手，可都是解决问题的蠢材。
他们觉得自己的官位还不够高，之所以如今做成这个样子并不是他们的过错，而是上到女皇不如从前有魄力，下到诸如胡杰这样的重臣没有及早拿出章程来。总之，与他们是无关的。
他们虽然也不全信什么南海鲛人的事情，可是沈平将军报回来的消息，让他们不得不又多相信了几分。沈平将军，可是这朝中的老将了，那可是个有原则有规矩的人，他若是都能说假话的话，那这朝堂上的事情一定就是没救了。
众人如此想着，就更加相信沈将军。
可朝中的气象确实是一天不如一天，大家又都觉得是这南海鲛人在搞鬼。这怎么办？众人是没那个本事也没那个胆量去和女皇说的，但是他们瞅准了胡杰。
胡杰不是大照第一忠臣吗？若是如此，他就应该在这种关键时刻挺身而出，劝谏，一定要去劝谏。
众人又纷纷说了些别的什么，可无论他们说什么，他们的脸上总是表现出忧国忧民痛心疾首事情紧急刻不容缓的样子。他们觉得自己要把胡杰推到前面去就已经尽到了义务。如果胡杰不上去说什么，那就一定是胡杰的错，而不是他们的错了。
他们巴望着看着胡杰，希望胡杰当下就给出一个肯定的答复。诸如，我现在就去递折子，这种，最好。
胡杰默默地听完了他们的话，微微闭了闭眼睛。忽然又一睁开说：“哎呀，我还想着家中有事，先走一步。诸君请便。”说着径直迈着大步走了。
众位大臣被甩在后面，面面相觑。
这又是唱的哪一出？这胡大人是也要不管朝廷的事情了吗？真是尸位素餐。这朝廷每年给他那么高的俸禄，给他那么高的官职，可是到了这朝廷用人的关键时刻，他却做了甩手掌柜，什么都不管了，这叫什么玩意呢？
众人如此想着。
想到后面，众人纷纷在心里有了另外一个想法。哼，若是我坐在他那个位置上，是一定会比他好的。
如此一番下来，似乎众人也就找到了一种平衡。不再理会沈平将军到南海寻找鲛人的事情是真是假，也不再理会女皇近日来对朝政不如从前那么上心是除了何种问题。
这朝廷中的事，不就是那么回事吗？这日子不就是那么过一天算一天吗？
众人想着想着，就解开了心结，纷纷约着一起去喝一杯上好的酒去。
第二日照常上朝，照常听训，照常围住另一个位高权重之人议论一番，照常约着一起喝一杯。如此循环往复，没有了新意。
女皇如今最关心的还是从南海来的奏报，她似乎和众人所说一样。年纪大了的人对生命就更加关心，对于长生不老之事就更加在意。她对人生是有很多留恋的，她有很多事情还没能做完。可是她痛恨自己没有年轻时候的体力，也没有从前的精力。她痛恨自己的衰老。
既然是派了沈平去了，虽然她也不完全相信，可是她还是抱着一丝希望，若是真的有长生不老之法呢？若是真的那样，她还想多活几百年，多看看在她的治理之下，大照究竟能变成个什么样子。
不过女皇偶尔也会回归现实，若是这世上真的没有长生不老之药，她总有一天还是要死去的。她死了以后，这大照的江山毕竟是要落在后人手里的。那个继承人，她选定了太子。只是她对她真的是不放心。
这一日，或许是她太过清闲，或许是她太过思念儿子，竟然在无声无息之中到了东宫。
她勒令众人不准去通报。她不知道自己如此做是想给太子一个惊喜，还是只想对太急进行一次突击检查。
她只由清雨陪伴着，就走入了东宫的正殿。她猜想着，此时的太子应该正在正殿批阅奏章，若是自己的动静太大，没准会影响到太子。她自己就是如此，在批阅奏章的时候从来不愿意有任何人打扰。母子连心，怕是太子也是应该如此的。
正殿里果然安安静静，却是灯火通明。只是女皇抬眼望过去，主位上并没有人。
女皇的脚步放得更轻，她在想着太子是不是也如自己一样，偶尔在批阅奏章累了的时候，会站起来伸展下已经酸麻胀痛的四肢呢？若是那样，他该是不会希望人发现的吧。毕竟活动筋骨的时候总是会让人看了有些怪异。
女皇如小孩子一般，带着点探秘的心思去看望她的儿子。她想着，若是太子真的是在活动筋骨的话，她一定要好好嘲笑儿子一番。就像小时候那样，她不也经常对着儿子说些玩笑话吗？
她越想越开心，脸上露出了笑容，让她脸上那好不容易爬上去的皱纹都变得舒展开了。任谁看了都会觉得女皇年轻的时候是个美人胚子，如今年老了依旧光彩照人。
她走入正殿，却没看见他以为的正在活动筋骨的太子，而是看见了在另一张小案上奋笔疾书的太子妃。那案子上堆满了都是一叠一叠的奏章。那奏章新鲜的都能掐出水来，而太子妃脸上的表情更是鲜活的如一朵娇艳的花朵，急不可耐地要尽快绽放。
女皇问道：“你怎么在这？太子呢？”
太子妃一直沉浸在批阅奏章的喜悦和专注中，忽然听了有人说话吓了一跳，手下的笔掉在案几上的一本奏章上，把那几个字污成了一片。
太子妃不知女皇会过来，更不明白女皇忽然驾到是何用意。她只是看到女皇就天然的害怕，连忙就跪在地上，说成一团道：“太子，太子正在内殿。”
女皇走过去，拿起案几上的奏章随便翻了翻说：“这些奏章都是你在批阅？太子不看的吗？”
太子妃知道自己批阅奏章之事可大可小，如今自己又没有儿女傍身，更是不敢多说错一句话。她转了转眼珠说：“陛下，近日太子为陛下寻找鲛人的消息而操劳，故此，让妾身代为先看奏章。不过不是代为批阅，只是让臣妾把奏章中重要的部分先节选出来，然后再由太子亲自批阅。”
“如此？”
“妾身不敢欺瞒陛下。”
“好，叫太子过来吧，朕想看看他了。”
太子妃赶紧起来去叫太子，女皇本想叫住她，可她想了想，仍旧让她去了。
过了好一会，太子过来了。显然是为了觐见女皇重新梳妆打扮了一番，无论他是为何如此，女皇看了都是觉得高兴的。她已经很久没有好好看看这个儿子了，今日一见，儿子的精神不错，她自然也就开心了不少。
她叫太子与自己同坐，像是小时候那样抚摸着太子的头发，看到太子的头上生出了比自己还要多的白发，心中一片凄凉，这儿子已经老成这个样子了吗？那自己岂不是更老？
她拉着太子的手，如很多的老母亲一样，说道：“近日可好？”