“祝人旅途清醒……？”沙维亚看了看手里的特制耳塞, 感慨道，“真……还挺别致的。”
看其他人也盯着手里的耳塞，他忍不住追问道：“你们平时坐火车, 也会这样吗？”
三人异口同声：“不会！”
“哇哦！”沙维亚捧着手里的高级耳塞，如获至宝, “那我第一次就体验这么特别的，运气可真好！”
大家的运气再好，也不如他的心态好。莱安焦虑地看了看手里的耳塞——见多识广的他也很少遇到这样的情况，说是会遇到幻听幻觉，这听起来也太吓人了！
此时，好奇心点满的雪茸早已经摸清了耳塞的构造，迫不及待地塞进耳朵里。
按理说, 金属的隔音效果一定很差, 但取下拨片的一瞬间, 一阵刺耳的“叮当”声突然响起, 听力过于敏感的雪茸只感觉自己被一道利剑贯穿太阳穴，从脊梁骨麻到了天灵盖儿, 整个人差点儿被直接送走。
直到梅尔娴熟地帮他摘下耳塞, 他全身僵直地绷了半天, 这才缓过神来：“……吓死我了！！”
这玩意儿根本不是什么隔音的耳塞，而是在耳朵里用噪音打败噪音的耳铃！雪茸揉着自己生疼的耳朵, 感慨道：“这玩意儿打死我也不戴！比起聋了, 幻听幻觉能有多大事！”
一群人一边叽叽喳喳研究讨论着耳塞的事情，一边在乘务人员引导下登上了列车。
头等车厢内, 有足够四人休息的独立单人床, 有松软舒适的靠窗沙发, 有无限量供应的美食, 有随叫随到的贴心服务，有消遣解乏的图书角，也有休闲娱乐的各种桌游棋牌……
沙维亚又激动地上蹿下跳起来，梅尔二话不说躺靠到沙发上闭目养神，雪茸则毫不客气地大快朵颐起来，而焦虑不已的莱安还是忍不住，找乘务员打听了这趟列车的详细情况。
片刻后，他回到包间内，给大家带来了新鲜出炉的一手情报——
这趟列车还有个外号，叫做“穿喉列车”。最初的起因，是因为要穿越群山，来到盆地中的斯洛特市，列车就必须要穿过一条长长的天然隧道，仿佛是穿过了大山的喉咙一般。再后来，因为列车上频繁有乘客出现幻听的现象，便有人传出这是“喉咙”发出的呼唤。
再玄乎一些的说法是，出现严重幻觉的人，有可能会癫狂甚至死亡，曾有人在强烈的幻觉中，选择用随身携带的钢笔直刺自己的喉咙，至此，“穿喉列车”的名字，便又多上一层“穿乘客的喉”的含义。
“不过，并不是从一开始就会出现这种情况。”莱安解释道，“旅客出现幻觉幻听的现象，基本集中在列车穿越隧道的时间段，也就是说，耳塞并不是需要一直佩戴。”
莱安的情报再一次让包间陷入了沉默，梅尔斜眼睨向一边的雪茸，警告道：“进隧道必须把耳塞戴上。”
雪茸崩溃地仰起脖子：“可是真的会聋的啊！！”
梅尔面无表情：“随你吧，反正你要是在这里发癫自残，我就让他俩把你的兔头拧掉。”
雪茸一听，立刻抱着自己的兔头逃难去了。
随着门外列车员的提示，一声悠长的汽笛声响起，铁皮火车缓慢启动，随着车厢微微地晃动，雄厚的轨道音也顺势扬起。
听见车头传来“嘶嘶”的蒸汽声，沙维亚激动地趴到窗边，看着那翻滚的白雾将外景蒙上一片一片的薄纱，忍不住红着眼眶、眼含泪水地呼唤道：“喔——！！老天爷！！太酷了！！”
正式启程了，沙维亚自然是忍不住观察车厢的每个角落，梅尔安心地变成猫，窝到床边的桌子上晒起了太阳，雪茸继续掏出机芯和手表，对照着阿丽塔的笔记细细研究，莱安则拿出了桌上的今日报纸，认真翻看起来——
“第192期神耀日铆钉大教堂分站神选人员补录缺席名单”。
看到这一行大字的一瞬间，莱安的手指都僵住了，紧接着他就在一小串名字里找到了“雪茸·怀特”和“莱安·德文”。
他赶紧起身，从杂志架上找到了前几日的报纸，拼拼凑凑终于明白了缘由——
