方源盯着他。
见他表情如此变化，心中更加确信。
“方刺史，可否借一步说话？”
周凯乐的表情慢慢恢复，沉吟片刻说道。
周围有杜妙颜，还有薛娇燕等人，他有些话不想让别人听到。
“进帐篷。”
方源点点头。
看向一旁的一个帐篷道。
这是新建的帐篷，用于今晚露宿的。
矿井坍塌被困人员今天大概率是不可能救援成功的，要留下部分人盯着，甚至可能会连夜救援。
“谢谢。”
周凯乐感激，同时也松了口气。
很快，两人来到帐篷内，杜妙颜等人被留在外面。
“方刺史，对不起，煤确实是下官偷的。”
“下官是没有办法，没有钱支持修建水泥路，才出此下策。”
周凯乐满脸羞愧道。
他直接跪在地上，低着头不敢看方源。
王志诚不肯借钱给他，他想到现在煤卖得火热，能从中赚点钱，再拿出家底，应该能勉强够钱，于是出此下策。
“周县令，有话还是站起来说吧。”
方源被吓一跳，沉声道。
好歹也是一方县令，跪着说话太难看了。
“下官，下官无脸起身，还请方刺史能够原谅下官，下官愿意双倍赔偿挖到的煤。”
周凯乐摇摇头，声音嘶哑道。
他犯了错，还被方源知道，前途掌控在方源手中。
如果不能让方源原谅，那么他的仕途可能就因此结束。
为了仕途，这点耻辱又算什么，还没有在王家当女婿承受的耻辱一半。
“矿井的人生死不知，本官如何原谅你？”
方源不由得感觉好笑。
提出修路的时候，方源还觉得周凯乐有远见。
现在却连救援的事都还没有解决，怎么可能就这样原谅他？
“不，不，方刺史，这个矿井不是下官挖的。”
“下官挖的那个，应该是您中途离开去看到的那个，并没有发生坍塌。”
周凯乐摇头，连连解释。
“不是你？！”
方源眉头一皱，脸黑了下来。
所以说，一个武东山有三方势力在挖掘？！
准确来说，有两方势力在偷自己的煤矿？！
“不是下官。”
“下官第一次带来的那批衙役可以为下官作证。”
“我们早早过来，不是听到巨响，是我们一直看着这里，来帮忙是为了掩饰我们手黑的原因。”
周凯乐坦诚道。
因为这几天偷偷挖煤，周凯乐等人的手都被染黑。
想到武东山发生事故，如果出现人员死亡，那自己这个县令肯定是要追究责任的，甚至会背锅。
故而在第一个矿井的时候早早到场帮忙，就是为了掩饰手黑，到时候就不会有人注意到这个问题。
可以说，周凯乐还是很注意这点细节的。
但是，他还是没想到，方源竟然还是发现了他偷煤的事。
考虑到眼前还有个矿井坍塌，他不敢隐瞒，希望坦白从宽，恳请网开一面。
“不是你，会是谁？”
方源眉头紧皱，喃喃道。
一个小小的武东山，竟然被这么多人盯上。
煤的使用目前还没有普及，世人的认知应该还是停留在烤火取暖的地步。
现在是天气冷，能够卖煤赚钱，但已经是十一月底，即将进入十二月，十二月过后就第二年春天。
很快就不会再那么冷，何必再冒这么大的风险偷煤？
方源觉得不是普通人干的，普通人最多就是偷走小部分，不会胆子大到挖煤矿井的。
“真的不是下官。”
周凯乐保证道。
他低着头，脸色有些复杂，心中有些猜测。
但是张张嘴又闭上，最终还是没有将自己心中的那个猜测说出来。
“起来吧。”
“先把人救出来。”
方源沉吟片刻，沉声道。
果然，如自己所想的那样，背后还有推手。
说着，方源就绕过周凯乐，向帐篷外的方向走去。
“方刺史！”
周凯乐突然大叫。
在地上跪行到方源面前。
方源停下，眉头紧皱看着周凯乐。
周凯乐也是一方县令，还是辽山王氏的女婿，用得着这么卑微？
“方刺史，您肯定知道，我是王家女婿，我做事得听王家的。”
“但如果您愿意庇护我，我愿意时事效忠您，往后您排在第一，王家排第二！”
周凯乐抬头看着方源，恳求道。
他眼球充斥着血丝，带着憋屈和耻辱。
不自觉间，拳头已经紧握，指甲也插进肉里。
明明自己是一方县令，一方父母官，但却没有自主权。
几乎可以说，每个想执行的政策，他都先要经过王家的同意。
这让他十分憋屈，想要摆脱王家的控制。
但他还是很感激王家给予他机会，所以并不是只听方源的话，王家排在第二。
“伱有事瞒着本官？！”
