未免宋忠三人多心，刘景又补充道：“孔明、仲宣虽代表我，但不会干涉考场，万事仍以先生、綦毋君、司马君为主。”
说罢，刘景低头翻阅考卷，自穿越以来，他基本手不释卷，却只是观书大略，并不专研章句。
射策第一场《贴经》考的是《五经》经文，他自忖过关不难，第二场《试义》考的则是《五经》章句，就有些难以应付了。
也就是说，刘景本人若参加考试，大概率通过不了第二轮。
而参加此次考试的学子们，至少要闯过第二轮考试，方有机会得见刘景，获得一官半职。
不难想象，日后随着科考体系的实行，将会有无数有才而无学的人折戟考场，无法入仕。
相比之下，以茂才、孝廉为代表的察举制选才就要广泛多了，察举制不仅看通经与否，甚至通经都不是首要之选，品性、才能、出身……乃至精通法律、兵法等，皆可作为进身之阶。
当然了，科举制取士纵然有缺点，可相比于日益僵化的察举制，仍然有着无可比拟的优势，历史的发展也证明了这一点。
况且此次射策，不止明经一科，还设有明法科，只不过声势不及前者罢了。
且刘景计划在不久的将来增设明算、明史、明字等科，尽可能扩大选才的范围。
刘景匆匆翻看一遍，合上考卷，望向危襟正坐，形貌鄙陋却风流蕴藉的司马徽，开口问道：“不知对于先前所请，司马君考虑的如何了，是否已有决定？”
司马徽既为中原名士，又在襄阳教书多年，在南北士人中皆有德望，就算只留在身边做一个吉祥物，都能起到极大的作用，刘景自然想要将他收入麾下。
之前司马徽一直忙着筹备考试，刘景不好上门叨扰，便让诸葛亮、庞统先行试探其口风。
和一心隐居的庞德公不同，司马徽面对诸葛亮、庞统两位半徒的试探并未一口回绝，推说眼下忙于筹划射策诸事，暂时无暇他顾，考虑些时日再作答复。
司马徽没有当场拒绝，就代表其有出仕之心，所以今日见面，刘景便迫不及待地出言相询。
司马徽拱手拜道：“在下一介儒生俗士，白首穷经，不识时务，不意竟得将军如此看重，只恐年老才疏，有负将军期望。”
刘景笑着摇头道：“司马君颍川高士，雅好人伦，诲人不倦，自谓才疏，岂不谦虚过矣？至于年老，司马君年龄比之赵充国、姜子牙如何？赵充国七十余安邦定国，姜子牙八十为天子师，司马君才五十，何言年老？”
司马徽连称不敢当，“将军之言，实在是折煞在下了，在下何德何能，敢比于先贤？”
诸葛亮看不下去了，一旁出言道：“先生不必过于自谦，先生宽厚长者，为人仁信笃诚，有当世之具，台辅之器，足以共襄大事。”
王粲性情狷急，很是看不惯司马徽的“矫揉造作”，并认为对方这样的小书生，只是徒有虚誉，并无济世之才。
不过既然刘景有意招揽，他便也开口道：“正所谓：‘穷则独善其身，达则兼济天下。’刘景升割据荆襄，以观世事，北士避乱荆州者，乃以千数，皆海内俊杰，而刘景升不能用之，有识之士，莫不吁叹。司马君怀才不遇，寄身庠序，教书自娱。将军心怀天下，思才如渴，自入襄阳以来，四方贤才归之若流水，司马君此时不出，更待何时？”
宋忠、綦毋闿与司马徽相交多年，对后者的才能十分清楚，知道他并非是一个只知专研儒术的书生，因此也都出言相劝。
司马徽见室中众人相继来劝，遂不再推脱，正冠敛容，徐徐言道：“将军及诸君皆以为徽才智堪用，在下便勉为其难，应下辟命。只是做事当有始有终，望将军允许我继续监考，待射策结束，再入幕府，效命麾下。”
刘景自然一口答应。
