但他哪里想到，这些钱不是给骗子骗吃骗喝骗红包骗押金骗了，就是白白送给了那些朝南坐的人。最后荒不择路，他做了一个垫资活，回村里偷偷向乡亲们，借了钱垫进去，却一直要不回工程款。这样，只几年时间，他就被捣浆糊人涂了一身浆糊，一身浆糊又粘了一屁股的债务。
濒临绝境时，老天有眼，终于让他接到了一个分包活。这是个两百多万的装潢工程，如果顺顺当当地做下来，他就翻身了，就可以扬眉吐气地，回去见陶新福了。
然后请人把两间七路头瓦房，翻建成楼房，也象在外发了财的小六子那样，神气活现地站在楼上，对着乡亲们傻笑。所以，他非常重视这次机遇，请了几个高素质的技术人员，和一批专业队伍，每一个细小的部位，都严格按照图纸和规范施工。
他想，宁愿少赚一点，也要做做好，给自己树个口碑。也就是说，他要凭质量赢得总包方的好评。可他抓了大事，却疏忽了两个细节，又栽了。
一次是总包方来了一个人。这个人是总包方罗总经理的一名亲戚，很少来工地，刘林峰不认识他。他说他姓石，罗总派他来送一份资料。
他来的时候，恰好中午刚过，工地上的饭菜都吃光了。刘林峰赶紧让人到街上，买了一客十元钱的客饭给他吃。这是最好的客饭了。
没想到小石回去，却在罗总面前大发雷霆：“他刘林峰当我是什么？啊？阿毛阿狗？竟然只给他吃一盒客饭，太小气了。”
罗总说：“这是小事，你就不要计较了。”
小石瞪大眼睛说：“这不是小事，也不只是小气，而是看不起我！罗总，下次验收，我一定要参加，不报复他，我咽不下这口气！”
罗总竟然笑笑，默认了。
那天，刘林峰按照规定，要求总包方来验收隐蔽工程。罗总就让小石来了。小石带着报复心理，在路上用一条南京烟，将那名工程师买通。
到了那里，工程师找来找去找不到问题。但小石不罢休，让他无论如何也要挑个毛病出来。欲加之罪，何患无辞？工程师只得昧着良心，说了一句违心话：“通风管的壁厚差了那么一点点。”
小石就抓住这个不是问题的问题，要求刘林峰返工重做。这下惨了，起码要损失十多万元钱哪，还要影响施工进度。
刘林峰急得满头大汗，东奔西走，求爷爷，告奶奶，到处请人评理。但没用，不重做，就不让干！刘林峰知道是小石为了一客盒饭，而从中作梗，悔恨不已。
他连忙请人出面，想请小石吃饭，当面向他赔礼道歉。只要不让他返工，给他几万元钱，甚至给他下跪也行，但小石坚决不肯。
万般无奈，刘林峰只好返工。日夜苦干，拼命赶进度，好容易如期完了工。最后请质监站来验收，总共来了三个人。有人提醒他，他们其实只是来拿红包的。
包红包时，刘林峰不知包多少好，就问施工员。施工员说：“一般这种红包，三五百一个差不多了。他们一个月要验收很多工地，收入很高的。”
他就包了五百。他们拿了红包，真的只在里面转了一圈就走了。谁知一会儿又回来了。嘴上没说什么，脸上却写满嫌少的意思，然后重新验收起来。
他们在墙上敲敲，说瓷砖有空鼓，要敲掉重贴；在木线条上摸摸，说有色差，要调换；他们开了天面上的灯照照，说乳胶漆做得不平整，要补做……
这是刘林峰下海以来，精心打造的第一个工程。用旁人的话说，质量是一流的，但他不懂做人，再好也没用。
其实，他不是不懂做人，而是不懂行规，或者说是他的思想，跟不上已经改变了的形势。事已至此，他能怎么办呢？只得按照他们的意见进行整改，结果这个工程做下来，他白忙了五个月，还亏了十多万。
他们轻飘飘的几句话，就给他带来了灾难：材料商问他追讨材料款，民工们围着他要工钱。没钱，民工们就群起而攻之，打得他鼻青眼肿……好在他翻围墙逃得快，否则命都没了。
就这样，他从村里出来三四年，化光了所有积蓄，还背了一屁股债，被陶新福不幸而言中。他无脸回老家，只得一直躲在外面。
他还连累了妻子。他出来后的第二年，一天晚上，陶新福突然来到他家里，关心地对亚芳说：“刘林峰在外面咋样啊？唉，我说他不行的嘛，实在闯不出名堂，就让他回来吧。”