方源眉头紧皱成川字，深深盯着周凯乐。
周凯乐很不对劲，他没有必要对自己表示如此卑微。
尽管矿井坍塌，但只要没有人死亡，周凯乐的责任就不大，几乎可以说没有。
而偷煤一事，考虑到新官上任和前任是被革职的，地方又需要稳定，吏部大概率不会革职他，警告处分的可能性最大。
而且还有王家，还有王珪等等，他大概率会没事。
“我，我没有。”
周凯乐摇摇头道。
“你为什么要效忠本官？”
方源眉头皱了皱，还是怀疑周凯乐有事瞒着自己。
但是对方既然不肯说，继续逼问也没有用，暂且略过这个问题。
“我在王家不如意，虽是女婿，但如下人。”
“我原本有宏图之志，但没想到王承柘也在辽州做县令。”
“如无意外，我未来六年所有的努力都是为王承柘做铺垫，我今年三十五了，再过六年就四十一了。”
周凯乐沉声道。
他做了十八年的主簿，终于能够做县令，终于能够实现自己的抱负。
却没想到，王承柘也在辽州做刺史，还被告知要服务王承柘，为三年后王承柘当选辽州刺史做铺垫，王承柘当上刺史后，他还会是县令，继续为王承柘服务。
官场上有条不成文的规定，凡是超过四十岁的官员如果还是七品以下，那么这辈子大概率都是七品以下，除非有贵人非常赏识。
原来自己能做上县令，不是因为努力得到了王家的承认，而是为王承柘服务。
“本官不是很明白。”
方源眉头一皱，沉声道。
“地方县令和刺史三年一任，三年后您就会调走，王承柘上台。”
周凯乐咬咬牙，沉声道。
三年后，方源会被调走。
不被调走也会有人送方源离开。
辽州一城三县已经是别人盯上的桃子。
“呵呵，盯上得真早。”
方源呵呵一笑。
三年调走只是正常操作，五年调走也有。
而且自己还是代理刺史，代理大概率还能在加多一两年时间。
六七年啊，王家盯上得真早。
“方刺史，恳请您收下我，我一定听您的话！”
周凯乐沉声道。
透露方源这么重要的情报，他也担心王家会责怪。
但是想要得到方源的庇护，得拿出点像样的诚意。
“先救人再说吧。”
方源呵呵笑道。
说着，再不理会周凯乐，走了出去。
帐篷外。
杜妙颜见到方源走出，立即走上来。
薛娇燕左右看看，也跟着走向方源。
“方源，是不是有什么发现？”
薛娇燕迫不及待问道。
事关她要不要背锅，她不得不急。
“你是不是不想背锅？”
方源沉吟片刻，露出笑容道。
“是啊，是啊。”
薛娇燕点头，如小鸡啄米。
“答应本官一个条件，本官就不用你背锅。”
方源本意即将暴露出来。
“什么条件？”
“你，你不会对我”
薛娇燕突然双手抱胸，惊慌后退，一脸谨慎盯着方源。
杜妙颜一听，差点就被自己的呼吸呛到，像怪物一样看向薛娇燕。
她到底是怎么想的，矮矮瘦瘦长得也一般，现在更是满脸黑灰，怎么会想到方源想对她怎么样的？
“薛娇燕，这个笑话一点都不好笑。”
“本官决定，还是让你们姐弟背锅。”
方源的脸顿时就黑了下去，转过脸向山下走去。
“别啊，别啊。”
“方源，方刺史，我错了，我错啦。”
“你说，你说你要什么条件，只要你开金口。”
薛娇燕被吓得人都跳起来，连忙追上并拦住方源。
此时，周凯乐也从帐篷走出，像是什么事都没有发生，去矿井帮忙救援。
“我身边缺一个高手，你弟天生神力，如果能让他保护我，我愿出高价。”
方源正色道。
“有钱？！”
“可是我弟弟”
薛娇燕顿时眼睛就亮了。
但很快，她的眼睛就失去色彩，变得痛苦，看向正在干活的薛博武。
“不肯吗？”
方源有点遗憾。
现在矿井坍塌已经有新的背锅人，薛娇燕姐弟可以下线了。
如果薛娇燕不愿意接受这个条件，方源也不会真的继续让他们背锅，借势而为罢了。
“不是，只是只是我弟弟不详。”
“如果你要他跟在你身上，你可能也会跟着不详的。”
薛娇燕摇摇头，叹息道。
“此言何意？”
方源好奇问道。
杜妙颜也凑过耳朵过来。
“有道士给他算过命，说他不详。”
“凡是跟他待太久的人，也会跟着不详。”
“比如我娘死了，我爹疯了，我成了现在这个样子。”
薛娇燕惨然道。
说到伤心处，眼泪哗啦啦落下。
“这么可怕？！”
