第一章 入宫
初秋晨曦微凉，苏如绘只穿一件雪白中衣，坐在八宝绿罗帐里发呆。
帐中充斥着幽兰香气，发自枕中塞的干枯兰草。这是一间大雍寻常贵族少女的卧室，乌檀木床边放着包金踏脚，靠窗的位置是一张梳妆台，墙边多宝阁中陈设着几件瓷玉古董，装满凌罗绸缎华美服饰的衣柜就在床后。
角落放着四叠屏风，隔开更衣之处。
在卧室旁一间小门进去，却是一般贵族少女鲜少会设置的书房。
这是因为当今的皇后在未入宫前是帝都著名才女，而今天，苏如绘就要应召入宫，陪伴皇后。
这次入宫名义上说的是因为乐安公主去世，宫中有诸位皇子却无公主，为宽慰太后与皇后，所以从正三品以上的官员之女中特召几人，入宫陪侍
。实际上谁都知道这是宫里要替皇子们提前相看与培养媳妇了。
苏如绘的父亲苏万海，官居辅国大将军，乃是正二品，又有武德侯的爵位，膝下三子一女，年方八岁的苏如绘，容貌秉承了母亲的端庄秀气，自幼养成的大家气度，负责挑选的内监当时就满意的点了头：“苏小姐一看就有福气，两位娘娘最喜欢的就是这样端庄大气的女孩儿。”
收了苏家的银子后，内监特意提点了一句：“皇后娘娘说知书达礼的小姐好相处。”于是苏如绘隔壁立刻多了一间书房，苏家特意请了帝都最有名的女史薛紫暗来替她授课，务必在最快时间内尽可能让苏如绘染一身书卷清气。
从旨意下达到今天，不过短短两个月时间，薛紫暗纵然学富五车才高八斗，也没办法这么短时间将苏如绘调教成才女，不过是临阵磨枪，因此苏如绘此刻心中全然没底，不知道即将迎来的陪侍生活，会是什么样子？
她发呆没多久，外间一阵响动，两名绿衣丫鬟在一名粉衣少女的带领下走了进来。
揭开帐子，粉衣少女便哟了一声，诧异道：“小姐，你不会一夜没睡吧？”
“没有，我刚起来。”苏如绘瞧了她一眼，有些意外，“红鸾姐姐，你怎么来了？”再一看，自己的贴身丫鬟青雀却跟在后面。
红鸾抿嘴一笑：“今儿小姐要进宫，夫人怕青雀年纪小，不知道该怎么替小姐梳妆，所以让我来看看。”
这红鸾是苏如绘的母亲安夫人身边的使女，一向伶俐能干。苏如绘闻言，点了点头，示意自己已经准备好了。
红鸾侧身退开，笑着对后面的青雀道：“照常，先净面浣手，青叶，你去准备沐浴的桶，记得多放丁香花瓣。”她特意说明，“听说皇后喜欢丁香。”
苏如绘无精打采的点了点头，她自己是喜欢兰草多些的。不过她也知道，既然要入宫，那就不能按照自己的喜好来，而是要跟着宫中贵人的喜欢走了。
沐浴毕，肌肤微微泛出绯红色泽，红鸾亲自捧着衣盘进来，青雀随后用棉巾替苏如绘擦干，一件雪白的亵衣搭上苏如绘的肩。
红鸾将衣盘递给身后的青叶，替苏如绘穿衣，苏如绘忍不住奇道：“这是什么料子？怪轻怪软的
。”
“是宫中赐的织云绸，据说百名织娘昼夜赶工，十天方能成一尺。”红鸾微笑道，“宫里寻常嫔妃都没有呢，还是去年元宵宴上，二公子御前比武胜了宁国公世子，陛下赏赐了几匹，一直藏在库里舍不得动。早在两个月前，夫人就吩咐人全部拿出来按小姐的尺寸裁剪了。”
织云绸轻软如无物，光滑似水，又不似寻常丝绸那样冰冷。苏如绘穿上同样织云绸的中衣，觉得刚才换下的衣裳简直沉重气闷无比。
穿好中衣，苏如绘被推到妆台前，负责打点她首饰的青雀捧出一个琳琅满目的锦匣：“红鸾姐姐请看，小姐今天要用什么？”
苏如绘虽然才八岁，锦匣里却已经蔚然可观，这是因为苏府就她一个女儿，苏家又甚得帝心，三番两次赏赐下来的东西，妾侍反正也没资格用，安夫人便全部拨给女儿。
红鸾初略一扫，这些东西大部分都是她亲自送过来的，自然清楚，立刻摇头：“用不了这么多，一来小姐还小，二来，入宫是去陪太后、皇后的，打扮太花枝招展，未免让人小看。”
青雀有些失望：“听说霍太师家同样被宣入宫陪侍的霍七小姐，会戴月香珠入宫呢。”月香珠是极为珍贵的珍珠，大小约如此刻苏如绘的拇指，传说皎洁如月华，在黑暗之中能够散发出淡淡的柔光，而且还有一股奇异的香气。
霍七小姐的母亲乃是康悦郡主，这枚月香珠本是郡主出嫁时压箱底的东西，康悦郡主过世的早，因此一应首饰陪嫁，应该早早就传给了霍七小姐。
“霍太师官居一品，他的女儿还是宫中贵妃呢，我们苏家在宫里没那么多助力，不能和她比。”红鸾轻声道，“小姐进宫后，也要记得忍耐些，宫中不比家里。”