第192期神耀日，就是自己被选上的那一期，因为雪茸炸了飞艇，那一期所有被神选中的人，都没能如约登上机械之心。
这件事情发生之后，教会第一时间联合皇家警卫部队，发表了对犯罪嫌疑人及其同伙的通缉，与此同时也立即重新组织了三次补录，重新集中被选中的“神选之子”登艇。
而昨天，最后一次补录已经彻底结束，没有参加补录的人员名单直接登报公示，除人员意外死亡等不可抗力因素外，全部以“逃避神职”的名义论处。
莱安颤抖着手指仔细翻看着公示下的备注：“逃避神职”的处罚甚至比拒绝皇室兵役的后果还要严重，被神明选中却拒绝登上机械之心的人，要么在教会的追捕之下被强制登艇，要么就是享受“死人”的待遇，一切身份、待遇都彻底在整个大陆宣告死亡。
就在今天早晨，莱安·德文伯爵，已经在这座大陆上彻底死亡了。
虽然这一切都有预料，但真看到自己的名字出现在公示栏中时，莱安的心情还是跟着难受了起来。
此时，坐在他对面捣鼓手表的雪茸，头也不抬地问道：“之前让你给家里写信，你没写吧？”
莱安慌忙抬起头：“啊……没有……”
自己家毕竟是有钱有势的大家族，自己的事情实在拿不出手，也真是怕连累了家人，所以虽然雪茸先前怂恿过自己跟家里通风报信，但莱安一直没敢有动作。
或许，对自己的爸爸妈妈和哥哥们来说，自己这个没用的儿子、弟弟，死了要比活着好太多太多。
他以为雪茸要开口责难他，都已经低头准备挨训了，那人却迟迟没有开口。一抬头，这人早已经忘了刚才的话题，沉浸在解剖手表的宏伟事业之中了。
此时，一旁的沙维亚终于参观完了车厢里的设备，坐回沙发边的时候，瞥到了莱安放在桌上的一沓子报纸，拿起来瞅了两眼，又看到他苦闷的表情，便立刻明白了缘由。
他从吧台拿了两罐汽水，递给了莱安一瓶，然后便拍拍他的肩膀，爽朗道：“多大点事儿！你们不是早就走起逃犯路线了吗！这算什么！”
莱安看着面前的报纸，苦笑起来，摇了摇头：“不知道我家人看到这个会怎么想。”
“不要想太多，哥们儿！”沙维亚说，“不管怎么样，家人肯定希望你能平安健康，只要你好好活着，对他们来说就比什么都好！”
沙维亚从小没有享受过家人带来的温暖，更没有承受过大家族里天然的压力与责任，自然共情不了莱安的处境。
但这么一句安慰，却及时把莱安摇摇欲坠的情绪拉了回来。
“而且咱们这是在做正确事啊！”沙维亚打开汽水儿，跟他碰了个杯，话还没说完，就把自己感动得眼泪狂流，“虽然现在没有人理解我们……呜呜，但迟早有一天，他们都会醒悟过来，发现我们多有先见之明！等到那时候，你的家人一定会为你骄傲的！”
即便莱安自己也不知道他口中所谓的“正确”为何意，但他的眼睛还是亮了起来——真的好想啊，有朝一日可以成为家人的骄傲。
一边给沙维亚递纸擦眼泪，一边喝完了汽水，莱安的心情终于彻底平复下来。火车轨道颇有节奏的音律和摇晃，就像是天然的催眠曲，很快，除了满身干劲钻研手表的雪茸，其余人都躺在沙发床上，在初春的暖阳下安稳地睡了过去。
不知过了多久，只听“呲”的一声，车身的晃动慢慢停了下来，雪茸抬起头，才感到脖子有些僵痛。
他站起身伸了个懒腰，刚耐不住性子想去别的车厢串串场，就听遥远处传来一阵熙熙攘攘的声音。
火车中途停靠站台，有旅客上车，自然就会有这样的动静。但雪茸的感知和听力一样的敏锐，在海潮般的人声中，他非常迅速干脆地找寻到了重点——他听到了犬类伸着舌头的吐息声，听声音，还不止一只。
他立刻转身摇醒了一边打盹的梅尔，黑猫很快睁开眼睛，顺着他的手势贴到门边听起来。
“猎犬。”两人很快达成了共识。