杜妙颜一听，打了个冷颤。
这种神秘莫测的东西，她挺害怕的。
“这不是问题，本官不信这些东西。”
方源摇摇头道。
神鬼之说自古皆有。
但方源不信，因为不科学。
“你，你不信？！”
薛娇燕骇然看向方源。
就是杜妙颜也盯着方源看。
“本官不信！”
“你过两天将你弟弟送来给我当护卫，每个月300文！”
方源摆摆手道。
“每个月300文？！”
“好的，好的，我明天就送去给你。”
薛娇燕所有悲伤都消失不见，转而像是掉进钱眼里。
方源摇摇头，没有理会她，再次向山下走去。
“方源，慎重考虑啊。”
杜妙颜追上，希望方源能够慎重。
“放心，我有自己的想法。”
方源轻笑道。
如果真有不详，到时候再送回给薛娇燕就是。
“好吧。”
杜妙颜叹息，只能不再劝。
很快，方源下到山脚，一众百姓问题。
“诸位乡亲父老，请相信榆社县县府和辽州州府，我们一定会尽最大的力量救援里面被困的人员。”
“但天色已经不早，夜间视线不明，贸然救援可能会使得里面再次坍塌，伤害到里面的人。”
“请诸位先回家，我们明天将会在最早开工，明天一定将诸位的亲属救出来，请诸位放心！”
方源朗声道。
话音落下，不少人闹意见。
但也有能够体谅的，因为真的天色不早。
晚上什么情况大家都知道，万一真的造成再次坍塌就不好了。
于是一部分人闹着意见，一部分人选择趁天色还没有暗回家。
“郑九，告诉周凯乐，这里是榆社县，本官先回去了。”
方源招呼来郑九吩咐道。
这里是榆社县，是周凯乐的地盘，方源就不插手了，但如果出了事，方源可以追究他的问题。
“那保安留下还是带走？”
郑九询问道。
“州吏和保安都回去。”
方源淡然道。
“是。”
郑九离开。
方源向刺史府马车走去。
“弟弟，快来，回家了。”
薛娇燕叫喊道。
声音带着欢快，还处于方源开的价钱当中。
但她不知，她欢快的声音，让还在场的亲属怨恨地盯着她。
“来了。”
薛博武直接放下手中活，从上面跑下。
他如猛虎下山，几下就到薛娇燕旁边，对薛娇燕讪讪笑着。
此时，周凯乐也放下了手中的活，看向方源的背影，表情有些狰狞。
很快，他从郑九那里得到方源的意思，现场的保安和州吏被带走，工人和榆社县的衙役还留下。
周凯乐看着被封住的洞口，在看看已经变得昏暗的天空，深吸口气，作出对策。
夜幕降临。
武东山火光闪闪。
救援的地方有工人和衙役守着。
周凯乐已经离开，但召来了县丞看守着。
不过周凯乐也没有回家，而是留在县府想救援方案，想如何摆脱王家，想如果才能施展抱负。
一直到天亮，周凯乐都没有离开，也没有睡觉，到天蒙蒙的时候，周凯乐已经出了两个黑眼圈。
看着天色已经可以看清楚，周凯乐准备出发武东山开始救援。
但就在这个时候，县府外传来响声。
“站住，你们何人？”
“本官监察御史韦挺，奉皇命办事，让开。”
然后很快，韦挺三位监察御史进入，身后带着几个士兵。
“拜见三位监察御史。”
周凯乐连忙迎接。
但心中已经是疑云密布。
监察御史怎么会出现在他这里？
“周凯乐县令是吗，请跟我们走一趟。”
韦挺面无表情道。
“请问三位御史，下官是犯了何罪？”
周凯乐很不解。
他才做县令一个月，何事竟然惊动监察御史？
“涉嫌贪污，盗窃，还可能有人命，请吧。”
韦挺解释。
身后几个士兵向他走来。
“等等！”
“我，我穿件衣服可以吗？”
周凯乐大惊后退，忍不住咽口唾沫。
“半刻钟时间。”
韦挺眉头微皱，沉吟片刻道。
“谢谢大人。”
周凯乐松了口气。
连忙往后院的方向走去。
唐临向两个士兵使眼色，士兵当即跟过去。
后院，周凯乐遇到负责做饭的厨子，正在给县府准备早点。
“去给本官办两件事，事成之后本官重重有赏。”
“第一，先去刺史府找到方刺史，就说周凯乐急需他帮忙，粉身碎骨回报。”
“第二，去完刺史府再去辽山王氏，就说周凯乐求救，请求岳父出手相救。”
厨子一愣一愣的，有点反应不过来。
“快去！”
周凯乐一声低喝，厨子这才离开。
跟着周凯乐的两个士兵相视一眼，没有阻止，随后周凯乐被带走。
(本章完)