若没有后来之事，裴济此举无非就是一个偶然。但他既然奉了圣命，就不应该突兀地出现在姜云面前。
裴济重任在肩，精力应当放在席上，放在士子们之间。他不可能如其他人一般端坐高阁上，静待这场好戏开演。
他该与贺周一样，隐藏身份留在正堂，悉心观察旁人的动向。
明燎扬唇道：“到底是徐太傅的学生。”
他的笑意既轻且慢，令人颇有心惊之感。
姜云沉默片刻，跟着叹了一声：“裴少卿一身钢筋铁骨，却也是有心之人。”
他是在为姜云示警。
不该来的人偏偏来了，不该露面的人偏偏现身了。反常之事必有原因，裴济是要提醒姜云，谢闲楼已经落入皇帝之眼。
若他们心中有鬼，逢此异常之事，或许就能更敏锐一些。假如东宫有所图谋，也会因此发生改变。
明燎道：“陛下特意让我们见到他，或许也意味着认可，但更多的是警告。”
姜云为他斟了一杯茶，眉目间的沉郁散了一些：“不掩饰裴济的来意和行踪，允我们参与调查，对我们表露信任……也昭示了不容冒犯的决断和威严。”
他们今日的所作所为，在皇帝眼里，大约只是对错参半。
这就是帝王心。
明燎忽然笑出声：“瑾之，裴济，他们二人，既聪慧又单纯，陛下没有怀疑他们的理由。”
值得皇帝费心的，只有太子与太子妃。
姜云道：“我也未曾想到，裴少卿竟也会做出这样的事。而且……还是在大庭广众之下。”
明燎低嗤：“没什么好惊讶的，愿意为徐太傅赴汤蹈火的人，比你想象中更多。”
姜云眉眼温和，却隐隐掠过一丝遗憾：“不知他是否会后悔。”
见到这一幕的人何其之多。不说其他人，至少临鹰卫是看得清清楚楚。以裴济之智慧，不该这样冒失。
他或许犹豫了很久，或许一身清名也在苦劝他回头。然而直到事发前一刻，萦绕在心底的师徒之情终究占了上风。
铁面无私的裴少卿难得犯错。
明燎淡淡道：“不会。”
姜云似乎想说什么，却到底不曾说出口。
这样的人，的确不会后悔。只是无悔未必无愧，帝王的宽容来之不易，裴济欠他的忠心，又该如何偿还？
良久，她又为自己斟得一杯新茶，借手底的滚烫压抑心绪。
“要变天了。”
她的口吻中，忽然有了几分属于明燎的味道。
而明燎笑得玩味：“若近日接踵而来的疑案的确是南铮主使，再加上谢迟筠身后，藏得更深舞弊案帮凶……士林魁首，朝堂名宿，你猜他们所图为何？”
姜云敛眉道：“请殿下指教。”
明燎唇角漫上冷淡：“贺家一案，不止民间议论纷纷，朝中也同样人心惶惶。他们怕自己落得贺家一般的下场，才会使尽手段，暗示陛下大局为重。”
大局。
姜云缓缓道：“护国寺之中的风波，谢迟筠身上的谜团……我一直在想，他们到底要做什么。”
明燎笑问：“太子妃想通了？”
姜云道：“是。”
她的目光不自觉地落在茶盏上，整个京城乌烟瘴气，惟有这来自江南的果茶，能让她从朝堂的沉疴中脱身。
这是独属于姜云的清香，而她正处在百年积弊里。
门阀弊政，弊在天下，弊在千秋。
“他们并非想在您和襄王身上图谋什么。说句大逆不道的话，即使有朝一日，您和襄王沦落平凡，他们眼前的麻烦，也不会少上任何一重。”
热雾翻腾，茶香氤氲，姜云轻抬手指，任水雾沿指尖缭绕。
“他们只想将您与襄王殿下扯进这一滩浑水里，让朝堂上举足轻重之人，全数失陷在浪涛中。”
明燎眼神骤然变冷：“法不责众，他们是要逼陛下妥协。”
姜云低眉顺眼，平静地说道：“殿下似乎意有所指。您所言，不止眼下之事。”
明燎知她细致入微，然而姜云这一身洞察人心的本事，却难免让他想起另一人。
她的外祖，他的老师。
两人对视一眼，明燎意味深长地笑道：“孤也时常会想，为何徐太傅不曾将舞弊案的真相告知与你。”
姜云惊讶抬头。
她已知道，当年的涉事者，如今尚有人逍遥法外，但明燎言中所指，却显然不是谢迟筠身后之人。
明燎冷笑一声，唇角只余厉色。护国寺一事之后，他再一次生出勃然之怒。
“谢家的手还伸不了那么长。舞弊案的真正元凶，是贺皇后。”
姜云是个稳重的人，即使如此，她手中这一杯清茶，也在轻微的晃动里溢出了三分香。
几乎是明燎话音刚落，她就惊愕地问出口：“贺将军可知晓？”
明燎散漫道：“孤若离京，只要瑾之不在边关，陛下都会点他随行。”
唯独在七年前，他独自下了江南。
姜云手上紧了一些，停了几息，她将茶盏放归原处：“难怪。”
明燎低低一笑：“法不责众。”
姜云收了茶器，他却终于举起面前那一杯几乎冷透的橘片茶。
不等他的太子妃反应过来，明燎已将一盏凉茶送入口中。
姜云已经抬起、又就此悬在半空的手被迫顿住，片刻之后，她索性起身热了新一壶。
明燎道：“谢家在明，贺家在暗。先皇后与贺老将军皆认为，陛下不舍得放弃培养多年的太子，即使事情败露，也会给东宫留一些脸面。”
也就意味着，给他们留下回头的路。
姜云阖目长叹：“以贺家之荣宠，何必自毁前程。”
明燎眼底深深，良久，他屈指轻叩桌面，示意姜云转头。
而姜云甫一睁眼，就对上一双深不见底的暗眸。
“彼时，乌峡之战未露端倪，北疆之形势似有缓和，而西戎献降十年有余，天下风调雨顺。太子妃以为，贺家的前程，在哪里？”
明燎之言令人心底生寒，饶是姜云这般心性，也难免有拍案而起的冲动。
她也是读书人。
怒意翻腾，然而贺家全族只剩下一个贺周。这荒唐行径，荒唐结局，显得她这一阵激怒也颇为可笑。
明燎牵唇笑道：“太子妃酒量如何？”
只是这笑意未落眸中。