突如其来的紧张气氛也吓醒了两位人类少年。莱安慌慌张张睁开眼，就对上雪茸难得严肃的一张脸：“莱安，你刚才买票是什么流程？存不存在暴露身份的可能性？”
莱安脸都白了：“不可能，我直接用伯爵勋章订的包厢，全大陆所有的伯爵勋章都一模一样，不可能暴露身份的。”
虽然全大陆只有十个公爵，但伯爵的数量却多到成百上千，每天用勋章订包厢的也不在少数，通过购票信息摸排到他们的可能性几乎为零。
看雪茸还在盯着自己，莱安都快哭了：“真的……我没骗人……我不会做这种事的……”
“不会是他暴露的！”沙维亚也打包票道，“他没那个胆子！”
雪茸完全没有听他们的说辞，而是用那让人毛骨悚然的目光，上上下下扫视着莱安。有那么一瞬间，莱安觉得自己都要被那人生生盯出个洞来。
就在他急得崩出眼泪的前一秒，雪茸突然弯起眼睛，方才叫人发寒的表情在一瞬间没了踪影：“嗯。我信你。”
莱安眨了眨眼，一瞬间竟不知道他说的是正话还是反话，憋着的一口气也久久不敢松下来。
雪茸没再解释什么，而是转身对梅尔说：“得确定一下对面是不是奔着我们来，如果确实是，那下次传信就得另找别的途径了。”
莱安反应了半天，才明白这人在怀疑邮鸽传书的过程中泄露了秘密，回想起来第一次和闻玉白交锋也是邮鸽出了问题，他这才松了口气——至少自己是暂时摆脱嫌疑了。
一旁，梅尔点点头，二话不说变成黑猫从门缝里钻了出去。
当前的情况下，无法确定他们的身份暴露到了什么程度，只能让变成最不惹眼的黑猫打探情报。
关好门后，雪茸转过身，从桌上找来莱安看过的那叠报纸，快速定位到了通缉令的专区——自从那天炸了飞艇之后，有关“BUNNY”的悬赏就始终占据头版头条。
截至目前来看，官方尚没有将他和“雪茸·怀特”的名字联系到一起，但随着日期的逐步推进，越来越多的目击者提供了证人证言，虽没有靠谱的人物画像，但东一句第一句的描述，已经将雪茸的整体外貌特征描述得大差不差了。
他微微蹙起眉，将报纸塞回了杂志架上，接着转身，摁响了桌上的服务铃。
摁下这个金属铃后，头等包厢专配的乘务人员就会赶来提供服务。莱安吓了一跳，没想到这个关头雪茸居然还会主动召唤一个陌生人来包厢，但很快，他就猜到了这人要做什么，一种不妙的预感涌上心头。
果不其然，铃声的回音还没有消散，雪茸就转过身，迅速又平静地对他们说：
“一会儿进来的服务生绑起来关好，我要他的衣服和工作证。”
作为上一个被这样绑架的受害人，沙维亚瞪大了眼睛，满脸写着“让我参与你真的良心不会痛吗”，莱安则赶紧摇摇头，对雪茸说：“衣服和工作证我都能弄到，还……还是不要这样了吧？动静越大风险也越大啊……”
雪茸挑眉：“确定能弄到？”
莱安点头：“嗯嗯！”
“行，按你说的来。”雪茸拍拍两人肩膀，“你们接待一下，保险起见我先不露面。”
天知道一句“按你说的来”，对莱安是多大的鼓励。那一瞬间他直接原地复活，腰板都重新挺直了。
说话间，门口传来了“笃笃”的敲门声，雪茸快速隐到洗手间的门后，接着悄悄推开一丝门缝监视情况。
厅堂外，莱安起身开门。或许是来到了自己的主场，平日里一眼识破的拙劣演技，现在居然变得相当自然，完全看不出紧张的痕迹。
还是挺有可塑性的嘛，雪茸心想。
门外，一位身材高大的男服务生，眯着双眼面带笑意站在门口：“您好，请问有什么可以帮您的？”
一旁的沙维亚倒吸了一口冷气——这个服务生的个子甚至比莱安还要高，小臂上还有若隐若现的肌肉线条，虽然不是那种夸张的肌肉猛男，但看上去也相当难对付。
他开始感谢莱安提出了新的方案，长年在社会摸爬滚打的经验告诉他，面前这家伙，他和莱安两个人配合都不一定打得过。