亚芳信以为真，立马给他打电话，他一口回绝，还提醒她要小心。她当时气得骂了他。但事情却真的如他担心的样子发展了。
陶新福没话说，却依然呆呆地坐在他家里不走，还色迷迷地盯着她。
亚芳脸红心跳，惊慌失措，又不好赶他。陶新福就越发大胆，站起来对她动手动脚起来。她一下子跳到场院上，气得想喊，又不敢喊，只得躲到毛坑里，一直不出来。
陶新福没有得逞，气呼呼地回去了。不久，这个厂被陶新福承包，然后买下，变成了他的私人厂，亚芳就被他辞退了。
过了几个月，陶新福又来了。亚芳一见他，就警惕地走到场院上，生气地说：“你还来干什么？”
陶新福笑了：“别怕，这次，我是来跟你商量事情的。”
亚芳不相信地看着他：“啥事？”
陶新福说：“我想跟你调换一个宅基地。我们的厂太小，要向东发展，正好碰到了你们的宅基地。”
亚芳说：“我们不换。”
陶新福说：“嗳，你别回得太早，我们可以贴钱嘛。你们拆了平房，正好可以到别的地方，盖个小洋楼。”
亚芳说：“他没赚到钱，哪里盖得起楼房？”
陶新福说：“没钱，可以借嘛。你看看，村里多数人家都盖了楼房，就你们家没盖了，多没面子啊。”
亚芳被说动了，打电话跟他商量。他说：“他的厂可以向北砌的，他这纯粹是要看我的好看。”
不久，陶新福又来威胁亚芳，说再不同意，就要来强行拆了。亚芳打电话问他咋办，他说：“他来拆，你就搿了被子睡到乡里去，看他还敢不敢？”
他这块宅基地，正好在两条马路的交叉口上，如果有钱砌楼房，楼下就可以开商铺，绝对是个交通方便，商住两用的好地方，据说以后镇还要搬到这里，所以陶新福就想先吃了它。他让亚芳顶住，陶新福一时也拿他们没有办法。
开始，亚芳也支持他搞工程，想等他搞成功，砌了楼房，她就在楼下开个商店。为了支持他，她一次次地向娘家人开口借钱。谁知这些钱都是肉包子打狗，有去无回。
他不在家，债主们就都找亚芳要，一个个逼上门，搞得她鸡犬不宁，无脸见人。她就在一天深夜，丢下九岁的女儿，离家出走，至今杳无音讯。
是我害了她们啊，刘林峰有时气得要刮自己的耳光……后来，他只得再到建筑老板手下去打工，打了一年多，情况刚有所好转，就在火车上碰到了马小宝，就一步步被逼入了今天这个境地。
想想，刘林峰还是不舍得死。我不能死，我要还债，要去寻找亚芳。苦命的亚芳，现在在哪里啊？
亚芳，我对不起你，我有罪啊。想到这里，他又伤心地落泪了。
还有一个老娘。想到娘，他更加内疚和痛苦，眼泪再次夺眶而出。娘，儿子对不起你啊，儿子无能，让你受苦了。你身体还好吗？你的养育之恩比海深，可我没有报答到你，还让你担惊受怕。就是为了娘，我也不能死啊。
娘为了我这个不争气的儿子，哭干了眼泪，还一直在念叨我。每次他给哥打电话，哥都要告诉他，娘如何为他担惊受怕…听了哥的话，他总是关在小租屋里，伤心落泪。
我怎么能死呢？死了，怎么对得起亲人？对得起债主？我刘林峰今生还不清债，就死不瞑目。有些不了解情况的乡亲，把我当成了骗子，灾星，一直在背后骂我。
我是不好，是该骂。我不敢回去见你们，我有罪，我一想起你们，就想打自己的耳光。可我虽然躲在外面，心却一直在想着你们哪，我无时无刻，不在想着还你们的债啊！
我难道也要象父亲一样，一生为债所累吗？ 父亲是个老实人，老党员，比他还胆小。他当村财助时，因一笔八十五元的账没做平，几天几夜睡不着觉。实在做不平，他就气得要上吊。幸亏被娘发现得早，劝阻住了。
可人没死，账还是不平，怎么办？不平就意味着贪污，而事实上，他根本没有拿到这八十五元钱，就象他没有拿到马小宝的两万元钱一样。
为了做平这笔账，父亲决定自己垫进去。可钱呢？八十五元，在当时不是一笔小钱。他就去问人借。借了三家人家才借满。钱垫进去，账平了，但父亲从此就背上了这个债务。开始，父亲的脊梁是直的，后来就渐渐弯了下来，给石磨般的债务压弯了。
那时，在队里挣工分，要挣点钱谈何容易？一年做到头，一家五六口人，扣了口粮钱后，分文未进，还要倒挂，哪里来的钱还债？