荣国府东北角，梨香院。
宝钗穿着一件半旧藕色对襟夹袄，手里拿着绷子和针线，一边做女红一边和薛姨妈聊天。
“娘！妹妹！快来看我给你们带回来什么了？”人还没进屋，薛蟠的大嗓门已经传到后宅了。
“你这孩子，又从外头野到现在才回来，可是又吃多了酒？一回来就呼号个什么？”薛姨妈嘴上说着，见薛蟠进来仍是眉开眼笑道：“我的儿，这是喝了多少？身上这股子烟熏火燎的味儿，赶紧回你屋，脱了这身衣裳挺你的尸去吧，不用来我这。”
薛蟠笑着将手中的油纸包打开了献宝似的说道：“今儿贾天祥请客做东道，倒是请我们吃了新鲜玩意，你们瞧瞧！这是我特意带回来给妈妈和妹妹尝个鲜的！”
宝钗连手中的针线都没放下，只是歪头看了一眼一蹙眉道：“这是什么？还用竹签子穿着，看着油腻腻的就腻歪人。”
薛姨妈也说道：“难为我儿有心，只是这大晚上的，可不想吃这个，怕积食。”
“不腻不腻！吃着绝对是香而不腻！不过这一路走回来确实是有些凉了，这烤串要热着才好吃！同喜，快去笼个炭盆来！”
“炭盆？难不成还要用碳烤着吃？”
“嘿嘿，妹妹是个聪明的，一说就中，这烤串就是用碳烤着才香呢！”
不一会儿碳盆笼了起来，薛蟠笑道：“妈妈和妹妹稍等，在屋里烤不得，我这就出去给你们烤热了吃。”
薛姨妈和宝钗也是好奇，便跟了出去。
薛蟠拿起一把烤串笨拙的在火上翻烤，一滴滴羊油受热融化滴在碳上，吱吱的冒着白眼。
“成了成了！赶紧尝尝我的手艺！”薛蟠说着自己先撸了一串。
薛姨妈看了看手中的羊肉串笑道：“这群孩子倒是会想着法子的吃，再没听说过有这么吃肉的。”
“赶紧尝尝，要不又凉了。”薛蟠笑着催促道。
薛姨妈咬了一口：“嗯，确实不错，难怪我儿巴巴的给我们娘儿送过来。”
薛宝钗看着被薛蟠烤得乌漆墨黑的羊肉串，又见薛蟠正眼巴巴的看着自己，犹豫了一下，才掏出个帕子来，先擦了擦上面烤焦的地方，才小心翼翼的咬了一小口。
“怎么样？怎么样？好吃吧？”薛蟠马上问道。
宝钗掩着嘴咀嚼了一会儿才点头道：“香而不腻，韧而不柴，入口即化，果然有趣儿。”
“哈哈！就知道你们保准爱吃，来，这里还有！”
宝钗却没接薛蟠手里的，而是拿了一串凉的，自己在炭盆上烤了起来：“你那个都烤焦了，留得你自己吃吧。”
“我……我就爱吃焦的！”薛蟠当然不肯承认是自己手艺不行，又笑嘻嘻的递给薛姨妈一串：“娘，你也自己烤着试试，这烧烤，就要自己烤自己吃才有趣呢。”
“哥说的这贾天祥，可是那贾府义学里的贾瑞不是？”薛宝钗问道。
“正是，别看他念书不成，花花肠子竟然不少。今儿拿回来的这些肉串，都是他亲手腌制和烤的，说这个吃法是西域鞑子做的，还说应该配上什么辣椒才好吃。
对了，妹妹可听说过辣椒吗？他知道咱们家是皇商，还特意问我。我哪儿知道什么辣椒甜椒的！”
宝钗答道：“倒是没听人说起过。这烤串，只怕云丫头肯定会喜欢。”
薛蟠笑道：“这好办，等哪天了妹妹做个东道，酒和烤串我都给你准备好了，到时候再跟天祥要个炉子过去，你们就在府里烤，岂不有趣？”
“罢了，也就哥哥敢想。荣国府是什么地方，在院子里烤这个，乌烟瘴气的成什么了？”宝钗用帕子擦了擦嘴笑道。