苏如绘点头：“我理会的。”
红鸾满意的笑了笑，在青雀失望的眼神中，从锦匣里取了一对翡翠绿珠，以及一双绿玉耳坠子，便示意青雀不需要了。
梳头由红鸾亲自动手，按照苏如绘的年纪，红鸾替她梳了双丫髻，髻心各嵌一枚绿珠，额发全用梳子沾了丁香花泡过的水拢入髻中，只留了额角少许胎发
。接着红鸾又拒绝了替苏如绘贴花黄的建议，而是让青叶去书房取一支未用过的紫毫来，轻蘸朱砂，在苏如绘眉心点了五点，立刻出现一朵虚蕊红梅。
苏如绘的容貌原本就是端庄秀气一类，如此简单的发式，越发衬托出她那一张白生生的瓜子脸，以及含慧灵动的双目，只觉清爽怡人。那朵代替花黄的朱砂红梅，栩栩如生，恣意之中，又为苏如绘添了一层艳丽。
青雀虽然一心想让苏如绘戴上更多华贵首饰，免得被霍七小姐压住，此刻也不禁赞叹现在的打扮让苏如绘容光焕然。
接下来是选择外衣。
三口巨大的衣箱全部被打开，一套套锦绣华服被取出，正在连红鸾都为难时，装束停当的安夫人终于亲自到了。
“穿这套，月白绣飞鹤襦裙，外罩墨绿菊纹长衣，腰带么，就用同色墨绿缠金的那条吧。”安夫人打量几眼女儿的发式，立刻做出了决定，“头上一对翡翠绿珠，见皇后还好，太后是喜欢华丽些的，开匣子取一个璎珞牡丹圈出来，再配一个金锁上去。”
见苏如绘装束停当，安夫人满意的端详着，忽然眼波一转：“压裙裾的玉佩呢？”
半晌，终于从匣子里找到一块雕琢成如意状的墨玉，红鸾飞快的替苏如绘系上。安夫人与三名使女上上下下打量半晌，确认没有不妥之处，门外恰好传来宫中轿辇已在府外等待的消息。
入宫陪侍，自然是不能带使女的。苏如绘要带进宫的衣物首饰，早就被安夫人另外准备好，送入轿辇了。因此此刻安夫人只是悄悄将一叠银票塞给女儿，抓紧叮嘱几句，便目送女儿登辇而去。
轿辇走得极为平稳，苏如绘端端正正的坐在辇上，在她一左一右，各有一名嬷嬷陪坐着。见到苏如绘小小年纪却摆出大人模样，左面的嬷嬷忍不住一笑，好意道：“苏小姐若是起得太早，可以先睡一会，左右进了宫门，再到长乐殿也有很长的路，到时候我们自会唤醒你的。”
苏如绘乖巧道：“多谢嬷嬷，眼下我还不困。”
说了不困，但不知是轿辇速度太慢，还是路太长，总之，苏如绘还是不小心睡着了。半醒半睡时，她仿佛听见两个嬷嬷在低声说话：
“这苏家小姐长的不错
。”
“不如霍家那位，那位生的与霍妃一个模样。”
“哦？那真是标致了，只不过皇……”
待她被叫醒时，却见自己正歪在左面嬷嬷怀里，苏如绘一个激灵，揉了揉眼睛赶紧爬起来，正要给嬷嬷赔罪，却听右边的嬷嬷淡淡道：“苏小姐，还有最多一刻，便到长乐殿了，你正好可以理理仪容，再想一想待会要说的话。”
比起左面的嬷嬷来，这位嬷嬷显然要严厉得多。苏如绘小心的谢过她，从怀里摸出早就准备好的小靶镜端详，发现自己除了胎发乱了些，一侧颊上有些睡痕外，其他倒也没什么，暗暗松了口气。
不过想到马上就要见到太后与皇后，顿时紧张起来。
徽号为嘉懿的太后以及出身书香世家的周皇后，都不是寻常深宫妇人。
今上继位时年仅三岁，主少国疑，时值北戎侵境，全亏嘉懿太后垂帘听政，重用太傅武洛、骠骑大将军周子南以及苏万海等一干老将迅速平定北疆，又接连采纳太师霍德柬议，安抚臣心民惑，才堪堪稳住局面。
最使一干臣子称道的是，尽管太后出身于大雍世家张氏，但她垂帘之时从未对张氏另眼看待、特别提拔。甚至有几次臣下请封太后之父为国公，均被太后严词驳回。
而且，今上刚满十六，太后便将朝政尽数归还，丝毫不恋慕权势。
因此今上亲政后第一件事，就是为太后上尊号嘉懿，以彰其德，同时封自己的外公张弘为敬国公，封自己的舅舅、太后唯一的兄弟为穆宁伯，侍奉太后，亦是极为孝顺。
而皇后周氏，同样出身大家，年仅十二便以才名动帝都，据说才貌俱全，曾被乃父叹息，惜不为男儿身。与今上琴瑟和谐，生有二子，长子出生时便被立为太子。而太子年方十岁，聪颖果敢，每每被上书房的鸿儒称赞不已。
正在沉思间，轿辇忽忽一停，两名嬷嬷立刻起身下辇，一左一右伸出手来搀扶苏如挥，同时，辇外传来内监尖细的通禀：“武德侯、辅国将军苏万海之女觐见——”