这体格当服务生未免也太屈才了吧？？
开门的一瞬间，莱安也有些被惊到了，但某种想要证明自己的信念支撑着他，表情只是微微有些意外，便很快调整好了状态：“您好，麻烦给我带两份潘妮托妮蛋糕，再给我带一些无盐牛肉条、苹果粒和面包虫，我带了一只猫和一只仓鼠。”
听到这里，一边的沙维亚确信这场戏只有莱安能演——别说那个什么妮的蛋糕，就是他用来喂猫的牛肉条，自己从小到大都没吃过几次。
“好的，先生。”眯眯眼服务生朝他行礼，却没着急离开，“对了，说起猫咪，请问这是您家的宠物吗？”
“？”在莱安诧异的目光中，服务生不知从哪儿拎出一只黑猫来，可怜的梅尔被单手捏着后颈皮，悬空在半空中发出崩溃又愤怒的“喵喵”叫。
“……啊！”莱安慌忙将梅尔捧回手里，他还是第一次这样抱着梅尔，一想到他人形的样子，心里难免一阵紧张。但莱安还是硬着头皮，没敢露出什么破绽：“你什么时候偷溜出去了！”
这回，梅尔还算配合他，没有第一时间从他的怀里挣脱出去，而是像个宠物猫一样，一个劲儿地往他的臂弯里钻。
“您家的小捣蛋鬼可能确实饿了，刚刚盯上了后厨的奶酪，被我抓了个正着。”服务生笑眯眯地弯腰看向梅尔，“再忍耐一下，一会就给你送牛肉条过来。”
他想伸手再摸一摸梅尔，却被那家伙直接“喵呜”一爪子扇了回去，但那服务生手速也快得很，竟然轻轻一收手，便躲过了梅尔快如闪电的无影爪。
这动作都被雪茸看在了眼里，他现在只恨自己不方便出去，不然怎么说也要套对方几句话。
但让他没想到的是，一向沉默寡言、小心谨慎的莱安，居然开口说了他想说的——
“先生，您身手真是不错。”莱安尽可能让语气保持轻松，“我家的保镖都抓不住这只猫，您在这里做服务生，是不是有些大材小用了？”
服务生焊在脸上的笑容似乎有了一瞬间的僵硬，但很快又恢复如常：“先生您过奖了，你也知道，这班列车总是会出现一些特殊情况，就需要我这样的人来镇住场子——再说了，我们东家给我的待遇也很不错，绝对不存在什么大材小用一说的。”
莱安看着他，没再说什么，只是点点头，便关上了门。
门合上的一瞬间，他的手心都汗湿了，面色也有些泛白，直到沙维亚一把揽住他，用无声又夸张的语言夸赞他，雪茸也从后排伸出大拇指来，紧张过度的莱安才终于松了口气。
这时，心情差到极点的梅尔从他怀里钻了出去，沙维亚见状，有些没心没肺地问道：“他说的是真的假的？你刚刚在车厢里没吃饱？怎么跑去后厨啦？不可能吧？”
梅尔的怨气都快把列车掀翻了，在地上愤怒地转了两圈，才冷静下来，变成人类的模样。
“我根本没去后厨。”梅尔咬牙切齿道，“最近的五号车厢有猎犬上来了，我打算去打探一下消息的，结果门还没打开，就被这家伙捉了。”
天知道他梅尔走街串巷这么多年，不管是流浪狗还是人类都别想私自靠近他半分，没想到这家伙跟个鬼似的，神不知鬼不觉出现在了自己的背后，还一把揪住了自己的后颈肉，让他连偷跑的机会都没有。
只是那服务生千算万算也没算到，梅尔居然是个可以说话的兽人，一开口便跟这些人告状了。
一直在门后躲着的雪茸探出脑袋：“我怀疑他根本不是什么服务生。”
莱安闻言，小声开口道：“确实。”
所有人的目光聚集到他的身上，莱安的脸又苍白了些许，声音依旧很小，但语速却越来越快：
“他的举止漏洞是在太多了，没有‘重轻重’的敲门礼仪、没有给我们提供表演类服务的菜单、没有问我蛋糕的果干偏好和甜度要求，也没有问我是否需要宠物寄养服务……这都是头等车厢服务员不可能犯下的低级错误。”
终于，莱安的声音笃定起来：“我很确定，他绝对不是这里的服务生。”