考试定于明日，时间颇为紧迫，宋忠、綦毋闿、司马徽哪能坐得住，不出片刻便提出告辞，刘景起身将三人送到门外。
宋忠三人乘车回到学校，当即宣布考试消息，霎时间学城为之沸腾，顷刻间诸学子纷纷返回住舍，埋首书海，临阵磨枪。
当晚，学子横巷灯火通明，直到后半夜才逐渐暗淡下来，更有通宵达旦者，灯火一夜未熄。
翌日食时，学子们吃过早饭，准备就绪，三三两两走出寝舍，如百川归流般涌向考场。
刘表崇儒立学，但之前甚少开科取士，是以学子们对此次射策报以了极大的热情，上至五六十的白发老者，下至十余岁的束发成童，皆踊跃报名，经统计参考者超过一千五百人，要知道学校学生总数也才两千出头而已。
由于考生人数过多，考场只得设于室外开阔之地，所幸时下正值九月中，秋高气爽，气候宜人，倒也不会造成不便。
学子们陆续到达考场，在学校掾史的引导下，排队领取写有号码的竹牌，而后对号入座。
诸葛亮、王粲同宋忠、司马徽等人共坐于讲台之上。
遥见崔钧、石韬二人前来参加考试，王粲颇感惊讶，他之前向刘景推荐北方人才时，就曾提到二人，以他们和诸葛亮的关系，怎会来此参加考试？扭头问诸葛亮道：“孔明与崔州平、石广元相交多年，对二人才能知之甚详，为何不将二人引荐于将军？”
“非我不引荐，而是广元不愿也。”诸葛亮道出原委，“广元言：‘靡不有初，自当善终，不然岂不辜负了这些年的努力，此番射策，正可验证所学。’州平知其心意，亦婉拒引荐……”
王粲目露激赏，评价道：“石广元固非超世之才，但专务经纶，有节有礼，不失为良士。”
王粲雅有知人之鉴，他对石韬的评语在诸葛亮看来颇为中肯，其四友之中，论才能，以崔钧、徐庶为最，二人不分伯仲。
诸葛亮最先结识崔钧，屡闻得失，后来相交徐庶，勤见启诲，诸葛亮从他二人身上学到了很多，已返回家乡的孟建孟公威稍逊崔、徐，石韬则排在末尾。
不过四人才能虽有高低，倒也相差不大，俱为难得的人才。
接下来不到片刻工夫，诸葛亮、王粲又陆续看到了几个熟悉的面孔，有北人，也有南人，尤其是近年来以风流谈论著称襄汉，与庞统齐名的习祯也来了，王粲不由失笑道：“看来盯上此次射策魁首的人不在少数啊。”
诸葛亮笑道：“这倒也不意外，如今将军麾下人才济济，制度日严，不比长沙草创之时，也只有仲宣这般有王佐之略的大才，方能令将军破格超擢，授以东曹雄职，跻身股肱之列。”
王粲闻言面上难掩得色。
诸葛亮继续说道：“此次射策，无疑是一个千载难逢的机会，若能技压群英，拔得头筹，必可获得将军看重，青云直上。”
王粲听罢抚掌大笑道：“那我们就拭目以待吧。”
杨仪和族弟杨颙分到了不同区域，其手持竹牌，步履从容的来到所属的座位坐下，对周遭全无兴趣，徒自研墨，目无余子。
随着千余考生陆续就位，掾史们开始依次发放考试纸张，抚摸着这种紧致绵韧，平整光滑的长沙纸，考生们无不赞叹有加。
事实上考生们对这种纸张并不算陌生，之前刘景来学校，曾赠予学校一些长沙纸，只是数量有限，只有少数人有幸分到。
掾史们分发考试纸张时，数以百计的学城诸曹吏亦随之进驻考场，以监视考生，防止作弊。
待纸张分发完毕，宋忠起身来到讲台前沿，向考生们宣布考场规矩，由于是草创，仅寥寥几条，如不得夹带文字，不得与人讨论，不得窥视他人考卷，不得越坐与他人换写，想要方便需向监考请示，由其陪伴如厕等。
接着宋忠又宣布考试内容，尽管学子们早就已经知晓，但在考前还是有必要再详细说一遍。