却说贾瑞从店里出来回到家，贾代儒尚未安置，见贾瑞一身酒气，脸上不悦道：“不好生读书，又去哪里厮混？前几日让你去荣国府，可是忘了？”
贾瑞忙道：“不敢忘，早就去过了，琏二嫂子也见着了，只是……”
“只是什么？”
“爷爷，我说了你可别生气。”贾瑞就将凤姐的那一番话照样学了一遍。
贾代儒听了沉默半晌才说道：“我知道了，你且回屋安置吧。”
第二天，贾代儒也没有去学里，只是让贾瑞带了一副对联让学生做，然后复习昨日的功课，自己却往荣国府去了。
贾政一听是贾代儒来了忙亲自迎进书房让了坐问道：“二叔叔，什么事要亲自跑一趟，让小厮们传个话，政自该登门拜访，怎么敢劳动二叔亲跑一趟？”、
整个宁荣二府也就贾政把贾代儒当个长辈般尊重了。贾政他为人忠厚、不骄不奢、崇尚诗礼，有着社会贤达和文人儒士的风习，只是生性疏懒，不懂世务。
贾代儒说道：“也没有别的事，只是我如今已是年过六旬，身子一年比一年差了，尤其是这二年，学里的孩子越发多了，我管教起来颇为吃力，就想着不如告老，卸了这份差事，也享几年清福。存周还是再找个博学多才的大儒来做教习吧。”
贾政听了这话呆住了，好半晌才说道：“叔叔虽已耳顺之年，可身子还结实，精神也大好，怎么就要辞了？
是学里有那淘气不听管教的？可是薛蟠不是？或者是宝玉那个不成器的？还是哪个淘气的？叔叔只管告诉我，我叫人打他们板子！”
“没有的事儿，真是我精神不济。”贾代儒沉吟片刻才又说道：“况且我掌管族中义学二十载了，这二十年竟是尸位素餐、备位充数，并未能给我贾家培养出一个举子。
老朽实在惭愧，只为了我贾氏一族日后的功名利禄着想，我也早该退下来了，存周还是另请高明的好。”
贾政忙说道：“叔叔这是从何说起啊！阖府上下乃至都中，谁不知二叔是饱学之士？连东府敬大哥也尊您是族中最有学问的！
固然这些年族中并未有人登科，也不过是因宝玉那些不成器的东西不肯发奋罢了，珠儿幼时不也是二叔一手教出来的？不是十四岁就进了学？”
提起早丧的长子，贾政声音有些哽咽，贾代儒也不免唏嘘。
“难不成是有人说些个不中听的浑话，惹得叔叔生气？”
“没有没有，都说了，只是我精神大不如前，怕没得耽搁了孩子们。”
又说了一会儿，贾政只是一再相劝，就差给贾代儒下跪了，贾代儒也没有答应，只是起身走了。
贾政越想越觉得不对，等宝玉一放学便叫过来，沉声问道：“我问你，这两天在学里都学了什么？可是有淘气，惹得你太爷生气了不曾？”
宝玉本来一听贾政要问他功课早就浑身不自在了，听了这话忙跪下道：“回老爷，现在正在念第四本诗经呢，前儿太爷还说我诗接得好，夸了两句的，并不敢淘气，老爷若是不信可以问李贵和茗烟他们……”
“哼，我只问你。”贾政冷哼了一声又问道：“那学里可以有淘气的，或者说些什么闲话惹你太爷生气的？”
“我在学里只是念书，旁的这些没用的竟没听说过。”贾宝玉一听这次不是考他的书，也不是斥责他，不由得松了口气，胆子也大了起来：“若是有什么话，想必瑞大哥是知道的，老爷何不问他？”
“嗯，我自会问，下去吧。”贾政不耐烦地挥了挥手道。
宝玉如蒙大赦，规规矩矩的退到门口，掀帘子一溜烟去了。
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