第一场《贴经》，即将需要考的经文遮住若干字，考生根据前后经文补充句子，将所缺的字正确填写，用后世的话来说就是填空题。《帖经》主要考察的是考生对儒家经典的熟悉程度。
《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》《孝经》各十贴，总计六十贴，答对三十为合格，四十以上为乙，五十以上为甲。
《五经》《孝经》乃大汉士子从小熟读之书，又入学校专研多年，不说倒背如流，那也是滚瓜烂熟了。何况答对一半即可通过，这一关总体来说并不算难，主要是为筛掉不学无术之徒。
宋忠讲完，随即公布第一题，宋忠将一块木板悬挂于讲台之上，木板上书：“世之不显，厥犹翼翼。”空一行。之后书：“王国克生，维周之桢。”再空一行。
台下掾史们第一时间抄之于竹简，而后奔走传告诸考生。
马良年十六，是此次射策最小的考生之一，原本心里还颇为紧张，不过听到“世之不显，厥犹翼翼”八字，心下立时大定，挥笔写下：“思皇多士，生此王国……济济多士，文王以宁。”
此题出自《诗经·大雅·文王》，思皇多士，生此王国，愿众多优秀人才，生于此王国，无疑是表达求贤之心，用这首诗作为射策第一题，再合适不过。
宋忠不久后又挂上第二块木牌，出自《诗经·小雅·正月》，此诗批评君主亲小人，远贤臣，行暴政，显然是意有所指。
随着时间的不断流逝，《诗经》十贴陆续公布，接着是《尚书》《礼记》……
与考生们想像的不同，考题堪称包罗万象，却极少涉及生僻字，令不少提前有所准备的考生大失所望，一番努力全做了无用功。
这是刘景特别叮嘱宋忠等人的，他不希望射策选出来的人，是一群只知咬文嚼字的书生。
六十道考题看似不多，然而当公布《孝经》第十贴，也就是最后一道题目时，已是午后晡时，整场考试，共耗时四个时辰有余，直令考生们身心俱疲。
杨仪将考卷交给监考，转身离开考场，步履依旧从容。
似《贴经》这种程度的考试，对他来说全无半点难度，闭着眼睛都能轻松过关。甚至明日的《试义》，他也全不放在心上。
射策前两场考试，说白了，不过是一道门槛，只有跨过这道门槛，才有资格面见刘景。
对于像杨仪这样的才俊，前面都是走过场，由刘景本人亲自出题对策，才算是真正的考验。
何谓对策？
显问以政事、经义，令各对之，而观其文辞定高下也。
杨仪为人自视甚高，他认为自己尽管名声比不上庞统、习祯，才能却不输半分。
庞统以旧交投奔刘景，即拜为左司马，随侍左右，参谋大计，杨仪自知无法与之相比。
习祯也参加了此次射策，哪怕两人交情不俗，杨仪亦暗生计较之心，此番定要压过习祯一头，使刘景知道荆襄不止有庞统、习祯，还有他杨仪。若能对策夺魁，那就更好了，不过以杨仪之骄傲，也认为希望不大。
杨仪才出考场，就看到族弟杨颙正与习祯、马良等人交谈。
杨仪加快脚步来到几人面前，环视一圈，目光最终落到马良身上，问道：“季常考得如何？”
马良腼腆一笑，回道：“考题比我想的要简单不少，过关应该不难，明天的《试义》就不好说了，十有八九通过不了。”
习祯道：“《试义》考五经，却也不必博通五经，通一经即合格，季常修《左传》数载，未必没有机会闯过第二轮。”
“那就借大兄吉言了。”马良自知希望不大，拱手笑道。
几人谈话之间，疲惫涌上心头，考试考了一整天，眼下又饥又乏，没什么心思多聊，几人结伴返回寝舍。几人皆出身襄阳大族，自不用亲自做晚饭，家中奴仆早已备好餐饭迎接。